становится неуязвимым властелином топологии Вселенной, что у него две
программы - разрушения и созидания... Продолжать?
Помолчали. Куттер продолжал пожирать расстояние до тверского
тайм-фага в своем воздушно-транспортном коридоре.
- Красиво придумано, - подал голос Лапарра. - "Корректор вакуума"...
"Властелин топологии". - Он хмыкнул. - Что еще наговорил стажер?
- Понравилось? Еще он бормотал о "генераторах нереальных ситуаций", о
каком-то "инспекторе", ждущем гостей, об энерголиниях... - Игнат замолчал
и вдруг хлопнул себя по лбу. - Я, кажется, знаю, как быстро определить
местонахождение Демона!
Ромашин - отец с интересом взглянул на него.
- Раньше не знал?
Игнат не обратил внимания на реплику.
- Что такое Демон? Зона поглощения энергии. Так? Но ведь над Землей с
высоты от полукилометра и выше простирается сеть энерголиний, над городами
гуще, над остальными районами реже. И там, где появляется Демон...
- На распределительных станциях происходит утечка! - подхватил
Лапарра. - Как в Хьюстоне! Жаль, что никто не подумал об этом раньше.
Проверишь все случаи утечки, немедленно.
Директор УАСС промолчал, но, по-моему, он был не особенно доволен
прозорливостью сына, и я его понял: эту догадливость следовало проявить
еще в начале расследования.
Через несколько минут лифт мчал нас в кабинет директора УАСС,
запрятанный в недрах гигантского здания центра оперативного управления.
Игнат оставил группу еще в зале тайм-фага вместе с Лапаррой. В
кабинет мы входили уже вдвоем с Ромашиным. Он предложил сесть, и мы
посмотрели друг другу в глаза.
- Давай-ка начистоту, - предложил я, удовлетворившись осмотром. - Что
мне докладывать совету?
- Тебе решать, - ответил Филипп. - Никакой тайны из работы по Демону
мы не делаем. Много необычного, непонятного, следы Демона, например, сам
же видел, или "раздвоение" Зо Ли. Не домыслы - факты! Кто этот второй? Сам
Зо Ли, получивший "неограниченные возможности" от Демона? Во время
последнего Демон-пришествия мы снова наткнулись на двух Зо Ли, и оба ушли!
От оперативников-профессионалов! А "дерево"? Или депрессия ландшафта под
Новгородом? Прямая деформация континуума! О такой только спецы по
математике многомерных пространств мечтали! А Демон это делает шутя.
Никаких научных предпосылок, кроме идеи Басилашвили, что Демон оперирует
двенадцатимерным пространством, а то, что мы видим, - остаточный эффект
его действий.
- Идея достаточно бредовая, чтобы оказаться истинной. Наша Вселенная
тоже, по расчетам космологов; рождалась двенадцатимерной, и лишь потом
девять измерений скомпактифицировались, то есть свернулись в "линии",
осталось только три плюс время. Что касается захвата Зо Ли, то вы плохо
готовили захват, вот он и ушел. Хорошо, буду решать сам, уговорил, только
дай мне подробный отчет обо всех событиях, придется знакомиться с Демоном
детально. Не люблю выносить суждения, основанные на испуге ответственных
лиц.
Ромашин испытующе посмотрел мне в глаза.
- Не побоюсь признаться, что боюсь Демона. Извини за тавтологию. Эта
штука таит в себе исполинский заряд неизвестной опасности! "Спящий
джинна... А если так оно и есть? "Джинн" из чужого мира, способный
изменять реальность нашего?!
- Не боюсь, что боюсь... Я, кажется, тоже начинаю бояться - вашей
растерянности в первую очередь и не оперативности аварийно-спасательной
службы - во вторую. Кстати, вчера в сводке я прочитал о каких-то
неполадках в работе системы СПАС, разобрались, в чем дело?
- Нет, - помолчав, ответил Филипп. - Неполадок никаких нет, просто на
аварийных частотах кто-то регулярно подает не пеленгующиеся сигналы. Один
такой сигнал мы ухитрились поймать сегодня из района Торжка во время
прихода Демона.
- А говоришь - не пеленгующиеся.
- Точного пеленга взять не удалось, хотя наблюдение велась с трех
спутников связи. Разброс координат - сто километров.
Я представил, что может натворить Демон в энергоузлах Европейской
зоны.
- Где ожидать Демона в следующий раз?
- Если верить прогнозу, то в районе Рыбинского озера, но я не верю в
прогноз.
- Плохо! - Я встал, времени у меня оставалось совсем мало, ждали
десятки других неотложных дел. - В тех местах множество памятников
культуры, нельзя допустить их разрушения, как Торжка! Нельзя допустить
гибели людей! Запрашивайте любую помощь, делайте что хотите, но остановите
Демона, кем бы он ни был!
Я не ждал ответа. Как сказал Джордж Герберт двести с лишним лет
назад: "Самый короткий ответ - ответ действием". Я не мог упрекнуть службу
УАСС в бездействии, но ее директор должен знать йену минутам.
ИГНАТ РОМАШИН
Всю дорогу до Симуширского медцентра Дениз молчала, держалась
отчужденно, так что я терялся в догадках: чем провинился, за что впал в
немилость? Но, стоя на пятачке такси возле тайм-фага Симушир-2, она вдруг
взяла мою руку, на мгновение прижалась к ней щекой, и я понял, что она
просто волнуется за брата.
Симуширский центр нервных заболеваний представлял собой несколько
ажурных ветвящихся башен, собранных из отдельных модульных блоков лечебных
и процедурных палат, кабинетов и залов отдыха. Он был построен, насколько
я помнил, около река назад, но изменений претерпел мало - так удачно
вписали строители комплекс зданий в ландшафт острова. Со стороны платформы
такси башни казались игрушечными, лучи полуденного солнца высекали в их
гранях искры алмазного огня.
Оглянувшись на бухту Броутона с неправдоподобно голубой водой, мы
направились к первой из башен.
Витольд Сосновский лежал в сто седьмой палате на десятом этаже. Он
уже пришел в себя, но врачи продолжали держать его в "саркофаге"
оксигенной барокамеры, откуда он мог разговаривать с посетителями через
видео. Лицо его казалось бледным, даже учитывая то, что он был блондином.
- Привет, - сказал я, увидев на экране голову стажера, когда старший
врач после короткого осмотра панели медицинского комбайна включил связь с
барокамерой. - Как дела?
- Голова пока цела, - скривил губы в усмешке стажер. - Говорят, через
месяц буду как живой. Кто это с тобой? А-а, Дениз, целую в носик, не
смотри сентябрем, все будет в порядке.
Дениз отвела в сторону покрасневшие глаза.
- Тебе не больно?
- Ну что ты? Мягко, тепло, уютно... щекотно - кожа новая растет...
вот разве что кончиков пальцев не чувствую пока. Но врачи обещают -
пройдет.
Правильно, парень, ей незачем знать всю правду. Эх, если бы ты еще
научился уважать дисциплину! Едва ли после этого случая тебя оставят в
управлении. Лапарра уже небось и рапорт подписал об отчислении.
Я знал, что у Витольда паралич периферийных нервных путей, приведший
к мышечному тремору - постоянному дрожанию, и что он испытывает чудовищные
внутренние боли от спастических сокращений гладких мышечных волокон
внутренних сосудов. Все это наделал Демон, его способность выкачивать
энергию из любого энергоносителя, в том числе и из тела человека. То же
самое, что и со стажером, произошло с людьми Шерстова, когда Демон
вырвался на волю, только помощь к ним пришла слишком поздно. Но главное,
что тело стажера тоже претерпело изменения, трансформировалось: руки
сохранились, но кости в них потяжелели, стали толще, кожный покров ног
стал прозрачным, а пальцы на них срослись в подобие плавников. Кроме того,
в груди появились "лишние органы", назначение которых было пока тайной для
медиков и биологов. Витольд Сосновский превратился в химеру, не человека,
но жил. И была у меня, как и у врачей, надежда, что все еще изменится, и
тело стажера примет прежний вид, ведь до сих пор следы Демона исчезали,
раны от его ударов-появлений затягивались, хотя и медленно, как
трансформированный лес, например...
- Ничего, крепись, варяг, - сказал я. - За битого двух небитых дают.
Поправляйся, пока мы будем ловить твоего обидчика.
- Он снова ушел?
- О работе постарайтесь говорить поменьше, - быстро сказал врач,
следивший за приборами комбайна.
Я кивнул, отвечая обоим сразу. Покосился на молчаливую Дениз.
- Вит, вспомни, пожалуйста, ты бредил каким-то "инспектором" и
"спящим Джинном"...
- Это не бред, - тихо сказал Витольд. - Не могу вспомнить, как это
было. Помню густой цветной туман, головокружение, словно я повис над
бездной, - а потом сразу все понял! Словно меня включили в память машины.
Но, к сожалению, многое забылось, а то, что помню, сам не понимаю...
отрывки в памяти... Демон - это... мне послышалось "спящий Джинн". В
детстве я сказки любил... волшебные - о джиннах тоже, вот и выплыло -
"Джинн". Он может выполнить практически любое желание, с его помощью можно
изменить реальность событий в любом районе Вселенной, повернуть историю
вспять, создать новую историю, стать властелином судеб любого народа,
человечества в целом, - не смешно?
- Не смешно, - сказал я. Никогда не думал, что волшебные сказки о
джиннах могут обернуться жуткой реальностью в нашем далеком от сказок
веке. Конечно, кое-какие чудеса из арсенала сказочных джиннов мы можем
делать и сами с помощью мыслесвязи и роботов, но изменять реальность
мира!..
- Демон - артефакт из другой Вселенной, с двенадцатимерным
пространством, его специально оставили, спрятали в скалах Луны, зачем - не
знаю, здесь провал в памяти. Помню еще, что управлять им невероятно
трудно, наша физика на него почти не действует, лишь биополе
эмоционального взрыва, причем в такой концентрации, какой люди создать не
в силах. Нужен эмоциональный трансформатор... - Витольд виновато поморгал.
- Что он такое, я тоже забыл, хоть плачь. И еще помню, что Демон "спит",
он не включен, просто питается во сне...
- Заканчивайте, - сказал врач. - Он начинает волноваться.
Сосновский задумался.
- Пожалуй, остальное помню менее отчетливо. Да, еще "инспектор"... он
как-то связан с Демоном, кажется, прилетел за ним, если можно говорить
"прилетел", и хочет включить, но ему кто-то мешает, причем не только люди.
- Зо Ли?
- Кроме него, еще кто-то, не земляне, это точно. Может быть, мне
действительно все пригрезилось? Ведь все знания я получил мгновенно, как
удар по голове!
- Удар, - пробормотал я. Все-таки чудо, что стажер остался жив после
объятий Демона. - Кто тебе разрешил снова ввязываться в драку? Кто
разрешил вообще выходить из модуля? Выздоровеешь, еще получишь за
геройство! Ну пока, мы тебя будем навещать.
- Приходите чаще, а то сбегу.
Врач встал и проводил нас до двери палаты. Дениз так больше и не
проронила ни слова. Лишь прощаясь у тайм-фага Симушир-2, снова молча
прижалась щекой к моей ладони. Милый мой ребенок, знала бы ты, как
оглушающе действует на меня твоя крохотная ласка!..
С Симушира я направился в Торжок, где продолжали работать бригады
экспертов техцентра, историков и реставраторов, строителей и ремонтников.
Басилашвили и Лилов еще утром направились туда и теперь должны были
поделиться своими соображениями о последнем Демон-пришествии. Но,
размышляя о Демоне, я не мог даже и представить, какой сюрприз ждет меня в
Торжке.
Меня встретил Аристарх, обычно наглухо застегнутый в кольчугу
самоконтроля, но сейчас я с удивлением отметил, что он волнуется.
Оказывается, железный Видов тоже может волноваться! Отрадная весть. Однако
что за причина заставила его взволноваться?
