Вместо ответа Аристарх усадил меня в триер, целое стадо которых
осаждало "дерево" в центре города, и мы поднялись над Торжком на
полукилометровую высоту.
Я не поверил глазам: разрушенные корпуса музеев и старинных зданий
вокруг "скульптуры дерева"... стояли на месте, сияя золочеными куполами,
металлом крыш и стеклянными витражами окон. Будто и не лежали никогда
грудами кирпича и черепицы, обломками бетонных перекрытий, клубками
арматуры и деревянной щепы!
Я зажмурился, помотал головой и сказал слабым голосом:
- Это сон! Не буди меня, Аристарх!
- Не сон, - разжал челюсти оперативник. - Это все произошло полчаса
назад, я еще никому не успел сообщить, кроме Первицкого. Я работал в
группе Лилова, и вдруг внутри, в голове, раздался голос. Не помню точно,
что он говорил, но смысл был такой: "Уходите! Уходите далеко, мошкара...
не мешайте!" Сначала все подумали - чья-то шутка, а потом стало страшно,
знаешь, такой чужой страх, темный, внушенный... Все и отбежали от
развалин. Не успели прийти в себя - здания вдруг словно из-под земли
выскочили! Вспышка зеленого света - и они уже стоят! Мы сразу-то к ним не
пошли, ребята Лилова опытные, замерили параметры среды - ничего, даже
радиационный фон в норме...
Я выхватил из рук Видова бинокль и принялся жадно разглядывать город
под триером. Музей золотошвейного мастерства, музей льна, Борисоглебский
монастырь... церковь Вознесенеия... Спасо-Преображенский собор... все на
месте! Целы и невредимы! О великий космос, неужели такое возможно?!
- Но главное там, внутри, - бубнил Видов за спиной. - Здания целы
только снаружи, внутри все чужое!
У меня в душе все оборвалось, родник пробившейся радости мгновенно
пересох.
- Как чужое?!
- Вот так, сейчас убедишься.
Триер рухнул вниз, и спустя несколько минут мы вышли на площади перед
Спасо-Преображенским собором.
Собор был оцеплен сотрудниками отделения охраны правопорядка области,
машинами спецслужб и научных институтов. Новость уже облетела Торжок, и
любопытных хватало, к тому же начали прибывать люди из соседних поселков и
городов.
Мы прошли сквозь оцепление, воспользовавшись удостоверениями
безопасников, и у громадной, обитой железными полосами дубовой двери в
собор встретили Лилова.
- Желаете полюбоваться? - хмуро спросил он на ходу. - Ну любуйтесь,
любуйтесь, потом поговорим.
Я с невольным трепетом переступил порог входа и через пять шагов
вынужден был остановиться: дальше пути не было. Вместо трансепта - зала с
мраморным полом, иконами, расписанными ликами святых и увешанными иконами,
сводчатым потолком и витражами, хорами и аналоем, в нескольких метрах от
входа простиралась гладкая черная поверхность, из которой вырастали слабо
светящиеся колонны, чрезвычайно похожие на худые человеческие руки,
начинавшиеся у пола от локтя и сжатые вверху в кулаки. Потолок этого зала
был куполообразным, черным, с узором из светящихся извилистых линий,
напоминавших корневую систему дерева; узор постепенно менялся, жил. Если
судить по количеству и высоте колонн, то изнутри здание собора должно было
иметь гораздо больший объем, чем казался снаружи.
В гулком пространстве невероятного зала раздавались человеческие
голоса, шаги, позвякивание, тихое гудение - люди, оправившись от
потрясения, начали методическое обследование феномена, и эти обыденные
звуки вернули меня к действительности.
Аристарх повернул ко мне мертвенно-бледное в фосфорном свете колонн
лицо:
- Почти то же самое и в остальных зданиях, можем посмотреть.
Я верил и так.
И не верил одновременно! Выйдя из "собора", окинул его стены взглядом
- русская готика, красиво, и величественно, и целесообразно... Великий
космос! Неужели Демон "проснулся", включил программу созидания и вернулся,
чтобы как-то компенсировать содеянное?! Невероятно! Почему же он не
воссоздал первоначальный облик зданий полностью? "Забыл", какие были
внутри? Маловероятно... Но если не он, то кто?..
- Оставайся здесь, - приказал я Аристарху, - держи меня в курсе
событий. Впрочем, это нерационально, оставь кого-нибудь из наших, ты мне
будешь нужен. Кстати, увидишь Лилова или Басилашвили, передай, что я жду
их в управлении к трем.
Мы сели в триер и с высоты еще раз полюбовались на "дерево",
невозмутимо высившееся в центре города, вернее, слепленное из почвы
центрального района, на воссозданный неизвестным благодетелем облик
Торжка. В пустом объеме головы ворочался один вопрос, ставший громоздким и
тяжелым: кто?
В управление прибыли в восьмом часу утра. Лапарру снова заперли в
клинике центра, и отделом правил Первицкий, нисколько не изменивший в
условиях умственной, физической и психологической гонки кроткому и
непоколебимому простодушию.
- Где пропадаешь? - встретил он меня вопросом, когда я ввалился в
кабинет. - Тебя ищут, по крайней мере, два десятка человек, в том числе
три женщины.
Шутил Первицкий редко, да и не всегда удачно, поэтому я воспринял его
слова всерьез. Одна из женщин, наверное, мама (тут я почувствовал прилив
раскаяния), вторая - Люция (еще один укол раскаяния - забыл начисто, как
она там, на Ховенвипе?), а третья?
- Заведующая большим ТФ-телескопом в Двингелоо, - сказал Первицкий,
изучая меня голубыми глазами провидца.
- Зачем я ей понадобился?
- Вчера вечером после событий в Торжке Лапарра просил астрономический
центр дать на время один из больших ТФ-телескопов для просвечивания
атмосферы над Европой и пеленгации необычных ТФ-сигналов, мешающих работе
СПАС-центра. Заказ был на твое имя, вот заведующая и звонила, чтобы
получить задание.
- Надеюсь, ты с ней справился сам?
- Не мог же я заставить такую женщину ждать. Твою мысль насчет
энергоутечек проверил, занимался я сам. В общем, ты прав - во всех
посещенных Демоном районах Земли на энергоузлах отмечались утечки энергии
в воздушных линиях. Я дал распоряжение по всем энергосистемам сообщать об
утечках немедленно.
Я кивнул, наклонился над его плечом и бегло прочитал бегущие по
панели стола световые строки бланк-сообщений: все они касались операции
"Демон" - отец полностью переключил отдел на эту операцию.
- Ого! Когда ты все это получил?
- Только что, еще не ввел в сумматор. Сообщения были важными, с
далеко идущими выводами. В одном говорилось, что Люция Чикобава
расшифровала еще два уцелевших в архиве лаборатории документа. Первый был
отчетом группы Т-2 об испытаниях образцов металлов. То есть эти образцы
совали Демону и смотрели, что получится. Получались интересные вещи: в
металлах с атомным весом ниже свинца начиналась цепная реакция распада, а
металлы тяжелее свинца превращались в элементы с атомными номерами от 114
до 126, то есть до магия включительно! Во втором документе с жутким
хладнокровием перечислялись результаты опытов над людьми: все те, кого
пропускали через Демона, становились чудовищами, изменялись внешне до
неузнаваемости, у них вырастали другие органы, гипертрофировались
отдельные способности, исчезали руки или ноги, и только головы не
изменялись, оставались человеческими...
Я машинально вытер вспотевшие ладони и расстегнул ворот куртки.
- То же самое чувствовал и я, - тихо сказал Первицкий. - Думал, что
достаточно закален всем тем, с чем мы встречались, но ошибался...
- Стажер, - сказал я хрипло и откашлялся. - Стажер тоже
трансформировался после попадания в Демона, я был у него... калека на всю
жизнь...
- Подожди отпевать, - нахмурился Анатолий. - Медицина еще не сказала
своего слова, да и у нас есть шанс договориться с Демоном.
- Не знаю, уж больно велик к нему счет. - Я прочитал второе
сообщение. Оно касалось работы "Аида" и новой находки Дугласа. Под
бункером, где томился Демон, нашли узкий естественный орт, совершенно
сухой, а в нем склад страшных предметов с зашифрованными описаниями.
Расшифровкой еще только начали заниматься, но и так было понятно, что эти
предметы тоже когда-то побывали в пасти Демона, изменив свою форму и
свойства.
- Молоток Дуглас, - сказал я, пряча мокрый платок. - Да и Люция
молодец. Тебе звонил Аристарх?
- Звонил. Не увлекайся физикой и оккультными науками. Конечно,
интересно было бы посмотреть на все эти церкви и монастыри изнутри, но у
нас своя частная и очень важная задача - поймать Демона, остановить его
разрушительный путь. Так ведь?
Слова Анатолия несколько остудили мой эмоциональный костер, он был
прав: следами Демона занимаются те люди, для которых это работа, для нас
же главным было решить свою задачу - поймать и обезвредить Демона, а потом
уж ахать и удивляться - ах, как необычно! ах, как интересно!... и страшно!
Правда, совсем не удивляться было просто не в моих силах.
- Директору я новости передал, - продолжал Первицкий, - и знаешь, что
он сказал?
- Посмотрел на тебя недовольно и буркнул: "Это можно было
предвидеть".
- Ты подслушивал.
Я пожал плечами.
- Яблочко от яблони... я его знаю, как себя. К тому же он знает о
Демоне что-то еще или догадывается, интуиция у него будь здоров.
Помолчали. Я вспоминал то чудовищное "дерево", то виноватое лицо
Витольда, то странное внутреннее убранство собора, и одна мысль не давала
покоя: воссоздавал памятники архитектуры некто абсолютно чужой всему
земному. Чужой! Но не Демон. Все факты - против его внезапной "доброты".
Не мог он сам "проснуться" и начать действовать. Пусть он не кибер в нашем
понимании, а нечто более сложное, живое, джинн, в самом деле способный
творить чудеса в двенадцатимерном пространстве, - почему бы не принять
сообщение стажера за истину? - но у него должен быть хозяин, тот, кто
может им управлять. Зо Ли? Непохоже, не верю. Но тогда остается тот самый
третий, двойник Зо Ли, "инспектор" - по терминологии стажера... и кто-то
еще... Кто?
- Пора переходить на режим "спрута", - напомнил Первицкий. - Банк
данных по Демону готов к подключению через Умника.
Я кивнул, очень давно ожидая этого момента. "Спрут" - это система
компьютерной связи, включаемая в случае необходимости в конечной фазе
любой спасательной операции. В отделе безопасности подключение "спрута"
означало исключительную важность операции и гарантировало наивысшую
оперативность. Умником же мы называли большой компьютер отдела, работающий
в режиме разделения времени на любое количество абонентов.
- Оповести директора и все группы, участвующие в деле, что сегодня с
десяти утра мы включаем "спрут". Кстати, что с Лапаррой? Откуда у него
головные боли? Я спрашивал - молчит.
- Самое обыкновенное нервное истощение, заработанное им еще во время
орилоухской экспедиции. Не первой - второй.
Об орилоухских экспедициях разведки-контакта я знал мало, поэтому
продолжать тему не стал, достаточно и констатации факта: головные боли Яна
имеют под собой реальную основу. Хотя, конечно, интересно было бы узнать,
что там случилось на Орилоухе, нервное истощение люди получают не за
здорово живешь.
В своем кабинете я первым делом позвонил Яну, однако дома он так и не
появлялся, вероятно, врачи взялись за него всерьез. Затем я облачился в
компенсационный костюм спасателя, интуитивно ощущая, что скоро он мне
понадобится со всей его встроенной микротехникой, и, наконец, нахлобучил
элегантный эмкан "спрута" с усами антенн и микрофонов, именуемый на
жаргоне безопасников "боссом". Связь с Умником через "босса" была
