Одна стена комнаты была совершенно невидимой, и утренние лучи солнца
пронизывали ее насквозь. Стена рядом представляла собой фасад
кристаллобиблиотеки, две Другие были увешаны стереофотографиями диковинных
пейзажей, очевидно, пейзажей других планет. Я узнал четыре из них:
марсианский Большой Каньон, плато Жары на Венере, туманно-волокнистый
ландшафт Титана, спутника Юпитера, и болото Тритона. Остальные снимки были
незнакомы. Я остановился у последнего: белая пустыня, твердая, как кость,
частокол тонких голубых жердей с шапками белого пуха - деревья? Белое небо
и белесое, сильно сплюснутое светило, и странные существа - "камни" на
летящей коробчатой конструкции...
- Интересуешься? - Лапарра сунул мне в руку бутерброд с паштетом из
гусиной печени. - Поешь, не завтракал небось. Это Орилоух.
- Орилоух? - удивился я. - Но ведь мы с ними не контактируем.
Насколько мне известно, они не пропустили на поверхность планеты ни одной
экспедиции.
- Я и не говорю, что снимок сделан нашей экспедицией, хотя разведчики
работают и там. При одной из попыток прямого контакта аппаратура
контактерского космолета поймала передачу с планеты, это фрагмент. Садись,
в ногах правды нет.
Я сел на диван, выскочивший из стены. Лапарра примостился рядом,
сосредоточенно жуя бутерброд и запивая чаем. Я съел свой, отобрал у него
стакан и допил несладкий чай.
Ну? - сказал он, вытирая губы. Выглядел он неважно: лицо бледное,
худое, круги под глазами... не спал? Черт, забыл спросить у медиков о его
болезни.
- Я только что из Новгорода. В месте аварии изменен не только лес, но
и ландшафт. Локальная трансгрессия пространства, как говорят физики, но я
сомневаюсь, что они понимают, о чем говорят.
- И как она выглядит?
Я рассказал. Лапарра закрыл глаза и сидел так несколько минут. Я
кашлянул.
- Что еще? - спросил он, открывая глаза, спросил будничным тоном,
будто не понял значения того, чему я был свидетелем. Впрочем, я на его
месте реагировал бы почти так же.
- Зо Ли приходил к стажеру. - Я пересказал подробности встречи
Витольда с чистильщиком.
- Снова КОТ. Стандартный прием, не находишь? Где он их достает, КОТы
эти, хотел бы я знать... Может, проверить театры? Или базу театральных
обществ? - Ян поднялся, сходил на кухню и принес по стакану молока.
- Не хочу... - заикнулся было я, но он молча сунул мне стакан.
Пришлось выцедить холодное топленое молоко. Не без удовольствия, надо
признаться. Вызов Лилова лишил меня завтрака.
- КОТы применяются довольно широко, - сказал я. - Зо Ли мог достать
их где угодно, в том числе и там, где достал патроны к "дракону" - в
отделе комплектации космоэкспедиций. Аристарх проверил утечку материалов:
отчетность в порядке, но контроль за расходом и хранением снаряжения
эпизодический. Кстати, начальник группы индивидуальной подгонки Тхи Ланг -
приятель Зо Ли, но он ничего не знает или скрывает от нас свои контакты с
чистильщиком. По его словам, Зо Ли не появлялся у него два с лишним
месяца. В общем, в этом направлении обозначился элементарный тупик. Не
станем же мы уличать Тхи Ланга во лжи.
- Значит, говоришь, коммуникаторы город перекрыли, но Зо Ли не нашли?
Этого следовало ожидать. Интересно, если Зо Ли не похищал документы, кто
же это сделал?
- Тот, кто маскируется под него, наверное.
- Тогда это разведчик.
Я понял Лапарру, он говорил о разведчике иной цивилизации. Если Демон
- объект внегалактического происхождения, то "второй" Зо Ли вполне мог
прилететь за ним или по его вызову.
- Пора переходить на форму "экстра", как ты думаешь?
Я уже давно думал об этом, форма "экстра" - состояние повышенной
готовности к крупномасштабным операциям, пришло время объявить ее по
сектору, если не по всему управлению.
Лапарра понял все по моему лицу.
- Твой план на сегодня?
- Сначала потревожу синоптиков, нужен глобальный контроль атмосферы,
особенно над Европой.
- В метеоцентр я позвоню сам. Демон движется не очень быстро и не
успел далеко уйти от последней точки выхода у Новгорода. Надо начать с
этой области в радиусе...
- Километров триста.
- Поменьше, километров сто пятьдесят. Что дальше?
- Физики обещали к восьми утра продемонстрировать свой
Демон-индикатор. Затем подключу группы к синоптикам и обыщу с индикатором
район Новгорода. Свяжусь с Дугласом, может быть, есть сведения с
Ховенвипа, хотя вряд ли, у них сейчас копается комиссия по расследованию
похищения во главе с Калашниковым. С этим похищением вообще ничего не
ясно...
- Твой отец прав: мы скорее всего вышли на контакт с внегалактическим
разумом.
- Что-то Демон мало похож на представителя разума.
- Не повторяй общепринятых заблуждений. Разум, владеющий энергиями,
превышающими те, какими владеем мы, необязательно должен иметь антропный
морально-этический кодекс. Еще надо определить, что такое вообще высший по
сравнению с человеческим разум. Я говорил о контакте не с Демоном, а с его
хозяином. Если будет что-нибудь новое от Лилова, звони немедленно. Я
неважно себя чувствую и, наверное, буду пока дома, но к обеду постараюсь
выбраться в отдел.
- Может, вызвать врачей? К чему неоправданный риск?
- Понадобится - вызову сам, - отрезал Лапарра. - Иди. Звони почаще,
не нравится мне активизация Зо Ли и его намеки относительно того, что
Демон уже натворил. Как он назвал Демона?
- Джинн.
- Арабских сказок начитался? Значит, он все же знает что-то о Демоне,
чего не знаем мы, и скрывает это. Зачем? Неужели не видит, что Демон уже
натворил? Или демонстрирует нам свою неуязвимость и силу?
- По словам стажера, Зо Ли опасается своего двойника, - сказал я. -
Потому и скрывается от всех, в том числе и от нас.
- Ты в это веришь?
- Не знаю... хотел бы верить. В противном случае он просто болен.
Патология морали и этики не появляется просто так, от дуновения ветра.
Зоологические атавизмы человека - агрессивность и эгоизм - надо еще
разбудить.
- Болен он или не болен - не суть важно. - Лапарра потрогал затылок,
поморщился. - Важно, что Зо Ли так же опасен, как и Демон, если только он
не есть сам Демон... Ступай, ты сейчас координатор операции, у Первицкого
много других забот. А я, наверное, свалюсь.
Я осторожно пожал горячую и влажную ладонь Лапарры и вышел, с крыши
дома вызвал к нему дежурного врача управления, предупредив, что я к этому
вызову не имею никакого отношения.
В лаборатории микротехники меня встретил совершенно лысый Первенцев в
окружении своих "чудо-богатырей" нейристорного моделирования и вручил
нечто ажурное, с двумя "ушами" антенн и крохотной панелью управления,
размером с мужской кулак.
- Д-индикатор, - сказал он без выражения; не уважаю я, честно говоря,
такую манеру разговора. - Радиус действия до трехсот метров. Принцип...
- Не надо, - поспешно сказал я. - Объясни только, что нажимать, куда
смотреть и за что держать.
Обступившие нас работники лаборатории засмеялись. Первенцев взглядом
заставил их разойтись по рабочим местам и сжато пояснил, как работает
датчик.
- Отлично! - произнес я. - Сколько вы их сделали?
- У нас не завод, - буркнул Первенцев. - Готов пока только один
прибор. К вечеру, может быть, отладим еще один.
- Спасибо, Александр, вы бесконечно любезны. Первенцева я терпел с
трудом, и он это знал. Поскольку Лилов снова улетел под Новгород, я начал
поиск Басилашвили и обнаружил физика в вычислительном центре управления,
ВЦ УАСС. - это четыре этажа здания, общей площадью свыше двухсот тысяч
квадратных метров. Басилашвили работал на четырнадцатом горизонте больших
машин типа "Аналитик". В треугольном зале, занятом, терминалами
компьютера, кроме Басилашвили, работали еще семь человек, каждый у своего
пульта. Физик встретил меня сдержанно.
Да, он рассчитал геодету - траекторию движения Демона в пространстве
над Землей, предполагая при этом, что Демон - самостоятельное явление, не
связанное с определенными действиями неведомых хозяев. Я сказал, что
последнее еще требуется доказать, потому что связь Демона с Зо Ли все-таки
есть, но Басилашвили спорить не стал. По его расчетам выходило, что
следующего появления Демона стоило ожидать в районе Торжка, за двести
пятьдесят километров от Новгорода.
- С точностью плюс-минус двадцать километров, - добавил Вахтанг.
В глазах его то и дело загорались насмешливые огоньки, будто он
заранее знал объемы моего скепсиса и готов был к защите своих
теоретических построений. Но я его разочаровал - взял кристалл с
расчетами, поблагодарил и попросил сообщить все, что "взбредет" на ум
относительно Демона и его следов. Басилашвили, умница, на "взбредет" не
обиделся, он понимал юмор.
- Ну а как вам кульбит реки под Новгородом? - спросил я.
- Физика этого явления мне неизвестна. Вмятина под Псковом уже
уменьшилась, а "синусоида" под Новгородом держится, но едва ли мы сможем
изучить явление, чтобы сделать определенные выводы. У нас нет даже
приемлемых гипотез. Конечно, будем работать, что остается? Вчера я взялся
проанализировать эмоциональные состояния всех известных свидетелей
появлений Демона. Получается вот что: каждое происшествие Демона влечет за
собой, по крайней мере, две устойчивые психологические полосы: ощущение
холода и ощущение страха и разверзающейся бездны. Советую привлечь к
изучению Демона специалистов из отдела биоэнергетики Академии наук.
- Непременно. - Меня подмывало продолжить разговор о следах Демона,
загадка которых далеко выходила за рамки обычной операции расследования,
но не было времени.
- Прошу учесть следующее, - сказал Басилашвили, рассеянно теребя
подбородок. - Судя по хронологии событий, выходы Демона учащаются, время
от одного к другому сокращается. Для сравнения: взрыв лифта на Сааремаа
произошел восьмого июня, катастрофа на атмосферном заводе под Псковом -
шестнадцатого, а мост под Новгородом - уже двадцать первого. Получается,
что нашествие Демона на Торжок следует ожидать двадцать четвертого июня.
- Понял.
- Кроме того, - продолжал физик, - я уже говорил, но повторюсь:
мощность катастроф с каждым разом растет. По расчетам, мощность появления
Демона над Торжком будет равна сорока-пятидесяти кларкам. Имеется в виду,
что Демон отнимет эту энергию у окружающей среды, а это значит, что под
угрозой жизнь ста пятидесяти тысяч человек, жителей региона, и памятники
культуры.
Ошеломленный перспективой, нарисованной физиком, я покинул ВЦ. Если
расчет его верен, в моем распоряжении осталось двое суток до следующего
прихода Демона. Кто же он, просидевший в породах Луны миллиарды лет? Живое
существо или "забытый" робот, если только уместны для его описания
человеческие аналогии? Почему Зо Ли назвал его Джинном? Потому что он
сидел в "бутылке" - своем шаровидном коконе? Каким образом он оставляет
свои чудовищные следы? Почему невидим? Почему творит зло, и творит
активно? Кто его обидел? Тот, кто засунул в "бутылку"? Работники
"Суперхомо", в конце концов перестрелявшие друг друга, чтобы завладеть
Демоном единолично, или кто-то еще?..
В отделе я просмотрел материалы Басилашвили более детально, вызвал
Аристарха и предложил обследовать Новгородскую и соседние с ней области
сверху с помощью локаторов СПАС.
- На всю глубину атмосферы? - уточнил уравновешенный до флегматизма
Видов.
- Ионосферу тоже, - подтвердил я. - Сам понимаешь, это перестраховка,
едва ли мы что-нибудь увидим с орбит СПАС. Созвонись с синоптиками. Ян
