старинной магнитной дороги. Конкретных причин этих событий линейные отделы
УАСС не доискались, и нам теперь предстояло довольствоваться лишь
констатацией фактов и отработкой аварийных ситуаций на вычислительных
комплексах. И везде в местах, посещенных Демоном, проявились неожиданные и
порой жуткие последствия. В Хьюстоне после утечки энергии вырос из
реактора "мыльный пузырь" с "зернистой икрой" внутри. В Эль-Пасо после
падения моста из его опор выросла алая ажурная башня. В Орхусе после
взрыва лайнера вырос гигантский "гриб". В Сан-Антонио сформировалась из
ничего двухкилометровая "снежинка". Все эти сооружения свидетелям, да и
экспертам, изучавшим их, казались омерзительно живыми, несущими угрозу, и
имели еще одно общее свойство: они исчезали спустя некоторое время, от
десяти часов до полутора суток. И еще один момент: растительность в местах
пришествия Демона претерпела чудовищные изменения формы, клетки деревьев,
травы, кустарников переродились, хотя и продолжали нести свои основные
функции. И ни одна из форм не походила на другую, хотя многие виды
деревьев повторялись, росли и в Америке, и в Европе.
- Понятно. - Игнат помолчал. - То есть непонятно, почему флора
реагировала на Демона так сильно. Тебе придется заканчивать начатое. Звони
в отделы управления, занимавшиеся ликвидацией последствий аварий, еще раз
слетай на места, поговори с очевидцами, короче - разберись и в физике, и в
психологии. И посети еще американский метеоцентр. Басилашвили предложил
хорошую идею насчет следов Демона в атмосфере и на воде. И вот еще что,
увидишь Дениз, скажи ей... впрочем, не надо, я сам.
Игнат пожал мне локоть, и я ушел, унося в душе смутное желание
подбодрить его, а он остался сидеть, погруженный в свои думы.
В метеоцентре я пробыл недолго. Работники там дежурили опытные и в
полчаса нашли мне то, чем я интересовался. Синоптики в самом деле нашли
следы, похожие на те, которые, по мысли ученых, должен был оставлять
Демон.
В Сан-Антонио, например, перед странным весенним снегопадом
отмечалась полоса тумана, откуда и выпал снег. В Атлантике спутники погоды
заметили термические полосы, напоминающие выходы на поверхность океана
холодных подводных течений, которых раньше там и в помине не было. Я не
очень надеялся, что этот случай несет нужную информацию, но по времени он
укладывался в цепочку Ховенвип - Псков, и я внес его в реестр загадок.
Кстати, у побережья острова Сан-Мигел, на котором самовозбудился вулкан,
тоже были отмечены переохлажденные полосы на воде.
Из метеоцентра я со всей возможной скоростью кинулся в обход
отмеченных географических точек, познавая Землю с несколько неожиданной
стороны, но, как ни старался, освободился лишь к одиннадцати часам вечера.
Игнат все еще находился в отделе. Я было начал рассказывать о своих
похождениях, но он меня перебил:
- Погоди, варяг, расскажешь потом все подробно. Точно, что в местах
загадочных происшествий видели чистильщика?
- Я показывал снимки Зо Ли свидетелям, он там был.
- Хорошо. Отдыхай пока, в двенадцать ноль-ноль сбор у Лапарры, без
опозданий. Я отлучусь на час.
Он ушел, а я добрел до дивана, сел и вытянул ноги, только теперь
почувствовав, что устал. До двенадцати успею и поужинать, и отдохнуть, и
подумать о той пользе, которую приносит отделу стажер Витольд Сосновский,
то есть я. Польза была, иначе Игнат не похвалил бы. Но не слишком ли я
самонадеян? Главные задачи-то решают другие... Ну и что? - сказал
внутренний голос. По Сеньке и шапка! Во-первых, как сказал отец, ты еще
птенец, и по возрасту, и по жизненному опыту. Во-вторых, в управлении
работают профессионалы, и чтобы стать с ними наравне, надо иметь волю и
кое-какие задатки. Есть они у тебя?.. Что я мог ответить внутреннему "я"?
Ничего. И я промолчал.
Поужинав, я позвонил домой, перекинулся парой шутливых ретирад с
Дениз и направил стопы в кабинет начальника отдела. Правда, порог кабинета
я переступил не без внутреннего трепета.
Лапарра молча указал на стул и продолжил работу, всматриваясь в
бегущие по панели стола столбцы цифр, строки и команды, иногда переключая
что-то на доске связь-координатора. Вторым пришел Аристарх, молча сел
рядом. Игнат заявился в первом часу ночи с худым и рыжим заместителем
Лапарры.
Начальник отдела негромко сказал "Отбой!" в панель стола, нажал
выключатель, и световая беготня на столе прекратилась.
- Слушаю. - Лапарра мельком посмотрел на Игната. - Сожалею, что смог
освободиться так поздно. Как чувствует себя Дайнис?
- Нормально, однако в форму войдет не раньше чем через сутки.
- Что с ним случилось? - вырвалось у меня. Лапарра продолжал смотреть
в угол кабинета, морща лоб. Игнат нехотя ответил за него.
- На Дайниса было совершено нападение. - И добавил, чтобы у меня
больше не возникало вопросов: - С целью отнять передатчик.
Я был ошеломлен так, что соображать начал не сразу.
- Кто нападающий, выяснили? Игнат знакомым жестом обхватил пальцами
подбородок.
- Нападающий подошел сзади и провел прием "коготь дракона".
Передатчик исчез. Это мог быть Зо Ли?
- По тому, как был проведен прием, можно судить, что нападающий
занимался тайбо по школе "скорпиона". Это мог быть и Зо Ли. В таком случае
он смел не по росту...
- Не отвлекайся. Что выяснили?
- Первенцев подтвердил, что получил заказ на разработку передатчиков,
и не только их. Несколько дней назад он закончил монтаж и проверку
многодиапазонного биоизлучателя. Излучатель таинственным образом исчез в
тот же день из закрытого сейфа лаборатории. Кроме излучателя, исчез и
серийный усилитель эмоций. Это к сведению.
- Кто выдавал и подписывал задание на разработку?
- Выдавал Ларри Хэмпстер, подписывал Мартин Гриффитс.
- Что?!
- Вот именно, заместитель начальника и сам начальник американского
филиала "Аида". Но ни один из них и в глаза не видел этого задания.
Подписи на бланках заказа поддельны.
- Кто приходил с бланками?
- Первенцев не помнит. Думаю, стрелок из "дракона" послал их почтой
по каналу особой срочности. Аристарх провел осторожный зондаж отдела
подготовки Даль-разведки. Зо Ли там никто не видел, и вообще никто не вел
разговоров о моем возвращении. Но что любопытно, память компьютера, в
которой были заложены данные о работе отдела безопасности в экспедиции
"Погоня", оказалась стертой! Не вся, конечно, только та часть, которая
касалась лично меня. К тому же патроны к "дракону" исчезли из закрытой
секции отдела комплектации, точно так же, как и биоизлучатель из
лаборатории Первенцева.
- Одна и та же рука...
- Мы проверили: все сейфы, из которых были произведены хищения,
одного и того же завода, замки в них стоят на электронике. А Зо Ли работал
лет восемь назад именно на этом заводе, по специальности он чип-механик
больших интегральных систем.
- Специалист по сейфам. - Лапарра хмыкнул. - Интересно. Он мог и в
компьютере похозяйничать, профессионал. Что еще?
- Наши бравые физики Лилов и Басилашвили высчитали скорость и
предполагаемые условия возникновения своей зоны поглощения энергии, то
есть Демона, но делиться непроверенной информацией не хотят, боятся. Я
пробовал провести локацию ближайших к Пскову районов с пятого спутника,
обнаружить ничего не удалось.
- Плохо! Что говорят сами ученые? Можно ли каким-нибудь техническим
способом обнаружить Демона?
- По-видимому, зона Демона действительно поглощает все виды радиации.
Обнаружить ее локаторами любых типов невозможно. Может быть, помогут
детекторы слабых взаимодействий? - термин Лилова. По его словам, зона с
такой концентрацией энергии, каковая предполагается у Демона, должна
порождать некоторые физические эффекты, вроде рождения элементарных
частиц...
- Плохо, - повторил Лапарра глухо. - Время идет, а мы топчемся в
болоте предположений и догадок. Например, ответьте мне на вопрос: зачем
стрелку понадобился многодиапазонный радиопередатчик? Люк в архив
лаборатории он не открыл, но, выходит, передатчик еще нужен стрелку, если
тот осмелился напасть на Дайниса и отобрать? Игнат молчал.
- Теперь этот специализированный биоизлучатель с усилителем эмоций...
он-то зачем? - Лапарра подождал и махнул рукой. - Ладно, прибавь эти
вопросы, к своему "туману". У вас все?
- Стажер был на местах событий, укладывающихся по времени и
загадочности в нашу схему. Следы Демон оставил везде. И во всех местах
очевидцы видели Зо Ли. Вероятно, он тогда ни от кого не скрывался.
- Потому что никто его не искал. Все? Тогда продолжайте работу. -
Лапарра был озабочен и недоволен и не скрывал этого. - Придется мне одному
краснеть перед начальством за нашу "оперативность".
- У меня вопрос. - Игнат подумал. - Есть ли новые данные по объекту
"Зеро"? Или по фирме "DG"?
- Фирмой занимаюсь я, объектом "Зеро" тоже занимаются. Нового ничего.
Если что отыщется, тебе сообщат.
Худой заместитель начальника отдела, видя, что все встают, негромко
проговорил:
- Одну минуту. Есть одно обстоятельство. Стажер говорит, что Зо Ли
видели везде, где произошли необъяснимые события. Так?
Игнат и Лапарра одинаково вопросительно посмотрели на Первицкого.
- А что вы скажете на такую подробность: в момент снегопада в
Сан-Антонио Зо Ли видели в другом месте?
- Чепуха, - спокойно сказал Лапарра. - В раздвоение личности я не
верю. Кто-то из свидетелей ошибается.
- Это не единственный случай, - покачал головой Первицкий. - Игнат
видел Зо Ли и во время взрыва сааремского лифта, а работники связи
космоцентра в то же самое время имели с ним разговор в ГПКП номер двадцать
три.
- Где-где?
- В посту контроля за пространством над Землей.
Наступила тишина. Я посмотрел на Игната, но на его лице прочитал лишь
заинтересованность. Впрочем, как я уже говорил, чтец по лицам из меня
плохой. На лице Лапарры я вообще прочитал желание поспать, но едва ли это
соответствовало истине.
- Откуда тебе это известно? - спросил наконец начальник отдела.
- Совершенно случайно. Я ведь член комиссии СЭКОНа по экоэтике и
вынужден изредка проверять, как выполняется устав различными
организациями. И когда я проверял систему связи, мне вдруг пришла в голову
мысль показать связистам фото Зо Ли и предупредить их, что он фигурант
розыска.
- Этого нам только не хватало! Проверьте самым тщательным образом, а
потом посмотрим, куда это нас заведет.
Мы ушли из кабинета и до двери своей резиденции шли молча. В голове у
меня кипела лава фантазии, я уже представлял, что Зо Ли может делать с
себя копии - не это ли секрет "Суперхомо"? - и поэтому он вездесущ и
неуловим, и тут меня посетила мысль, от которой я потерял дар речи.
Игнат с Аристархом вошли в комнату, включили видеопроектор и стали
просматривать какие-то документы, изредка бросая краткие реплики. Наконец
Игнат заметил мое отсутствие:
- Ты где, Витольд? Нарушаешь режим секретности.
Я остановился в дверях и сказал чужим голосом:
- Я знаю, зачем стрелку, а это наверняка был Зо Ли, нужен
многодиапазонный радиопередатчик.
Игнат поднял брови, Аристарх с любопытством оглянулся.
- Браво, стажер! И зачем же?
- Чтобы управлять Демоном! Они переглянулись, одновременно посмотрели
на меня.
- Он или гений, или близок к помешательству, - изрек Аристарх. - Еще
надобно доказать, что Демон - изделие лаборатории. Да и как может быть
управляема зона поглощения энергии?
