вот вам причина нарушения психики! Нечаянный поворот к этой самой
"пассионарности", к власти...
Нет, как бы он ни был мне симпатичен, но психопатологию Зо Ли
сбрасывать со счетов нельзя. В этом случае меняется лишь формула оценки
его действий, суть остается той же - "вне закона".
Пообедав, я вдруг вспомнил об объекте "Зеро" и решил навести справки
независимо от Лапарры. Интересно, почему отец связал воедино "Суперхомо" и
объект "Зеро"? Неужели только из-за того, что компания бравых ребят из
Пентагона обслуживала все военные лаборатории? И вообще, что это за
история с объектом "Зеро"? Ничего раньше не слышал...
И я пошел в архив. А в коридоре нос к носу столкнулся с Дениз.
- Или я грежу, или ты сестра Витольда, - сказал я неосторожно с
радостным удивлением. И тон моего возгласа заставил щеки Дениз вспыхнуть.
- Решила навестить брата, - проговорила она своим низким контральто,
от которого нежность вскипала у меня в душе и пенящейся волной ударяла в
голову, прося язык перевести ее в слова. - Он уже две ночи не появляется
дома.
- С ним все в порядке, - отрапортовал я. - Успокой мать, сегодня он
будет спать дома.
Я невольно сравнил Дениз и Люцию. Ценю в женщине чистоту,
непосредственность, готовность к ответной ласке, нравственный контроль и
нечеткое представление о своей красоте. Люция же в отличие от Дениз,
обладая первыми четырьмя достоинствами, слишком хорошо знала себе цену.
Она была, безусловно, красива, но ее красота обжигающая, с характером
пляшущих языков пламени. Такая красота беспокойна, заставляет держаться в
напряжении и неуверенности в завтрашнем дне. А красота Дениз тихая, даже
не очень заметная с первого взгляда, но, чем больше к ней
присматриваешься, тем больше она завораживает... Считайте это признанием,
инспектор.
- Я тоже порядочная свинья, - сказал я смело, зная, что от истины
недалек. - Не звонил двое суток.
- Трое...
Я изобразил раскаяние.
- Вот видишь! Но у нас тут такое наклевывается, что умыться некогда.
Не оправдываюсь, констатирую факт. А чтобы компенсировать вину, предлагаю
сегодня вечером встретиться в парке у Есенина, в восемь. Идет? Программа
твоя.
- Идет. Опоздаешь - снова приду в управление. Иди по своим делам, я
же вижу - спешишь.
Не удержавшись, я чмокнул Дениз в щеку, вскинул руку и пошел прочь. А
потом с полдороги вернулся и сказал серьезно:
- Закрой глаза, загадай желание, и оно исполнится.
Дениз послушно закрыла глаза, и я поцеловал ее в губы...
В архив я вбежал вприпрыжку, изумив сослуживца, идущего навстречу.
Отыскал свободный стол и набрал шифр запроса.
- Нужны данные по космическим исследованиям начала позапрошлого века.
Луна, Море Спокойствия, объект "Зеро".
- Ряд Б-аш, массив сто тридцать пятый, код сорок три сто семьдесят, -
ответил киб-регистратор.
Сведения об объекте "Зеро", дошедшие до нашего времени, оказались
скудными. То ли потому, что в свое время были засекречены и спрятаны, то
ли по причине тривиальной - часть документов не выдержала испытания
временем. Вот что я прочитал.
В две тысячи девяносто шестом году работники частной космической
компании "Демоны мрака", сотрудничавшей с военными фирмами, занимаясь
разработкой рудников редкоземельных элементов в районе Моря Спокойствия на
Луне, наткнулись на глубине километра на громадный, около четырехсот
метров в поперечнике, шар! Автоматы-комбайны, ведущие прокладку штреков,
остановились: водоплазменные буры не брали его оболочку. Начали
допытываться, в чем дело, просветили породы, обнаружили шар. Поскольку
идеальная форма и неизвестный материал оболочки объекта явно указывали на
его искусственное происхождение, открытие было засекречено, и научная
общественность Земли так ничего и не узнала, кроме самого факта находки.
Исследования объекта "Зеро" вели сначала лаборатории компании "Демоны
мрака", а потом Институт технологии военно-космических сил блока
капиталистических государств. Результаты исследований канули в
неизвестность, а рудник с объектом "Зеро" в один прекрасный день взлетел
на воздух, и теперь в те месте располагается воронка диаметром около трех
километров. Вот и все.
Я перечитал сообщение и отправился на Ховенвип. По пути довольно
придирчиво перебрал варианты - как могли сотрудничать Институт технологии
военно-космических сил и лаборатория "Суперхомо", но ничего путного не
придумал. Объект "Зеро" не вписывался в произошедшие на Земле спустя сто
десять лет события. Идеальный шар, почти равный по возрасту Луне! След
древнейшего во Вселенной разума? "Зерно жизни", сброшенное неизвестными
сеятелями и не сумевшее прорасти за миллиарды лет? Здесь моя фантазия
истощалась, уткнувшись в барьер штампов мышления.
Встретивший меня Дуглас был чем-то взволнован.
- Мы все-таки взломали "Сейф", - сказал он, ведя меня по лабиринту
подземного хозяйства "Суперхомо", - но не учли, что хозяева сильно не
хотели, чтобы кто-то посторонний в этот "Сейф" проник. Это, несомненно,
архив. В контейнерах - блоки кассет магнитозаписи, есть и документация на
бумаге, вернее, была. Мы вскрыли один из неповрежденных контейнеров,
внутри прах либо пустые кассеты. Сработали устройства уничтожения.
Мы подошли ко входу в "Сейф" - арка в виде целующихся динозавров,
вырезанная лазерами дверь с выпуклыми змейками, у двери робот-проходчик с
бором лазерных насадок-сопел. Внутри кубического помещения крошево
пластмасс и стекла на полу. Запахи здесь витали неаппетитные: кислые и
неприятные. В глубине помещения люди в знакомых оранжевых комбинезонах
устанавливали над одним из контейнеров решетки гамма-голографа и
неизвестную мне аппаратуру. В углу между ними я заметил нишу с двумя
темными пультами, разбитые экраны дисплеев.
Дуглас принял мое молчание за недовольство и виновато развел руками:
- Лазер - самый простой и быстрый способ, а времени у нас мало. Код
замка оказался слишком сложным, причем рассчитанным на биологические
особенности какого-то конкретного человека в прошлом. По-видимому, только
этот единственный сторож и мог открыть дверь архива снаружи... Попробуем
теперь узнать содержимое контейнеров, не вскрывая. Может быть, механизмы
уничтожения документов у каждого контейнера индивидуальные.
- Пробуйте, - вздохнул я; сказать мне больше было нечего. - Выход
здесь только один?
- Есть второй, аварийный люк. Замок там проще, на электронике, но
питание давно сдохло, так что и там пришлось бы резать.
- И куда ведет коридор от люка?
- Это и не коридор вовсе, а естественный лаз, он выходит в стене
обрыва, неподалеку от того места, где вас обстреляли.
Я задумался. Какая-то не оформившаяся мысль зудящей мухой
беспокойства вторглась в мои размышления. Контейнер... где-то я видел
подобные этим... Стрелок из "дракона"... Вход в архив... Нет, сначала
контейнеры.
Я подошел ближе, осмотрел продолговатый ящик высотой в мой рост.
Линия, разделявшая ящик на две части, какие-то встроенные в него цилиндры,
окошко из черного стекла, под окошком вязь знаков и цифр и нечто вроде
эмблемы: переплетенные латинские буквы "D" и "G" в черном треугольнике.
- Такие контейнеры применялись для транспортировки грузов на
модульных космических кораблях, - сказал Дуглас. - Ну что, показать, где
выходит лаз из "Сейфа"?
Я с сожалением выпрямился. Подсознательное ощущение какого-то
открытия ушло.
Мы вылезли в раннее утро Ховенвипа, и Дуглас показал мне пещеру, где
выходил на поверхность ход из архива лаборатории. Я хмыкнул, недоверчиво
осмотрел пещеру. Сомнений не было - именно из нее неизвестный обстрелял
нас с Витольдом из "дракона". Совпадение? Не может быть таких совпадений,
если учесть информированность стрелка о делах на Ховенвипе.
Лаз выходил в ста метрах от входа в пещеру на высоте метра, и я не
обратил на него внимания при первом осмотре с Витольдом, после
"знакомства" со стрелком; мне с моими габаритами пролезть в него было бы
затруднительно.
- Вы этот аппендикс проверили?
- Еще нет, - помолчав, ответил Дуглас. - На объемной карте он виден
отчетливо, по-моему, пуст.
- И все же проверьте на всякий случай, пожалуйста.
Побродив с полчаса, мы ничего нового не обнаружили, но сам факт связи
пещеры с важнейшим объектом лаборатории давал известную ниточку для
дальнейших размышлений. Стрелок не хотел, чтобы его застали в этом месте,
а может быть, и прятал что-нибудь в узком естественном каменном
коридорчике.
Я зашел в библиотеку, побеседовал с Люцией, недовольной своей
работой, вернее, отсутствием ощутимых результатов, и покинул Ховенвип.
Пока добирался в управление, думал о том, что мне сообщил Дуглас о
контейнерах. Космические перевозки... космодром на плато, рядом с
подземельями "Суперхомо", железная дорога, соединяющая один из выходов из
подземелий с космодромом, - именно на нее я наткнулся в ущелье, до встречи
со стрелком... Лаборатория была связана с космическими исследованиями и с
Институтом технологии военно-космических сил. Я вдруг вспомнил эмблему на
контейнере: черный треугольник с буквами "D" и "G"... "Demons gloom" -
"Демоны мрака", частная космическая компания по разработке радиоактивных
месторождений... и объект "Зеро"...
- Гоп-ля! - сказал я вслух, не обращая внимания на удивленные взгляды
прохожих. В этот момент я был гений! Связь "Суперхомо" и объекта "Зеро"
существовала! Вернее, лаборатория каким-то образом была связана с
компанией "Демоны мрака", а это уже говорит о многом. Интересно, как отец
смог догадаться о связи "Суперхомо" с "DG"? Интуиция? Опыт? Сумма знаний?
Вот уж кого действительно можно назвать гением. И не потому ли он дал
название операции - "Демон"?
В отделе я немного успокоился, сожалея, что позволил себе
расслабиться, и вызвал Лапарру. Начальник отдела, редко моргая, выслушал
меня внешне спокойно.
- Все? - спросил он, когда я закончил. Я кивнул, предчувствуя
головомойку.
- Чем я приказал тебе заниматься?
- Стрелком, отделом подготовки экспедиций...
- Уже есть результаты?
- Пока нет.
- Выходит, ты просто растратил время на никому не нужное
дублирование. Я же сказал, что займусь объектом "Зеро" сам.
Лапарра несколько секунд смотрел на меня хмуро, с неудовольствием, и
я почувствовал, как у меня растут уши, растут, растут, ими уже можно
обмахиваться, и я несколько раз хлопнул ими себя по щекам: поделом,
"гений"!
- Связь лаборатории с "Демонами мрака" существовала, - сказал наконец
Лапарра. - Может, и с объектом "Зеро" тоже. Твой отец догадывался об этом
с самого начала. Занимайся по плану, не отвлекайся, и вот еще что: я дал
ориентировку на фигуранта всеземного розыска Зо Ли, но применил
ограничение. Как говорил Гилле: "Свободный черт лучше связанного ангела".
Задерживать Зо Ли не надо, при обнаружении только установить наблюдение.
Я в сомнении покачал головой.
- Едва ли он позволит водить себя. Судя по всему, он в отличной
форме, экстрасенс и мастер конспирации... - Подумав, добавил: - Идеал для
безопасника.
- Разве в управлении нет оперативников такой квалификации? Вот и
выдели в группу наблюдения лучших. У тебя все?
Я кивнул, и Лапарра отключился. "Так тебе и надо", - подумал я
сердито. Хотя, если разобраться, бьют меня не за то, что виновен, а за то,
что попался. Не надо было сразу лезть к Яну со своими "гениальными"
