тренировка гибкости и подвижности мышц, час - доведение до автоматизма
приемов тайбо, - я позвонил домой, сказал, что задержусь, создал в
кабинете вечернее освещение и сел в кресло, смакуя возникшее чувство
соприкосновения с тайной.
Первый витайр отображал всю сложную систему подземелий Ховенвипа. Я
сравнил новый снимок с имеющимся в архиве и сразу заметил отростки
туннелей, неизвестные ранее. Но не это привлекло мое внимание: на схеме
пересекающихся извилистых ходов горели огоньки найденных искусственных
объектов. В основном - прямые туннели, одетые в бетонно-броневой каркас,
но были и другие находки: бункера, трубопроводы, камеры, какие-то агрегаты
и машины. Кое-что из этого было уже исследовано в процессе следствия по
делу погибших чистильщиков - ряд пустых камер вокруг бункера с
бактериологическим оружием, стены и военные машины, однако я нашел и
совершенно новые объекты, о которых ни документы архива, ни материалы
следствия ничего не упоминали. Например, странная полость в форме
идеального шара, рядом бункер, соединенный с полостью металлической
трубой, сложный агрегат в узком каменном мешке - скорее всего старинный
термоядерный реактор, станция с электропоездом - недалеко от того места,
где мы с Витольдом нашли в ущелье рельсы. Все эти находки группировались
примерно в четырех километрах от места гибели чистильщиков, немудрено, что
эксперты не смогли полностью разгадать тайну Ховенвипа, скрытую скальной
толщей в полтораста метров. Больше всего меня заинтересовала шаровидная
пустая полость, к которой подходили пучки труб разного диаметра и десятки
кабелей. Эвакуированный центр управления всем подземным хозяйством
лаборатории? Стендовый зал? Полигон?
- Отлично! - сказал я вслух, встал и, разминаясь, заказал в баре
горячее молоко. Ян будет доволен. Сначала дикая биологическая аномалия с
буковым лесом на плато, теперь подземная лаборатория. Интересно, что
скажут ученые мужи о причинах лесных изменений? Мутации? Генетический
дрейф? Так быстро лес не мутирует. Ну и задачка! А "Суперхомо" гораздо
более мощная организация, чем мы думали. Восемь квадратных километров
площади, около двадцати шести километров подземных выработок! И все это
ради... ради чего? Какой такой "сверхчеловек" создавался в лаборатории?
Какими путями? "Био", "физико" или "психо"? И почему даже в архивах
Пентагона и "Сенткома-2000" о лаборатории - ни слова? Почему только в
одном-единственном документе из тысяч других сверхсекретных есть указание
на отчисление "Суперхомо" ста восьмидесяти миллионов долларов? За что? За
какую "научную" деятельность?..
- Так, - сказал я и с удовольствием отпил несколько глотков горячего
молока. - Умели предки держать тайны в секрете.
Просмотрев остальные снимки, я вернулся к шаровидной пещере. Этот
подземный зал занимал меня все больше, но, как известно, на песке догадок
не построишь фундамента факта, а отправных пунктов для цепи логических
умозаключений я пока не нашел. Стадия накопления тумана в деле "Аид-117"
продолжалась.
Я прикинул в себе степень несоответствия желаний и возможностей для
дальнейших плодотворных размышлений, как вдруг почувствовал на себе чей-то
мгновенный взгляд. Ощущение тут же прошло, но я уже знал, что в кабинете я
не один. Кто-то абсолютно бесшумно вошел в комнату и остановился у двери,
настороженный и опасный, как боль в сердце. Он был достаточно опытен -
взглянул на меня лишь раз, зная, что прямой взгляд тут же выдаст
наблюдателя, и все же он не учел моего опыта.
Пока я допивал молоко, нарочито медленно, ощущая на губах не вкус
молока - вкус тревоги и прикидывая, что лучше: прыгнуть к стене с сейфом
или упасть на пол, - вошедший приблизился и остановился за спиной.
В следующий миг мягко мурлыкнул вызов интеркома. Одновременно с ним я
нанес удар ногой в пространство за спиной, попал, получил ответный удар в
шею, ослабленный наклоном, отскочил и оглянулся. У двери мелькнул
человеческий силуэт, дверь бесшумно пропустила его и сомкнулась. Я
потрогал гудящую шею, удар был нанесен по всем правилам тайбо - прием
"косой флинт", и если бы я не уклонился с ответным ударом - лежал бы
сейчас без сознания у стола, а таинственный незнакомец не торопясь сделал
бы свое дело.
Я швырнул стакан на пол, запоздало кинулся к двери.
В конце коридора успел заметить мелькнувшую тень - человек нырнул в
лифт и был таков, догонять его не имело смысла.
Я постоял в коридоре, унимая дыхание, вытер лицо ладонью и
усмехнулся. С ума сойти можно! На Земле, в самом надежном и спокойном
месте, в Управлении аварийно-спасательной службы, застрахованном от всех и
всяческих случайностей, подвергнуться нападению! Расскажи кому - не
поверит!.. Или это чья-то неудачная шутка?
Сквозь открытую дверь снова послышался сигнал вызова: автомат знал,
что я из здания не выходил, и был настойчив. Я закрыл дверь, прошел к
столу. Звонила Люция.
- Извините, ради Бога. - Я развел руками. - Я не смог вернуться к
восьми, был на Ховенвипе. Вы знаете, что там обнаружена, говоря словами
экспертов, аномальная интуссусцепция букового леса?
- Знаю. - Люция сдержанно улыбнулась. - Вы сможете меня принять
сейчас?
"Уже поздно", - хотел было сказать я и тут же мысленно обругал себя
устрицей.
- Конечно. И простите, пожалуйста, больше не повторится.
Звонила она, по-моему, из спортзала: из-за зеле ной стены
декоративного домашнего кустарника слышались удары по мячу, возгласы, смех
и плеск воды.
- Бывает. - Люция снова улыбнулась. - Вы чем-то расстроены?
- Скорее озадачен. - Я невольно оглянулся на дверь. - Тут у меня
побывал странный посетитель... Сколько вам нужно времени, чтобы добраться
до управления?
Она поняла подтекст моего вопроса: одета она была в пушистую
полупрозрачную кофточку и отливающие металлом брюки - костюм для прогулки,
а не для работы; я снова мог оценить красоту Люции, красоту зрелую,
сильную, властную и тревожную, и ответила: "Десять минут".
- Жду, - сказал я, взглянув на часы. - Комната номер двадцать один.
Я выключил работающий проектор, собрал рассыпавшиеся кристаллы
информсообщений и положил в сейф. Поднимая стакан с пола, неожиданно
обнаружил под креслом маленький значок: в черном круге золотой чертик.
Эмблема бригады "Аид"!
Хмыкнув, я подкинул значок на ладони и спрятал в карман. Интересно,
как прореагирует на мое заявление Лапарра? Шеф, скажу я, на меня кто-то
покушался, но, увидев, как мощно я пью молоко, перепугался и скрылся в
неизвестном направлении. А для отвода глаз подкинул значок "Аида". Иди,
отдохни день-другой, скажет в ответ затравленный моим юмором Лапарра, и я
пойду, вдохновленный... Может, все-таки кто-то просто пошутил?
Я вспомнил удар в шею и покачал головой. Такими вещами не шутят. И
все же не верится, что это всерьез. Цель? Какая цель этого дурацкого
нападения?..
Я сел на диван и расслабился. Десяти минут вполне достаточно для
возвращения спокойствия и рабочего тонуса.
ИНФОРМАЦИЯ К РАССЛЕДОВАНИЮ.
Орхус, восточное побережье Ютландии, май 26-208
К концу двадцать второго века город-порт Орхус, расположенный на
восточном побережье полуострова Ютландия, славился как один из немногих
городов-музеев Земли. Фахверковые дома Орхуса представляли собой редкое
сочетание образцов древнего зодчества - внешне и современного
жилищно-бытового обеспечения - внутри. Жители города пользовались
привилегией собственноручно ухаживать за его архитектурными памятниками и
содержать их в чистоте и первозданном виде. Именно памятники архитектуры,
такие, как романо-готический собор, церковь Фру-Крике, комплекс зданий
"Старого города", и привлекали в Орхус многочисленных любителей старины и
ценителей древнего искусства архитектуры.
Вечером двадцать шестого мая на улицах, площадях и в скверах города
было много отдыхающих, в основном пожилых, любящих тишину, уют и
неторопливость бытия. Многие собирались у видеорам послушать последние
новости в мире, другие неторопливо прогуливались по улицам-лабиринтам
старого Орхуса, встречались с друзьями, обменивались мнениями по поводу
последних событий науки, техники и спорта. И лишь один человек из тысяч
прохожих выделялся своим неадекватным моменту поведением. Он был напряжен,
постоянно оглядывался, то и дело смотрел в небо сквозь какой-то прибор с
окулярами и решеткой антенны. На него обращали внимание, но не трогали:
мало ли чем может заниматься увлеченный делом человек. Но по тому, как он
действовал во время происшествия, начавшегося в девятом часу вечера, можно
было понять, что только он один и знает причину этого происшествия.
Все началось с резкого похолодания. Зона холода захватила центр
города и двинулась в сторону залива Орхус-Бугт.
Вместе с похолоданием к людям пришло чувство тревоги, неуверенности,
желания бежать и прятаться, многих охватил беспричинный страх. Стоило
одному крикнуть в испуге, как паника завладела улицей, другой и
захлестнула город.
А затем в порту взорвался прогулочный лайнер "Дания", перед отплытием
насыщавшийся энергией из ближайшего воздушного энергоканала. В результате
взрыва пострадали ближайшие к заливу кварталы города, а стоящие у причалов
катера и яхты были выброшены на берег гигантской волной.
Трагедия разыгралась буквально в течение пяти-шести минут. Патрули
УАСС прибыли в порт спустя четверть часа и работали до ночи, туша пожары и
спасая пострадавших при взрыве. Они первыми стали свидетелями
поразительного явления: спустя несколько минут после взрыва в центре
залива сформировалась необычная фигура, напоминающая громадный гриб
сморчок. Пока шли спасательные операции, "гриб" достиг километровой высоты
и застыл, накренившись, над городом на сравнительно тонкой ножке. Был он
сделан словно из мутного стекла, и рисунок узора на его боках из-за чего
он и походил на сморчок - медленно и непрерывно менялся. Наутро он
съежился, ножка "гриба" сократилась и увлекла его под воду.
КИТ ДУГЛАС,
ИНСПЕКТОР-ОФИЦИАЛ АМЕРИКАНСКОГО ФИЛИАЛА "АИД"
Когда нас вызвал Мартин Гриффитс и сказал, что нужна помощь
чистильщиков, он ни словом не обмолвился, какая работа предстоит. А через
час мы с Фарди выгружались на южной оконечности Ховенвипа, в смешанном
буково-дубовом лесу. С воздуха я заметил, что небольшой участок леса
оцеплен и в нем полно людей, но счел это естественным явлением. Встречал
нас высокий широкоплечий парень с малоподвижным лицом и цепкими серыми
глазами. Говорил он по-английски безукоризненно, и я поначалу не смог
угадать его национальность, что меня поразило: в таких делах опыт имею
немалый. Передвигался парень несколько необычно, словно крадучись и в то
же время совершенно нескованно, и я последним штрихом этим определил в нем
профессионала-безопасника: ребята туда подбирались лучшие из лучших по
всем параметрам, хотя хочу отметить, что и в "Аиде" работают не хлюпики.
Парня звали Игнат Ромашин. Русский. Яс опозданием вспомнил, что у
директора управления тоже фамилия Ромашин, хотел спросить - не родственник
ли, но удержался. Работал он, как я и думал, в отделе безопасности. Его
напарниками были двое: красивая смуглянка по имени Люция, военный историк,
и совсем мальчишка, стажер, смущенный осознанием своей не
профессиональности и потому готовый пойти в огонь и в воду - только дай
