пенясь. Через несколько минут над лифтовым хозяйством воспарили радужные,
полупрозрачные, с необычайным рисунком... стрекозиные крылья! Они гнулись
от ветра и шевелились, как живые, пока не срослись боками, превратясь в
колоссальную наклонную плоскость.
ИГНАТ РОМАШИН
В кабинете Лапарры находился его заместитель Анатолий Первицкий,
худой и узловатый, как ствол саксаула. Глаза у него запрятаны под
нависшими надбровьями, и кажется, что он смотрит, как из колодца,
настороженно и оценивающе. Кстати, мужик он мировой.
Лапарра ходил по кабинету, сунув руки в карманы и вглядываясь в
светящийся изнутри пол. Первицкий неподвижно сидел за столом и что-то
читают.
- А-а, - поднял голову Ян, заметив меня, и остановился. - Явился, не
запылился. Так что там у вас стряслось?
- Обвалы, - коротко ответил я, пожимая руку Первицкому. -
По-видимому, сработала ОСОТ лаборатории, все выходы из системы подземелий,
известные нам, завалило одновременно.
- Этого следовало ожидать. - Лапарра снова пошел кругами по кабинету.
- Неподготовленный "штурм унд дранг" еще никогда не выручал спасателей.
- ОСОТ, кажется, по терминологии чистильщиков, система охраны тайны?
- тихо спросил Первицкий, отрываясь от чтения. Я кивнул.
- Пункт "срам" инструкции у тебя, кажется, не в почете... Сядь, Ян,
чего мечешься?
Лапарра остановился, озадаченно посмотрел на заместителя, подумал и
сел у стола. - Что же теперь, начнешь разбирать завалы? - Слишком долго, и
нет гарантии, что в туннелях не осталось ловушек. Нет, я начну проходку
шахт сверху, прямо к интересующим объектам. Завалы тоже придется
разбирать, но в последнюю очередь. Ты говорил с Гриффитсом? Тех двоих, что
он дал, мне мало.
- Будет сколько надо. Главное, определить - есть ли какая-нибудь
связь между деятельностью лаборатории "Суперхомо" в прошлом и гибелью
чистильщиков в настоящем. Свежая информация от биологов есть? Что они
успели определить?
- Практически ничего. Разводят руками и рвут остатки волос на
головах. То, что произошло с буками и дубами, совершенно невероятно, с их
точки зрения. Вопросов ко мне больше нет? Лапарра и Первицкий
переглянулись. - Как Люция? - помедлив, проговорил Ян.
- Почти никак. Мы редко видимся, она в основном пропадает в архивах,
но отдачи нет. Пользы тоже.
- Польза будет, особенно когда вы проникнете в лабораторию. Она
хороший мастер своего дела. Тебе есть новое задание. Два часа назад возле
Пскова произошла авария на атмосферном заводе. Эксперты уже там, тебе
придется связаться со старшим комиссии и выяснить все, что удастся.
- Почему именно мне? А Ховенвип? - Авария произошла странная,
симптоматика ее очень схожа с катастрофой лифта на Сааремаа.
- Ну и что? Авариями занимаются линейные отделы, зачем впутывать туда
еще и нас? Не проще ли позвонить в техсектор после расследования и узнать
подробности?
Лапарра молча смотрел в угол кабинета. Первицкий качнул головой. Я
ответил ему вопросительным взглядом. Честное слово, экивоки начальства на
странность некоторых аварий находились пока для меня под горизонтом
событий. Лапарра уже второй раз намекают на какую-то связь между открытием
"Суперхомо", трагедией на Ховенвипе и случаем на Сааремаа. Какая между
ними может быть связь? Да еще новое событие - авария на атмосферном
заводе... Не люблю разбирать ворох недомолвок, особенно если не вижу, куда
клонит начальство. С другой стороны, Ян учил меня строить цепь
доказательств параллельно цепи интуиции без ссылок на мнения авторитетов,
дабы у самого не создавалось предвзятого мнения до окончания
расследования. Выходит, в данном случае я тоже должен думать сам?
- Хорошо, - сказал я. - Лечу в Псков. Карабин не нашли?
- Пока нет. Лапарра посмотрел на заместителя, и тот сказал:
- Ищем. Установили контроль за боезапасом к "драконам". Кстати,
сегодня утром кто-то пытался проникнуть в сейфы пограничников
Даль-разведки.
Я вспомнил загадочного посетителя, пытавшегося на время вывести меня
из строя, и мне стало не по себе. Во взгляде Первицкого ясно читались укор
и сожаление, он не мог примириться с тем, что такую оплошность с карабином
допустил достаточно опытный инспектор-официал. Я внезапно понял, что оба
моих непосредственных начальника вынуждены теперь исправлять чужие
промахи. Мои промахи!
- Ступай, - сказал Лапарра. - Стрелок никуда не денется. Если он
умный, стрелять больше не будет. Вторая попытка применить карабин - это
конец его свободе. - Ян слегка усмехнулся. - Разобрался, как он попал в
дом?
- Элементарно - через окно. Летом они у нас не закрываются.
- Хорошо, иди. "Дракон" мы отыщем, не подведи в главном.
Лапарра не объяснил, что считает для себя главным, но я и так понял.
Было бы обидно для нас обоих, если бы Ян переменил свое мнение обо мне.
Уже на пороге меня окликнул Первицкий: - Игнат, постой. Я обернулся.
Анатолий смотрел на Лапарру, а тот смотрел на меня, и было в их молчании
нечто такое, от чего мне снова стало не по себе.
- Что с вами? - удивился я. - Словно боитесь сознаться в собственных
грехах. Или случилось что-то еще?
- Пока нет, - пробормотал Лапарра. - Но может выясниться, что во
время, предшествующее аварии, или во время нее там видели... - Зо Ли, - с
иронией вставил я. Молчание, наступившее вслед за моими словами, многое бы
подсказало подготовленному уму, но я торопился уйти, и мысли мои были
заняты предстоящим делом.
Наконец Ян вздохнул, перестал взглядом сверлить во мне дырку и
неопределенно мотнул головой:
- Я думал, ты и в самом деле догадываешься... Короче, вполне может
статься, что у атмосферного завода перед аварией крутился именно Зо Ли.
Так вот, этот человек опасен! Выводы сделай сам. Я кивнул и вышел.
В голове стоял туман, рожденный не обилием сведений, а обилием
недомолвок и тем смыслом, который вкладывали в них мои уважаемые
начальники. Впрочем, эта мода была мне знакома, отец не раз помогал мне
решать логические задачи как в школе, так и в жизни именно таким путем.
В Псков я добрался в четвертом часу дня. Заметив на Синегорской
площади полосатый триер технической службы УАСС, я подошел, и водитель,
откликнувшись на просьбу, быстро домчал меня к месту происшествия.
Атмосферный завод - это круглая платформа диаметром около сотни метров,
накрытая решетчатым куполом, и служит он для поддержания стабильного
состава воздуха тропосферы и озонового слоя стратосферы. Маршруты таких
заводов рассчитываются заранее, а компьютеры ведут их туда, куда прикажут
люди.
Этот завод не плавал в воздухе - лежал на брюхе, придавив всей массой
молодой подлесок на берегу реки Великой, и являл собой печальное зрелище,
нечто вроде раздавленной черепахи. Но не это привлекло мое внимание в
первый же момент. Из-под брюха завода вытягивался странный хвост - корявая
черная труба, диаметр которой по мере удаления от завода возрастал, причем
возрастал скачками: метра два тянется труба толщиной с пинасс, потом
утолщение, снова падение диаметра и снова утолщение, но уже больше
прежнего. Труба пересекла реку, ни на что не опираясь, и конец ее грозно
смотрел в небо исполинской пушкой, а стенки трубы сплошь усеивали гнезда
шипов в метр длиной.
Возле завода стояли четыре аппарата: два пинасса - такие же
полосатые, как и доставивший меня триер, третий - красно-синий триер
линейного отделения УАСС Псковской области и куттер экспертов управления.
Человек пятнадцать в костюмах спасателей ковырялись у смятого ударом
о землю кожуха завода и возле гигантской трубы, еще четверо что-то
выясняли между собой. Один из собеседников, широкий, плотный, с крупным
мясистым лицом, глянул на меня вопрошающе из-под тяжелых век. Я скромно
поздоровался и представился.
- Младен Лилов, - ответил он, оказавшись начальником экспертной
комиссии. Его спутниками были научники, специалисты научно-технического
центра управления. - Что привело вас сюда? - Лилов кивнул остальным и
отвел меня в сторону. - Не вас лично - отдел? Я кивнул на трубу.
- И эта штука тоже. Я был свидетелем аналогичного случая на
Сааремском орбитальном лифте. А когда такие совпадения повторяются с
разрывом всего в несколько дней, приходится отрабатывать тринадцатый пункт
инструкции...
- "Срам", - пробормотал Лилов, - в приложении к безопасникам.
Разумно. И все же, что именно вас интересует?
- В первую очередь - причина аварии и подробности. Во-вторых, эта
труба. Свидетелей нашли?
- Их всего двое, место, как видите, здесь не очень оживленное. Мы их
давно отпустили. - Координаты дадите? Лилов позвал через плечо: -
Шарафутдин, подойди на минуту. Подошел высокий смуглый парень. - Дай
координаты свидетелей. Парень с любопытством посмотрел на эмблему
спецсектора на рукаве моей куртки и отошел.
- Причина? - продолжал Лилов. - Причина, к сожалению, неизвестна. Тут
вы правы: случай чем-то похож на аварию с лифтом. Я там не был, но знаю.
Пойдемте в куттер, расскажу, как это было.
Мы уселись под дымчатым колпаком куттера, повеяло приятной прохладой.
Авария на атмосферном заводе - дело почти невероятное, настолько
завод напичкан всякого рода системами защиты и безопасности. Однако авария
все же произошла. Случилось это так.
Завод на высоте двухсот метров пересекал неширокую реку Великую, как
вдруг резко возросло энергопотребление гравитационных двигателей.
Платформа пошла на снижение, автомат защиты мгновенно повысил расход
энергии на двигатели, но это не помогло - энергия словно утекала в бездну.
Последовал полусекундный анализ ситуации всеми наличествующими на борту
завода "кибермозгами", координатор принял решение выстрелить контактный
волновод к ближайшей энерготрассе, чтобы избежать катастрофы; энерготрассы
- невидимые потоки энергии, обегающие Землю и сплетающие всеобщую
энергосеть, - в районе Пскова были расположены на километровой высоте,
казалось бы, ткни в небо - и попадешь.
Однако решение координатор принял правильное, но капсулу волновода
выстрелил в... землю, под себя! А затем завод массой около двухсот тонн
рухнул на берег реки...
Ну и ну? - сказал я, когда Лилов закончил. - Внезапный
"шизофренический синдром" мозга завода? Или одна из случайностей,
подвластных только теории вероятностей?
Лилов взглянул на меня из-под каменных век. - Может быть,
случайность, а скорее всего координатор в момент выполнения решения был
обесточен. Труба же, по словам свидетелей, выросла сразу после падения
завода.
Лилов оглянулся на экспертов, ползающих возле трубы со своей
спецтехникой. - Уже есть результаты? - По трубе никаких. Масс-детекторы,
как и детекторы полей и частиц, молчат. Материал трубы науке неизвестен.
Единственное, что доступно исследователям, это возможность ощутить ее
материальность: на ощупь она твердая и холодная. Что касается завода...
там сейчас работает бригада двигателистов и энергетиков. Посудите сами -
куда могла деться энергия МК-батарей? Допустить спонтанный разряд энергии
в землю мы не можем, на этом месте образовался бы приличный кратер. Разряд
в воздух? Был бы повышен радиационный фон... Ничего этого нет. В то же
время завод полностью лишен запасов энергии. МК-батареи превратились в
пыль, словно кто-то высосал из них весь гигаваттный ресурс! Лилов
