бухнулся в чистую, благоухающую свежестью постель. Только тот достоин
звания человека, кто способен оценить прелесть отдыха в чистой постели!
Это с некоторых пор мое убеждение.
Но поспать мне не дали. Не успел я задремать, как в гостиной
прозвенел вызов домашнего видео. Пришлось встать. Звонил Игнат:
- Спишь?
- Только собираюсь.
- Быстро ко мне, я в парке возле твоего дома. Буду ждать у колонны с
универсальными часами.
Мне показалось, что говорит Игнат как-то в нос, словно сквозь узкую
трубку, но я не придал этому значения. С меня слетел весь сон, заработало
воображение, и я, одеваясь на ходу, вихрем промчался через холл, скатился
по лестнице центрального входа, рванул в боковую аллею парка, ведущую к
бассейну: колонна с часами стояла у его входа.
Темнота мне помехой не была, и я домчался до указанного Игнатом
ориентира за несколько минут. Треугольная площадь с колонной часов, едва
освещенная розовым пузырем светильника на шпиле бассейна, была пуста. Я
огляделся, недоумевая. От стенки невысокого подстриженного кустарника
отделилась тень и направилась ко мне. Я с облегчением пошел навстречу и
вдруг насторожился: это был не Игнат. Невысокий, стройный, во всем черном,
человек ничем не напоминал Игната, лица его в полутьме, как ни старался, я
разглядеть сразу не смог.
- Витольд Сосновский? - сказал он тихо, с горловыми интонациями.
- Да, - ответил я машинально. - А кто вы?
- Не узнали? Я Зо Ли.
Сердце у меня в груди дало сбой, стало жарко и холодно одновременно.
- А разве не Игнат меня...
- Нет, вызывал вас я. - Зо Ли тихо рассмеялся. - У меня к вам
несколько вопросов, не согласились бы вы ответить на них?
- Д-да, конечно... - пробормотал я, а у самого закрутилась
лихорадочная карусель мыслей: "Что делать?! Задержать? Как? Усыпить
бдительность, а потом... Позвонить незаметно Игнату? Как это - незаметно?
Дать сигнал в отдел? Пока там разберутся, в чем дело, и след Зо Ли
простынет... Что же делать? Ну и встреча! Неужели Зо Ли подстроил ее
нарочно? А ты сомневаешься? Конечно, нарочно, никакой Игнат меня не
вызвал, ночь ведь... Как я не догадался? Вот влип! Зло удачи, как
говорится. Что же делать?"
Сядем, пожалуй. - Зо Ли указал на скамейку в подкове кустов. Шел он
совершенно бесшумно, и это тревожило меня и заставляло самого идти так же
тихо.
Сели. В полутьме лицо Зо Ли казалось нечетким и плоским, как рисунок
акварелью, и не чувствовалось в нем ни угрозы, ни напряжения.
- Вопрос первый, цела ли документация "Суперхомо"?
"Что же делать? Отвечать? Ну и ситуация! Как же поступить?"
- То есть как цела? - пробормотал я. - Разве не вы похитили из
контейнеров найденные документы?
- Что?! - изумился Зо Ли.
Я не поверил глазам - лицо у него осталось совершенно неподвижным,
как бы сонным, но в голосе слышалось неподдельное волнение.
- Я похитил документы?! Когда это произошло?
- А то вы не знаете...
- Честное слово, не знаю!
- Кто же тогда похитил?
Зо Ли сидел прямой и бесстрастный, но голос его изменился, стал
отрывистым и хриплым.
- Это новость! Меня, что же, видели в момент похищения?
- Кажется, нет, но... кому еще это надо, кроме вас?
- Хотел бы и я знать кому... Среди пропавших документов была
инструкция по управлению Джинном?
- Кем? - тупо переспросил я.
Зо Ли наконец усмехнулся, глаза его блеснули в полутьме остро и
хищно.
- Демоном.
Ну и нахал, однако! Знает, что его ищут, и так спокойно задает
вопросы! Будто берет интервью... и я еще должен отвечать? Я проглотил
горькую вязкую слюну, сделал вид, что размышляю, а сам примерился, как бы
взять Зо Ли на прием, не вставая.
- С какой стати я должен отвечать на ваши вопросы?
- Потому что это и в ваших интересах.
- Докажите.
- Доказывать мне недосуг, да и вижу я, что ничего ты не знаешь,
парень. Поэтому последний вопрос: зачем вы разыскиваете меня? О том, что
произошло на Ховенвипе, я знаю не больше вас.
На этот вопрос я мог бы ответить, но никто не уполномочивал меня
отвечать на вопросы фигуранта всеземного розыска, касающиеся работы
отдела. Итак, пора действовать?..
- Тоже не знаешь, - констатировал Зо Ли с легкой усмешкой.
Свет фонаря сместился, и я наконец разглядел его лицо: не лицо -
маска с тонкой улыбкой превосходства.
- Я думал, что тебе доверяют больше. Передай своим начальникам:
искать надо не меня, я ничего худого не сделал.
- Почему же тогда скрываетесь от нас?
- Потому что за мной охотится кое-кто более опасный, чем служба
безопасности, и более могущественный к тому же. Я вынужден...
И в этот момент я бросился на него... Я был готов ко всему: к
ответному удару, к перехвату рук, контрприему, выстрелу, наконец, но
только не к тому, что произошло. Руки мои прошли сквозь тело Зо Ли,
зацепили спинку скамейки... Я отшатнулся, снова попытался схватить Зо Ли,
а он словно не замечал моих попыток, сидел и улыбался. А потом встал и
исчез! В кустах за скамейкой раздался смешок, прошуршали шаги, и все
стихло. Я продолжал сидеть с растопыренными руками, таращился на пустую
скамейку, и сердце в груди танцевало самбу, и росло мерзкое ощущение
обиды, обмана и недовольства собой...
Домой я вернулся только через полчаса, обшарив парк до самых темных
уголков в поисках Зо Ли. Чистильщик пропал без следа. А я вспомнил, что
обязан позвонить Игнату.
- Зо Ли? - тихо спросил Игнат, стоя перед виомом в одних плавках. -
Где, когда?
Я рассказал все, как было, опустил голову, ожидая упреков. Но Игнат
не сказал больше ни слова, он просто выключил связь! Правда, ненадолго,
минуты на две, но что я передумал за эти минуты!.. Даже подумал, а не
подать ли рапорт об уходе из УАСС? Все равно от меня никакого толку,
"окромя вреда", как выражается Владик...
- Извини, надо было связаться с центром. -. Игнат появился передо
мной уже одетым. - Сюрприз нам Зо Ли преподнес хороший, одно плохо, надо
было тебе позвонить пораньше. Не думаю, чтобы он повторил этот прием, но
все же в следующий раз сначала проверь связь, прежде чем пойдешь навстречу
с кем-то. Так ты говоришь, он не похищал документов? А кто похитил?
- Он не знает, наверное, потому что сам был здорово удивлен.
- Ладно, варяг, не кручинься, это нам урок. Я дал тревогу
коммуникаторам, город они закроют, хотя я не верю, что Зо Ли будет ждать,
пока мы примчимся за ним. Да, не ослышался ли ты? Как он назвал Демона?
- Джинном.
- Джинн... странно и непонятно... Ну, отдыхай, завтра расскажешь
подробней.
Игнат посмотрел мне за спину, я оглянулся. В гостиную вошла Дениз и
остановилась, глядя на Игната. Молчание затянулось. Я запоздало
спохватился, что очень хочу спать, на цыпочках выбрался из комнаты. Пусть
сами разбираются в своих отношениях... если они есть, эти отношения.
ИГНАТ РОМАШИН
В пять утра меня разбудил Лилов. Лег я в четвертом, поэтому прошло
несколько секунд, прежде чем я сообразил, кто передо мной, и сон мигом
слетел с меня: эксперт мог позвонить среди ночи только по делу Демона.
Он заметно волновался - даже не извинился за столь ранний видеовизит.
- Вы можете приехать в Новгород?
- Зачем?!
- Посмотреть на место недавней катастрофы с мостом.
Я посмотрел на часы, потом на Лилова: едва ли человек с таким лицом
способен шутить.
- Хорошо, буду через... минут двадцать пять.
- Жду у тайм-фага на машине. Связь прервалась.
Я оценивающе посмотрел на себя в зеркало: спал я в последнее время
мало, и это начинало сказываться на внешнем виде.
За десять минут умылся, перекинулся парой слов с отцом - ему тоже не
спалось, и поспешил к монобусу, вынесшему меня к тайм-фагу Басова. Ровно
через двадцать пять минут я вышел из тайм-фага Новгорода и на стоянке
малых машин увидел Лилова. Молча сели, поднялись в воздух. Солнце уже
встало, но город под нами все еще находился во власти тумана. Полосы его
стлались над рекой и в низинах по береговым откосам, на полях и в
перелесках.
Летели недолго, миновали городскую черту, то есть последние жилые
комплексы, и Лилов остановил пинасс на высоте полукилометра, искоса
взглянул на меня.
Сначала я ничего особенного не увидел: лес под нами как лес, река
впереди как река и "звездолет", след Демона, вроде бы на прежнем месте, но
потом до меня дошло - Мста текла по синусоиде, причем синусоиде
вертикальной! Она ныряла вниз, в образовавшуюся на месте упавшего моста
котловину, и взбиралась на крутой бугор высотой метров в сто! Если сделать
разрез земли по вертикальной плоскости в этом месте, то получится именно
синусоида, вернее, один ее период. И вода при этом спокойно, не ускоряясь,
текла сверху вниз и, попирая законы физики, снизу вверх, не замедляясь!
- Святые пришельцы! - пробормотал я. - Я сплю! Что это?
Эксперт усмехнулся угрюмо, откинулся на сиденье.
- На этот вопрос я могу ответить совершенно точно: не знаю! Никаких
гравитационных аномалий, силовых полей и прочих физических процессов,
способных создать подобный эффект! И тем не менее факт налицо.
Я проглотил ставшую горькой слюну.
- Дьяволиада! Это похлеще сказок Шахерезады! Когда все свершилось?
- Процесс начался сразу после появления "звездолета", но заметили
только ночью. Кстати, обратите внимание на форму "звездолета": впечатление
такое, будто он не завершен, остановился в росте.
У меня тоже создалось впечатление незаконченности в этой жуткой
конструкции, названной "звездолетом" с моей легкой руки. Чего-то ей не
хватало, так и казалось, что проект бросили на полпути к финишу, хотя на
первый взгляд все детали этого левиафана были на месте и добавить уже
ничего нельзя.
Из тумана у реки вынырнул голубой триер и промчался рядом. Двое в
кабине не обратили на нас внимания, они работали, и я разом разглядел
десятки машин у реки, возле "звездолета", и цепочку патрульных пинассов
над лесом.
- Под Псковом эффект поменьше, там под трубой, выросшей после падения
завода, искривление пространства заметно только вблизи: река сузилась до
десяти метров, словно какой-то великан сжал берега да так и оставил. Но
вода течет как ни в чем не бывало.
Помолчали. Я вспомнил Сааремаа.
- Младен, надо проверить район лифта на Сааремаа...
- Уже проверил, ничего подобного. Разве что лес вокруг лифта
изменился, ушел в землю, будто деревья были сделаны из воска и под
действием высокой температуры оплыли.
Мы облетели район катастрофы, и Лилов отвез меня обратно в Новгород,
к тайм-фагу. Размышляя над увиденным, успокаивая разбушевавшееся
воображение, я машинально набрал код Брянска и в половине седьмого утра
подлетел к "вигваму" Лапарры, пытаясь отделаться от зябкого ощущения
скрытого наблюдения.
Ян Лапарра жил в стандартном модульном доме системы Панасенко:
сорокавосьмиэтажная "гроздь винограда", каждая квартира - отдельный
модуль. По желанию можно отстыковать любой модуль от данного здания и
состыковать с другим таким же домом в любой части света.
Пневмолифт вынес меня на лестничную площадку, я позвонил, дверь
открылась.
- Проходи, - пробурчал Ян, отступая в глубь прихожей. - Посиди в
гостиной, я сейчас.
Все еще находясь под впечатлениями искривленного, перерожденного
ландшафта, я осмотрелся: квартиру Лапарры я посещал впервые.
