не как инспектора, причем по оценкам Лапарры, а не лично. То, что я стал
координатором операции, для него неожиданность. Впрочем, я тоже знаю его
неважно, три года назад, когда я уходил в поиск, заместителем отца был
другой человек. Хорошо, что не вмешивается, и на том спасибо.
- Передайте координаты линз на крейсер УАСС "Сташевский" и в
ТФ-обсерваторию в Двингелоо. Параметры каналов связи вам сейчас сообщат. -
Я нашел глазами Первицкого и жестом дал понять, что требуется сделать. -
Вызываем центр системы СПАС.
- СПАС-центр на связи, - ответ на интрелинге, а не на русском.
- Отчет за последние сутки.
- Кто запрашивает?
- Ромашин, отдел безопасности.
- Безобразие продолжается, камрад Ромашин! СПАС не может работать
эффективно! - Голос резкий, с дифтонгами в нос, говор быстрый, с
проглатыванием окончаний; обладатель такого темперамента обязательно
должен жестикулировать. - На аварийных частотах каждый час шумовое эхо!
Займитесь этим побыстрее.
- Понял. К вам сейчас прибудут специалисты. - Я наклонился к
Калашникову. - Вызовите Лилова и экспертов по ТФ-связи, пусть помудрят с
анализом шума на пределе теории. Нужно узнать хотя бы вектор неизвестных
ТФ-передач... Вызываю флагман флота два "Сташевский".
- Здесь, - отозвался не по уставу крейсера Володя Калаев.
- Ваши инженеры должны слышать ТФ-эхо на аварийных частотах.
Проверьте, не является ли это следствием сигнала на сверхвысоких частотах,
у вас же имеются трассеры, работающие на всех мыслимых диапазонах.
- Не на всех, но сделаем.
Виом перед нашим сектором общего пульта показывал Землю с высоты ста
километров - спокойная, сотни раз виденная картина. Лишь приглядевшись,
можно было заметить несколько искусственных тел: спутники контроля погоды
и связи, станцию СПАС, крейсер СПАС-флота, несколько лучей орбитальных
лифтов, кольца энергопередатчиков, ничто не говорило о концентрации над
Европой сил, направленных на поиск Демона, разве что присутствие крейсера
на столь низкой высоте. В разрывы облаков проглянул затушеванный синью
контур Европы.
- Теперь ждать? - спросил. Первицкий.
- Теперь будем действовать, я - на "Сташевский". Будь готов к приему
командования, на случай, если мне придется стать исполнителем.
На крейсер я прибыл через пятнадцать минут. Начинались кардинальные
события, и крейсер был самым подходящим в смысле подвижности и мобильности
центром связи и управления силами УАСС.
- Сообщение из Двингелоо, - встретил меня Калаев в командном зале. -
Источник ТФ-шума находится в атмосфере Земли. Не те ли магнитные линзы?
- Вполне может статься, - сказал я, снова включая "босса". - На
Демона, правда, они не похожи, но вдруг это те самые, кто прилетел за ним?
Анатолии, узнай, что там с Яном, где он, может понадобиться его
консультация.
- Точно запеленговать источник ТФ-передачи невозможно, сам знаешь, -
продолжал Калаев. - Насчет высших частот ты был прав - сигнал передается
где-то в гипердиапазоне, и даже наши трассеры для его опознавания не
годятся. Ничего подобного ни эксперты, ни специалисты по ТФ-связи не
встречали, даже теорией не решены проблемы передачи такого сигнала! Может,
телескоп в Двингелоо захватит хотя бы край диапазона? У них аппаратура
помощней.
- Пусть сделают все возможное.
Было ясно, что этот необычный сигнал - "след" переговоров двойника Зо
Ли с "начальством" или еще с кем-то здесь, на Земле, или в Солнечной
системе.
- Магнитные линзы мы обнаружили, - продолжал Калаев. - Их две, и обе
медленно кружат над северной частью Европы. Пробуем прозондировать.
Правда, там крутятся модули ООС, изучают, так сказать.
- Модули вернуть на базу. Если линзы представляют собой природные
образования, время на их изучение у экспертов еще будет, а если линзы
связаны с Демоном... Отдел коммуникационной службы УАСС на связь.
- Отдел на связи, - отозвался суровый мужской голос. - Срочное
сообщение Ромашину. Фигурант всеземного розыска Зо Ли в настоящее время
находится в Угличе, ведем наблюдение. Ваши приказания?
- Ждите моего прибытия, - сказал я, оглядываясь на Калаева. -
Продолжайте работать по линзам. Анатолий, пока не появился Демон, я возьму
Зо Ли, на это время ты главный. Как понял?
Молчание. Наконец голос Первицкого:
- Понял. Не рискуй, Зо Ли нам нужен не больше, чем ты.
- Пришлите в Углич Дайниса. Конец "босса-один".
- Принял "босс-два".
Я боялся, что вмешается отец, он тоже слышал все переговоры и мог
вмешаться в любую минуту, но он промолчал.
У выхода из тайм-фага Углича меня ждали Дайнис и сотрудник отдела
коммуникационной службы, назвавшийся Валентином.
- Мы засекли его в Торжке, - сказал Валентин, ростом выше меня,
тонкий и нескладный на вид, как начинающий баскетболист. - Вели до
Новгорода, чуть было не потеряли, способность к игре в прятки у него
чудовищная, даже техника пасует. Сейчас он в кафе "Идальго" пьет сок.
Такое впечатление, будто он кого-то ждет. Именно поэтому мы не стали брать
его сами и позвонили вам.
- Понятно. - Решать надо было быстро. - Идем к нему, спросим у
самого, кого он ждет.
Улицы Углича заросли травой и столетними тополями, и я с удивлением
проводил глазами старинное авто в сопровождении стайки велосипедистов.
- Сегодня здесь гостит автосалон "Ретро-19", - пояснил Валентин.
- Кафе далеко отсюда?
- В пяти минутах ходьбы. Не беспокойтесь, не уйдет.
- Я пойду к нему один. Дайнис, будешь сзади, на подстраховке, в кафе
не входи, пока не дам сигнал. Ничего не предпринимайте без приказа.
Я поправил эмкан "босса", на всякий случай вызвал Первицкого:
- Анатолий, как там общая обстановка?
- Без видимых изменений.
- Хорошо, ждите.
И в это время впервые дал о себе знать Умник, телепатический "шепот"
его показался мне гласом Всевышнего:
- Информация "боссу-один". Биологическая: после статистической и
аналитической обработки данных по биотрансформации флоры в районах
Демон-пришествия отмечается нарастание генетических изменений флоры от
Ховенвипа к Новгороду, что привело к появлению новых качеств у всех видов
растений. Практически единственным свойством, оставшимся у дневных
растений, является способность к фотосинтезу. Многие из трансформированных
растений представляют несомненную опасность.
- Ясно, - ответил я мысленно, шагая к кафе; времени на обдумывание
новостей у меня не было. - Все?
- Информация физических институтов: по крайней мере, в местах двух
последних появлений Демона отмечены тонкие нарушения свойств вакуума и
метрики пространства - рождение кварко-глюонных струй с нарушением
причинно-следственных связей и неизвестных науке частиц, на шесть порядков
превосходящих по массе протон. Если влияние Демона усилится, возможен
спонтанный фазовый переход вакуума.
- В объеме?
- От километра до Галактики.
- А точнее?
- Разброс вероятностей от ноля двух до ноля шести. С вероятностью
ноль шесть в масштабах Земли.
- Не ошибаешься, старина?
- Нет, - сказал Умник с виноватыми интонациями в "голосе". - Рад
бы... Конец бланк-связи.
- Что случилось? - поинтересовался Валентин, заметивший, как
изменилось мое лицо.
- Ничего, - сказал я, а у самого перед глазами стояла картина,
которую я когда-то видел воочию: взрыв сверхновой - вздувшийся шар звезды
и безжалостные струи огня, разлетающиеся на сотни миллионов километров...
Фазовый переход вакуума - это в миллионы раз страшнее взрыва сверхновой,
по сути, это рождение новой Вселенной!..
Я на ходу заставил себя успокоиться и отключиться от всех проблем,
кроме встречи с Зо Ли.
Кафе "Идальго" - довольно экзотическое название для древнего Углича -
располагалось неподалеку от церкви Успенской, или "Дивной", как я узнал
впоследствии. Строители сделали его в форме рыцарского шлема. Издали,
возможно, кафе и походило на шлем, но вблизи больше напоминало застенок
или тюрьму. Правда, внутреннее убранство кафе полностью компенсировало
недостатки его внешнего вида.
Два зала были небольшими, уютными, в меру модными, то есть сочетали в
себе черты старинных харчевен с современным оборудованием и оснащением.
Зо Ли одиноко сидел в малом зале, хотя мог пить сок и есть мороженое
на открытой веранде в окружении берез и кленов.
- Разрешите? - сказал я, осторожно берясь за спинку стула.
Зо Ли поднял голову.
- Давно вас жду, Ромашин.
Я сел, Зо Ли подвинул мне полный бокал с мерцающим рубиновым соком.
Бокал был старинный, массивный, под русское стекло середины девятнадцатого
века, на его гнутых боках было выгравировано изображение всадника с
саблей. Я отпил глоток и поставил бокал на полированный квадрат стола.
- Почему вы скрываетесь от нас? - спросил я, разглядывая лицо
чистильщика, бесстрастное, неподвижное, холодное. Тяжелые веки, черные
брови в хищном изгибе, непроницаемые глаза - примечательное, в общем-то,
лицо. Чем же ты удивишь нас на этот раз, бывший работник "Аида"?
То, что Зо Ли настоящий - не изделие КОТа, я определил сразу, еще с
порога, с помощью микроаппаратуры костюма: пригодился, как я и
предполагал.
Зо Ли был собран, сосредоточен и опасен, и это я угадал безошибочно
по манере держаться свободно, раскованно, по скупым движениям, лаконичной
речи и по многим другим приметам, которые чувствуются только подсознанием.
- У меня не было времени объяснять вам все сначала, - заговорил Зо
Ли. - Это на вас эмкан "босса"? Первый раз вижу в натуре. Значит, вы
руководитель операции по моему захвату?
- Не преувеличивайте своего значения, я координатор операции по
Демону.
- Да, это серьезное дело. Думал, успею подчинить Джинна раньше, чем
вы спохватитесь, но в одиночку заново найти способ управления им
невозможно. Даже мне. А документы "Суперхомо", в которых был описан этот
способ, вы ухитрились проворонить, отдать Хозяину. Кстати, к катастрофам я
непричастен, как вы понимаете, я просто следил за Джинном.
- Мы думали иначе.
- Знаю, но ваше заблуждение - ваши проблемы.
- Вы не ответили на вопрос, почему скрываетесь от всех.
- Потому что боюсь, - спокойно ответил Зо Ли. - За мной охотятся.
- "Инспектор"?!
- Что? Почему "инспектор"? Хозяин. Я называю его иначе - Аладдин.
Аладдин, потерявший лампу, помните древнюю сказку? А кто говорил об
"инспекторе"?
- Стажер, после столкновения с Демоном. Зо Ли едва заметно улыбнулся.
- Название, однако, вы ему выбрали удачно.
Пусть будет Демон, хотя название Джинн соответствует его назначению.
И стажер остался жив?
- К счастью, да, хотя стал биотрансформантом: у него изменилось тело.
Кстати, как вам удалось сохраниться после встречи с Демоном?
- Полгода назад он был слабее, "спал" очень глубоко, а насчет
изменений... - Зо Ли повернулся ко мне спиной, откинул с затылка волосы, и
я едва не вскочил со стула! - на меня глянул прозрачно-голубой пристальный
глаз!
Зо Ли сел на место, усмехнулся с удовлетворением.
- Вижу, потрясены. Это не единственный подарок от Демона, я,
например, слышу ультразвук любой частоты, могу не дышать больше часа -
дольше не проверял, не хватило времени. И так далее.
- Сверхчеловек, - сказал я насмешливо, постепенно обретая ясность
мысли.
Зо Ли понял мою подковырку и немедленно отреагировал:
- Хорошо смеется последний. Стажер в сознании?
- В полном. Он получил информацию о Демоне и передал все, что
