себе дорогу в замок.
Сарвай ждал в подворотне с полусотней бойцов и двумя десятками лучников.
Когда ворота распахнулись и вагрийцы хлынули в проем, стрелки пустили в цель
свои последние стрелы. Первая шеренга врагов повалилась, но вперед уже
лезли, прикрываясь щитами, новые. Лучники отступили, и тогда Сарвай бросился
со своей полусотней в рукопашный бой. Мечи сверкали при свете, льющемся из
разбитых ворот.
Две силы сошлись щит к щиту, и вагрийцы ненадолго попятились, но тут же
превосходящим числом стали теснить дренаев назад по кровавому булыжнику
подворотни.
Сарвай рубил и тыкал мечом в кучу тел перед собой, отупев от воплей,
грохота щитов и звона клинков. Кинжал ранил его в бедро, но Сарвай рубанул
противника по шее, и тот упал под ноги своим товарищам. Дюжина солдат во
главе с Сарваем добралась до замка. Они попытались закрыть двери в большой
зал. На помощь к ним бросились другие дренаи, но под натиском вагрийцев
защитникам пришлось отступить в глубину зала. Образовав круг, дренаи стали
намертво, с окаменевшими лицами, а враги подступали со всех сторон,
насмехаясь над ними.
- Сдавайтесь, - крикнул Сарваю вагрийский офицер. - Все кончено.
Сарвай оглядел своих бойцов - их осталось меньше двадцати.
- Кто-нибудь хочет сдаться?
- Этим-то подонкам? - откликнулся кто-то. Вагриец жестом послал своих
людей вперед. Сарвай, пригнувшись под взмахом меча, вонзил свой клинок в пах
противнику, выдернул меч и отразил удар другого. Копье поразило его в
панцирь, меч ранил в лицо, и он упал, успев еще ударить снизу вверх и
услышать крик врага. Но вагрийцы уже столпились вокруг Сарвая, коля его
мечами в лицо.
"А боли почему-то нет", - подумал он, захлебываясь собственной кровью.
На стене замка Йонат, потерявший шлем и затупивший меч, беспомощно
смотрел на катящуюся вверх лавину вагрийцев. Полоснув по горлу наскочившего
на него врага, Йонат взял себе его саблю.
Лезвие было острым, и Йонат усмехнулся.
Дренаи медленно отступали по винтовой лестнице наверх. Слыша звуки битвы,
Йонат понял: оборона прорвана, осаде конец. Гнев и горечь, скопившиеся за
двадцать семь лет жизни, душили его. Никто его не слушал. С тех самых пор,
как он ребенком молил сохранить жизнь отцу, никто не слушал его. И вот
последнее унижение - он погибнет всего через пять дней после того, как его
повысили. В случае победы он сделался бы героем и вошел бы в число самых
молодых первых дунов Легиона. Лет через десять он мог бы стать генералом.
Теперь ничего этого не будет... никто даже не вспомнит о Нем.
"Дрос-Пурдол? - скажут люди. - Там, кажется, когда-то было сражение?"
Дренаи образовали оборонительный клин в коридоре, но вагрийцы теперь
наседали и сверху, и снизу. Карнак и Дундас с двумя десятками воинов
присоединились к отряду Йоната.
- Жаль, что так вышло, старина, - сказал Карнак.
Йонат не успел ответить - враг прорвался слева, и Карнак бросился в сечу,
орудуя топором. Дундас, как всегда, не отстававший от него ни на шаг, упал,
пронзенный копьем в сердце, но Карнак оставался невредим. Йонат тоже рубил и
колол вовсю, громко крича от ярости и отчаяния. Вражеский топор, грохнув о
его панцирь, отскочил и зацепил голову. Йонат с неглубокой раной на виске
упал и хотел встать, но на него рухнул убитый дренайский воин. Шум битвы
заглох, и Йонат погрузился во тьму.
Дренаи падали один за другим. Наконец Карнак остался один. Он пятился,
высоко подняв топор, а вагрийцы наступали на него, наставив мечи и
прикрываясь щитами. Он тяжело дышал, кровь текла из многочисленных ран на
руках и ногах.
- Взять живым! - скомандовал вагрийский офицер. - Приказ командующего.
Вагрийцы ринулись вперед - и топор опустился в последний раз. Град
кулачных ударов обрушился на генерала. Он опустился на окровавленный пол.
Сапоги пинали его по лицу, голова ударилась о стену. Карнак слабо взмахнул
кулаком и затих.
На втором этаже те, что остались из Тридцати, закрылись в замковой
библиотеке. В дверь ломились снаружи. Дардалион собрал священников вокруг
себя. Все они, кроме него, были безоружны.
- Это конец, братья, - сказал он.
- Я не окажу им сопротивления, - отозвался Астила, - но хочу, чтобы ты
знал: я не раскаиваюсь ни в едином своем поступке.
- Спасибо, друг. Юный Байна взял Дардалиона за руку.
- Я сожалею, что мы напустили крыс на простых солдат, но не стыжусь, что
сражался с Черными Братьями.
- Помолимся, друзья мои, ибо времени у нас мало.
Они опустились на колени посреди комнаты, разумы их объединились. Они не
слышали, как рухнула дверь, но все почувствовали первый удар меча,
пронзивший сердце Астилы. Свалилась с плеч голова Байны, и новые удары
посыпались на беззащитные тела. Один из мечей вонзился в спину Дардалиона...
Каэм стоял на балконе своей резиденции, глядя на гибнущую крепость и едва
сдерживая ликование.
Он уже обдумывал следующий ход своей кампании. Оставив в Пурдоле сильный
гарнизон, он двинется к Скултикскому лесу и уничтожит Эгеля, а после
повернет на юг, чтобы разбить лентрийское войско во главе с Железным
Засовом.
Какая-то яркая вспышка привлекла его взгляд. Он посмотрел налево, на
гряду низких лесистых холмов, преддверие Скултика. Там на великолепном
вороном коне сидел воин, и его доспехи сверкали в полуденных лучах.
Бронзовые доспехи! Каэм зажмурился от их блеска и ощутил внезапную
сухость во рту.
Воин вскинул руку, и холм словно ожил - тысячи всадников хлынули вниз, к
Пурдолу. Времени, чтобы прикрыться с фланга, не оставалось, и Каэм в ужасе
смотрел, как все новые и новые вражеские шеренги переваливают через холм.
Пять тысяч? Десять? Двадцать?
Они все шли и шли. Первые вагрийцы, заметившие приближение дренаев,
застыли как завороженные. Опомнившись, они схватились за мечи, но
наступающее войско смяло их.
Каэм понял, что все погибло. Численное преимущество не спасет их: враг
вобьет клин в их ряды, расколов армию на части.
Бронзовый воин все так же стоял на холме, глядя на крепость. Каэм увидел,
как он повернул голову к гавани, и внезапно похолодел, поняв, что всадник
ищет его.
Вагриец попятился от окна, лихорадочно соображая, что теперь делать. Его
корабли стоят в гавани - он еще может уплыть и возглавить свою южную армию.
Он прекратит военные действия на зиму, а весной предпримет новое
наступление.
Он обернулся... и увидел на пороге человека, высокого и худощавого, в
черном плаще с капюшоном и маленьким черным арбалетом в руках.
Капюшон скрывал лицо, но Каэм и без того знал, кто перед ним.
- Не убивай меня, - взмолился он. - Не надо! - И попятился к балкону, на
яркий солнечный свет.
Человек двинулся за ним.
Каэм взобрался на перила и прыгнул вниз с тридцатифутовой высоты. Ноги
его переломились от удара о камень, оголовок бедренной кости вонзился в
живот. Он упал на спину и увидел, что на балконе никого нет.
Он умер в мучениях.
Человек в плаще с капюшоном спустился в гавань и влез по веревочному
трапу на маленький баркас. Подул ветер, суденышко снялось с якоря и вышло из
гавани.
В замке вагрийцы волокли Карнака по залитым кровью коридорам. Его
единственный глаз опух, разбитые губы кровоточили. Его снесли вниз по
лестнице и протащили через заваленный трупами зал. Генерал попытался встать
на ноги, но вывихнутая левая лодыжка не держала его.
Выйдя наружу, вагрийцы вдруг замерли, удивленно хлопая глазами.
Двор был забит дренайскими солдатами, а в середине стоял воин в
сверкающих бронзовых доспехах, вооруженный двумя мечами.
- Освободите его, - приказал он глухим металлическим голосом.
Вагрийцы попятились.
Карнак покачнулся и чуть не упал, но бронзовый воин поддержал его.
- Вагрийцы разбиты, - сказал Эгель. - В войне произошел перелом.
- Неужто мы сделали это? - прошептал Карнак.
- Клянусь всеми богами, да.
- Где Каэм?
- Покончил с собой.
Карнак пытался открыть глаз пошире, но слезы мешали ему, - Уведите меня
отсюда, - сказал он. - Не хочу, чтобы меня видели таким.
ЭПИЛОГ
После гибели Каэма основная часть вагрийской армии сложила оружие, и
дренаи под командованием Эгеля и Карнака соединились с лентрийским войском
Железного Засова у стен Дренана. В тот день, последний день осени,
окончилась война.
На следующий год Карнак вторгся в Вагрию и низложил императора.
Знатные дренайские дома отказались от монархического правления и
провозгласили республику, во главе которой предложили стать Эгелю. Генерал
отклонил предложение, но принял титул Бронзового Князя и вернулся в
Дельнохские горы, чтобы возвести на перевале мощную крепость о шести стенах.
Советником при нем состоял священник Дардалион, которого подобрали
раненым в пурдолской библиотеке. Эгеля порицали за то, что он извел столько
средств на постройку крепости, но князь черпал веру в предсказаниях
Дардалиона.
Через пять лет после Пурдолской победы Эгеля убили в его дельнохских
покоях. В результате последовавшей за этим гражданской войны страной стал
править Карнак.
Йонат пережил падение Пурдола и стал генералом Легиона. Он погиб через
шесть лет после осады, выступая в гражданской войне против Карнака.
Даниаль на золото, которым наградил ее Эгель, купила дом в Скарте и
поселилась в нем с Криллой и Мириэль. Но ее часто видели на Дельнохском
перевале - она стояла там и смотрела в степь, на север.
Через полгода после поражения вагрийцев она и обе ее девочки вдруг
исчезли из дома.
Соседи стали расспрашивать о них часового у южных ворот города.
- Я видел, как она уехала, - сказал он. - С ней был мужчина.
- Ты его знаешь?
- Нет, он чужой. Нездешний.
НЕЗДЕШНИЙ II
"ВОЛЧЬЕ ЛОГОВО"
Дэвид ГЕММЕЛ
ONLINE БИБЛИОТЕКА http://bestlibrary.rusinfo.com
http://bestlibrary.org.ru
Посвящаю эту книгу с любовью Дженнифер Тэйлор и ее детям Саймону и Эмили
в память о наших американских приключениях, а также Россу Лемприеру, который
снова отправился в темный лес на поиски неуловимого Нездешнего.
ПРОЛОГ
Человек по прозвищу Ангел тихо сидел в углу, обхватив огромными корявыми
руками кубок подогретого вина. Черный капюшон скрывал испещренное шрамами
лицо. Несмотря на четыре открытых окна, в тесном зальце стояла духота, чад
от фонарей мешался с запахами пота, стряпни и кислого пива.
Ангел пригубил вино и подержал его во рту. В "Рогатом филине" нынче было
полно народу, и выпивох, и едоков, но рядом с Ангелом никто не садился.
Старый гладиатор не любил общества, и его уединение, насколько оно было
доступно в таком месте, нарушать избегали.
Незадолго до полуночи в кучке простолюдинов вспыхнул спор. Ангел
всматривался в них своими серыми, как кремень, глазами. Их было пятеро, и
спорили они по самому пустячному поводу. Хоть рожи у них налились кровью и
вопят они почем зря, в драку никто не полезет. Перед боем кровь отливает от
лица, превращая его в мертвенно-белую маску. Вот тот парень, что держится с
краю, - он опасен. Бледен, губы плотно сжаты, а правая рука спрятана за
пазухой.
Ангел взглянул в сторону трактирщика. Кряжистый Балка, бывший борец,
из-за прилавка пристально следил за спорщиками. Можно не беспокоиться. Балка
тоже заметил опасность и держится настороже.
Ссора уже затихала, но бледный парень сказал что-то одному из мужчин, и
спорщики внезапно замахали кулаками. Нож блеснул при свете фонаря, и кто-то
закричал от боли.
Балка с короткой дубинкой перескочил через прилавок, выбил нож из руки
бледного парня и огрел его по виску. Тот повалился на посыпанный опилками
