крепко поколотил чародея. Узнав о причине побоев, маг бросил
кошель на дорогу и сказал:
-- Знал, что нельзя, а взялся. Хотел поживиться, а остался
при тумаках. Награда по трудам, труды по награде.
И он направил стопы в иные страны.
А наискосок от дворца действительно жил очень завистливый
человек. Он хаживал к горничной Настасьи Дуняше и иной вечер
проводил среди слуг. Те часто толковали о проделках быдла.
Слушая эти разговоры, завистливый человек мрачнел, начинал
вздыхать и потом долго не мог заснуть. Однажды, вконец
измученный бессонницей, завистливый человек сел на постели и
сказал:
-- Лопнуть можно от зависти: быдло, а как устроилось! Ест
царское, спит на царском, министрами помыкает... Почему бы и
мне не стать падлом?
На следующий день завистливый человек окунулся несколько
раз в отхожую яму и пошел во дворец. Стража остановила его.
-- Я -- быдло,- отвечал завистливый человек на вопрос
караульных.
Стражники переглянулись:
-- Падло, да не то.
-- Это наверное, опять какая-нибудь проказа
князя-правителя,- решил начальник караула. -- Хрен с ним, пусть
идет ради смеха.
Завистливый человек проследовал во дворец. Тут как тут
рядом с ним вырос бывший начальник тайной полиции, наблюдавший
все из укрытия. Он взял завистника быдла под руку и повел к
императору.
-- Ваше величество, мы спасены! -- возбужденно доложил
императору бывший начальник тайной полиции. -- Смотрите, кто
нынче пожаловал во дворец!
-- А кто это? -- в недоумении спросил император.
-- Я -- быдло,- сказал завистливый человек.
-- Видите? Чары мага начали действовать!
-- А, да, да! -- припомнил государь. -- Тебя-то нам и
нужно, голубчик. Ты хочешь послужить государю и отечеству?
-- Нет, я хочу есть за одним столом с вами и спать на
царском, как быдло,- отвечал завистливый человек.
Государь отмахнулся.
-- Это само собой, что хочешь... Но готов ли ты послужить
мне, чтобы твое желание исполнилось?
-- Если мое желание исполнится, то да,- сказал завистник.
-- Ага! Тогда тебе нужно постараться оттеснить
князя-правителя от его места... Мы сегодня же представим тебя
министрам и поселим в его покоях. Быдло нынче в отлучке, а
когда явится, то увидит, что утратило... Как там? -- оборотился
император к бывшему начальнику тайной полиции.
-- Утратило единственность своего лица в глазах двора и
народа,- подсказал фискал.
-- Да, да, вот именно,- утратило единственность своего
лица... и начнет... э...
-- Начнет чахунть, сбежит из дворца, а вскоре и околеет.
-- Да, и околеет. Мы же щедро наградим тебя и разошлем по
домам.
-- Но я хочу навечно поселиться во дворце,- возразил
завистник быдла.
-- А что,- сказал бывший начальник тайной полиции,
подмигивая государю за спиной завистливого человека,- почему бы
и не сохранить должность князя-правителя на будущее. Все дело
только в том, чтобы это место занимал тот, кто достоин его.
-- Я окажусь таким,- обещал завистливый человек.
-- Значит, дело улажено,- рассмеялся император.
Завистника быдла сводили на кухню и покормили. Как раз
началось заседание государственного совета.
-- Господа министры! -- объявил царь, вводя
быдлозавистника. -- Представляю вам князя-правителя!
-- Я -- падло,- объявил завистливый человек.
-- Падло, да не то,- переглянулись министры.
Завистливый человек уселся во главе стола.
-- Какой вопрос желает обсудить его превосходительство? --
осведомились министры.
-- О повышении мне жалованья вчетверо,- ответил
завистливый человек.
Карл Федорович побагровел и поднялся.
-- Это бешпримерный шаможванеш! Я не шобираюш играть роль
паяша в этой комедии!
-- Карл Федорович! -- шепотом напомнил казначею генерал
Голованов. -- Да ведь быдло не получает никакого жалованья!
Почему не согласиться -- пусть будет вчетверо ничего.
Карл Федорович успокоился и сел на место. Министры решили
вопрос положительно.
-- Его превосходительство что-то еще желает обсудить?
-- Нет, более ничего.
Министры, не отвлекаясь более на быдлозавистника,
продолжили заседание. Через пару часов завистливому чедовеку
наскучило.
-- Ладно, позаседали,- сказал он и вышел из-за стола. --
Ужинать пора.
Министры встали и поклонились. Ведомый бывшим начальником
тайной полиции, завистливый человек пошел ужинать. С ужина его
проводили в спальню быдла. Завистник быдла улегся на постели и
стал вспоминать, как прошел день.
-- Министрами покамандовал, царского поел, лежу там же,
где и быдло... Что еще надо?
Тут он вспомнил, что ему еще надо, и решил:
-- Завтра же женюсь на Настасье! То быдло в благородство
сыграло, а я не буду, нечего!
В этот миг в покои заглянула Дуня,- ей передали, что ее
ухажера весь день водили по дворцу и уложили на постели
князя-правителя.
-- Ты что тут делаешь, дурной?
-- Пошла вон, потаскушка! -- прикрикнул завистник быдла.
-- Я завтра на Настасье женюсь, а ты мне зачем!
Дуня фыркнула и ушла. Завистливый человек полежал еще
немного и пожалел, что прогнал Дуню.
-- Надо было ей потом сказать. Ну да, плевать...
Он вытянулся на ложе и захрапел.
Ближе к ночи от епископа вернулось быдло. Ему, как учил
фискал, тотчас доложили, что во вдорце поселился новый
князьправитель. Ожидали, что быдло омрачится, но оно просияло.
-- Да ну?!. Братец мне на помощь приехал! Вот радость, так
радость! -- ликовало быдло. -- Ну, теперь на пару будем
плешивого холуя обсирать! Теперь-то мы везде поспеем! Да где же
братик-то мой, ведите к нему скорей!
-- Он в вашей опочивальне,- сказали слуги.
Ошалевшее от радости быдло вбежало в спальню и принялось
обнимать проснувшегося быдлозавистника.
-- Братушка! Братец родненький! Ну, наконец-то! Как
доехал-то? Поди, тоже с купцом Терентьевым? А Ефим-то Кулагина
видел? Как он поживает? А куст-то помнишь ракитовый? Да что ты
все молчишь?
Завистливый человек только хватал ртом воздух в объятиях
быдла и ничего не соображал.
-- А, ты, видно устал и спать хочешь! -- догадалось быдло.
-- И то верно, время позднее. ну, давай спать, завтра уж
поговорим.
С этими словами быдло улеглось на ложе и заснуло, а
завистливый человек обнаружил, что уже выпихнут с постели на
пол. Он встал и попытался пристроиться рядом с быдлом, но
всякий раз соскальзывал. Тогда завистливый человек осторожно
разбудил быдло,
-- А где же мне спать?
-- Что? Спать? -- спросило быдло, просыпаясь.
Оно село на постели и задумалось.
-- Куда бы тебя уложить... Здесь негде, к слугам -- почету
нет... А, слушай, иди к царю да ночуй в его постели,- ничего,
поспит ночь с царицей, нечего... Да, кстати, -- обосри-ка его
за меня,- чую, что есть за что, да идти лень, притомилось с
дороги...
И быдло вновь заснуло. Завистливый человек в полном
смятении вышел от быдла: его приласкали и царь, и быдло, кого
же ему теперь держаться? В коридоре к завистнику быдла подошел
лакей Никифоров и молча сунул ему в руки ночной горшок.
Завистливый человек пошел к императору.
Император как раз готовился отойти ко сну, когда в его
спальне появился быдлозавистник с горшком в руках. "Неужели и
этот туда же?"- заподозрил император. Он поспешил навстречу
завистливому человеку.
-- А: кстати, очень кстати!
Император выхватил горшок из рук завистливого человека и
тут же на него (горшок) уселся.
-- Понимаешь,- излагал, не вставая с горшка,
государь,собирался до уборной прогуляться перед сном, а тут как
раз ты. Очень кстати.
Завистливый человек в растерянности молчал.
-- Ну что,- расспрашивал царь,- как тебя встретило быдло?
Наверное, расстроилось донельзя?
-- Нет, оно ликовало,- отвечал завистник быдла.
-- Ликовало? Вот это, голубчик, плохо. Ну, ладно, завтра
поговорим, поздно уже. На-ка, вынеси пока это.
Император вручил завистливому человеку потяжелевший горшок
и вытолкал его из покоев. Завистливый человек вышел от государя
и потерянно брел по коридору. Лакей Никифоров уничтожающе
посмотрел на енго и молча ушел. Завистливый человек поставил
горшок на пол, присел на него (горшок) и зарыдал. Он не знал,
где ему ночевать. Быдлозавистник поробовал было сунуться к
Дуне, но там уже был садовник. Он обошелся с быдлозавистником
очень грубо. Вылетев из комнаты Дуни, завистливый человек
вернулся к горшку и на нем кое-как продремал до утра.
Лакей Никифоров рассказал быдлу о происшедшем. Быдло
сильно огорчилось и утеряло к своему завистнику всякий интерес.
Его примеру последовали все остальные. Лже-быдло еще два дня
слонялось по дворцу, но на него никто не обращал внимания.
Завистник быдла садился за стол,- ему никто не предлагал ни
еды, ни питья, он шел заседать в государственном совете, -- ему
не находилось стула, чтобы присесть. Промаявшись вторую ночь на
горшке, завистливый человек надумал тайком покинуть дворец. Он
умолил Дуню выпустить его через окно. Некстати вошел садовник,
и завистник быдла покинул дворец не столь незаметно, как
предполагал. Он поднялся с земли и бегом побежал к себе.
Между тем весть о пришествии второго быдла облетела
столицу. У завистливого человека нашлись последователи. В
короткий срок у дворца собралась изрядлная толпа лже-падла.
-- Мы тоже быдло! -- кричали они. -- Мы тоже хотим спать
на царском! Пустите нас во дворец!
Но император, едва не поплатившись за свою доверчивость,
велел не пускать их. Лже-быдло, однако, видело, что их
предводитель все еще во дворце, и не расходилось. Они жгли
костры и пели песни, надеясь, что завистник быдла в конце
концов призовет их к себе. Но увидев, в каком жалком состоянии
он вылетает из окна и падает прямо на мостовую, с каким
несчастным лицом бежит прочь, завистники приуныли, потушили
костры и разбрелись по домам, не глядя друг другу в глаза.
Ночью быдло приснилось завистливому человеку и сказало:
-- Два мелких, пять существенных. Ты любишь вкусно поесть,
и я люблю. Тебе нравится спать на царском, и мне тоже. Но я
ворвалось во дворец, волоча на себе дюжину стражников, а тебя
пустили по недомыслию. Настасья по праву должна была выйти за
меня, но я не стал ее неволить, а ты вознамерился. Огородник
Ефим Кулагин мечтает заполучить меня на свой огород, а тебя он
к нему и близко не подпустит. Плешивого холуя я через день
обсираю, а тебя как угораздило за ним горшок вынести? Наконец,
ты сам назвал себя падлом, я же себя так никогда не называло.
Эта история облетела всю столицу, и завистливый человек
стал всеобщим посмешищем. В народе появилась поговорка: "Падло,
да не то"*, а еще: "Ни быдлу, ни царю"**. Завистливый человек
бежал от насмешек горожан и скрылся в лесах. Там с ним
произошло непостижимое: неожиданно он обнаружил себя во главе
ватаги разбойников под именем Вальдемара Курносого, а ватагу
составили остальные быдлозавистники. Вот их-то всех и захватило
в плен быдло, когда с купцом Терентьевым двигалось на столицу.
Меж тем на Саврасию обрушилась большая беда. Принц Агафон,
бежав за границу, принялся строить интриги против свое-
______________________
* в значении: не все золото, что блестит
** в значении: ни рыба, ни мясо; ни Богу свечка, ни черту ко-
черга
го отца. Он подбивал своего дружка принца Евгения пойти на
Саврасию войной. Принц Евгений и сам давно мечтал о славе
полководца и убедил короля Бегонии дать ему войско. Предлог
