городу, вынюхивают, высматривают, а чуть что, бегут Гордею
доносить. Да только всей службы-то три ябедника.
-- Как три? -- удивился Карл Федорович, вновь просматривая
бумаги. -- Начальник тайной полиции показывает мне, что у него
в штате четырнадцать человек.
-- Да какое четырнадцать! Он сам, да живодер Шкуркин, да
ябеда, что наискосок от дворца живет,- спроси, кого хочешь.
-- Это жакоренелый негодяй,- возмутился Карл Федорович. --
Я наштаиваю на том, штобы жалованье тайной шлужбы пошло на
штроительштво лаватория.
Начальник тайной полиции переполошился и немедленно явился
к быдлу.
-- Буду почитать за великое счастье оказывать услуги его
превосходительству.
-- Да какой от тебя прок? -- отмахнулось быдло. -- Калдин
шпионит вовсю, а ты проворонил, Вальдемара Курносого не
словил... На что ты мне?
Начальник тайной полиции сделал значительное лицо.
-- Царь Гордей... то есть плешивый холуй... ненавидит ваше
превосходительство. Он неустанно строит козни, чтобы лишить вас
законного положения в государстве. Мечтаю о том, чтобы
предостерегать вас от коварства царя Гордея!
Быдло не заинтересовалось.
-- Когда мне есть за что плешивого холуя обосрать, я это и
так чувствую... Слушай, давай-ка я тебя в золотари запишу,уж
больно ты говенный!
Бывший начальник тайной полиции позеленел и поспешил
откланяться. Он побежал с жалобой к императору. Император
вздохнул:
-- Князь-правитель освободил меня от бремени столь
незначительных дел... Но, надеюсь, это не прервет нашу дружбу?
Бывший начальник тайной полиции заверил государя в своей
неизменной преданности. "Ну, нивчура остзейская, -- бесился
фискал,- ты мне поплатишься за это!"
Тем временем минуло две недели, и инженер Калдин позвал
быдло принимать работу. Быдло увидело шесть дверей,- попарно,
как объяснил Калдин, для прислуги, для благородного сословия и
для императорской фамилии и быдла. Осмотр начали с лаватория
для прислуги. В мужской комнате был ряд кабинок с унитазами и
напротив -- батарея писсуаров, все белоснежного цвета, на
стенах в прихожей было несколько умывальников и полотенец.
-- Обиходно,- одобрило быдло.
Затем осмотрели лаватории для благородного сословия. Здесь
было по три кабинки без писсуаров, зато в каждой находилось
биде. На стенах, крытых розовым кафелем, помещались сиреневые
умывальники.
-- Очень красиво,- похвалило быдло.
Наконец быдло открыло дверь в лаваторий высшего назначения
и ахнуло: фарфоровый унитаз сиял белизной, розовое биде было
украшено бронзовыми краниками, умывальник являл небесного цвета
чашу, куда из пастей бронзовых удавов изливалась горячая и
холодная вода. Но главное, главное, под куполом голубого
потолка, где живописно плыли облака и реяли птицы, оживала на
стенах великолепная, прекрасная, сказочная Африка: вот царь
пустыни в погоне за стадом пугливых антилоп, вот притаился в
реке водный зверь крокодил, вот могучий слон поливает себя
водой из хобота, и -- красота, красота! -- в полстены
нарисованная жирафа грациозно покачивает шеей под пальмами,
стройностью подобными соснам.
Наверное, минут пять быдло благоговейно созерцало картину,
а затем повернулось к министрам и сказало:
-- Ну, видите теперь, какая польза от просвещения?
-- Калдин, сукин сын, умеет же объехать на кривой,-
прошептал один министр другому.
-- Пожалуй, я себе такой же построю, -- невпопад отвечал
князь Песков.
Быдло распорядилось, чтобы всю прислугу и придворных
сводили в лаваторий и объснили пользование оборудованием.
Любопытных и так было достаточно, и к заветным местам началось
форменное паломничество.
-- Да, Калдин, удружил,- признало быдло. -- Вот это я
понимаю,- сюрприз так сюрприз. Что хочешь за лаваторий?
-- Ничего,- отвечал посол. -- Я рад содействовать
просвещению. Что до расходов, то они вполне окупятся: теперь
вся знать и состоятельные люди из зависти и подражания примутся
строить лаватории, и мы в доле с Ермолаем Егоровичем будем
брать подряды. Я уже получил заказ от князя Пескова и еще двоих
вельмож.
Быдло живо повернулось к казначею:
-- Карл Федорович, учись у Калдина! Вот как надо казну-то
пополнять, а не твоим вшивым скопидомством.
-- Тем не менее, я настаиваю, чтобы жалованье тайной
полиции более не выдавалось,- отвечал Карл Федорович.
-- Это ты можешь не сомневаться,- заверило быдло.
Ночью быдло встало, взяло свечу и пошло в лаваторий. Оно
зажгло светильник, село на унитаз и два часа любовалось
красотой. Потом оно вернулось в постель и заснуло в совершенном
счастье. Утром быдло проснулось с чувством предстоящей радости.
Оно вспомнило про лаваторий и сразу побежало туда. Но здесь
быдло поджидал удар в самое сердце: биде было использовано не
по назначению, могучему льву пририсован подобающий член и
подписан неприличным словом. Быдло заподозрило в злодеянии
императора (он и был). Красоту восстановили, но обеспокоенное
быдло попросило посла Калдина врезать в дверь особый замок.
Один ключ быдло дало Ванятке, а второй оставило у себя.
Обиженный тем, что его обошли, император долго уговаривал
Ванятку отдать ему ключ, а затем попытался отобрать его силой,
но быдло рассвирепело, как еще не видывали. Из покоев государя
целую неделю дурно пахло. Императрица устроила мужу скандал:
-- Из-за тебя я должна эту вонь нюхать!
Она переехала от мужа в дальний конец дворца. Покои
императора душили розовым маслом, но это не очень помогало.
Как-то раз в эти дни быдло проходило по двору, а слуги
садились пить чай. По обыкновению они окликнули его:
-- Айда с нами чай пить, дядюшка быдло!
-- Спасибо, братцы, в другой раз, -- отказалось быдло. --
Некогда: плешивого холуя иду обсирать!
-- А за что ты его обсираешь? -- полюбопытствовал
садовник.
-- А то не за что! Лицо тупое, душонка подлая, Настька на
горшок садится, он за ней в дырку подсматривает,- ну, как
такого не обосрать?
Лакей Никифоров записал эти слова на бумажку и донес
государю.
-- О какой дырке толкует князь-правитель? -- удивился
император. -- В стене лаватория, верно, есть окошечко, но оно у
самого потолка, можно ли через него что-то увидеть?
-- Нельзя,- несколько смутившись, отвечал Никифоров.
Император улыбнулся.
-- Я тоже так думал, но вместе с бывшим начальником тайной
полиции мы нашли способ. Надо только встать ногами на
умывальник и приложить к окошечку зеркало. Вот попробуй
какнибудь, убедишься: все видно.
-- Фи, как некультурно,- скривила губы Таисья Журавлева,
бывшая при разговоре.
-- Да скажи спасибо за науку,- хладнокровно продолжал
император,- сам-то бы, поди, не догадался!
-- Срамотища! -- возопил потрясенный Никифоров.
Он вернулся от государя совершенно огорошенный.
-- Хуже была обосрал,- признался Никифоров слугам. --
Точно, что плешивый холуй.
С тех пор лакей Никифоров невзлюбил государя. Он стал
ограничивать его в еде, не давал долго спать и вообще старался
держать царя в ежовых рукавицах. Например, государь, скушав
несколько блинчиков с мясом, тянул руку к десятому,- Никифоров
говорил: "Жирно будет" -- и уносил блинчики на кухню, царь
хотел полакомиться коврижкой,- Никифоров бурчал: "Холуи
подождут" -- и придвигал коврижку Ванятке, приговаривая:
"Кушай, сиротка, кушай ваше настоящее величество",- словом во
всем принял сторону быдла. Окошко в туалете Никифоров заколотил
фанеркой и приладил рядом горшок с нечистотами. Государь по
привычке полез подсматривать, опрокинул горшок, упал, разбил
зеркало и сильно ушибся. Лакей Никифоров на радостях напился
пьян, утром не пошел на службу и весь день колотил в барабан,
празднуя победу. За это император хотел уволить Никифорова со
службы, но быдло не позволило.
-- У нас в городе остановился заезжий маг, -- сообщил
государю бывший начальник тайной полиции. -- Может быть, он нам
поможет?
-- Отлично! Приведи-ка его ко мне,- распорядился
император.
Маг выслушал дело и спросил:
-- А как зовут князя-правителя?
Государь и бывший начальник тайной полиции переглянулись.
-- Все зовут его дядюшка быдло,- признался, помешкав,
бывший начальник тайной полиции, -- но подлинное его имя от нас
скрыто.
-- Так, а кто его родители?
Император и бывший начальник тайной полиции вновь
переглянулись.
-- Не знаем.
-- Хотя бы день появления его на свет известен?
-- Нет.
Маг задумался.
-- Могу я по крайней мере осмотреть его спальню?
Быдло в то время гостило у Павсания, и бывший начальник
тайной полиции проводил чародея в покои быдла.
-- Не стану браться за дело, -- отказался кудесник. -- У
противника ни имени, ни рождения, ни пола. Против кого же мне
обращать свои чары?
-- Неужели вы отказываете нам в помощи? -- огорчился
государь.
-- Уважаемый чародей, придумайте что-нибудь! -- взмолился
бывший начальник тайной полиции.
Маг погрузился в размышления.
-- При дворе императора Эвкамона,- начал рассказывать он
после долгого молчания,- произошла похожая история. Неожиданно
во дворец пришел человек с невообразимо безобразным лицом. Его
отвратительное уродство внушало всем ужас. Пользуясь этим,
человек с безобразным лицом нагнал страху на двор и народ и
стал хозяйничать. Он присвоил себе имя "Разгневанный дракон" и
титул правителя. Император отчаялся обуздать его многочисленные
бесчинства, но любимая наложница подсказала царю Эвкамону
выход. Тайком по стране были собраны люди со столь же и более
отвратительными лицами. Выждав, когда "Разгневанный дракон"
будет в отлучке, уродцев поселили во дворце. Вернувшись,
человек с безобразным лицом обнаружил, что у него появилось
множество соперников. Каждого называли "Разгневанный дракон" и
оказывали почести наравне с правителем. Человек с безобразным
лицом понял, что утратил единственность своего лица в глазах
анрда, а вместе с тем -- и былую силу, он стал чахнуть, покинул
дворец и вскоре скончался. Уродцев наградили и разослали по
домам.
Государь всегда был несколько туповат и ничего не понял,
но бывший начальник тайной полиции обдумал рассказ и спросил:
-- Подложное падло -- это было бы замечательной
провокацией, но где же нам взять еще одно?
-- Неподалеку от дворца живет человек с низменными
душевными качествами,- ответил маг. -- Пожалуй, я мог бы
попробовать внушить ему зависть к быдлу, но расходы...
-- Об этом не беспокойтесь! -- перебил бывший начальник
тайной полиции.
Кудесник назвал величину вознаграждения. Государь тотчас
распорядился выдать требуемое. Бывший начальник тайной полиции
проводил чародея в казну. Узнав величину подлежащей выдаче
суммы, Карл Федорович наотрез отказался выдать деньги. Бывший
начальник тайной полиции не мог убедить казначея. Царю пришлось
самому спуститься в казну итрижды повторять приказание, прежде
чем Карл Федорович расслышал. Со слезами на глазах он
отправился в сокровищницу, и там его взгляд упал на кошель с
фальшивым серебром, изъятым некогда из обращения. Карл
Федорович повиновался велеемию сердца и вручил это серебро
магу. Кудесник принял кошель и поклонился. Лакей Никифоров стал
у выхода из хранилища и вылил на голову магу ночной горшок.
-- Враг силен,- саказал маг и в тот же день отбыл из
столицы.
На пути он зашел перекусить в харчевню и расплатился
монетой из кошеля. Хозяин харчевни мигом опознал подделку и
