быстро быдло освоило письмо и счет и очень гордилось, что может
теперь прочитать государственные бумаги и поставить подпись. Но
больше всего из уроков быдло полюбило историю, а еще больше
географию, а из нее Африку, а из нее жирафу. Если вечером быдло
не гоняло чай со слугами, то непременно находилось в детской у
Ванятки и слушало что-нибудь из географии.
-- За морем от Греции,- читал Ванятка,- находится жаркая
страна Африка. Растительность в ней обильна, как нигде. Африку
населяют многие удивительные звери: лев, который признан между
зверями царем, ибо не мигая глядит на солнце, и слон,
величайший из животных земли размерами, и единорог, чей рог
обладает целебными свойствами от всех болезней, и водный зверь
крокодил, уподобляющийся дракону безобразием своей чешуи, а еще
жирафа,- анитлопа со столь длинной шеей, что может доставать до
верхушек деревьев и поедать с них листву. Несмотря на свою шею,
жирафа выделяется из всех зверей грациозностью, за это ее
почитают прочие антилопы и всегда сопровождают своитой. Обитают
в Африке два народа: арапы и эфиопы. Арапы поклоняются
крокодилу, эфиопы же исповедуют ислам*, занесенный в эту страну
из Турции. Эта вера заставляет эфиопов восемь раз в день
совершать молитву, при эом кто-нибудь взбирается на
какое-нибудь высокое место, скалу или пальму, и надзирает за
правильностью обряда. Пальма,- писал далее географ,- есть
дерево, стройностью подобное сосне, но с большими листьями
папоротника на макушке.
-- Сосна -- и листья папоротника на макушке,- вздыхало бы-
___________________
* так у географа
дло. -- Какая удивительная страна, Ванятка!
-- Через море, называемое Индийским, находится материк
Индия,- продолжал Ванятка. -- Природой она подобна Африке, но
жирафы там нет. Индию,- писал географ,- также населяют эфиопы,
но в отличие от турок они держатся магометанства*. Правит здесь
царь Эвкамон. Раньше в Индии было еще царство обезьян, весьма
багровых задами, но Эвкамон напал на них и присоединил к своей
державе. Царя обезьян Эвкамон привез к себе и золотой цепью
приковал к своему трону. Если царь сердится на кого-нибудь из
своих подданных, то обезьяна обучена показывать виновнику зад.
Все в Индии очень трепещут этого, поэтому в державе Эвкамона
большой порядок.
-- Не,- сказало было,- я лучше делаю.
-- Если Африка -- поистине то место, где волосы женщин
отличаются наибольшей курчавостью, то в Индии встречаются
мужчины с четырьмя, а женщины с шестью руками. Это сообщает
большое удовольствие супружеским ласкам, поэтому браки у
индусских эфипов очень прочны.
-- Какое удовольствие супружеским ласкам от шести рук! --
не согласилось быдло. -- Вот если бы... Ну, читай, читай6 что
там дальше...
Ванятка читал:
-- Еще в Индии живет племя говорящих енотов. Говорящие
еноты в большой вражде со змеями и часто сражаются с ними.
Среди енотов встречаются весьма ученые. Их царь живет в высоких
горах, откуда созерцает вселенную, и раз в десять лет
______________________ * очевидно, имеются в виду различия
шиитского и суннитского толка
спускается к царю Эвкамону и прорицает. После этого Эвкамон
подносит говорящему еноту дары и дает носильщиков, чтобы уне-
сти подарки в горы.
Как-то раз быдло спросило Ванятку:
-- Как ты думаешь, Ванятка, куда бы интересней было
поехать: в Индию или Африку?
-- В Африку, дядюшка быдло!
-- В Индию тоже интересно,- вздохнуло быдло,- там обезьяна
ученая и енот говорящий. Но... в Африку лучше: там жирафа!
История быдлу тоже показалась весьма занимательной, но
подвиг Геракла с авгиевыми конюшнями ему не понравился:
-- Взял да смыл,- нет, чтобы Ефыму Кулагину на огород
отдать!
Учитель словесности, желая угодить быдлу, дал Ванятке
выучить стишок про жирафу. Теперь вечерами Ванятка читал быдлу:
Сегодня, я вижу, особенно грустен твой взгляд,
И руки особенно тонки, колени обняв.
Послушай: далеко, далеко, на озере Чад
Изысканный бродит жираф.
Вдали он подобен цыетным парусам корабля,
И бег его плавен, как радостный птичий полет.
Я знаю, что много чудесного видит земля,
Когда на закате он прячется в мраморный грот.
-- Изысканный бродит жираф, -- повторяло быдло, едва не
плача от задумчивости.
Как-то быдло спросило Ванятку:
-- А как ты думаешь, Ванятка, вот эти наши остолопы, что в
государственном совете,- они, поди, про жирафу и не слыхили и
ничего такого понять не умеют?
-- Куда им, дядюшка быдло,- бойко отвечал Ванятка,- они и
про географию-то не слышали!
-- А ну-ка я их проверю по географии,- надумало быдло.
И быдло объявило через несколько дней экзамен по географии
для всех министров.
Министры по одному заходили в комнату, а быдло задавало им
вопросы.
-- Что разделяет Африку и Индию? -- спрашивало быдло.
Министры тушевались.
-- В каком месте волосы у женщин отличаются наибольшей
курчавостью?
-- Министры говорили совсем не про Африку. Быдло
распоряжалось:
-- Запиши,- шуту Ерошке,- министр такой-то географии не
знает.
Если вельможа проявлял себя совсем плохо, то быдло лично
выпроваживало его комнаты и объявляло в коридор:
-- Балбесу такому-то жалованья больше не выдавать!
Или:
-- Бездельника такого-то от должности отрешить!
Глашатай Самсон Полыгалов открывал окно и повторял это
зычным криком на всю столицу.
Министра осматривания всходов и облаков быдло вовсе не
допустило до экзамена.
-- Но, ваше превосходительство,- пробовал возражать
министр,- почему же вы отказываете мне в праве сдать экзамен? А
вдруг я покажу крепкие познания в географии?
-- Нет, нет,- отвергло быдло. -- Будь ты хоть Магелланом,
при твоей должности я бы тебя все равно не допустило. Уж лучше
я сразу тебя министром рассматривания золотарских задниц
назначу!
-- А какое жалованье вы мне положите? -- осведомился
министр, не поняв насмешки.
Быдло вспылило:
-- Я тебе знаешь что положу?!. -- вот какое жалованье!..
-- Запиши,- велело оно Ерошке,- остолопа такого-то на
месяц в золотари без экзамена!
-- Остолопа такого-то на месяц в золотари без экзамена! --
заорал в окно Самсон Полыгалов.
Та же участь постигла министра созерцания красоты
императорского лица, министра регулярного наступления
понедельника, министра попечения о всеобщем балгоденствии и еще
коекого. Вечером министр осматривания всходов и облаков
жаловался домочадцам:
-- Двадцать лет на государственной службе, начиная еще с
покойного императора Семена... Три ордена, ни одного
замечания... Нынешний император всего два раза поставил
шелбан... Легко ли -- каждую весну в дворцовом саду осматривал
всходы... Ладно, я понимаю,- он свои порядки заводит. Ну, так
ты отправь человека в отставку по возрасту, дай имение, орден,
назначь пенсию, наградные... А то что же это такое: вместо
жалованья... говорить не хочется -- что!
Успешно сдали экзамен князь Песков, казначей Карл
Федорович, генерал Голованов и еще некоторые. Быдлу особенно
понравился князь Песков: он в своей жизни много ездил по
иноземью и рассказал быдлу массу любопытного. Карл Федорович
был вообще человек заграничный, а генерал в молодости мечтал о
воинской славе и, изучая Александра Македонского, выучил по его
походам всю географию.
На следующий день быдло собрало государственный совет и
объявило результаты экзаменов.
-- Такие-то,- быдло перечислило,- сдали экзамен и остаютв
государственном совете. Такие-то,- быдло перечислило,- экзамен
не сдали и от должности отрешаются. Из них министры такие-то
зачисляются на месяц в золотари. Всем не сдавшим экзамена
жалованья больше не выдавать!
-- Горы Шань высоки,- запел на радостях казначей.
-- Следующий экзамен будет по истории,- объявило быдло.
-- Хорошо хоть в золотари не записал,- зашептались уво-
ленные, не глядя в сторону приговоренных.
Уволенные министры хотели получить расчет за прошлый
месяц, но казначей уклонялся:
-- Вы уволены шо шлужбы!
-- Карл Федорович, но ведь это жалованье за прошлое время!
-- убеждали бывшие министры, взяв казначея в кольцо.
-- Нишего не шлышу беж ошков,- прищурился казначей и,
вырвавшись из окружения, скрылся в сокровищнице.
Министр осматривания облаков и остальные несчастные подали
жалобу государю. На следующем заседании государственого совета
быдло увидело их, по-прежнему восседающих на привычных местах.
-- Кто пустил? -- осерчало быдло.
-- По повелению императора...
-- Плешивый холуй самовольничать стал! -- взбеленилось
быдло. -- Ну, щас!..
Оно побежало в покои императора, и оттуда дурно запахло.
Уволенные министры переглянулись, втянули головы в плечи и
и скоренько покинули зал заседаний. Когда к государю в дру-
гой раз пришли с какой-то жалобой, он отвечал:
-- Должность князя-правителя введена затем, чтобы
освободить меня для лучшего царствования. Обращайтесь с
подобными вопросами к князю-правителю.
-- Но он...
Император был непреклонен:
-- Идите к быдлу!
А министры, зачисленные в золотари, проработав месяц,
неожиданно вошли во вкус новой работы и подали прошение о
зачислении в золотарную команду на постоянно. Бывший министр
осматривания всходов выучился водить лошадь и разъезжал на
своей бочке с гордо поднятой головой, едва удостаивая кивком
прежних знакомых. За усердие Вальдемар Курносый обещал
назначить его бригадиром над остальными министрами. Бывший
министр всходов получил новое жалованье, принес домой и
прослезился:
-- Эти деньги больше всех моих прежних стоят...
-- Да кому нужны твои копейки, говновоз! -- заругалась на
него жена.
-- Дура! -- заорал обиженный бывший министр. -- Это же без
бригадирских пока!
Царь Гордей держал при дворе философа. Когда случалась
какая-нибудь неприятность, государь вызывал его к себе, и тот
объяснял все по философии так, что всегда выходило в пользу
царя Гордея. Императору это очень нравилось. Он захотел и на
этот раз утешиться философией и, вызвав философа к себе,
сказал:
-- Быдло называет меня плешивым холуем, а мне это не
нравится. Нельзя ли истолковать это как-нибудь в мою пользу?
-- Это уже в вашу пользу, ваше величество,- отвечал
философ. -- Само титулование вас плешивым холуем со стороны
быдла подтверждает ваше императорское достоинство, ибо таким
образом претворяется важнейший закон диалектики, а именно --
отрицание отрицания.
-- Как это? -- тупо посмотрел на него император.
-- Очень просто, ваше величество. Отрицание отрицания --
это взаимное уничтожение двух отрицаний. Поясню это на живом
примере: враг моего врага -- мой друг. Враг -- это нечто
вредное, отрицательное, но когда одна вредность вредит другой,
то мне получается польза. Равносильно тому и хула со стороны
врага есть похвала. Теперь разберем ваш случай. Быдло находится
в отношении противоположности к вашему величеству, ибо оно
низменно, а вы -- высочайшее лицо в государстве. Поэтому когда
оно направляет в вашу сторону нечто отрицательное, а именно --
обращается к вам "плешивый холуй", то это обращение приобретает
противоположный смысл, а именно -- признание вашего
императорского достоинства.
-- Отлично! -- одобрил император. -- Теперь надо издать
указ, где бы все это было расписано.
Философ испугался и сказал:
-- К делу надо привлечь учителя словесности, у него
хороший слог.
