венное изложение этой криминальной ис-
тории.
- У меня все рассчитано по минутам.
Сегодня из космопорта отправляются два
звездолета, через минуту один после
другого.Я закажу билет на один из них
для себя, а вот - ваш билет на другой.
Я заплатил за него заранее, не расчиты-
вая конечно, получить за него благодар-
ность.
Он взял билет с неподдельным интере-
сом старой девы, подобравшей дохлую
змею.
- Стремительно торопиться - простите
за рифму - вам крайне необходимо. Через
несколько минут после вашего отлета в
полицию будет доставлен пакет с описа-
нием вашего участия в операции.
Дорогой доктор Вульф переваривал все
это, пока мы ждали вертолет, и судя по
кислому выражению его лица, не находил
способа улизнуть. В течение всего поле-
та он скрючился в своем кресле и не
сказал ни слова. По прибытии он без
скандала и проклятий пересел на свой
корабль, я же просто двинулся в сторону
своего и, не дойдя до него, повернул
назад. Я так же не собирался покидать
Фрейбур, как и доносить в полицию о не-
легальной операции.
Эта ложь была необходима, чтобы
спровадить отсюда доктора-алкоголика в
его одинокое путешествие к циррозу пе-
чени. У меня не было никаких причин
уезжать, наоборот, у меня были причины
остаться.
Ангелина все еще была на этой плане-
те, и я не хотел никаких помех при ее
поисках.
Может быть, это выглядело самоуве-
ренно, но я почувствовал, что хорошо
узнал Ангелину за это время. Наши ма-
ленькие порочные мозги во многих случа-
ях крутились синхронно, и я был абсо-
лютно уверен, что могу с большой
достоверностью предсказать ее действия.
Во-первых, она в восторге от моего кро-
вавого убийства.
Она получает такое же удовольствие
от трупов, как другие девушки от новых
платьев. Она уверена, что я мертв, и
это облегчит мне ее преследование. Ко-
нечно, я не сомневался, что она примет
естественные предосторожности против
полиции и других агентов Корпуса. Но
они не знали, что она на Фрейбуре, и не
было оснований связывать мою смерть с
ее присутствием.
Следовательно, она не убежит, а ос-
танется, но с измененной внешностью и в
каком-то новом качестве. В том, что она
захочет здесь остаться, у меня не было
ни малейшего сомнения.
Фрейбур - это планета, кажется, спе-
циально созданная для специальных опе-
раций. Ничего подобного я не встречал
за свои годы шатания по нашей вселен-
ной.
Грубая смесь старого и нового. В
старом феодальном Фрейбуре незнакомец
сразу же привлечет пристальное внима-
ние. На современных планетах Лиги
компьютеры, механизация, роботы и бди-
тельная полиция тоже оставляют мало
возможностей для незаконных операций. И
только там, где эти две различные куль-
туры смешиваются, для этого появляются
реальные возможности.
Эта планета достаточно спокойна, тут
мы можем не скупиться на похвалы экспе-
риментам Лиги. Прежде чем внедрять ан-
тибиотики и компьютеры, они убедились,
что закон и порядок твердо установлены.
Тем не менее возможности криминала ос-
таются, если знаешь, где искать. Анге-
лина знала, где искать, я - тоже.
Однако после нескольких недель бесп-
лодных поисков я встал перед очевидным
фактом, что мы ищем разные вещи. Я не
могу сказать, что время прошло беспо-
лезно, так как открыл бесчисленные воз-
можности для прекрасных прибыльных дел.
Если бы меня не заботили поиски Ангели-
ны, я бы, кажется, всю жизнь купался в
этом воровском раю. Но эти поиски мучи-
ли меня, словно больной зуб.
Оставив в стороне интуицию, я попро-
бовал научные методы. Арендовав лучший
из существовавших компьютеров, я загру-
зил в него целую библиотеку и поставил
перед ним кучу проблем. В процессе это-
го пожирающего киловатты энергии дела я
стал специалистом по экономике Фрейбу-
ра, но ни шаг не приблизился к нахожде-
нию Ангелины. У меня не было никаких
идей, где искать следы ее деятельности.
Машина выдала массу рекомендаций по
улучшению управления экономикой Фрейбу-
ра, но исследования показали, что в
этой области Ангелины нет. Казалось
очевидным, что король Виллельм Девятый
является действительным центром управ-
ления планетой. Комплексное исследова-
ние Вилля, его семьи их внутренних вза-
имоотношений вскрыло один скандальчик,
но не Ангелину.
Решение этой проблемы сломило меня,
и я начал топить свое горе в бутылке
очищенного спирта. В это время я бук-
вально варился в алкоголе, именно пара-
лич моих нервных аксонов и был источни-
ком идеи.
Те, кто утверждает, что думают в
подпитии лучше, чем трезвые, - ослы.
Но тут был совершенно другой случай.
Я чувствовал, а не думал, и моя
злость на ее исчезновение приоткрыла
сосуд моего высшего интеллекта. Я мял
подушку, вызывая в своем воображении ее
поступки, и в конце концов закричал:
- Она просто ненормальная!
Когда я упал в постель, все кружи-
лось в нескончаемом хороводе, и я про-
бормотал:
- Несомненно, ненормальная! Я сам
должен стать чокнутым, чтобы вычислить
ее следующий шаг.
На этом мои глаза закрылись,и я зас-
нул. Последние слова, упав на мозговое
вещество, стали тонуть и, пройдя через
пропитанные алкоголем слои, добрались
наконец до слоя трезвого.
Когда они стукнулись о дно, я пол-
ностью проснулся и сел в постели, пора-
женный страшной правдой. Потребуется
вся моя сила воли - и еще немного -
чтобы сделать это. Если я хочу найти
ее, мне нужно стать сумасшедшим.
Глава 13.
В холодном утреннем свете идея не
выглядела ни более привлекательной, ни
менее очевидной. Я мог выбирать - де-
лать или не делать это. Не было сомне-
ний, что признаки ненормальности явно
обнаруживались в Ангелине. Все ее дейс-
твия были отмечены противоестественным
безразличием к человеческой жизни. Она
убивала равнодушно или с удовольствием,
например, когда стреляла в меня, но
всегда с полным безразличием к людям. Я
сомневаюсь, знала ли она о том, сколько
убийств она совершила в своей жизни. По
ее стандартам я был рядовой любитель. Я
не убивал, и, более того, необходимость
в этом редко возникала в моей деятель-
ности.
Да, ди Гриз никого не убивал!
Мне нечего было стыдиться этого,
совсем наоборот. Я ценил человеческую
жизнь, эту единственную и неизменную
величину во вселенной, а Ангелина цени-
ла только себя, свои желания и ничего
больше. Следуя по пути формирования ее
личности, я воссоздал бы образ мышле-
ния, присущий ей.
Это не так трудно, как кажется, по
крайней мере теоретически. У меня был
некоторый опыт работы с психосоматичес-
кими наркотиками, и я хорошо знал их
возможности. Вековые исследования поз-
волили создать лекарства, которые могут
стимулировать в пациенте любой образ
мышления. Хотите стать на неделю пара-
ноиком? Примите пилюлю, почувствуете,
что это такое. Некоторые действительно
принимают это для кайфа, но жить с этим
я не хотел бы. Нужна была чрезвычайно
веская причина, чтобы заставить меня,
человека с деликатным серым веществом,
решиться на это. Например, поиск Анге-
лины.
Воистину прекрасным свойством всех
этих психосоматических препаратов было
их временное действие. Когда лекарство
поглотится, галлюцинации исчезнут. Я
надеялся на это. Ни в одной из прочи-
танных книг не упоминалось о том дья-
вольском вареве, какое мог состряпать
только я один. Это была титаническая
работа - искать в книгах описание всех
очаровательных привычек Ангелины и най-
ти каждому соответствующий психологи-
ческий образец.
В процессе этого анализа мне даже
потребовалась профессиональная помощь,
без упоминания, конечно, ее истинных
целей.
В конце концов передо мной стоял пу-
зырек слабо-дымчатой жидкости и магни-
тофон, где была установлена лента с
записями различных стимулирующих выс-
казываний, которая будет прокручиваться
в процессе действия лекарства. Оста-
лось только собрать свое мужество в ку-
лак, как говорят классики. В действите-
льности это было не все, я хотел при-
нять еще некоторые предосторожности. Я
снял комнату в дешевом отеле и приказал
не беспокоить меня. Поскольку на подоб-
ный поступок я решался впервые, и не
знал, как поведет себя моя психика, я
оставил в пределах видимости несколько
памятных записок.
Через несколько часов подобных при-
готовлений я понял, что начинаю тянуть
время.
- Да, нелегко добровольно стать су-
масшедшим, - сказал я своему бледному
отражению в зеркале.
Отражение было согласно, тем не ме-
нее мы оба закатали рукава и приготови-
ли большие шприцы.
- Ну, поглядим, что будет, - сказал
я.
Я аккуратненько ввел иглу в вену и
вдавил до основания поршень.
Результат был обескураживающим, если
не сказать больше. Появился звон в ушах
и головная боль, которые быстро прошли,
после чего все стало, как и раньше.
Я понял, что надо чем-то заняться, и
сел читать газету, пока не устал. Нас-
тупило разочарование. Я отправился
спать, включив магнитофон, который мяг-
ко нашептывал мне в уши такие сентен-
ции, как: "Ты - лучше всех и знаешь
это, а людей, которые этого не знают,
лучше остерегаться", или "Они все дура-
ки, умнее тебя нет никого на свете".
Спать было неудобно, наушники вреза-
лись в уши, а мой дурацкий голос выво-
дил меня из себя. Ничего не изменилось,
эксперимент прошел впустую, и неудача
меня разозлила. Я сломал наушники, и
мне стало легче после того, как я
смял в тугой комок магнитофонную ленту.
Несколько дней я не брился, щетина
скрипела у меня под рукой. Я втер в ще-
ки крем, глянул в зеркало над раковиной
и впервые поразился. Новое лицо подхо-
дило мне много лучше, чем старое. Ошиб-
ка рождения или уродства моих родителей
- я их глубоко ненавидел, так как
единственная полезная вещь, которую они
сделали, это родили меня - дали мне ли-
цо, не соответствовавшее моей личности.
Новое было лучше: с одной стороны - бо-
лее красивое, с другой - более строгое.
Я должен поблагодарить этого искусного
врачевателя Вульфа за такую работу,
поблагодарить его пулей. Это было бы
гарантией, что никто в мире не выследит
меня через него. Наверное была жара, и
у меня был солнечный удар, если я поз-
волил ему улететь живым.
На столе лежал листок бумаги с
единственным словом, написанным моим
почерком, хотя я понятия не имел, зачем
его оставил. "Ангелина" - было написано
там, Ангелина, которую я жажду полу-
чить, чтобы сжать ее белое горло руками
и давить до тех пор, пока не выкатятся
белки. Ха!
Представив эту картину, я засмеялся.
Однако не следует быть таким легко-
мысленным. Ангелина - это важно. Я со-
бираюсь найти ее, и меня ничто не оста-
новит.
Она сделала из меня дурака и пыта-
лась убить.
Если кто и заслуживает смерти, так
это она. Плохо, что это еще не сделано.
Я разорвал листок на мелкие куски.
Комната буквально давила на меня,
мне захотелось выйти. На этот раз меня
привело в бешенство отсутствие ключей.
Я знал, что вынимал их, но куда дел, не
помнил. Растяпа портье что-то мямлил, и
я собирался сказать ему все, что думаю
о их сервисе, но воздержался. Для этих
типов есть только одно лекарство! За-
пасные ключи шлепнулись в корзину под
пневмотрубой, и я забрал их. Хотелось
есть, пить и больше всего спокойное
место, чтобы подумать.
Ближайшее кафе предоставило мне все
три возможности после того, как я отог-
нал проституток. Они все были сучками.
Ангелина, просто игравшая эту роль,
выглядела лучше всего этого стада вмес-
те взятого. Я все время о ней думал.
Выпивка согрела мой желудок, и она по-
теплела в моих мыслях. Неужели я дейст-
вительно хотел предать ее или даже
