убить? Что за чушь! Единственная умная
женщина из всех, с кем я встречался. Я
никогда не забуду, как она вышагивала в
своем платье. Ее бы немного приручить,
и какая получится пара! От этой сладкой
мысли лицо мое вспыхнуло, и я одним
глотком осушил стакан.
Я должен найти ее. Она ни за что не
покинет эту планету, напоминающую райс-
кие кущи. Девушка с ее амбициями пойдет
здесь прямо к вершине, ничто не сможет
остановить ее. Это именно то место, где
она должна быть. Всю жизнь Ангелина бы-
ла уверена, что лучше всей этой толпы,
и доказывала это себе и всем снова и
снова. Мое прибытие могло бы быть вели-
чайшим счастьем для Ангелины. Я вел се-
бя на этой планете, как настоящая дере-
венщина.
Когда Ангелина расправилась со мной,
она могла остановиться, успокоиться и
подчиниться порядку. Соперничество мог-
ло быть на время отложено.
Пока я сидел там, что-то встревожило
меня, какой-то важный момент, который
никак не мог полностью проявиться в па-
мяти. Наконец я понял. Инъекция скоро
закончит действие! Мне необходимо было
быстро вернуться в комнату. Всплыли
страхи по поводу выполнения эксперимен-
та, но я понял, что это старые сомне-
ния.
Это варево было не более опасно, чем
аспирин, и в то же самое время величай-
шая космическая штука. Новые миры воз-
можностей открылись передо мной, мозг
стал яснее, а мысли логичнее. Но я не
собирался возвращаться к той туманившей
мозги бурде.
В баре я заплатил бармену и долго
ждал, пока он медленно отсчитывал мне
сдачу.
- Побыстрее! - сказал я громко, что-
бы все слышали. - Покупатель торопить-
ся, так что и ты поторопись. Еще два
гильдена.
Я держал деньги на раскрытой ладони,
и, когда он нагнулся, чтобы опять пе-
ресчитать их, я быстро приподнял руку и
шмякнул ему по морде и деньгами, и ла-
донью. Заодно, понизив голос, так, что-
бы слышал только он, я пояснил, что о
нем думаю.Фрейнбурский слэнг богат вы-
ражениями, и я выбирал из них наилуч-
шие. Я хотел продолжить обучение, но
оно требовало времени, а я торопился в
комнату в отеле. Уходя, я взглянул в
зеркало, висевшее на передней стене и
отражавшее картину за моей спиной. И
хорошо сделал.
Он вытащил из-под бара обрезок трубы
и занес его у меня над головой. Не же-
лая лишать его удовольствия, я не стал
перехватывать руку, и только когда она
пошла вниз, отступил в сторону, позво-
лив ему чуть-чуть задеть меня.
Потом я просто схватил эту нахальную
руку и сломал ее о край стойки. Его
вопли вошли в мое сердце райской музы-
кой, я готов был слушать их сколько
угодно. Но времени не было.
- Вы видели, как он предательски на-
пал на меня? - спросил я.
Я направился к двери, к остолбенев-
шим посетителям. Пострадавший исчез из
вида, видимо, упал и стонал где-то за
стойкой.
- Я иду звонить в полицию. Присмот-
рите, чтобы он не сбежал.
Конечно, он рвался сбежать так же,
как и я звонить в полицию. Я вышел из
двери задолго до того, как свидетели
сообразили, что же произошло на самом
деле.
Бежать я не мог, чтобы не привлекать
к себе внимания. Лучшее, что я мог сде-
лать, это идти быстрой походкой. От
напряжения я весь обливался потом. В
комнате первое, что я увидел, был пузы-
рек на столе и шприц за ним, завернутый
в тряпочку. Мои руки не тряслись, я им
этого не позволил. Это была очень силь-
ная штука!
Рухнув в кресло, я взял пузырек и
увидел, что там осталось жидкости мень-
ше, чем на миллиметр. Для получения ад-
ской смеси требовался довольно сложный
процесс, однако формула гвоздем сидела
у меня в памяти, и не представляло тру-
да в любой момент восстановить ее. Вот
только как достать компоненты в этот
ночной час? Да ведь это не сложно! За-
кон истории говорит, что оружие открыли
раньше денег. В моем кейсе лежал знаме-
нитый 0,75 калибр, с которым можно раз-
добыть все, что угодно, гораздо быст-
рее, чем с деньгами.
Это была моя ошибка. Какое-то ноющее
беспокойство волновало меня, но я его
проигнорировал. Напряжение, а затем
разрядка после укола, разогнали скован-
ность. На вершине кайфа надо было торо-
питься, у меня было очень мало времени,
чтобы найти то, что нужно, и вернуться
в комнату отеля. Все мои мысли устреми-
лись к достижению цели. Я отпер кейс и
увидел пистолет, лежавший поверх одеж-
ды.
Тут тонкий голосок в памяти что-то
невнятно пискнул мне, но это меня толь-
ко подтолкнуло. Я схватил рукотку, и
тут память начала проясняться... слиш-
ком медленно.
Опустив пистолет, я рванулся к две-
ри, но уже было поздно. Позади хлопнула
граната с сонным газом, положенная под
пистолет. Уже погружаясь в сон, я никак
не мог понять, как это можно было сде-
лать такую глупость.
Глава 14.
Первым ощущением после выхода из сна
было сожаление. Работа мозга является
источником постоянного удивления.
Действие моего дьявольского напитка,
проходило, с памятью все было в поряд-
ке, дурнота рассеивалась. Детали моей
интермедии сумасшествия представали
четко и ярко. Хотя меня подташнивало от
всего, что я думал и делал, одновремен-
но ощущался приступ сожаления, что все
кончилось. Раскованность после принятия
лекарства переросла в абсолютную свобо-
ду, когда жизнь других людей кажется
меньше, чем ничто. Ощущение, несомнен-
но, жуткое, но и чрезвычайно приятное и
привлекательное. Хотя мозг протестовал,
я испытывал желание повторить все сно-
ва.
Несмотря на двенадцатичасовой сон, я
был разбит. Переползание на кровать от-
няло всю мою энергию. Взгляд остановил-
ся на предусмотрительно припасенной бу-
тылке спирта. Я вымыл стакан и,
потягивая жидкость, попытался привести
в порядок свое мозговое хозяйство, что
было нелегко. Я много раз читал о тем-
ных инстинктах, лежащих в нашем подсоз-
нании, но впервые столкнулся с этим не-
посредственно, когда они стали
действительно выплывать на поверхность.
Моя позиция в отношении Ангелины
должна быть, наконец определена. Нужно
признать, что я был к ней явно неравно-
душен. Любовь? Назовите это каким угод-
но словом, не возражаю, но это не пыл-
кая юношеская страсть. Ее поступки не
ослепляли меня, я трезво понимал, что
отвратительно-аморальная жизнь Ангелины
отражается и на моем образе мыслей. Но
логика и рассудительность не могут про-
тивостоять эмоциям. Ненавидя ее дея-
тельность, я не мог отделаться от чувс-
тва симпатии к этой личности, так
похожей на меня. Не давала покоя мысль
- какая бы получилась из нас упряжка!
Это, конечно, было невозможно, но хо-
теть-то никто не запретит.
Любовь и ненависть стояли буквально
плечом к плечу. Я сделал большой гло-
ток.
Найти ее сейчас не составит труда.
Эта уверенность даже раздражала меня.
У меня не было никакой новой инфор-
мации, одни мысленные фантазии да проб-
лески интуиции в том, как вертятся ша-
рики в голове Ангелины. Не могло быть
сомнения, что она рвалась к власти; но
вряд ли добилась бы чего-то через коро-
ля. Скорее силой, через пути, возможно,
с терроризмом, через определенного рода
революцию и беспорядки. Так было в ста-
рые плохие времена на Фрейбуре, когда
ценой схватки была верховная власть.Лю-
бой дворянин мог быть коронован, а ста-
рая королевская власть ослаблена, поэ-
тому борьба за место монарха была очень
жестокой. Конечно, все это прекратилось
после того, как здесь поработали социо-
логи Лиги.
Теперь возврат к старому стал вполне
возможен. Ангелина, чтобы удовлетворить
свои амбиции, хотела видеть этот мир
купающимся в крови. Она пока не могла
ничего сделать, но готовила кого-то для
черновой работы, одного из этих надутых
Князей, которые проводили в жизнь поли-
тику трона и имели большое влияние в
этом полуфеодальном государстве. Подоб-
ный подход Ангелина уже использовала,
захочет использовать и еще раз, в этом
не было сомнения.
Неясна была одна мелочь: кто он?
Мои ныряния в глубины самоанализа
оставляли во рту неприятный привкус,
который не вымывался никаким количест-
вом жидкости. В чем я нуждался, так это
в оживлении моих нервных окончаний и
разгонке застоявшейся крови. Выслежива-
ние доверенного лица Ангелины требовало
подзарядки моих батарей. Я взял газету
и стал изучать колонку новостей Двора.
Через два дня должен состояться Большой
Бал - очень удачное прикрытие для моих
исканий.
В эти два дня я наводил глянец на
детали предполагаемой операции. Любой
болван мог испортить дело, что обычно
часто и случается. Только с такими та-
лантами, как у меня, можно было обеспе-
чить стопроцентное прикрытие персониза-
ции. Я придумал себе родину -
отдаленную провинцию Фрейбура, бедную
во всех отношениях, кроме изобилия ню-
ансов в произношении, что служило осно-
вой многих шуток и анекдотов. Население
Мистельдросса в силу присущих ему врож-
денных свойств отмечалось как драчливое
и упрямое. Мое положение дворянина дало
мне право скрыться под именем Граф Бент
Дибстол.
Фамильное имя на местном диалекте оз-
начало либо бандита, либо сборщика на-
логов, что дает вам полное представле-
ние как о роли сборщика налогов, так и
об источнике фамильного титула. Военный
портной выкроил мне мундир и пока под-
гонял его, я детально вызубрил свою
фальшивую историю.
Не забыл я сделать еще одну вещь -
послать травмированному бармену толстую
пачку денег - он вынужден был работать
с рукой, закованной в гипс. Он действи-
тельно разозлил меня, но наказание было
явно непропорционально малости проступ-
ка.
Этот анонимный подарок очистил мою
совесть, и я почувствовал себя значи-
тельно лучше.
Полуночный визит в королевскую ти-
пографию дал мне желанное приглашение
на бал. Мундир сидел на мне, как вли-
той, сапоги вызывающе блестели. Я был
одним из первых, королевский стол соб-
лазнял явствами, а предстоящее дело
раздразнило мой апетит. На Фрейбуре
сохранилась архаическая привычка носить
на балах шпоры и меч. Обремененный этой
тяжестью, грохоча, как пустая кастрюля,
я низко поклонился королю. Его глаза
блестели и были какими-то туманными.
Это подтверждало справедливость слухов
о том, что, не приложившись к бутылке,
он не начинал ни одного дела. Он откро-
венно ненавидел толпу и балы, предпочи-
тая возиться со своими жуками. Он был
любитель-энтомолог, правда, без всяких
талантов. Королева была значительно
приятней в расцвете своей двадцатилет-
ней красоты. Молва сообщала, что ей то-
же до смерти надоели жуки, и она пред-
почитает гомо сапиенс.
Чтобы проверить это, я, целуя ей ру-
ку, чуть-чуть пожал ее. Она посмотрела
на меня с удивлением, в котором была
большая доля интереса. Я направился в
буфет.
Гости продолжали прибывать. Наблюде-
ние за ними не мешало мне уничтожать
пищу и смаковать вина. Основательно
загрузившись, я решил сделать перерыв и
смешался с толпой. Все женщины были
предметом моего пристального внимания.
Большинству из них это льстило, как мне
казалось, из-за моего нового привлека-
тельного лица и потрясающего мундира,
явно выделявшего меня среди местных ти-
пов. Я, конечно, не считал, что легко
обнаружу след Ангелины, но шанс все-та-
ки был. Несколько женщин отдаленно на-
поминали ее, но достаточно было услы-
шать от них несколько слов, как
становилось ясно, что это истинная го-
лубая кровь, а не моя межзвездная убий-
ца. Задача несколько упрощалась тем,
что понятие красоты на Фрейбуре связано
с обилием плоти, а Ангелина была упако-
вана очень плотно. Я направился обратно
в бар.
- Следуйте за мной! Королевский при-
каз! - прохрипел мне на ухо простужен-
ный голос.
Грубая рука схватила мой рукав.
- Отпусти рукав, или я выровняю твою
