если бы они плохо работали, то это уж никак не могло быть кому-
нибудь на пользу. Я ничего не говорю. Это говорил мой отец. Это
все его слова. Но закон теперь есть закон, а не соревнование
между множеством людей, которым платят за то, что они умеют все
вывернуть наизнанку и будут смеяться, врать и жульничать по
приказу любого, кто заплатит им достаточно за их смех, вранье и
жульничество. Ей-богу, детекторы лжи теперь точно узнают, кто
врет, а кто говорит правду, а машины из картотеки прекрасно
знают, что гласит по данному случаю закон, и отыскать это они
могут намного скорее, чем эти паршивые судьи объявят, что
говорит по этому поводу кодекс. И тут уже ничего не скажешь. И
никакой здесь путаницы. Черт побери, да если бы у меня был
детектор лжи и картотечная машина, то я мог бы прямо здесь вести
юридические дела и присудить вам развод или штраф в миллион
долларов или что бы вам там ни понадобилось за то время, что у
вас уходит, чтобы сунуть десять центов в автомат и почистить
ботинки у механического чистильщика.
Когда-то они выглядели важными и величественными вроде
священников, эти доктора и юристы и прочие, но теперь они все
больше походят просто на механиков. Дантисты все еще держатся
молодцом, это правда. Но они только исключение, которое
подтверждает правило, скажу я вам. А парикмахерское дело - одна
из древнейших профессий на земле - по воле случая оказалось
более стойким, чем все остальные. Машины разделили мужчин и
мальчиков, если так можно выразиться.
"Мужчин от мальчишек" - так говорили нам в армии, сержант Элм
Уиллер например. Он был из Мемфиса. "Так-то вот, ребята,-
говаривал он.- Здесь мы отделяем мальчишек от мужчин". И тут же
мы шли вперед, брали очередную высотку, а за нами шли медики и
отделяли мертвых от раненых. А потом Уиллер говорил: "Так-то
вот, ребята, здесь мы отделяем мальчишек от мужчин". И это
продолжалось до тех пор, пока нас не отделили от нашего
батальона, а самому Уиллеру не отделили голову от туловища.
Но знаете, что я вам скажу, как бы страшно там ни было,-
дело, конечно, не только в Уиллере, а я говорю обо всей войне -
она выявила величие американского народа. Есть в войне что-то
такое, что позволяет выявить величие. Страшно неприятно это
говорить, но это действительно так. Конечно, возможно, это
происходит только потому, что тут очень легко быстренько стать
великим в военных условиях. Какая-то дурацкая вещь происходит с
тобой в течение нескольких секунд, и вот пожалуйста - ты велик.
Я, может быть, самый великий парикмахер в мире, вполне возможно,
что я и являюсь им, но мне это нужно доказывать всю жизнь,
совершая великие стрижки, но этого никто так и не заметит. Так
вот идут дела в мирное время, вы меня понимаете?
Но ведь того же Элма Уиллера - его-то уж никак нельзя было не
заметить, когда он взбесился после письма, где сообщалось, что
жена его родила в то время, как он не видел ее уже два года.
Прочел он это письмо и прямо бросился на пулеметную точку,
перестрелял и перебил гранатами там всех так, что жуть нас
взяла, а потом бросился к другой точке и переколошматил их там
всех просто прикладом, а потом уже, совершенно озверев, он
бросился к минометной позиции, прихватив просто по камню в
каждую руку, тут-то они и хлопнули его осколочным. Дайте хирургу
хоть тысячу долларов, но он не сможет лучше справиться с
работой. Ну вот, дали Элму Уиллеру Медаль Конгресса за все это,
и медаль эту просто положили к нему в гроб. Просто положили, и
все тут. Вешать ее ему на шею было невозможно, а если бы они
решили пришпилить ее ему к груди, то, я думаю, им пришлось бы
припаивать эту медаль к ней, до того он был нашпигован свинцом и
осколками.
Но он ведь действительно был великим, и тут уж никто не
станет спорить, а вы думаете, что он был бы таким великим
сейчас, в наши дни? Уиллер? Элм Уиллер? Да знаете вы, кем он был
бы сейчас? Кррахом, и все тут. Война сделала его человеком, а
такая жизнь его просто убила бы.
И вот еще одна интересная вещь про войну - я не говорю, что
вообще все на войне было хорошо,- чего нет, того нет,- но раз уж
идет война и ты умудрился попасть на нее, то тебе уже нечего
заботиться о том, что ты что-то не так сделал. Понимаете?
Находясь на фронте, сражаясь там и прочее, ты уж и не можешь
поступать правильнее, чем поступаешь. Дома ты мог быть самой
последней дрянью, и многих сделать несчастными, и быть просто
тупым и жалким типом, но, попав на фронт, ты король - король для
каждого, а особенно для себя самого. В этом-то вся суть, будь
справедлив по отношению к себе, и ты никого этим не обманешь,
вот тебе и все правила - в тебя стреляют, и ты сам стреляешь в
других.
Когда сейчас ребят берут в армию, то это просто дают им
место, чтобы они не болтались по улицам и не наживали себе
неприятностей, потому как больше нечего делать. И единственная
для них возможность хоть когда-нибудь выбиться в люди, так это
если начнется война. И это единственный их шанс показать всем и
каждому, что они живут и умирают не зря, а ради чего-то, клянусь
вам.
Раньше имелось множество окольных путей, чтобы какой-нибудь
тупица мог выбиться в великие люди, но теперь машины с этим
покончили. Знаете, бывало так, что вы могли просто отправиться в
море на большом клипере или на рыбацком судне и неожиданно
проявить героизм во время шторма. Или вы могли заделаться
пионером и отправиться на запад и повести за собой людей,
разогнать индейцев и все такое прочее. Или вы могли быть ковбоем
или заняться каким-нибудь опасным делом и все-таки быть просто
тупицей.
А теперь машины берут на себя все опасные рабогы, а бедных
тупиц согнали в огромные стада или в бараки, и тупице ничего не
остается, как сидеть там да мечтать о том, как хорошо было бы,
если бы вдруг начался большой пожар, а он вбежал бы в горящее
здание и выбежал бы из него на глазах у всех с маленьким
ребенком на руках. Или мечтать - хотя они, конечно, не говорят
об этом вслух, потому что последняя зыла такой страшной,- о
новой войне. Конечно, теперь новой войны не будет.
И конечно же, я считаю, что машины очень облегчили жизнь. Я
был бы просто дурак, если бы говорил, что это не так, хотя есть
множество людей, которые говорят, что это не так, и, честно
говоря, я понимаю, почему они говорят это, ладно. Получается
так, что машины взяли себе все хорошие работы и оставили людям
все самые глупые. И я думаю, что я являюсь одним из последних
представителей той породы, которая стоит на своих собственных
ногах.
И я очень счастлив, что парикмахерское дело удержалось так
долго - настолько долго, что дает мне возможность жить им. И я
очень счастлив, что не завел детишек. Так лучше, потому как мне
теперь не надо ломать себе голову, перейдет ли это заведение к
ним или нет и о том, что им больше ничего не останется в жизни,
как идти в кррахи или в Армию, если только какой-нибудь из
инженеров, управляющих, исследователей или бюрократов не
уговорил мою жену и не оставил моим ребятам своих мозгов в
наследство вместо моих собственных. Но моя Клара однажды так
поперла одного из этих прохвостов, что он драпал от нее, как
кошка, которой запустили под хвост целый фунт скипидара, да еще
в подогретом состоянии.
В любом случае я надеюсь, что эти парикмахерские машины не
будут установлены в Майами Бич еще пару лет, и я спокойно смогу
уйти на отдых, а там пусть все катится ко всем чертям собачьим.
Вчера вечером по телевизору показывали одного типа, который
изобрел эти дурацкие штуки, и что бы вы думали? Он оказался
парикмахером. Он сказал, что он все волновался и волновался, как
бы кто-нибудь не изобрел машины, которые оставят его без работы.
У него просто кошмары были из-за этого, а когда он просыпался,
то он обычно говорил себе обо всех причинах, из-за которых люди
никогда не смогут сделать таких машин, что стали бы выполнять
его работу - вы понимаете,- выполнить все те сложные движения,
которые приходится делать парикмахеру во время работы. А во
время следующего кошмара ему приснилась машина, которая могла
делать одну из его работ, кажется, завивку, и он совершенно ясно
увидел, как именно она работает. Получился просто порочный круг.
Он начал видеть сны. Просыпаясь, он говорил себе о чем-то, чего
машине никак не сделать. И тогда ему снилась машина, и он видел,
как эта машина делает именно то, что, он думал, она не сможет
сделать. И так далее и так далее, пока ему не приснилась вся
машина целиком, и эта машина могла стричь так, как никто на
свете. И он продал свои чертежи за сто тысяч долларов да еще
получает отчисления как владелец патента, и, я полагаю, теперь
ему не о чем беспокоиться.
Задумывались ли вы когда-нибудь над тем, что за странная
штука человеческий ум? Вот вы и готовы, сэр. Как вам нравится
ваш вид?
- Сумклиш,- сказал шах и потянул добрый глоток из фляги,
поданной ему Хашдрахром. Потом он долго с мрачным видом изучал
себя в зеркале, которое перед ним держал Бигли.
- Нибо бакула ни прово,- сказал он наконец.
- Ему понравилось?- спросил Бигли.
- Он говорит, что нет ничего такого, чего был бы не в
состоянии покрыть тюрбан,- сказал Хашдрахр, чья стрижка тоже
была закончена. Затем он обратился к Холъярду:- Ваша очередь,
доктор.
- Мммм?..- отозвался Холъярд с отсутствующим видом, подымая
глаза от письма.- О, я не буду стричься. Думаю, что нам лучше
всего отправиться в отель и немножко отдохнуть, правда?- И он
еще раз заглянул в письмо:
"Мой дорогой мистер Холъярд!
Мы только что завершили ревизию персональных карточек нашего
департамента, сверяя с фактами занесенные в них данные.
В ходе этой ревизии было обнаружено, что вы не сдали зачета
по физической подготовке, необходимого для получения степени
бакалавра при выпуске из Корнеллиевского университета, и что
степень эта была вам присуждена вследствие недосмотра
технического персонала. К величайшему моему сожалению, я
вынужден сообщить вам, что в связи с этим вы не имели права на
получение магистерского диплома, а следовательно, и магистерской
степени и степени доктора философских наук, которые занесены в
ваш послужной список.
Поскольку, как вам известно, за заведомое внесение в
персональные учетные карточки ложных сведений грозит суровое
наказание, нашим долгом является сообщить вам, что официально вы
сейчас пребываете без какого-либо диплома о высшем образовании и
в связи с этим переведены на период в восемь недель из
постоянного штата в штат лиц, проходящих испытательный срок.
Надеемся, что за это время вы явитесь в Корнеллиевский
университет и погасите академическую задолженность.
Возможно, вам удастся совместить это с вашей поездкой и при
случае ознакомить шаха с этим выдающимся высшим учебным
заведением Америки.
По этому поводу я связался с Корнеллиевским университетом и
сообщил им о происшедшем недоразумении, они заверили меня, что
дадут вам возможность держать экзамен по физической подготовке в
любое удобное для вас время. Вам не придется проходить там весь
курс, а только нужно будет сдать зачетные экзамены. Эти
экзамены, насколько я могу судить, довольно легкие: шесть раз
проплыть длину бассейна, двадцать раз отжаться от пола,
пятнадцать раз подтянуться, потом лазание по канату, подымание
на..."
XXI
Полная луна взошла над Тысячью островов, и по крайней мере на
одном из них тысяча глаз следила за нею. Сливки Востока и
Среднего Запада из числа инженеров и управляющих собрались в
амфитеатре Лужка. Это была вторая ночь, ночь программной пьесы и
костра. Сцена, расположенная в центре амфитеатра, была скрыта за
створками разделенного надвое стального полушария, которые
сейчас должны были раскрыться подобно створкам раковины.
Кронер уселся рядом с Полом и положил руку ему на колено.
- Чудесная ночь, мой мальчик.
- Да, сэр.
- Я полагаю, Пол, что у нас в этом году подобралась хорошая
команда.
- Да, сэр. Они выглядят хорошо.- После окончания первого дня
