ну близ Изумрудного острова. Во время похода Марраны грабили население и
теперь щеголяли в фиолетовых костюмах Мигунов и в зеленых кафтанах фер-
меров Изумрудной страны. Их вооружением были пращи и дубины. Вид войска
был достаточно грозным.
Широкое водное пространство блеснуло перед глазами Урфина Джюса. Он
знал, что вокруг Изумрудного города построен канал: слухи об этом расп-
ространились повсюду, о канале знали даже Мигуны. Но завоеватель не
представлял себе размеров канала, не думал, что он окажется таким
серьезным препятствием. И он мысленно похвалил себя за то, что запасся
строительным материалом.
При первом появлении врагов на дальних подступах к каналу перевозчики
перегнали паром на городскую сторону. А потом по приказу Фараманта его
обложили соломой, и эту солому Страж Ворот поджег. Паром сгорел в нес-
колько минут, от него остались обугленные лодки, но и те ушли на дно.
Вслед за паромом были уничтожены все прогулочные яхты и шлюпки.
Урфин спокойно отнесся к гибели парома: он предвидел, что защитники
города так и поступят. Постройка моста была неизбежным делом. Это была
трудная работа, но Джюс не привык отступать перед трудностями. Марраны
превратились в носильщиков, плотников, саперов.
Днем работа кипела, по ночам армия спала беспробудным сном. Если бы
об этой слабости знал Главный штаб осажденных! Но Кагги-Карр почему-то
ничего не сказала об этом. Вероятно, она считала, что такой сон Марранов
- обычное дело. Да и то сказать, горожанам сделать вылазку тоже помешал
бы канал.
Защитники города с тоской наблюдали, как узкая лента моста удлиняется
с каждым днем, но ничем не могли помешать Марранам. Между городской сте-
ной и каналом расстилалась широкая полоса парка. Через нее стрелы осаж-
денных не могли долететь до врагов...
Прошел месяц. Прочный мост протянулся с одного берега канала на дру-
гой. Первая рота Марранов двинулась по нему гуськом, за ней последовали
другие. Вооруженные пращами солдаты несли длинные доски и обрубки бре-
вен. Осаждающие наводнили парк, Скрываясь за стволами деревьев, они под-
бирались к городской стене. Это было небезопасно. Изумрудный город стой-
ко защищался. Сверху засвистели стрелы, раненые Марраны со стонами по-
ползли назад. В армии Урфина горнисты заиграли отступление. Солдаты ук-
рылись в местах, недоступных для стрел.
Джюс послал в лес несколько сот Марранов рубить гибкие ветки. Из этих
веток солдаты стали плести щиты. К вечеру работа не закончилась, и сон,
как всегда, сморил воинство Урфина. Полководца охватила глубокая трево-
га: судьба осады висела на волоске. Призвав на помощь Топотуна, Урфин
принялся за работу...
В эту ночь Дин Гиор и Фарамант тоже не спали: у них был свой дерзкий
план. Когда глубокая тьма окутала землю, они бесшумно выбрались за го-
родские ворота. С охапками соломы и горящими факелами два героя бежали к
мосту, чтобы сжечь его. Но, добежав, бессильно остановились: пламя факе-
лов отразилось в темной воде. Урфин и медведь сняли крайнее звено моста!
Да, противники были достойны друг друга.
Утром все началось снова. Но теперь нападающие были неуязвимы. Укры-
ваясь за прочными щитами, они вплотную подобрались к стене.
Враги вели оживленную перестрелку. Пращники посылали на стены тучи
камней, и горожанам приходилось скрываться за кирпичными зубцами. В свою
очередь защитники города стреляли из луков, швыряли вниз обломки грани-
та, горячие охапки соломы.
Прячась за щитами, Марраны вели таинственную работу. Они подкатывали
к стенам обрубки бревен и клали поперек длинные гибкие доски. Страшила и
его штаб смотрели на это странное занятие, ничего не понимая.
Когда вдоль стены было расставлено около сотни досок, на их концы по
сигналу горна встали воины с дубинками. Свободные концы поднялись в воз-
дух... Фельдмаршал Дин Гиор побледнел и пробормотал:
- Мы погибли... Это метательные устройства! О таких вещах я читал в
старинных летописях. Но откуда узнал это Урфин?
У Марранов дело шло четко и быстро. На каждый свободный конец доски
разом прыгнули но два-три солдата, противоположные концы взлетели вверх
и высоко подбросили людей.
Несколько десятков Марранов достигли цели. Они ухватились за край
стены цепкими руками и ринулись на Защитников города.
Среди горожан началась паника. Покидая стену, они устремились в свои
дома, напрасно надеясь отсидеться там. Фарамант и Дин Гиор отважно соп-
ротивлялись, и даже Страшила пытался поднять большой камень своими соло-
менными руками.
Но силы оказались слишком неравными. Главнокомандующий и его штаб бы-
ли связаны. Страшила снова стал пленником Урфина Джюса.
Новый властелин тут же предложил ему изъявить покорность и стать на-
местником завоевателя в Изумрудной стране. Как и Дровосек, Страшила на-
отрез отказался.
- Отвести этого упрямца и его железного приятеля в башню, где они
когда-то были заключены, - распорядился Урфин. - Но поместить их не на
верхушке, а в сыром подземелье под башней. Посмотрим, долго ли они там
выдержат.
Несмотря на постигшее его несчастье. Страшила с радостью увидел дру-
га.
Дровосек в знак приветствия молча кивнул головой, он не в силах был
говорить.
Страшила двинулся за тяжко ступавшим Железным Дровосеком и с горестью
думал о чудесном ящике, которым завладеет Джюс. Беда будет, если он раз-
гадает его секрет, тогда могущество Урфина еще более возрастет. Но потом
Страшила вспомнил, что, кроме него, никто не знает магических слов, а
без них ящик - красивая безделушка. А уж этих слов Урфин не добьется от
него никакими средствами.
Пленников привели в тот самый подвал, где Страшила висел когда-то на
крюке за бунт против Урфина. Знакомый крюк по-прежнему торчал ид стены,
только заржавел за протекшие годы.
- Я уже побывал здесь и вырвался, вырвусь и теперь, - бодро заявил
Страшила.
Железный Дровосек покачал головой.
Завоевав Изумрудную страну, Урфин Джюс решил снова поставить к себе
на службу дуболомов. Эти деревянные люди, неуязвимые, неутомимые, могли
оказать ему громадные услуги. Но все дело испортила Кагги-Карр. Сразу
после падения города она созвала дуболомов на лесную поляну и устроила
митинг. Усевшись вместо трибуны на голову рослого дуболома, Кагги-Карр
открыла собрание.
- Слушайте меня, деревянные люди! - громко начала она свою речь. - Да
будет вам известно, что бразды правления в Изумрудной стране вместо на-
шего доброго правителя Страшилы Мудрого приняла я, Кагри-Карр! Клянетесь
ли вы повиноваться мне, вашей законной правительнице?
- Клянемся! - ответили нестройным хором дуболомы.
- Тогда внимайте моим словам! Когда вам вместо свирепых рож вырезали
веселые, улыбающиеся физиономии, ваш нрав изменился. С тех пор вы уже не
могли вредить людям, и все стали вас уважать, как добрых трудолюбивых
работников. Но жестокий Урфин Джюс намерен опять взяться за резец и
превратить вас в извергов и злодеев. Хотите вы этого?
- Нет, нет, не хотим! Доброта лучше!
- Ну, тогда вам остается одно: сбежать в Тигровый лес и там укрыться
в глубоких оврагах в ожидании того времени, когда окончится власть Урфи-
на. И я, правительница страны, обещаю вам, что ждать придется недолго.
И дуболомы дружно затопали в Тигровый лес. Так рухнула надежда Урфина
Джюса. И только среди бывших полицейских нашлось несколько таких, кото-
рым все равно было, кому подчиняться, и они пошли на службу к Урфину.
ОРЕХИ С ДЕРЕВА НУХ-НУХ
Захватив город. Прыгуны наводнили дома и лавки, заполонили дворец.
Все в Изумрудном городе удивляло и восхищало их. Солдаты с хохотом стас-
кивали с горожан зеленые очки и надевали на себя. И не могли опомниться
от изумления, когда все вокруг казалось им зеленым.
Изумруды между камнями мостовой, на крышах и стенах домов не казались
Марранам диковинкой, они водились у них в горах. Но высота домов, почти
смыкавшихся вверху, роскошь комнат, устланных коврами, уставленных кра-
сивой мебелью, поразили обитателей соломенных шалашей.
Вот когда осуществились щедрые обещания огненного бога! Врываясь в
жилище богатого ремесленника или купца, солдаты Урфина выталкивали хозя-
ев с оглушительным криком:
- Это - мое!
Изгнанные жители со слезами покидали остров. Теперь они даже жалели о
тех временах, когда Урфин Джюс явился к ним с дуболомами. Те, по крайней
мере, не гнались за чужим добром, им не нужны были ни кров, ни пища, ни
одежда. И если Джюс обложил тогда горожан огромной данью, то хоть не вы-
гонял из домов.
Устанавливать порядок в городе Урфин начал с того, что выдворил сол-
дат из дворца.
- Дворец - жилище бога! - было объявлено им. - Здесь могут находиться
только телохранители Великого Урфина, которых он выберет из числа самых
достойных воинов. А посетителей следует допускать лишь после доклада по-
велителю.
Увы! Телохранители не оправдали оказанного им доверия. В первую же
ночь они, по обыкновению, заснули как убитые. И если бы Дин Гиор и Фара-
мант не оказались в плену, Урфин был бы схвачен в первую же ночь. Но
смельчаки сидели в тюрьме, и завоеватель с облегчением встретил рассвет
после бессонной ночи.
К большому удивлению Урфина, в раскрытое окно Тронного зала влетел
его старый верный помощник по колдовским делам филин Гуамоколатокинт.
- Гуам! - вскрикнул пораженный Урфин.
- Гуамоко! - строго поправил филин. - Мы, помнится, договорились с
тобой, что на меньшее я не согласен.
Урфин невольно подивился настойчивости птицы, которая за десять лет
не забыла своих притязаний.
- Гуамоко так Гуамоко, - согласился Джюс. - Во всяком случае, я рад
видеть тебя живым и здоровым, старый приятель!
- Ты знаешь, король, весть о твоем появлении в наших краях дошла до
меня в тот же день, когда твоя армия осадила остров.
- А почему ты сразу не явился навестить меня? - поинтересовался Ур-
фин.
- Да так, стар я стал и тяжел на подъем. Собирался каждый день и все
откладывал.
На самом же деле старый хитрец выжидал, чем кончится осада. И если бы
Урфин был отбит и ушел ни с чем, Гуамоко и не подумал бы к нему явиться.
А теперь... Теперь - иное дело, с победителем можно вновь дружить.
- Я тебе принес хороший подарок, - продолжал филин. - Известно ли те-
бе, что я - владыка всего здешнего племени филинов и сов? Уважая мои
знания и опыт, они кормят меня мышами и птичками...
- Все это мало относится к делу, - нетерпеливо перебил Урфин.
- Слушай дальше. Однажды мои подданные не смогли раздобыть для меня
очередную порцию мышей и предложили заменить их сладкими орехами дерева
нух-нух. Орехи не пища для нашего брата, но пришлось согласиться. Я
склевал их не так уж много, но что бы ты думал: на меня напала такая
бессонница, что я целые сутки не сомкнул глаз.
Урфин радостно оживился:
- Так ты говоришь, орехи нух-нух...
- Это то, что нужно твоим стражам. Я в городе с вечера, не раз прове-
рял бдительность твоих караульных и - скажу тебе по чести - таких сонь я
в жизни не видывал. Их хоть на куски режь, они не проснутся.
- Орехи для бессонницы - это чудесно, - согласился Урфин. - Сейчас я
отправлю в лес десяток людей с корзинами, и ты, милый Гуамоколатокинт,
покажи дерево нух-нух. В стране Жевунов я такого не знал.
- Оно растет только в окрестностях Изумрудного острова, - пояснил фи-
лин, польщенный тем, что Урфин назвал его полным именем.
- Если орехи нух-нух оправдают себя, я велю трем охотникам доставлять
тебе каждый день свежую дичь, - расщедрился Джюс.
Через несколько часов драгоценный груз был доставлен во дворец. Урфин
велел сделать из ядер ореха крепкий настой с ванилью и другими пряностя-
ми и каждому часовому приказал выпить на ночь кружку этого напитка.
С этой поры дозорные не спали по ночам, и самозваный король чувство-
вал себя спокойно под их охраной. Правда, оказалось, что орехи нух-нух
