Пришлось строить плоты, и самому полководцу много поработать перевозчи-
ком. Наконец это серьезное препятствие осталось позади, и нестройные ко-
лонны зашагали дальше. Солдаты были голодны, потому что съели провизию
во второй же день похода.
Но вот дорога привела их во фруктовую рощу, и что тут началось!
Солдаты с хохотом и криками помчались к деревьям, посшибали с них
плоды - и зрелые и незрелые - и началось чудовищное пиршество. Марраны с
обалделыми от наслаждения лицами пожирали непривычное лакомство, и нап-
расно Урфин метался среди них, призывая к умеренности: никто его не слу-
шал.
Урок был жестокий. К вечеру у всей армии разболелись животы. Ни вер-
ховный жрец Краг, сопровождавший войско, ни командиры рот не избежали
общей участи.
На этом месте простояли три дня. И хорошо еще, что обошлось без
жертв: желудки у Марранов были крепкие. Когда солдаты начали поправ-
ляться, Урфин Джюс долгие часы приучал их к строжайшей дисциплине,
вдалбливал в их головы мысль о том, что надо слушаться его приказов.
Но трудно было в короткое время перевоспитать этих людей, простодуш-
ных, быстро все схватывающих и так же быстро забывающих.
На десятый день похода в стороне от дороги показалось селение Мигу-
нов. Урфину с большим трудом удалось убедить своих воинов, что бессмыс-
ленно нападать на маленькую деревушку целой армией. Для захвата деревни
послали роту Бойса.
Конечно, никакого сражения не получилось. Как только Мигуны увидели,
что на их деревушку мчится с дубинками орава свирепых большеголовых лю-
дей, орущих во все горло, они моментально сдались, и их выгнали из до-
мов.
Начался грабеж. В деревне было двадцать три дома, и во всех двадцати
трех закипели драки.
- Это мое! - кричали разъяренные Марраны, молотя друг друга здоровен-
ными кулаками и вырывая один у другого какой-нибудь предмет домашнего
обихода - стул, полотенце или подушку.
Время от времени в раскрытое окно или дверь вылетал один из грабите-
лей, а остальные продолжали потасовку, на удивление столпившихся поодаль
Мигунов. Наконец в комнате оставался один, самый закаленный в драках. Он
победоносно оглядывал завоеванное помещение и провозглашал:
- Это будет мой дом! Сегодня же отправлюсь за семьей, приведу ее сю-
да, и мы будем здесь жить.
Когда рота Бойса вернулась к основным силам, она не досчитывалась ко-
мандира и двадцати двух бойцов.
- А где остальные? - спросил удивленный Урфин. - Убиты в бою?
- Нет, повелитель, - ответил один из солдат. - Они остались в дерев-
не.
- Что значит остались? - недовольно нахмурил черные брови Урфин.
- Ведь ты же говорил, что мы будем жить в теплых, уютных домах, когда
их завоюем, - пояснил солдат. - Они завоевали и станут там жить.
"Вот так штука! - чуть не брякнул вслух Урфин. - Этак вся моя армия
расползется по завоеванным деревушкам, и к Фиолетовому дворцу мы придем
вдвоем с Топотуном. Нет, так дело не пойдет".
Урфину пришлось отправиться в деревню и вытаскивать Бойса и его сол-
дат из захваченных ими домов. Полководец битый час доказывал простакам,
что впереди их ждут неисчислимые сокровища, он описывал роскошь Изумруд-
ного города. Но все это было недоступно для бедных неразвитых умов, а
дома Мигунов - бот они стояли перед ними, такие красивые, уютные.
В конце концов Урфину удалось увести солдат, а Мигуны принялись наво-
дить порядок в разоренных жилищах.
А какой вид имела рота Бойса после первой боевой "операции"! Один
шел, надев на голову кастрюлю, у другого были полны руки ножей и вилок,
третий прикрутил на спину огромное деревянное корыто. А два дюжих молод-
ца тащили кровать с периной, подушками и одеялом.
Угрюмый Урфин смеялся до слез при виде этой картины. Впрочем, недолго
тешились трофеями их владельцы. Первой была брошена кровать, за ней по-
летело корыто, а вскоре за этим последовало и все остальное. Так быстро
дети расстаются с надоевшими им игрушками.
ПЛЕНЕНИЕ ЖЕЛЕЗНОГО ДРОВОСЕКА
Армия Урфина быстро продвигалась вперед. Мирные ремесленники и земле-
дельцы, Мигуны не могли оказать никакого сопротивления орде сильных
быстроногих молодцов, налетавших внезапно.
Уроки Джюса пошли впрок. Теперь Марраны не оставались жить в захва-
ченных домах, не трогали посуду и мебель, а забирали только одежду и
одеяла. И они выгребали все съестные припасы: молоко, масло, сыр, муку,
забирали кур и гусей, резали коров и овец, и после их ухода в поселках
было, что называется, хоть шаром покати.
Никто из Мигунов не мог предупредить Железного Дровосека о приближаю-
щейся угрозе. Урфин действовал по всем правилам военного искусства. Впе-
реди его армии шла цепочка дозорных, которые перехватывали всех, кто
пробирался к северо-востоку. И потому правитель Фиолетовой страны ничуть
не остерегался.
До замка Железного Дровосека оставалось всего несколько миль. Урфин
приказал главным силам оставаться на месте, а сам двинулся вперед с дву-
мя десятками разведчиков. С ним были Топотун и клоун Эот Линг.
Разведчики пробирались осторожно, почти ползком, все время прислуши-
вались. Скоро они услышали какой-то шум. Урфин лег на землю, подавая
пример солдатам и Топотуну. Вперед направился Эот Линг, неразличимый на
серой земле в одежде из кроличьих шкурок.
Через несколько минут клоун вернулся и потихоньку доложил:
- Там Железный Дровосек. Он корчует пни.
Раскорчевка пней была любимым занятием Дровосека. Она напоминала ему
прошлое, когда он был еще как все люди и работал в лесу, чтобы скопить
добро, обзавестись хозяйством и жениться на хорошенькой девушке, которую
любил. Но у девушки была злая тетка, она подговорила колдунью Гингему, и
та заколдовала топор Дровосека. Топор отрубил ему сначала ноги, потом
руки, а под конец и голову. Искусный кузнец отковал ему все из железа,
лишь не сумел сделать сердце. Но сердце Дровосек получил от волшебника
Гудвина и был им очень доволен.
Раскорчевка пней приносила большую пользу: расчищенные поля Дровосек
отдавал Мигунам и те сеяли на них пшеницу. Недаром Мигуны гордились Дро-
восеком и любили его, как родного отца: ведь это был единственный в мире
правитель, работавший на своих подданных!
Урфин продолжал расспрашивать клоуна:
- Он один?
- Один.
- А где его ужасный топор?
- Лежит в двадцати шагах от него.
- Ну, тогда Дровосек наш, - прошептал Урфин.
Был разработан план атаки. Джюс приказал Марранам окружить Дровосека
и разом броситься на него со всех сторон. А Топотун должен был подбежать
к топору и навалиться на него своей грузной тушей. Ведь если Дровосек
успеет завладеть топором, исход боя будет ясен: железный силач отобьется
от любого числа нападающих.
Ничего не подозревая. Железный Дровосек нажимал на толстый рычаг,
подложенный под корень, и мысли его были самые приятные. Он недавно по-
лучил сообщение, что скоро к нему в гости явятся Страшила и КаггиКарр,
значит, снова начнутся воспоминания о прошлом.
И вдруг мирная картина изменилась в мгновение ока. Из-за соседних
пней и бугров поднялись свирепые полуголые фигуры и с ревом бросились на
Дровосека. А тот настолько растерялся от неожиданности, что не подумал
схватить кол, который мог стать орудием в его руках.
"К топору! Скорее к топору!" - подумал он.
Стряхнув нападающих. Дровосек бросился туда, где лежал топор. Но то-
пор уже скрывался под массивной тушей медведя, а ее нелегко было сдви-
нуть с места.
Марраны повисли у Дровосека на спине, крепко уцепились за руки, за
ноги. В разведчики Урфин выбрал самых сильных и ловких из своего во-
инства. Борьба была недолгой. Скоро Железный Дровосек лежал на земле,
опутанный веревками. Слезы бессильного бешенства готовы были покатиться
по щекам, но, к счастью. Дровосек вспомнил:
"Я заржавею! И никто не смажет меня маслом..."
Усилием воли Дровосек сдержался и поднял глаза: перед ним с кривой
усмешкой стоял Урфин Джюс.
- Вы!.. Это вы!.. - изумился поверженный богатырь. - Но ведь Страшила
говорил мне, что вы спокойно живете в своем доме, в Голубой стране...
- А как он это узнал? - подозрительно спросил Урфин.
Дровосек чуть не проговорился о волшебном ящике, но спохватился:
нельзя было выдавать врагу эту важную тайну. Впрочем, Урфин вывел его из
затруднения, сказав:
- А, понимаю! Ему, конечно, доносили Жевуны. Да, я жил там долгие го-
ды, но, как видите, я здесь, и теперь в моем распоряжении не две сотни
неповоротливых деревянных солдат, а тысячи сильных, ловких Прыгунов!
- Как вам удалось захватить над ними власть? - спросил пораженный
Дровосек. - Ведь они никогда никого к себе не пускали!
- Для меня они сделали исключение, - с издевкой похвалился Урфин. -
Они ведь понимают, кто я такой. Но ближе к делу. Я снова предлагаю вам:
хотите стать моим наместником в Фиолетовой стране и править Мигу нами от
моего имени?
Джюс мог назначить другого наместника, но ему льстила мысль, что та-
кая знаменитая личность, как Железный Дровосек, будет ему служить, вы-
полнять его приказы. А Дровосек мог бы дать притворное согласие и потом
обмануть Урфина, но он был честен и потому гордо ответил:
- Нет, никогда!
- Смотрите, раскаетесь! - пригрозил Джюс. - На этот раз я заточу вас
не в башню, а в глубокое мрачное подземелье, где сырость быстро уничто-
жит вас!
Дровосек содрогнулся при мысли о такой ужасной участи, но все же
твердо повторил:
- Нет, тысячу раз нет!
Он думал:
"Эх, кабы Страшила догадался взглянуть на волшебный ящик! Мне это не
поможет, зато он сам избежит беды!"
К счастью, мимо пролетела синичка. Видя, что с правителем страны слу-
чилось что-то неладное, она спустилась и начала описывать круги над свя-
занным Дровосеком. А тот закричал:
- Передай в Изумрудный город Страшиле, пусть он посмотрит на ящик!
"На какой ящик? - подумал Урфин. - Он бредит с перепугу!"
А синичка продолжала кружить над Дровосеком, и тот снова и снова кри-
чал ей, что Страшила обязательно должен посмотреть на ящик, от этого за-
висит его судьба. Раздосадованный Урфин пустил в птичку камнем, но та
увернулась и пропищала, улетая:
- Поняла! Страшила должен посмотреть на ящик! И это очень важно!
Успокоенный, Дровосек улегся поудобнее и затих.
Скоро к этому месту подошла армия Джюса, и Дровосек понял, какую
грозную силу она представляет. Да, это не глупые дуболомы, которых легко
удалось напугать одним-единственным выстрелом из деревянной пушки.
Железный Дровосек был очень тяжел, и, чтобы нести его, Урфин сделал
прочные носилки. Сверженного правителя понесли четыре Прыгуна, и войско
с торжеством двинулось к Фиолетовому дворцу.
Трудно было ожидать, чтобы Мигуны, лишенные предводителя, смогли за-
щитить дворец. Урфин занял его без малейшего сопротивления. Свою буйную
армию Урфин во дворец не пустил, чтобы она не попортила внутреннее уб-
ранство. Командиров он разместил в надворных постройках, а первосвящен-
нику Крагу досталась железная клетка, в которой волшебница Бастинда ког-
да-то содержала пленного Льва. Краг нашел помещение очень уютным, хотя и
немного тесноватым.
Рядовые расположились на открытом воздухе, на ночь они накрывались
одеялами, награбленными у Мигунов.
Железного Дровосека отвели в глубокий подвал. Пленный богатырь лежал
в сыром углу и думал:
"Что-то будет дальше? Удастся ли Страшиле отстоять Изумрудный остров,
или он, как и я, станет пленником жестокого захватчика?."
УСЛУГИ ВОЛШЕБНОГО ЯЩИКА
Страшила собирался отправиться в страну Мигунов. Обычно он путешест-
вовал в паланкине, который несли дуболомы, теперь самые милые и усердные
работники в Изумрудной стране. Перед правителем стоял Длиннобородый Сол-
дат, которому Страшила отдавал последние распоряжения на время своего
отсутствия.
И тут через раскрытое окно Тронного зала ворвалась взъерошенная воро-
