на Кагги-Карр. Она имела право в любое время являться к правителю без
доклада, ведь Кагги-Карр была самым старинным другом Страшилы. И именно
ей обязан был Страшила своим теперешним высоким положением. Это Каг-
ги-Карр посоветовала ему добывать мозги, когда он еще висел на колу в
пшеничном поле.
- Тр-р-ревога! - кричала Кагги-Карр. - По птичьей эстафете получено
очень важное сообщение!
- Какое сообщение? От кого? - спросил Страшила.
- Сообщение от нашего друга Железного Дровосека, - ответила ворона. -
Он велит тебе немедленно посмотреть в волшебный ящик и уверяет, что это
очень важно!
- Где волшебный ящик? - забеспокоился Страшила.
Оказалось, что волшебного ящика нет там, где он всегда стоял. Уборщи-
це надоело стирать с него пыль, и она отнесла его в кладовую. И вот ящик
стоит перед Страшилой. Волнуясь, он произносит магические слова:
"Бирелья-турелья, буридакль-фуридакль, край неба алеет, трава зелене-
ет. Ящик, ящик, будь добренький, покажи мне Железного Дровосека!"
Матовая поверхность стекла осветилась изнутри, Страшила с Дином Гио-
ром схватились за головы, а ворона каркнула от ужаса. Телевизор показал
им внутренность зала Фиолетового дворца, а там на троне сидел Урфин
Джюс, и перед ним стоял связанный Железный Дровосек!
- Беда... - простонал Страшила. - Дровосек в плену... Так вот почему
Стелла наказывала мне приглядывать за этим подлым Урфином Джюсом! Но
тес... послушаем их разговор.
Из телевизора явственно донеслись слова Урфина:
- Итак, вы в пятый раз отказываетесь служить мне в Фиолетовой стране?
- В пятый раз я говорю вам нет, презренный захватчик, и скажу то же
самое в десятый и в сотый!
Страшила преисполнился гордости за отважного друга, а ворона прокри-
чала:
- Ур-р-фин - др-рянь!
К сожалению, ее ругательство Урфин Джюс не услышал. Он приказал стра-
жам:
- Уведите арестованного и посадите в самый глубокий и сырой подвал!
Страшила затрепетал от ярости и страстного желания очутиться рядом с
другом. Если он и не сможет помочь ему, то хоть разделит его судьбу. А
Кагги-Карр в гневе хватила клювом по экрану, целясь в ненавистное лицо
Урфина. И хорошо еще, что стекло выдержало: как видно, оно было рассчи-
тано на подобные случаи.
- Ну ты все-таки полегче! - предостерег Страшила ворону.
Они горестно смотрели, как Марраны вели Дровосека по полутемным кори-
дорам, пока правитель Фиолетовой страны не оказался в мрачном подзе-
мелье. Экран погас, потому что не мог уловить ни одного луча света.
- Что же теперь делать? - взволнованно спросила Кагги-Карр.
- Я буду думать, - ответил правитель Изумрудного острова и погрузился
в размышления.
Как всегда в таких случаях, его голова начала пухнуть и раздуваться,
из нее полезли иголки и булавки.
Ворона смотрела на друга с состраданием.
- Больно? - потихоньку спросила она.
- Отстань, пожалуйста, - буркнул Страшила, - не мешай сосредото-
читься.
Думал он целый час и наконец с торжеством взглянул на Кагги-Карр.
- Придумал, - сказал он. - Тебе надо лететь к войску Урфина.
- Зачем? - удивилась ворона. - Разве я смогу задержать целую армию,
если она двинется на нас?
- А я и не думаю, что ты это сделаешь, - возразил Страшила. - Ты бу-
дешь моим ос-ве-до-ми-те-лем в стане врагов, - важно произнес он.
- А что это значит? - поинтересовалась КаггиКарр.
- Видишь ли, от ящика мало толку, пока Дровосек сидит в темном подзе-
мелье. А ты прилетишь в Фиолетовую страну, будешь все выглядывать, подс-
лушивать и окажешься в курсе всего, что там творится. Каждый день ровно
в полдень по солнечным часам я буду просить ящик, чтобы он показывал те-
бя, а ты мне передашь все, что разузнала.
Ворона пришла в восторг.
- О, так я буду разведчицей в лагере Урфина?
- Ну да, - подтвердил Страшила.
- Так бы и сказал. А то: ос-ве-до-ми-тель, в курсе... И где это ты
берешь такие мудреные слова?
- Здесь, матушка, здесь, - похлопал себя Страшила по набитой отрубями
голове, в которую медленно уползали иголки и булавки.
- Да, недаром тебе дали титул Трижды Премудрого, - уважительно сказа-
ла ворона.
- А как бы ты думала? - отозвался правитель.
Времени, терять не приходилось, так как птичьего лета до Фиолетовой
страны были целые сутки, и потому ворона отправилась в путь.
- Если я узнаю особо важные новости, я передам их по птичьей эстафе-
те, - сказала Кагги-Карр. - А ты держи окна Тронного зала открытыми день
и ночь.
Придворному часовщику было приказано ежедневно за несколько минут до
наступления полудня предупреждать правителя. После этого Страшила садил-
ся к телевизору.
Как и следовало ожидать, в первый день ворона еще не достигла цели.
Она была на подступах к Фиолетовой стране.
На следующий день сеанс связи прошел удачно. Как видно, Кагги-Карр
узнала точное время, потому что в полдень Страшила увидел ее на крыше
дворца. Ворона смотрела в сторону Изумрудного острова и говорила медлен-
но и внятно:
- Друг мой, положение хуже, чем мы думали. Урфину Джюсу каким-то об-
разом удалось сделаться повелителем Прыгунов, и он собрал из них большое
войско. Я не могла сосчитать, сколько у него солдат, потому что они ни
минуты не посидят на месте, все время бегают и прыгают. Но их значи-
тельно больше тысячи. Вся Фиолетовая страна захвачена ими. Они ограбили
Мигунов, забрали у них все съестное. Жители голодают, выкапывают из зем-
ли коренья, едят зерна, собираемые на полях. В ближайшие дни Урфин соби-
рается в поход на Изумрудный остров, а пока проводит ученья с солдатами,
которые, надо сказать, довольно бестолковы. Я пыталась повидать Железно-
го Дровосека, но не смогла пробраться в его темницу. Боюсь, что бедняга
заржавеет. У меня все! Завтра сеанс в обычное время.
Ворона поклонилась невидимому слушателю и полетела в ближайшую фрук-
товую рощу обедать. Страшила подивился, как коротко и точно Кагги-Карр
изложила все, что делается в стане врагов. Ему хотелось похвалить воро-
ну, но - увы! - телевизор не давал такой возможности.
ШТУРМ ИЗУМРУДНОГО ОСТРОВА
Сеансы связи происходили каждый полдень. Нового ничего не было. Дро-
восек по-прежнему сидит в подвале, сообщала разведчица, и все-таки она,
Кагги-Карр, видит его каждый день. Пленника ежедневно приводят к Урфину,
и тот пытается уговорить его подчиниться победителю. Но Дровосек непоко-
лебим. Его дух еще более укрепился с тех пор, как он увидел Кагги-Карр в
окне дворца и понял, что Страшила предупрежден об опасности. Железному
Дровосеку легче стало переносить томительное заключение.
Строевые ученья Марранов продолжались, новобранцы постигали премуд-
рости ходьбы колонной, атаку врассыпную, повороты и тому подобное. Урфин
не жалел усилий, он проводил с солдатами время с утра до вечера.
Из всего персонала, обслуживавшего Фиолетовый дворец, Урфин оставил
только кухарку Фрегозу: она превосходно готовила. Фрегоза служила во
дворце много лет. Она помнила Бастинду, которая любила хорошо покушать.
Правда, Бастинда терпеть не могла ничего жидкого, вроде киселя или ком-
пота. Жидкостей она боялась не напрасно: Элли растопила колдунью, вылив
на нее ведро воды.
Из своих хозяев Фрегоза больше всего любила Дровосека: он был так
неприхотлив! Но на смену ласковому Дровосеку пришел жестокий Урфин Джюс.
Не раз собиралась Фрегоза подсыпать в суп ядовитое зелье и покончить с
честолюбивыми замыслами Урфина. Однако она убедилась, что таким способом
от захватчика не избавишься. Он сажал за стол первосвященника Крага и
заставлял его первым отведывать все подаваемые кушанья.
Скоро волнениям Фрегозы пришел конец: армия Урфина выступила в поход
на Изумрудный остров. В завоеванной Фиолетовой стране Урфин оставил на-
местником Бойса, из всех сотников тот казался наиболее смышленым. В ка-
честве гарнизона Бойс получил полсотни Марранов. Джюс считал, что такого
количества вполне достаточно, чтобы держать в покорности робких Мигунов.
Трудно пришлось вороне Кагги-Карр во время похода. Связь надо было
держать во что бы то ни стало, а как узнаешь точное время без солнечных
часов?
Когда приближался полдень, разведчица то и дело смотрела на солнце,
на тени от деревьев. Ее сообщения были очень краткими, и ворона повторя-
ла их по несколько раз, надеясь, что хоть одно из них дойдет до Страши-
лы. Так оно и получалось, потому что правитель Изумрудного острова по-
долгу не отрывался от телевизора. Из ежедневных докладов своего осведо-
мителя Страшила знал, что по ночам, когда Марраны спал мертвым сном,
Кагги-Карр вела долгие разговоры с Дровосеком и поддерживала в нем бод-
рость. Более того: ворона предлагала Дровосеку освободить его, перебив
веревки крепким клювом. Дровосек отказался: за ночные часы он не успел
бы уйти так далеко, чтобы его не догнали быстроногие Марраны. Зато Каг-
ги-Карр раздобывала в армейских складах масло и смазывала ржавевшие сус-
тавы Дровосека...
Страшила не ограничивался телевизионной связью с одной лишь вороной.
Он ловил в поле зрения то мрачного Урфина во главе войска, то одну из
рот, лениво шагавшую по каменистому плоскогорью, то носилки, в которых
Марраны тащили связанного Дровосека.
Изумрудный остров усиленно готовился к обороне. Подготовкой ведали
Страшила, Дин Гиор и Фарамант
Длиннобородый Солдат, вновь возведенный Страшилой в сан фельдмаршала,
забыл о своей бороде, а Фарамант запрятал подальше сумку с зелеными оч-
ками. Втроем со Страшилой они составили Главный штаб. Штабисты понимали,
что канал на какое-то время задержит наступающую армию, и все горожане
восхваляли предусмотрительность Страшилы, превратившего Изумрудный город
в остров.
- Наш правитель, - с гордостью говорили люди, - видит будущее на мно-
го лет вперед!
И вместе с тем было ясно, что тем или иным способом враги переберутся
через канал. Значит, главной линией обороны должны стать городские сте-
ны.
Под руководством фельдмаршала жители таскали на стены груды камней,
громоздили охапки соломы, готовили медные чаны с водой, чтобы кипятить
ее перед штурмом и выливать на головы нападающих. Оружейники спали по
два-три часа в сутки. Они готовили тугие луки, выстругивали стрелы; а
кузнецы ковали для них железные наконечники. По дорогам, ведущим в го-
род, скрипели телеги, запряженные маленькими лошадками, и тачки. Прови-
зия заготовлялась для долгой осады. Обитатели Изумрудного города хорошо
помнили, что означает владычество Урфина Джюса, и не хотели испытать его
вторично.
Когда армия Урфина находилась на расстоянии трехдневного перехода от
столицы Изумрудной страны, к Страшиле по птичьей почте пришло важное из-
вестие. Его принесла голубая сойка.
- По поручению вороны Кагги-Карр сообщаю вам, Трижды Премудрый Прави-
тель, следующее! - прокричала запыхавшаяся сойка. - Войско Урфина Джюса
забирает на фермах доски и бревна. Нести их очень тяжело, и солдаты Ур-
фина изнемогают, а все-таки волокут эти громоздкие вещи. Цели таких
действий госпожа Кагги-Карр не понимает, а потому доносит вам.
Страшила тотчас собрал военный совет.
Фельдмаршал Дин Гиор высказал предположение, что бревнами воспользу-
ются как таранами, чтобы разбить городские ворота. Но зачем Урфину пона-
добились доски, он не мог объяснить. Начальник снабжения Фарамант думал,
что доски и бревна тащат для костров, греться по ночам и готовить пищу.
Именитые граждане молчали.
Тогда взял слово Страшила.
- Эх вы, стра-те-ги, - презрительно сказал он. - Неужели вам не ясно,
что Урфин знает о нашем канале. Но ведь по воде люди пешком ходить не
могут, через воду надо строить мост. Вот для этого враги и несут с собой
материал.
Сконфуженные члены совета молчали.
На третий день после заседания совета полчища Урфина наводнили равни-
