Коллега, красный от смущения, не понимал: неужели это он написал та-
кую прекрасную музыку? Но ясно слышал фразу: "Электроник нужен всем", -
значит, звучала именно его пьеса. Турин отметил, что в этом сочинении
чувствуется настроение автора, его душа, есть точно выраженный смысл, и
Профессор правильно понял эти слова как невысказанную критику по поводу
"вертолетного концерта". Его душа, его мысли - пропавший Электроник, ко-
торого так ждут товарищи.
Через час Турин кончил работу над пьесой. Кое-что было сокращено,
кое-что добавлено, а главное - мелодия, выглядевшая в представлении ав-
тора лирическипечальной, звучала радостно, солнечно и немного торжест-
венно.
- Ты согласен с такой трактовкой? - спросил Турин. - Ведь он должен
вернуться. "Электроник нужен всем!" Понимаешь, Корольков?
Корольков только краснел в ответ.
Пианист позвонил в музыкальную редакцию радио и предложил записать
небольшую пьесу в его исполнении. Там, конечно, с радостью согласились,
назначили время записи.
Турин переоделся, вышел к сочинителю в парадном костюме, накрахмален-
ной рубашке и бабочке. Профессор даже перепугался - так торжественно
выглядел пианист.
- Никогда не выступал в роли музыканта-милиционера, - смущенно приз-
нался Турин. - Как ты думаешь, стоит ли работников радиовещания посвя-
щать в наш тайный план? - И, нагнувшись к Профессору, спросил озабочен-
но: - Кстати, как там на улице - не очень скользко?
Майя Светлова говорила по телефону с академиком Крымовым.
- Понимаете, мы его ищем! И вы должны помочь!
- Но как? - удивленно спросил Крымов. - И почему я?
- Разве вы не догадались, что только один Электроник знает устройство
а-коврика? Он предложил мне схему!.. Понимаете, как это важно, товарищ
академик?
- Понимаю. Куда приехать? Как установить его приметы? Где ваш учи-
тель?
- Мы все на выставке, - затараторила Майка. - Здесь смирновская коро-
ва все поела. И только потому, что ей забыли на ночь оставить корм. Меж-
ду прочим, корова с Юпитера и коврик с Юпитера, надо только установить
связь с Рэсси. А живого двойника Электроника мы вам покажем, обязательно
покажем.
Пока Майка говорила с академиком, у вольера с коровой вновь произошли
неожиданные события: Надежда начала уменьшаться в размерах. Она худела
на глазах у собравшихся, пока из гиганта не обратилась в прежнюю упитан-
ную корову. Никто не мог понять причину этого явления. Пожарные, во вся-
ком случае, считали, что переварить здоровенный пролет стальной лестницы
не в состоянии даже такой могучий организм.
Приехали специалисты, осмотрели животное, поговорили с Виктором Смир-
новым. Владелец коровы совсем растерялся, на все вопросы отвечал однос-
ложно: "Надо посоветоваться с Электроником".
Биологи установили дежурство в вольере.
Тот, кого искал весь класс и многие знаменитости, сидел в полутемном
зале Института прогнозов погоды, беседовал со старой машиной:
- Как ты думаешь, я принял правильное решение?
- Ты очень умный, Электроник. Ты поступаешь верно.
- Спасибо, мама, - совсем по-человечески сказал Электроник, положив
руку на теплую панель счетной машины.
Это была мать Электроника - машина, которая когдато рассчитала его
схемы. По сравнению с ним она была медлительна, громоздка, устаревшей
конструкции и доживала свой век, занимаясь очень старинным ремеслом -
сравнением погоды на земном шаре за все прошедшие времена. Но она была
так нужна Электронику в критический момент его жизни! По смутным воспо-
минаниям первых минут существования, по устройству своих схем Электроник
перебрал тысячи машин Вычислительного центра, чтобы отыскать ту
единственную, которая даст безошибочный совет, поймет его.
- Я вызываю на бой шесть лучших игроков мира, - сказал Электроник.
После недолгого молчания счетная машина зашуршала перфолентой:
- А если ты проиграешь?
- Я изучил все шахматные партии. Кажется, я знаю то, что ищу: как де-
лает открытие человек...
- Неужели ты хочешь превзойти самого человека, Электроник?
- Нет, мама. Я стараюсь не для себя. Для человека...
- Ты посоветовался со своим учителем?
- Профессор знает, что я решаю эту задачу. Или я проиграю оконча-
тельно, или буду победителем невозможного. От меня этого ждут друзья.
И он включил радио. Звучала торжественная, смелая мелодия, в которой
повторялась фраза: "Электроник нужен всем! "...
- Ты слышишь, мама? - спросил он.
- Ты будешь Победителем невозможного. Я спокойна за тебя, - заключи-
ла, подумав, машина.
...Почему Электроник выбрал именно шахматы? Изобретения, которые он
делал вместе с восьмиклассниками, привели к неожиданным результатам.
Физики просили показать антигравитационное устройство. Новая система
передвижения заинтересовала их. Но коврик был утерян.
Астрофизики и астрономы бомбардировали школу телеграммами о расчетах
энергии сверхзвезд.
Биологи не понимали, почему странное существо, похожее на корову, то
неудержимо растет, то вновь уменьшается.
Электроник растерялся: одно дело - отвечать на уроке, демонстрировать
Таратару домашние опыты, а другое - научно обосновывать изобретения, да-
вать в конечном итоге советы человечеству. И какие советы - о будущем! О
полетах к звездам, об энергии для кораблей, о новых условиях жизни...
Как ни серьезен был замысел проекта "Космический корабль "Земля", не
могли же его авторы построить настоящий антигравитационный корабль!
Ответы на все важные вопросы о будущем требовали бесконечных, расче-
тов, перебора огромного числа вариантов. Ни одна в мире машина не решила
бы такие задачи и за миллион лет. А люди не могли ждать.
Ответы в виде формул, математические модели будущего - вот что хотел
предложить Электроник. Для этого надо было уметь играть в шахматы как
человек.
Шахматная игра, в которой пробовал свои силы Электроник, позволяла
ему не перебирать все варианты, а находить новые пути осмысления инфор-
мации, самые короткие решения.
Чемпионаты мира по шахматам среди компьютеров проводились не раз. В
них было все, что и полагается международным состязаниям: участники,
судьи, болельщики, награды победителям. Больше всех переживали ученые,
которые составляли программу для своих машин. Сами игроки, которые нахо-
дились в разных концах планеты, не волновались, делая очередной ход, и
не испытывали вообще никаких чувств по поводу своей победы или пораже-
ния. Зато они анализировали ошибки и учились играть все лучше.
Но никогда еще машина не выигрывала у знаменитого шахматиста. Пока
машина перебирала варианты, опытный игрок делал неожиданный ход, и
компьютер не мог предвидеть все его последствия. Силы их были неравными.
Однажды Электроник признался Громову:
- Учитель, вы помните, как я сказал вам, что решаю самую трудную для
себя задачу, и вы предложили сыграть в шахматы. Я сдался через несколько
ходов, но я задумался. Спасибо за подсказку! Шахматы помогают мне понять
творческий процесс. Может быть, я научусь играть, как человек...
В тот вечер они говорили очень долго. Громов знал, как нелегко обу-
чить шахматной стратегии обычный компьютер: для этого требуется гибкий
язык программ, похожий на естественную человеческую речь. С Электроником
все было сложнее. Он выбрал самое трудное решение: или он обыграет чем-
пиона, или...
Победа могла открыть новые блестящие возможности для работы человека
и машины.
Поражение... Поражение, пожалуй, было опасно для
Электроника: ведь он умел чувствовать...
Громов волновался за ученика, который сам должен был решить свою за-
дачу. Победа в шахматной игре привела бы его и всех в мире компьютеров к
большому открытию.
Четырнадцатое апреля.
СЕАНС ОДНОВРЕМЕННОЙ ИГРЫ
Шесть гроссмейстеров, шесть экс-чемпионов мира по шахматам, получили
вечером письмо одинакового содержания. Незнакомец вызывал их на поеди-
нок, предлагая дать сеанс одновременной игры. Письмо было написано очень
уважительно, но имело странную подпись: "Электроник, машина пятого поко-
ления".
Шесть гроссмейстеров пожали плечами и забыли про письмо. Им было не
до шуток, они сражались друг с другом, чтобы определить, кто из них дос-
тойный партнер чемпиона мира. А чтобы завоевать титул претендента, надо
хорошо знать своего завтрашнего противника, его характер, слабые и
сильные стороны в игре, его искусство быть самим собой на обыкновенной
шахматной доске.
Матч претендентов проходил в павильоне "Искусство". Это было одно из
самых многолюдных мест на Выставке достижений народного хозяйства. Зал
не мог вместить всех болельщиков, и любители шахмат часами простаивали
перед павильоном, наблюдая, как медленно передвигаются на электронном
табло фигуры. Зато каждый ход пешки вызывал волнение, а шаг слона был
сравним лишь с бегом этих мирных животных по улицам большого города.
Один из гроссмейстеров перед матчем вспомнил про письмо, и его това-
рищи посмеялись над находчивым болельщиком, придумавшим выдать себя за
машину, чтобы получить автографы.
На сцене были расставлены столики для игры, и телевизионные камеры,
предназначенные для трансляции матча внутри павильона, примеривались уже
к полю боя, зрительному залу, судейской коллегии, когда перед гроссмейс-
тером, севшим раньше назначенного срока в свое кресло, встал мальчик в
синей куртке и серьезным тоном произнес: "Вы готовы? Я делаю ход. Я вам
писал". Именно так, незаметно для большинства населения земного шара,
начался матч века.
Неожиданно для гроссмейстера, для судей, для зрителей мальчик начал
партию ходом ферзевой пешки.
Гроссмейстер мельком взглянул на мальчика и задумался.
А тот перешел к следующему столу. Новый ход Электроника вызвал реак-
цию компьютеров на всемирной выставке, находящейся неподалеку от па-
вильона "Искусство". Компьютеры, не переставая работать, как и прежде,
обслуживали посетителей, но все они вдруг тихо загудели, и зал выставки
словно наполнился неподдельным волнением: компьютеры следили за игрой
своего товарища с бывшими чемпионами мира.
"Машина играет с человеком".
"Машина вызвала на поединок гроссмейстеров".
"Машина ставит задачи экс-чемпионам..." Так гудели нетерпеливо
компьютеры, просчитывая каждый ход своего коллеги.
- Это Электроник! - сказал сразу профессор Громов, узнав о настроении
компьютеров. - Но где он играет?
Ему сообщили, что компьютеры имеют своеобразную информацию. Одна из
машин - "Космос" - среди многих своих дел случайно уловила космический
диалог "Земля - Юпитер", в котором сообщается о каждом ходе машины про-
тив гроссмейстеров на шахматной доске.
Компьютеры немедленно включились в игру, как завзятые болельщики.
Громов догадался, что Электроник держит связь с
Рэсси. Профессор подумал, надо ли тратить дорогую машинную энергию на
трансляцию матча специально для Рэсси, и хотел было распорядиться отклю-
чить канал связи, но что-то удержало его от этого шага. Он вспомнил раз-
ноцветного загадочного Китюпа, который всегда молчал... Рэсси не такая
примитивная система, чтобы впустую расходовать энергию, да и Электроник,
конечно, не зря советуется с Рэсси...
- На Земле или на Юпитере - он должен доказать свое! - сказал тогда с
загадочной усмешкой профессор Г. И. Громов.
Эту фразу запомнили и позже цитировали компьютеры и живые свидетели.
Но компьютерам было все равно, где проходит игра. Им важно было су-
щество: победа или поражение машины?.. А Таратар и его восьмой "Б" осо-
бенно переживали за Электроника: было ясно, что это решающий поединок
всей его жизни.
Громов попросил справочную службу узнать, где могут играть гроссмейс-
теры.
В зале, где проходил матч, стояла напряженная тишина. Три гроссмейс-
тера застыли над досками, обдумывая предложенную им позицию.
