как стол вместе с ним вознесся вверх. Зрители захлопали силачу.
- Вот эта сила! - кричал Макар, топая по крышке стола над головой
Электроника.
- Электросила, - уточнил победитель, опуская рекордный груз.
...Вечером Сергей сидел над учебником. Уже час читал одну и ту же
страницу. Геометрия Вселенной не укладывалась в его сознании. Впрочем,
учебник мало интересовал Сыроежкина. Во всех подробностях представлял
мальчик лохматого, забавного Рэсси.
- Рэсси, ты слышишь меня, Рэсси? - бормотал Сергей.
В кармане рубашки зашит транзистор для связи с Рэсси. Поглядывая в
учебник, Сергей бубнил в карман:
- Алло, Рэсси, это я, Сергей. Ты слышишь меня?
Но Рэсси не отзывается. Может быть, потому, что голос Сыроежкина зву-
чит слишком не похоже: ведь он волнуется...
"А если Рэсси взял да стер в своих схемах одну строку? Как раз ту са-
мую, где был след памяти обо мне, Сыроежкине? А?.. Нет, Рэсси не мог так
поступить!.. Просто он сейчас спит и видит все самое чудесное, самое
удивительное, что может быть только во сне: пески Марса, серые камни Лу-
ны, радуги Юпитера. И ничего не слышит..."
- Рэсси, отвечай!
Такая гениальная собака - и пропала! Еще неизвестно, кого лишилась
мировая наука... Ведь при своих способностях Рэсси мог бы стать знамени-
тостью в любом деле. Например, в шахматной игре - гроссмейстером... Даже
чемпионом мира!.. Вот за столиком сидит международный мастер. Напротив
него - лохматая собака. Собака обдумывает решающий ход... Бросок слона -
мат! Аплодисменты!.. Чемпиона венчают лавровым венком. Главный арбитр
объявляет: "Тренер нового чемпиона мира Сергей Сыроежкин!.."
Сергей уронил голову на стол и мгновенно очнулся. Он отбросил учеб-
ник, увидев знакомый заголовок: "Кривизна Вселенной". Подумаешь! Кривиз-
на Вселенной знакома каждому со дня рождения: хоть скройся в пещеру,
хоть залезь под кровать - тебе не уйти от звезд, ты все равно живешь в
своей Галактике. Зачем тогда изучать все детали кривизны: достаточно
знать и использовать главные законы!
Сейчас он сосредоточит свою волю и пробьется наконец к Рэсси...
Сыроежкин представил себя в космическом корабле, летящем рядом с ко-
лесом обитаемой станции. Там, на огромном колесе со спицами коридоров,
осью реактора и кругом жилого отсека, случилась авария. Космонавтам нуж-
на помощь.
"Рэсси, вперед!" - командует Сергей.
За обзорным стеклом он видит полмира звезд, которые медленно вертятся
вокруг него. Но они не имеют никакого значения. Главное сейчас - Рэсси.
Сергей ищет взглядом и находит крохотную фигурку, которая, вытянув мор-
ду, плывет к огромному колесу. Рэсси - великолепный космолаз, ему не ну-
жен даже скафандр...
"Рэсси, левее, левее... Ты слышишь меня, Рэсси?.."
Связь прервана. Рэсси движется не к тому люку. Люди на станции ждут.
Он, Сыроежкин, попытается управлять Рэсси на расстоянии! Без всяких
транзисторов... Простым приказом мысли... Как в фантастических книгах...
"Да здравствует сила!" - вдруг послышался в ушах Сыроежкина противный
голос Макара Гусева.
Никакого Гусева в пустой комнате, конечно, не было. Сергей зло вско-
чил со стула: как трудно управлять даже собственной мыслью. Обязательно
кто-то вспомнится и испортит все дело.
- Рэсси, ко мне! - диким голосом завопил Сыроежкин, так что в шкафу
зазвенела посуда.
Посуде откликнулся дверной звонок, и Сергей бросился в коридор.
Электроник!
- Нашелся? - тяжело дыша, спросил Сергей. - Рэсси нашелся?
Электроник покачал головой:
- Я пришел, потому что услышал новость. По телевидению объявили, что
сейчас будет выступать мой учитель. Я думаю, что он скажет и про Рэсси.
- Конечно, он скажет! - обрадовался Сыроежкин. - Как я раньше не до-
гадался... Мы тут мучаемся, вызываем Рэсси... А он скажет одно лишь сло-
во, и Рэсси сразу отзовется. Профессор! Голова!.. Давай, Электроша,
смотреть вместе!
Лицо Геля Ивановича Громова в овальной рамке телевизора было серьез-
ным.
"Мы, люди Земли, - говорил Громов, - всей своей многомиллионной исто-
рией запрограммированы для чистого воздуха и солнечного света, прозрач-
ной воды и тихого леса. И когда мы варварски обращаемся со своими богат-
ствами, мы обедняем не только себя, но и последующие поколения. Вот по-
чему Совет охраны животных решительно вмешался в тотальную охоту сонных
стрелков".
Гель Иванович рассказал о гибели антилоп в Африке, о погоне подлодки
за синим китом, о зебрах и дельфинах, носящих в себе радиопули. И хотя
он ни словом не упомянул о себе и о своих помощниках, ребята почувство-
вали себя героями. Они подсказывали профессору знакомые имена, но Гель
Иванович находился далеко от них, в телевизионной студии, и, конечно, не
слышал никаких подсказок.
- Мы ехали на Замбе, Гель Иванович, - скрипуче говорил Электроник.
- Скажите, что это Нектон, - требовал Сыроежкин, дыша в стекло экра-
на. - Все сразу узнают его.
- Сейчас он говорит о тебе.
- А теперь о тебе...
- О Рэсси! - произнесли они вместе и умолкли.
Приятели пока не понимали, что раз профессор Громов решил выступить
перед телекамерой, значит, он хочет сказать людям очень важные слова.
Те, которые он продумывал много лет, те, которые проверил в формулах,
те, которые Электроник воплотил в Рэсси...
Электроник слушал очень внимательно, запоминая каждое слово профессо-
ра.
"Человек или группа людей, - продолжал Громов, - решили управлять жи-
вотным миром, держа палец на кнопке. "Они забыли, что число животных в
мире сокращается. Они даже не подумали, что могут вызвать в природе
страшную цепную реакцию, наподобие ядерной, которую невозможно было бы
остановить". Профессор спокойно смотрел в глаза миллионам зрителей пла-
неты, включивших телевизоры в своих квартирах.
- Белобочка не станет подчиняться какой-то кнопке, - убежденно сказал
Сергей. - Он гордый: скорее утонет, чем примет рабство...
- Рабство? - спросил Электроник. - Это что-то очень древнее, из книг.
Мои схемы почти не реагируют на слово "рабство".
"... Последствия "дрессированного", электрифицированного мира живот-
ных, который навязывали нам фирма "Пеликан" и ее представитель доктор
фон Круг, опасны для человечества. В будущем никто уже не сможет восста-
новить исчезнувшее..."
"Конечно, нет в мире второго Нектона, - подумал
Сыроежкин, - нет другого белого тигра. Живого тигра не соберешь из
деталей, как машину..."
"Меня могут спросить: какую же вы предлагаете систему охраны животных
и общения с ними, чтоб редкие виды не исчезли с лица планеты, чтоб дети
и впредь любовались жирафой и катались на спине дельфинов? Отвечу: се-
годня нам наконец известна система комплекса сигналов, которыми пользу-
ются животные. Теперь человек сможет управлять животным царством моря,
земли и воздуха на языке их обитателей. Это - язык запахов, форм, зву-
ков, жестов, красок, света, образов. Можно "говорить" с тигром и ланью,
воронами и саранчой, акулами и тунцами, "говорить" на их сложном языке.
Такую систему разрабатывали по частям многие ученые, но впервые ее при-
менило одно забавное существо по имени Рэсси..."
Мальчишки так и подскочили на стульях. Рэсси! Сейчас он услышал свое
имя, сейчас он отзовется радостным лаем!..
А Громов рассказывал, как пространствовал Рэсси в пустыне, джунглях,
в океане, в небе, как управлял он животными, как птицы, рыбы и звери
признали в нем своего вожака. Профессор очень просто говорил о Рэсси, и
его с улыбкой слушала вся планета. Многие зрители, наверно, поглядывали
на своих верных собак, сравнивали их с Рэсси и пытались представить -
какой же он?
Профессор вспоминал, как Рэсси охранял животных от сонных стрелков.
Сергей не выдержал, и, раскинув в стороны руки, закружил по комнате.
- Я пространствую в колючих кустах! - радостно объявил он. - За мной
гонится сонный стрелок в "лягушке". Он поднимает ружье. Ну командуй же,
Электроник, командуй!
- Включи "глаз мухи"! - приказал Электроник. - Берегись! Планируй,
Рэсси!
И Рэсси на двух длинных ногах, взмахнув крыльями, перепрыгнул стул и
шлепнулся на пол.
- Стрелок промахнулся! - торжествовал Рэсси. - Мой друг муха спасла
меня... Но я уже пространствую в глубине. - Сыроежкин ползком залез под
тахту. - Какая здесь темнота, я почти ничего не вижу... Даже разряжая
электрических скатов, - добавил он, уколов спину о торчащий гвоздь. -
Вот из мрачного ущелья выползает какое-то чудовище. Оно извивается всем
телом! Кто же это?
- Включи "глаз мечехвоста", - подсказывает Электроник. - Он четко
различает все контуры.
- Вижу. Это морской дракон, огромная змея-
Сергей замолчал: в океанскую глубину проникли печальные слова Громо-
ва:
"Рэсси пропал. Его не загрыз тигр, не расплющил слон, не сломала го-
рилла. Однажды ночью его похитил неизвестный эмптометр..."
Сыроежкин, лежа на полу, рассуждал:
- Убийство оленя, змеи, даже лягушонка - это все равно убийство...
- Согласен, - подтвердил Электроник.
- Я только сейчас понял, - продолжал Сергей, - что такое прост-
ранствовать.
- Что?
- Это увидеть вовремя врага. Увидеть врага и предупредить друга!.. Не
отвечает Рэсси?
- Не отвечает, - хрипло сказал Электроник.
"... Разумно управляя миром животных, мы не только сохраним все цен-
ности природы, мы станем богаче, - заканчивал свою речь Громов. - Приро-
да - великий художник, и человек, заимствуя ее изобретения, построит но-
вые машины и приборы, опустится в недоступные пока глубины океана и кос-
моса..."
- Я - Рэсси, - объявил восьмиклассник, вышагивая на длинных ногах. -
Я, машина-шагоход, иду по сыпучим пескам Марса...
Он плюхнулся на стул и, обхватив сиденье руками, запрыгал на деревян-
ных ногах по комнате.
- Я чувствую, - возбужденно говорил он, - каждую свою шагающую ногу.
Как она увязает в песке и идет снова.
- Подожди, - спокойно предупредил Электроник. -
Это блестящая идея, но ты ничего не понял. Можно придумать любую ма-
шину - для песков, гор, ледовых торосов... Но сейчас, как сказал мой
учитель, важно совсем другое: спасти все живое, чтоб потом делать откры-
тия.
- Эх, ты, - упрекнул Сыроежкин, - не смог оценить изобретение. А я-то
всего-навсего хотел сказать: "Долой все колеса!" - И печально вздохнул:
- Что, не отзывается Рэсси?
Электроник покачал головой.
- Алло, Астронавт, я только что проверил подводные маршруты в Атлан-
тике. Сегодня у диспетчеров жаркий денек: новое расписание, капитаны
нервничают. Но все в порядке, пока перерыв. Какие новости над нашей пла-
нетой, Аст? Прием.
- Привет, Командор. Давно ждал тебя. Тут ребята с Плутона, Юпитера и
других станций бомбардируют, чтоб я узнал поточнее: что за любопытную
пыльцу нашли на Земле? Прием.
- Пыльцу, Аст? Впервые слышу. Прием.
- Ха-ха, ну и заработался ты! Неужели страж лунных камней знает
больше, чем землянин? Слушай же, Командор: где-то в горах откопали нес-
колько сот атомов какого-то растения. Его нет ни в одном электронном ка-
талоге. Что ты на это скажешь, землянин? Прием.
- Обижаешь, Аст. Я не простой землянин, я - глубинник. Новости к нам
приходят иногда позже, чем к тебе. Прием.
- Вижу тебя, глубинник, извини за такую шутку. Вижу в иллюминаторе
туманно-голубой шар. Вон синее пятно - твой океан. Командор. Неужели ты
на самом дне? Конечно, тебе среди подлодок, городов, грузопроводов не до
пыльцы. Но это забавная история, Командор. Прием.
- Может, ты занес со своей Луны, Аст? Прием.
- Пока что не видел здесь никаких пальм - одни мертвые скалы. Да и на
Земле я не был уже три отпуска. Исключено, Командор. Выдвини какую-ни-
будь гипотезу поостроумнее, а я передам по команде ребятам. А то воют от
космической скуки, как волки. Прием.
- Ладно, узнаю у аэродиспетчеров про твое марсианское растение и рас-
