старый друг программистов Таратар Таратарыч, и распущенная щеточка его
усов подчеркивала торжественность момента. - По вашим лицам я вижу, что
вы решили завоевать мир формулами и уравнениями. Похвальное намерение!
Новая жизнь, а для Сыроежкина - конец приключениям. Каникулы окончи-
лись, начинались трудные времена, а все были почему-то радостно возбуж-
дены. Все, кроме Сыроежкина. Даже вынырнувший из толпы обугленный до
черноты Макар Гусев, который насмешливо приветствовал Сережку: "Это кто
- Сыр Сырыч Сыроежкин или Электрон Электроныч Электроник?" - получил от
него только дружеский хлопок по спине.
- Все на месте. Не вижу одного Электроника, - сказал Таратар, огляды-
вая класс. - Если мне не изменяет память, на последнем уроке именно
Электроник был назначен моим помощником - за выдающиеся успехи в матема-
тике.
- Он в Индии, - буркнул Сыроежкин, вызвав неудержимое веселье товари-
щей.
Усмехнулся и Таратар, дернув густыми усами, подумал: "Сколько в ребя-
тах веселой энергии!"
- Чего тут смешного? - нахмурился Сыроежкин. - Я ведь русским языком
сказал: он в Индии, выполняет важное задание. - И махнул рукой: разве
все объяснишь!
- Хорошо. - Таратар привычным жестом успокоил класс. - Пока не вер-
нется мой знаменитый ассистент, на эту неделю помощником назначается...
- Он обвел взглядом загорелые лица. - Будет назначен тот, кто отличится
сегодня!
И словно пробили невидимые склянки. Плавание в неведомое началось.
- Мы познакомимся с новейшей математикой и ее важнейшим разделом -
теорией управляющих машин. Это могущественная теория, так как с ее идея-
ми можно смело браться за изучение мозга, давать задания машинам, самим
строить электронно-биологические системы...
"Рэсси! - подумал после этих слов учителя Сережа. -
Где он сейчас, крылато-хвостатая система? Летит в далекую Индию? Или
атакует новый отряд сонных стрелков? Теперь ничего не узнаешь про Рэсси
- как там его успехи, пока не вернется Электроник".
- Итак, о формулах, - продолжал математик. - Лучше всего, на мой
взгляд, о них сказал знаменитый Генрих Герц. Когда он узнал, что свет -
лишь частный случай электромагнитных волн, открытых математиком Максвел-
лом, то заметил: "Нельзя избавиться от ощущения, что эти математические
формулы имеют независимое существование и собственный разум, что они
мудрее, чем мы; мудрее даже, чем их первооткрыватели; что мы получаем из
них больше, чем в них было первоначально заложено..."
Сыроежкин поднял руку.
- Пожалуйста, Сыроежкин.
- Герц сказал правильно, но он был знаком только с первой частью ра-
боты современного программиста, - решительно заявил Сергей.
Гул удивления пролетел над партами. Сыроежкин поправляет Герца!
- Если на основе формул построить электронную модель, - спокойно по-
яснил Сергей, - она может дать неожиданные результаты.
- Ты что, агитируешь за монтажников? - ехидно бросил Вовка Корольков.
Класс насторожился: вечный спор между программистами и монтажниками,
возникший вместе с рождением школы юных кибернетиков, спор о том, кто
важнее для науки - теоретики или практики, учителя или конструкторы вы-
числительных машин, продолжался.
Сергей обернулся к соседу по парте.
- Сто лет назад, - спокойно ответил он Профессору, - сразу же после
спуска на воду утонул вместе с экипажем английский броненосец "Кептен".
Утонул только потому, что лорды адмиралтейства осмеяли опыты с моделью
броненосца. Модель-игрушка переворачивалась даже при слабых волнах. А
потом пошел ко дну и сам броненосец. И ты знаешь, Профессор, какая мемо-
риальная доска висит в Лондоне?
Профессор, не ожидавший такого вопроса, молчал. Вокруг него была та-
кая пустая тишина, точно он внезапно очутился на необитаемом острове.
И громом прозвучал голос учителя математики, цитировавшего первый ис-
торический параграф устава современного кибернетика:
- "Вечное порицание невежественному упрямству лордов адмиралтейства!"
От грохота задребезжали стекла. Казалось, вместе с классом хохочут
над своей глупостью сами невидимые лорды адмиралтейства. Вечный вопрос
на сегодня был решен. Сыроежкин сел с видом победителя.
- Ну зачем ты так? - проговорил, хихикая, Вовка Корольков. - Шепнул
бы мне на ухо...
- Читать надо, Профессор, - строго сказал Сережка. - И не одни только
логарифмические таблицы...
Таратар, подождав, пока класс успокоится, вновь обратился к победите-
лю:
- Но ты не закончил, Сережа. Идея твоя интересная. А доказательства?
И Сыроежкин, став у доски, начал рассказывать о сложной биоэлектрон-
ной системе - то, что он знал о Рэсси. И хотя он ни разу не назвал его
имени, ребята почувствовали, что речь идет о какой-то необычной личнос-
ти: вот она, набросанная в уравнениях, обретает плоть в электронных схе-
мах, учится распознавать образы, обнаруживать цель, формирует свои поня-
тия о внешнем мире, тренируется в математических играх, изучая полет,
движение в воде, погоню, пожар, ранение, аварийное состояние, даже зем-
летрясение, - и все запоминает. Каждый, кто слушал Сергея, как он расс-
казывает о следах памяти, представил снежный рисунок на стекле, или се-
ребристую паутину, натянутую между деревьев, или звездную нитку Млечного
Пути - словом, какой-то сложный, мгновенно сверкающий узор, - так запо-
минает важные события память машины и человека. Хитросплетенные узоры
остались после обучения в схемах Рэсси, сложной модели, которая должна
принести миру новые важные открытия.
- Кто это? - спросил тонкий голос, когда Сережка умолк.
- Рэсси, - кратко ответил Сыроежкин и испуганно пощупал карман. К
счастью, транзистор был в другой рубашке, и Рэсси не слышал лекции. - Я
покажу его, когда вернется Электроник.
Все сразу поверили, что есть на свете Рэсси. А Макар Гусев, махая над
головой кулаками-гирями, закричал:
- Это не Сыроежкин! Я сразу догадался... Это Электроник. Он слишком
умный!
Сыроежкин молча погрозил Макару, и тот с уважением вспомнил, что у
Электроника железный кулак.
- По данному мною обещанию, - сказал Таратар, - я должен назначить
ассистентом Сергея Сыроежкина. Но я не могу этого сделать. Сергей уезжа-
ет по заданию научного института.
- Что?! - Сергей не верил своим ушам.
- Ты еще не знаешь, - мягко сказал Таратар. - Сейчас будет звонок.
Иди к директору, он тебе объяснит.
Сыроежкин покраснел и, забыв портфель, выскочил из класса.
Последнее сообщение потрясло класс. Индия, Рэсси, научное задание - и
все это на одном уроке! Шум стоял такой, что никто не слышал звонка.
- От Института бионики! - торжественно выговорил учитель, застегивая
портфель. - Вот так, программисты-оптимисты!..
А Гусев приставал к приятелям:
- Потрогай-ка плечо. Еще сегодня утром меня хлопал сам академик Сыро-
ежкин.
На морском берегу в маленькой бухте сидят на плоском камне мальчик и
собака. Они отделены от мира подковой зеленых гор, от их ног начинается
синее полотно моря. Мальчик и собака смотрят на спокойное зеркало зали-
ва.
Они встретились здесь, на берегу. Рэсси, издали приметив знакомую фи-
гуру, спланировал сверху на серебристых крыльях. В первый момент Сережа
даже вздрогнул: он не представлял, что летящий Рэсси похож на гигантскую
стрекозу. Крылья бесшумно сложились, уползли под густую шерсть, Рэсси
вновь стал привычным Рэсси, бросился навстречу хозяину. Они катались по
горячему песку, и визг собаки смешался с радостными криками мальчишки.
Потом Сергей сел, подобрав под себя ноги, и, все еще изумленно глядя на
Рэсси, сказал:
- Это ты, Рэсси? Как я рад... Сядь рядом. Слушай...
Сергей вынул из кармана листок со срочным заданием для друга...
Его, единственного из людей, кого слушался Рэсси, провожали, как важ-
ную персону: Таратар и кибернетик Светловидов приехали на аэродром, а
мама даже пробралась в самолет и, тревожно оглядываясь, защелкнула на
его поясе тяжеленную бляху ремня. Когда самолет взревел, развернулся и в
иллюминаторе мелькнули далекие, трепетавшие в воздухе руки провожающих,
Сергей наконец-то поверил, что именно он летит выполнять ответственное
поручение.
Листок с заданием для Рэсси, который лежал у Сергея в кармане, был
сочинен профессором Громовым. Точнее, написан рукой кибернетика Светло-
видова, а продиктован самим Громовым из далекой Индии. Светловидов, вру-
чая Сергею листок, так и сказал: "Мне звонил Гель Иванович. Случилось
непредвиденное: экспедиция морских охотников преследует уникального си-
него кита. Его имя - Нектон. Найти и выручить синего кита может твой
Рэсси. Ты передашь ему содержание этого листа. Ведь Рэсси слушается те-
бя, не так ли?"
Сыроежкин кивнул. Он почти ничего не понял в профессорских формулах,
но после объяснения Светловидова запомнил, как читать с листа каждый
знак. Встреча состоится на берегу моря, в бухте Тихой, куда по команде
Электроника летит сейчас Рэсси...
В южном аэропорту, где приземлился самолет, радио пригласило пассажи-
ра Сыроежкина Сергея в комнату дежурного, и там человек в белой рубашке
с закатанными рукавами, научный сотрудник морской станции, крепко пожав
руку восьмиклассника, пригласил его в машину. Он отвез Сыроежкина в при-
морский поселок, поселил в маленьком белом доме, и хозяйка, накормив
гостя обедом, показала с обрыва, как пройти по узкой кромке берега в
бухту Тихую. Мягкие линии гор, золотой песок, синева моря, сливающаяся с
синевой неба, понравились Сыроежкину. В прекрасном настроении спустился
он в бухту Тихую, где приземлится Рэсси. Кроме того, в бухте была назна-
чена еще одна встреча.
"Ты должен понять всю сложность поручения, Сергей, - подчеркнул в
разговоре Светловидов. - Рэсси, прекрасный разведчик пустыни, станет на
этот раз морским жителем..."
"И так далее"?" - спросил, сощурившись, Сергей.
"Ты прав: как сказал Гель Иванович Громов, Рэсси выручит именно его
знаменитое "И так далее". Когда ты прочитаешь ему задание, включатся
схемы поведения морских жителей. Но Рэсси, понятно, не сможет плыть
один, ему нужен опытный проводник. Институт бионики дал нам в помощь
специалиста - молодого, но уже опытного дрессировщика. Его дельфин помо-
жет Рэсси. Запомни это имя: морской смотритель Дон".
Сергей и Рэсси ждали больше часа. В глазах Сыроежкина плыли круги от
солнечной ряби. Вот Рэсси насторожился, приподнялся, и Сергей увидел,
что из моря выходит светловолосый парень, шлепая по мелководью ластами.
На берегу пловец снял очки и ласты, пустил изо рта струю воды, при-
сел, подпрыгнул несколько раз, хлебнул воздуха и только тогда обратил
внимание на Сыроежкина.
- Сергей?
- Да.
- Меня зовут Дон. - Пловец протянул руку. Он был на несколько лет
старше Сыроежкина. - А это, насколько я понимаю, Рэсси. - Дон кивнул на
лохматого терьера.
Но Рэсси, не заинтересовавшись Доном, подбежал к воде. Из моря выле-
зала собака.
- А, Малыш, ты догнал меня!
Дон нагнулся, взял собаку и, держа ее за задние лапы, стал трясти,
как мешок. С шерсти стекала вода. Дон положил бездыханную собаку на пе-
сок.
- Нахлебалась воды? - шепотом спросил Сыроежкин.
- Сейчас отдышится, - небрежно ответил юноша и, увидев широко откры-
тые глаза нового знакомого, усмехнулся: - Ты что, не знаешь, как плавают
сегодня на глубине?
Мальчишка покачал головой, пробормотал:
- Как сказал бы наш главный силач Макар Гусев: на
Уроках не проходили.
Он нагнулся над несчастной дворнягой. А та вдруг вскочила и, обдав
Сыроежкина мокрым песком, с лаем бросилась на Рэсси. Подбежав к невозму-
тимому терьеру, дворняга внезапно смолкла, словно почувствовала какой-то
подвох. Потом обнюхала незнакомца, завиляла мокрым опущенным хвостом.
- Ну вот, знакомство состоялось. Малыш - славная морская дворняга, ты
на нее не обижайся, Рэсси, - улыбнулся смотритель. - Сергей, ты не заме-
