- А как же профессор?
- Профессор обычно отвечает: "Благодарю тебя, мой друг. Ты еще раз
напомнил мне, что человек изобрел машину, а не наоборот. Придется мне
подумать..." А потом он вдруг находит решение. И я заполняю свой пробел.
- Голова! - восхищенно произнес Сыроежкин. - Лучшая в мире голова -
профессора Громова. И ты скоро станешь профессором, Электроник. Бедняга
ты, бедняга. День и ночь следишь за Рэсси, слушаешь машину фон Круга и
считаешь, считаешь, считаешь... Брось все это, Электроша! Давай погоняем
мяч или прокатимся на велосипеде... А то в самом деле перегоришь раньше
времени...
- Опять ничего не понимаю. - Электроник сказал это так хрипло, что
Сыроежкин мигом понял: что-то случилось.
- Ну? - Сергей подошел к другу.
Электроник застыл. Несколько минут стоял он тихо, прислушиваясь к се-
бе и раздумывая. Сергея смутило его молчание: неужели Электроник перего-
рает на его глазах?
- Что с тобой?
Электроник молчал.
"Куда бежать? - лихорадочно соображал побледневший Сергей. - Ему, ка-
жется, плохо... В аптеку?.. Что я, в какую это аптеку? Теоремы в аптеках
не продаются... Что делать? Ведь я не знаю Геделя..."
- Не все истины правильны... - горячо сказал Сергей. - Верно, Элект-
роник? Отвечай!
- Отвечаю. Уже несколько часов Рэсси летит над стадом, - прервал мол-
чание Электроник. - Бегут тысячи антилоп. Ряд за рядом. Там есть страусы
и даже лев. Лев никак не вырвется из стада. Ревет, кусается, но он в
плену... Они поднялись на гору... Впереди обрыв, пропасть!.. Рэсси ниче-
го не может сделать. Он пугает, кричит, бежит впереди, увлекает за со-
бой. Стадо не сворачивает... Рэсси не знает, как сбить их с пути. Я тоже
ничего не могу придумать. Не могу подсказать... Осталось несколько ми-
нут...
- Звонить Громову! - крикнул Сергей.
Громов понял их с первых же слов.
- Сколько до пропасти? - спросил он отрывисто.
- Пятьсот метров, - ответил через несколько секунд Электроник.
- Поздно, - прозвучало в трубке. - Пусть Рэсси внимательно слушает на
разных волнах, нет ли радиосигналов от антилоп.
- Есть. Сигналы исходят от животных, которые бегут вперед. Такие же,
как от пули, которая застряла в Рэсси... Они уже прыгают! - крикнул
Электроник. - Ряд за рядом, все до одного с большой высоты - в пропасть.
И разбиваются! Рэсси кружит вверху... Я ничего не понимаю, Гель Ивано-
вич.
- Передай Рэсси: немедленно возвращаться!
- Господа, я благодарен вам за то, что вы пришли выслушать меня. Со-
общение, которое я хочу сделать, думается, заинтересует правление фирмы
"Пеликан".
Доктор фон Круг торжествующе оглядел длинный ореховый стол, за кото-
рым сидели правители могущественной фирмы "Пеликан". Фирма, имеющая за-
воды и лаборатории в десяти странах, выпускала все: электронику для ра-
кет, обшивку для подводных судов, приборы для промышленности, косметику,
мясные и рыбные консервы, механических зверей для зоопарков. Сложный
прибор и консервную банку венчала знаменитая этикетка: веселый пеликан,
ловящий на лету в свой мешок золотую рыбку. Сейчас золотую рыбку для
"Пеликана" держал профессор фон Круг. Наступила минута, к которой он го-
товился всю жизнь. Если правление фирмы доверит ему, он получит неогра-
ниченную власть. Сейчас не нужны никакие; формулы. Его аргументы - энер-
гичное изложение идеи, точные слова.
- Выводы, к которым я пришел, изучая живые организмы, в кратком изло-
жении выглядят так: возможно управление всем животным миром планеты.
Технически это несложно: миниатюрный радиопередатчик, введенный в боле-
вой нерв организма, не мешающий его нормальной жизнедеятельности, в лю-
бой момент может быть включен простым нажатием кнопки. Животное под вли-
янием боли будет двигаться в заданном направлении. На свой страх и риск
я проверил систему управления в разных условиях, дав задание некоторым
нашим экспедициям. Система действует безотказно.
Я вижу мир разумного будущего, в океане пасутся стада китов, дельфины
направляют косяки рыб, исследуют глубины океана, спасают жертв с тонуще-
го корабля, олени и антилопы сами направляются на тучные пастбища, стаи
птиц уничтожают вредных насекомых. Моя фантазия не в состоянии предста-
вить всех выгод для человечества.
Я кончил, господа!..
Негромкие аплодисменты свидетельствовали, что докладчик поймал неви-
димую рыбу удачи.
- В этой трагедии надо разобраться. Кто-то должен ответить за гибель
тысяч животных!
Гель Иванович Громов говорил горячо. Отрывистые слова вылетали вслед
за маленькими клубами дыма из длинной профессорской трубки, и казалось,
каждое слово мягко взрывается в воздухе. Друзья, которых профессор приг-
ласил на чашку чая, видели, что он волнуется. Друзья вспоминали, как
когда-то в этом кабинете испытывались кибернетические модели, которые
любил собирать хозяин: черепахи, лисицы, электронный мальчик. И Рэсси,
который действует где-то за тысячи километров.
- Но что же, в конце концов, ваш Рэсси? - спросил академик Немнонов.
- Произведение искусства! - Глаза Громова радостно сверкнули. - Да,
да! Как бывает шахматный этюд или литературное сочинение, так и Рэсси -
произведение бионики.
Резкие морщины на лице Немнонова чуть разгладились. Он с удовольстви-
ем пил крепкий чай из лаковой, почти невесомой чашки.
- Надеюсь, Гель Иванович, ваш Рэсси не очень самостоятелен?.. Как тот
красный лис с самыми правдивыми в мире глазами?.. - Александр Сергеевич
Светловидов, самый молодой из собеседников, улыбнулся.
- Ах, вот вы о чем! - Громов рассмеялся, представив хитрую мордочку
своего лиса. - Вы, Николай Николаевич, - обратился он к Немнонову, - ве-
роятно, не слышали про этот случай. - И он рассказал, как рыжий лис дол-
го водил за нос его, не говоря уже о работниках милиции, пока однажды в
нем не кончился заряд электроэнергии и беглец не остановился.
- Но Рэсси...
- Рэсси, - живо подхватил профессор, - был изобретен, как вы понимае-
те, не для борьбы с фон Кругом и его сонными стрелками - совсем для дру-
гих целей. Я долго занимался изучением нервной системы человека и пришел
к выводу, что в информации, которую она передает, есть большие пропуски.
Мы часто не видим мир таким, какой он есть, даже таким, каким его видит
ребенок. Недаром говорят, что все дети - талантливые художники: они
воспринимают все ярко и точно. Словом, у меня появилась потребность
взглянуть на мир другими глазами, осмыслить его заново и целиком. И
прежде всего - представить, как относятся к природе и человеку звери,
птицы, обитатели моря. Здесь, понятно, главное - сохранение животного
мира планеты. За образец я и взял способности разных животных, их особую
чувствительность, их таланты, а Электроник по схемам построил модель...
- И неплохо справился с задачей, - заключил Светловидов. - В схватке
с сонными стрелками Рэсси подтвердил ваши идеи.
- Дело еще в том, что Рэсси обладает свободой действий, которая помо-
гает ему выполнять все задания. Между прочим, его поведение в среде жи-
вотных любопытно. Каким-то образом ему очень ловко удается воздейство-
вать на них. Правда, антилоп он не сумел спасти.
- Я думаю, - размышлял вслух Светловидов, - что ударом по пеленгатору
в машине командира стрелков Рэсси замкнул какие-то контакты. Антилопы,
носившие в себе радиопули, получили болевой удар и увлекли за собой ста-
до. Разумеется, это только предположение, требующее проверки... Сам Рэс-
си, вероятно, не почувствовал раздражения...
- К счастью или несчастью для себя, Рэсси не имеет нервов, - подтвер-
дил профессор. - Пуля сидит в его толстой шкуре... Однако если Александр
Сергеевич прав, то это опасная своими последствиями история.
Хозяин разлил гостям чай.
- Просто не верится! - прервал молчание старый академик. - Какая-то
дикость в наши дни - сонные стрелки, радиопули, наконец, доктор Круг. Мы
строим машины вероятного будущего, а сталкиваемся подчас с невероятным,
отсталым миром!
- Такие, как фон Круг, - спокойно и строго произнес Громов, - уничто-
жили очень многое на Земле: саванну и прерии, гепардов и ленивцев, цветы
и травы. Уничтожили, так и не поняв всей ценности для людей этого насле-
дия природы. А теперь замахиваются на все остальное.
- "Свободное экспериментаторство", которым так гордится фон Круг и
его компаньоны, и подлинное будущее человечества несовместимы. Фон Круг
- человек из прошлого, он разрушитель.
- Я благодарен вам, Николай Николаевич, за то, что вы подтвердили мои
мысли. В последнее время я раздумывал: что ждет людей, если они посте-
пенно уничтожат природу? Без лесов, трав, животных - без привычного за
миллионы лет мира - человек просто переродится...
- Не будем ждать, когда сфинкс засмеется, - шутливо заключил Немно-
нов, и его собеседники вспомнили выразительную древнюю надпись на ба-
зальтовой стене: "Когда человек узнает, что движет звездами, сфинкс зас-
меется и жизнь на Земле иссякнет".
Где-то в черноте космоса, над этим домом, над городом, над Землей
кружили межпланетные станции, мчались ракеты и спутники, но человек еще
не знал, что движет разбегающимися во все стороны галактиками... Сфинкс
- вечная собака фараонов - молчал...
- Вы предупредили Совет охраны животных? - спросил академик.
- Не только предупредил, - отозвался Гель Иванович, - но и получил
задание. Завтра улетаю с Электроником в Индию.
- С Электроником? - Светловидов от неожиданности привстал со стула.
- С вашего разрешения, - иронически поклонился Громов и от души расс-
меялся, увидев недоумение на лице коллеги. - В этой истории все непости-
жимым образом переплелось: дети, звери, сфинксы, тропики и еще один ста-
рый рассеянный профессор. Авторитетно могу вам заявить, что еще не нау-
чился вещать формулами, как Электроник. Моим Рэсси удивительно управляет
именно Электроник. И еще его давний приятель Сыроежкин.
- Тот самый, - вмешался академик, - что выдавал себя за Электроника?
- Совершенно верно, только все было наоборот... Кроме того, я уже
рассказывал, как Электроник держит связь с машиной фон Круга и получает
все отчеты сонных стрелков. Как видите, я буквально ни на один день не
могу расстаться с Электроником.
- Кое-что начинаю понимать в этой истории, - кивнул Немнонов. - Ну, а
вы-то, дорогой Гель Иванович, ни с того ни с сего и вдруг - в Индию?
- Завидуете путешественнику, да? - хитро спросил Громов. - А я рад:
проблемы, волновавшие меня в молодости, не утратили всей остроты и поны-
не. Раз уж есть на свете Рэсси, надо посмотреть его в действии!.. А если
говорить серьезно, то именно в Индии наиболее активны сонные стрелки.
Международный Совет разделяет мои опасения: посланы экспедиции в места
промысла стрелков, усилена охрана заповедников. И самое главное - должна
быть кем-то создана теория, которая не только покажет всю лживость дово-
дов фон Круга, но положительно решит проблему? Что вы на это скажете,
Николай Николаевич?
- С удовольствием наблюдаю вашу юношескую задорность и потому не сом-
неваюсь в успехе. - Академик Немнонов встал. - А пока вы не улетели, нам
надо решить очередное уравнение Громова-Немнонова.
И они стали ходить по комнате, говоря друг с другом на точном языке
математики. В разговоре среди прочих строгих законов мелькало и уравне-
ние Громова-Немнонова; оно произносилось обычным тоном, как самые прос-
тые слова, - ведь им давно уже пользовались ученые разных стран. Сейчас
коллеги разрабатывали новую теорию. Если ее удастся доказать, мир еще
больше откроется человеку.
- На чем мы остановились в прошлый раз?
С этими словами в восьмой "Б" вошел математик Таратар, и класс отоз-
вался дружным смехом: "последний раз" был весной.
- От имени учителей и редколлегии стенной газеты "Программист-опти-
мист" поздравляю с началом новой жизни! - продолжал шутливо-серьезно
