уборщица возразила, что в ресторане дорого и этим напомнила Удалову о его
стесненном имущественном положении. В чем Удалов и признался ей со
смущенной улыбкой, которая очень красила его простодушное курносое лицо.
- Я тут мог денег заработать, - сказал он. - Но вместо денег
уникальную штуку получил.
И Удалов рассказал уборщице о бутылочке, которую получил за ненужные
воспоминания. Потом достал и бутылочку.
Уборщица вдруг нахмурилась, повертела бутылочку в пальцах и сказала
со вздохом:
- Провели тебя, Корнелий Иваныч. Воспользовались твоей простотой. Это
не средство от всего на свете, а только лекарство для сведения прыщей.
Хорошее лекарство, только ничего, кроме прыщей, им не вылечишь. В любой
аптеке предается.
Удалов было опечалился, но взял себя в руки и сказал:
- Хорошее средство от прыщей тоже нелегко найти. А я с ним
прошлогодним снегом расплатился. Значит, получается, что вор у вора
дубинку украл.
Они как раз проходили мимо кинотеатра.
- Пойдем в кино, - предложила уборщица. - Здесь билеты недорогие, а
вы, когда будет возможность, мне деньги за них вернете.
Удалов был тронут такой прямотой, и они пошли в кино.
Сначала показывали фильм про космическое путешествие. Уборщица
шепотом объяснила ему, что фильм документальный, других здесь не знают, и
записан он с памяти одного известного космонавта. Потом начался фильм
"Первая любовь". И тут Удалов сильно удивился.
На экране в цвете и реальном объеме возникла пыльная, странно
знакомая Удалову улица. По сторонам ее тянулись одноэтажные домики с
палисадниками, в палисадниках цвели флоксы и астры, лениво перебрехивались
псы, просунув носы в штакетник. Было знойно и покойно. Над домами, в конце
улицы, горел под закатным солнцем золотой купол...
- Земля... - радостно прошептала уборщица из Атлантиды.
- Земля, - отозвался Удалов. И добавил: - Великий Гусляр, улица
Кулибина.
Это было удивительно, словно Удалов погрузился в сон, древний, почти
детский. Ведь он, как руководитель стройконторы, отлично знал, что эта
улица выглядит теперь иначе, что домики с правой стороны частично снесены
и на их месте построен двухэтажный детский сад и стеклянная химчистка.
...По улице шла девушка, почти девочка в голубом ситцевом платье, с
косичками до плеч. Девочка улыбалась своим мыслям, и она показалась
Удалову чем-то схожей с красавицей Тулией. Видно, это сходство не укрылось
и от уборщицы, потому что она всхлипнула и сказала: "Моя тоже такой
была... отличницей".
Девочка посмотрела прямо в экран и обрадованно воскликнула:
- Здравствуй!
- Здравствуй, - откликнулся юношеский голос, и на экране появился
невысокого роста молодой человек с круглым лицом, маленьким носом,
кудрявый и загорелый. Чем-то этот молодой человек был Удалову знаком, но
воспоминание промелькнуло по краю памяти и исчезло. Удалова больше
интересовали виды родного города, и он с гордостью хозяйственника отмечал,
что нынче эта улица уже покрыта асфальтом и тем избавлена от пыли, а
деревья по сторонам выросли и дают густую тень.
Девушка и юноша взялись за руки и пошли к скверу, который зеленел
неподалеку.
- Теперь здесь детский городок, с качелями, - сообщил Удалов своей
соседке, но та отчужденно взглянула на него и отвернулась.
Кадр сменился другим. Тот же молодой человек и та же девушка купались
в неширокой голубой речке. Ивовые кусты опускались к самой воде, и в
глубине золотыми тенями проскальзывали рыбы. Юноша плыл на тот берег, к
соснам, а девушка стояла по пояс в воде и кричала ему:
- Вернись, потонешь!
Следующий кадр. Вечер. Неподалеку играет оркестр. Девушка и юноша
идут по темной аллее и вдруг девушка останавливается и смотрит на юношу в
упор. В темноте ее глаза горят как звезды. Они растут, заполняют весь
экран... Зрители затаили дыхание.
- Теперь, - прошептал Удалов уборщице, - мы обеспечили в парке
освещение, и темных аллей практически не осталось.
- Отстаньте, - прошептала раздраженно уборщица, и Удалову даже стало
обидно на такое невнимание к его деятельности по благоустройству.
Юноша осторожно дотронулся губами до щеки девушки, она резко
повернулась и побежала прочь. Он за ней... Вот они выбежали в освещенный
круг у танцевальной веранды, где играл маленький, из четырех человек
оркестр, толпились, щелкая семечки, парни, и стайками щебетали девушки.
- Да, - вздохнул Удалов. - Здесь и я когда-то бывал...
...Вот юноша и девушка плывут по веранде в танце танго. Юноша робко
прижимает к себе тонкий стан девушки и смотрит на нее влюбленными глазами.
Оркестр замолкает, но они продолжают стоять посреди веранды, не
замечая, что музыка кончилась.
И тут к ним подходит высокий парень и произносит срывающимся баском:
- Уходи отсюда. Чтобы ноги здесь твоей не было. И чтобы тебя рядом с
ней я больше не видел.
- Да я что, - робеет юноша. - Я же ничего.
- Пошли, - говорит девушка юноше и берет его за руку, отважно глядя в
глаза высокому парню.
- Ты с ней не уйдешь, - говорит высокий парень.
- Он уйдет со мной, - говорит девушка. - И учти, что я тебя не боюсь.
И он тоже. Ты не боишься?
Но юноша молчит.
Разыгрывается напряженная немая сцена. Словно шпаги, скрещиваются
взгляды. И, не выдержав взгляда девушки, высокий подросток отступает.
Зал с облегчением вздохнул. Кто-то неподалеку плакал. В этой сцене
была жизненность, понятная всей цивилизованной Галактике.
- Все-таки хулиганство, - сказал Удалов сам себе. - Пристают к
девушке.
...Юноша с девушкой медленно сошли с веранды. Что-то произошло в их
отношениях, что запрещало прикоснуться друг к другу... Внизу, в темной
аллее, их поджидал тот же высокий подросток.
- Разъединитесь! - приказал он.
- Не смей, - сказала девушка, глотая слезы.
- А я его не трону, - сказал парень. - Он сам уйдет. Ты уйдешь?
И после долгой паузы, которая показалась зрителям почти бесконечной,
юноша вдруг сказал сдавленным голосом, обращаясь к девушке:
- Я к тебе завтра зайду.
- И не мечтай, - захохотал высокий парень. - Беги.
- Если ты сейчас уйдешь, ты меня никогда больше не увидишь, - сказала
девушка.
Но юноша уже уходил по аллее, низко склонив голову и приподняв плечи,
словно опасался, что его ударят сзади.
Потом возник еще один кадр: берег реки. На берегу, в траве, сидит и
всхлипывает юноша. Он один. Только луна смотрит на него с черного неба...
Зрители встретили конец фильма аплодисментами. Удалов не аплодировал.
Он думал. Он никак не мог понять, почему здесь показывают фильмы о Великом
Гусляре. К тому же пессимистические. Не хлопала и уборщица. Только
посмотрела на Удалова внимательным взглядом и сказала:
- Может, уйдем?
- Уйдем, - согласился Удалов. Он устал за день и хотел спать.
Когда они вышли на улицу, уборщица спросила:
- Ну и что вы об этом думаете?
- Трудно ответить, - признался Удалов. - Есть, конечно, отдельные
случаи неправильного поведения подростков. Но мы с этим непрерывно
боремся...
- Он вам ничего не напомнил?
- Нет. Правда, я удивился. Я же в этом городе всегда живу. Город
узнал, улицы узнал, изменения в нем угадал правильно, а вот этих молодых
людей помню смутно. Наверное, они младше меня были. В таком возрасте один
год уже играет роль.
- А я узнала, - сказала уборщица.
- Чего?
- Вас узнала, Корнелий Иванович. В молодости.
- Кто же там меня играет?
- Да не играет! Это про вас фильм. Это ваши воспоминания, которые вы
загнали в мозжечок, чтобы забыть, а потом продали кузнечику за средство от
прыщей.
- Нет! - возмутился Удалов. - Не мог я такого забыть. Не было этого!
- Теперь для вас этого нет, - согласилась уборщица, и слеза скатилась
по ее щеке. - Что предали, того нет.
- Так не бывает, - сказал Удалов.
- А может, вам без такого воспоминания легче будет? Только беднее...
Не надо меня провожать.
И уборщица быстро пошла по улице, прочь от Удалова. Удалов вздохнул,
не убежденный словами уборщицы, и вернулся в гостиницу. Хотя, конечно,
червь сомнения в нем остался. Лицо юноши было знакомым.
9. УДАЛОВ ВЫЯСНЯЕТ ОТНОШЕНИЯ И ТАЙКОМ ОТПРАВЛЯЕТСЯ НА САПУР
Может, Удалов и забыл бы о вечернем приключении, если бы не газета.
Кто-то подсунул ему в щель под дверь местную газету, в которой красным
карандашом была отчеркнута заметка: "Успех нового фильма".
"В мнемотеатре "Открытое сердце" демонстрируется новый мнемофильм
"Первая любовь" из воспоминаний юности землянина У. Правдивость,
искренность и душевная боль этого интимного зрелища не оставляет
равнодушными многочисленных зрителей. Так и хочется воскликнуть: "До чего
душевные проблемы едины во всех уголках Галактики!" Организатор и продюсер
фильма Тори (Тори-Тори) отказался встретиться с нашим корреспондентом
ввиду крайней занятости на СОС, однако мы получили интервью у владельца
сети мнемотеатров, который сказал, что ввиду большого художественного и
воспитательного значения фильма продюсер получил за него тройную оплату и
выплатил бескорыстно всю рекордную сумму владельцу воспоминаний землянину
У. Мы надеемся, что столь значительное вознаграждение склонит землянина У.
к дальнейшему сотрудничеству с нашими кинозрителями. Мы ждем новых, не
менее трогательных и правдивых фильмов! Хватит нам питаться тоскливыми
поделками не знающих чувств спекулянтов от искусства!"
Удалов отложил газету. Настроение у него несколько упало. Получалось,
что уборщица не ошиблась. Если землянин У. это и есть Удалов, то
получается, что Корнелий заработал репутацию дельца и стяжателя...
Открылась дверь, и вбежал оживленный кузнечик.
- Доброе утро! - воскликнул он. - Все готово! Мы летим!
Тут его острый взгляд упал на развернутую газету.
- Ты уже прочел? - спросил он живо. - А я как раз хотел тебе
принести, но забыл. Видишь, как мы с тобой прославились! Приятно, да? Нас
ждут дальнейшие творческие успехи!
- Значит, так, - сказал Удалов жестко. - Значит, торгуем моими
интимными моментами, позорим меня на всю Галактику?
- Не будь наивным, Корнелий, - ответил кузнечик. - Ты мне это
воспоминание продал и не заметил его отсутствия.
- Продал, - саркастически произнес Удалов. - За бутылку средства от
прыщей.
- А разве плохое средство? - нашелся кузнечик. - Разве не выводит?
- А кто мне сказал, что это средство универсальное? От всего?
- Не исключено, - сказал синхронист. - Его еще никто не пробовал
употребить с другими целями. Кто может гарантировать, что оно не помогает
от любви? Я лично не могу. Но не в этом дело. Собирайся живее, нас ждут
растительные дома. Ты забыл?
- Кукольные? - спросил Удалов. - Как я могу верить человеку, дважды
меня обманувшему?
- Почему дважды?
- А деньги? Рекордную сумму получил, бриллиантовую заколку купил, а
за перелет с меня содрать хочешь!
- Клевета! - возмутился кузнечик. - Ты попал в дурную компанию!
Завистники склоняют тебя к вражде с другом и благожелателем. Этот выжига
хозяин мнемотеатров ввел в заблуждение прессу. Я с трудом покрыл расходы.
Круглые глаза кузнечика сверкали. Он был оскорблен в лучших чувствах.
Но Удалов пересилил возникшую было жалость и решил кузнечику не верить. В
конце концов Удалов не первый день как на свет родился. То, что он
средний, не значит, что он глупый. Поэтому Удалов притворно вздохнул и
сказал:
- Ладно, не будем ссориться. Я должен признаться, что получил
предложение сотрудничать в постановке фильмов. Вся выручка пополам. Через
