язык за зубами. К тому же вернется он дня через три-четыре, не раньше, а
до этого его нельзя допросить. Я сделал все сам. Элен и Арда он не видел.
Так что не бойся за них.
- Спасибо, - тихо поблагодарил его Майлз.
Танг вздохнул.
- Остался бы с нами! Какого солдата я сделал бы из тебя за три года!
- Если из-за того, что вы помогли нам, у вас будут сложности и вы
потеряете работу, - вставил Грегор, - попросите Элен, и она свяжет вас с
нами.
Танг скривился.
- Свяжет с кем?
- Сейчас тебе лучше этого не знать, - уронила Элен, помогая Майлзу
забраться в упаковочный ящик.
- Ладно, - проворчал Танг. - Что с вами поделаешь.
Майлз оказался лицом к лицу с Элен, в последний раз. Последний? А что
за ним? Она потрепала его по плечу, потом так же по-сестрински обняла
Грегора. И снова обратилась к Майлзу:
- Передавай привет матери. Я часто вспоминаю леди Форкосиган.
- Обязательно. И... мои наилучшие пожелания Базу. Все будет хорошо,
вот увидишь. Главное - чтобы с вами ничего не случилось, с тобой и с ним.
Дендарийцы просто, просто... - он никак не мог заставить себя произнести
что-то вроде "не имеют значения", или "наивная мечта", или "иллюзия", хотя
последнее, вероятно, было точнее всего. - Удачи, - запнувшись, закончил
он.
Взгляд, который Элен кинула на него, окончательно обескуражил Майлза
- холодный, колющий... Словно Элен молча сказала ему: "Идиот несчастный".
Или что-нибудь в этом роде, только покрепче. Майлз пригнул голову к
коленям, давая возможность Мэйхью закрепить крышку и чувствуя себя
зоологическим образцом, помещенным в ящик для отправки в лабораторию. Или
в зоопарк.
Переезд прошел без происшествий. Майлза и Грегора поместили в
небольшую, вполне приличную каюту, предназначенную для суперкарго. Через
три часа после их прибытия на борт, транспортник отошел от дока, оставив
позади станцию Аслунд со всеми ее опасностями - патрулями Оссера и прочими
неприятностями. Танг, надо отдать ему должное, все так же хорошо знал свое
дело.
Майлз был чрезвычайно рад возможности помыться, как следует закусить
и выспаться.
Малочисленная команда транспортника, казалось, избегала их. Три
долгих спокойных дня были дарованы им, чтобы еще раз пересечь Ступицу
Хеджена, только в другом обличьи. Следующая остановка - барраярское
консульство на станции Верван.
Боже мой, когда они прибудут туда, придется писать рапорт. Подробный
рапорт в культивируемом Имперской безопасностью доверительном стиле: судя
по тем образчикам, что ему приходилось видеть, сухом, как пыль. Унгари,
проделав такой же путь, несомненно, представил бы кучу данных, готовых для
дальнейшего анализа. А какие цифры в состоянии представить Майлз?
Простите, сэр, я сидел в ящике. Он мог, конечно, поделиться кое-какими
догадками, основанными на информации, крохи которой машинально подбирал то
тут, то там, удирая от всевозможных служб безопасности. Вот будет номер,
если он в своем рапорте сосредоточится именно на этих службах. Личное
мнение некоего младшего лейтенанта. Начальство будет в диком восторге.
А какое, кстати, мнение у него сложилось? Интересный вопрос. Что ж,
по его мнению, Пол не является источником беспорядков в Ступице Хеджена,
они там не предпринимают никаких действий, только реагируют на них.
Консорциум, видимо, тоже не сторонник военных авантюр. К тому же
единственная сторона, над которой могут взять верх беспринципные
джексонианцы, это Аслунд, но завоевание Аслунда, мира с чисто аграрной
экономикой, не принесло бы Консорциуму ощутимой выгоды. В Аслунде психоз
дошел почти до сумасшествия, к тому же Аслунд предоставил оборону своих
рубежей наемному войску, которое вспыхнет от одной искры и расколется на
враждующие группировки. Смешно и думать, что Аслунд может представлять
собой реальную угрозу. Стало быть, Верван. Импульс, движущая сила
дестабилизации, по методу исключения, могут исходить только от Вервана -
или через него. Можно ли разузнать это наверняка?.. Нет. Он уже не играет
в эти игры. Верваном займется кто-нибудь другой.
От нечего делать Майлз подумал, не попросить ли у Грегора
императорского дозволения не писать рапорт. Интересно, как воспринял бы
это Иллиан. Вероятно, пришел бы в ужас.
Грегор вел себя очень тихо. Лежа на своей койке, Майлз наблюдал, как
император (с сожалением, как показалось ему) снимает украденную
дендарийскую форму и натягивает гражданскую одежду, которую раздобыл для
него Мэйхью. Грегор был худощав, и поношенные брюки, рубашка и куртка
болтались на нем, как на вешалке. Настоящий бродяга-неудачник. И взгляд,
как у бродяги, - пустой, рассеянный. Майлз решил, что в таком виде его
нельзя пускать в общество.
Грегор же думал о своем спутнике.
- Знаешь, в роли адмирала Нейсмита ты был жутко загадочным. Просто
другой человек.
Майлз приподнялся на локте.
- Мне кажется, Нейсмит - это я, только совсем в иных условиях. Без
рамок. Адмирал не должен быть благородным молодым форам, да и вообще
никаким форам. Для него не существует субординации, поскольку он не
подчиняется никому.
- Я это заметил. - Грегор тщательно сложил дендарийскую форму по
барраярскому армейскому уставу. - Ты не жалеешь, что пришлось проститься с
дендарийцами?
- Кто его знает... - (А если всерьез? Иерархическая цепочка
субординации покоится на среднем звене. Потяни за любой конец посильнее, и
это звено разорвется...) - Но ты-то, надеюсь, не жалеешь, что избавился от
рабства по контракту?
- Нет, конечно. Это совсем не то, чего я ожидал. Хотя схватка у шлюза
произвела на меня сильное впечатление. Совершенно незнакомые мне люди
пытаются покончить со мной, ничего обо мне не зная. Незнакомцев,
задумавших убить императора Барраяра, я еще могу понять. Но это... Мне
надо подумать.
Майлз позволил себе мимолетную кривую усмешку.
- Это словно быть любимым за то, что ты есть ты, только наоборот.
Грегор пристально посмотрел на него.
- А еще так странно было увидеть Элен. Послушная дочь Ботари... Она
неузнаваема.
- Этого следовало ожидать, - уклончиво ответил Майлз.
- Кажется, она привязана к этому дезертиру мужу.
- Да, - коротко ответил Майлз.
- Этого ты тоже ожидал?
- Конечно. Логическое следствие целостности натуры. И поскольку ее
понятие о верности только что спасло нам жизнь, вряд ли мы вправе
прохаживаться на сей счет.
Грегор многозначительно поднял бровь.
Майлз подавил раздражение.
- Во всяком случае, я бы очень хотел, чтобы Элен не пострадала. Оссер
оказался опасным. Она и Баз, по-видимому, держатся лишь благодаря Тангу, а
он и сам висит на волоске.
- Удивляюсь, что ты не принял предложения Танга. - Грегор вернул
Майлзу недавнюю усмешку. - Сразу стать адмиралом, минуя скучные
промежуточные барраярские ступени...
- Предложение Танга? - Майлз хмыкнул. - А ты его хорошо слышал?
Кажется, отец давал тебе читать все эти договоры. Танг не предлагал мне
командования, он предлагал драку с шансами один против пяти. Ему нужен
союзник, влиятельная марионетка, но не хозяин.
- Хм. - Грегор опять улегся. - Похоже на то. И все же я не уверен,
остался бы ты таким паинькой, если бы с тобой не было меня. - Он остро
взглянул на Майлза из-под полуопущенных век.
Майлз вздохнул. Стоит ему вольно истолковать фразочку Иллиана:
"Используйте младшего лейтенанта Форкосигана, чтобы убрать дендарийских
наемников из Ступицы", и можно попытаться...
- Нет. Если бы я не наткнулся на тебя, то был бы уже на пути в
Эскобар. А ты, я думаю, монтировал бы осветительную арматуру.
Интересно, где сейчас Оверман. Связался ли он со штаб-квартирой,
постарался ли отыскать Унгари, или его тоже убрал Кавилло (этот
сверхзагадочный Кавилло, засадивший Майлза в следственный изолятор
Консорциума)? Или он последовал за своим подопечным, младшим лейтенантом
Форкосиганом? Жаль, младший лейтенант не может отправиться за Оверманом к
Унгари... Нет, получается ерунда. Здесь сам черт ногу сломит, и хватит об
этом. Все это уже позади.
- Все это уже позади, - улыбнулся Майлз.
Грегор потер чуть заметное серое пятно на щеке - след знакомства с
электрошоком.
- Да, наверное. Хотя с арматурой у меня вроде бы неплохо получалось.
Ну вот и конец, думал Майлз, когда они шли вслед за капитаном
транспортника по трубе, ведущей к доку Верванской станции. Или нет?
Верванец явно нервничал, словно ждал какого-то подвоха. С чего бы это он?
Если человек трижды поставлял на Верван контрразведчиков, он знает, что
делает. Залитый холодным резким светом док представлял собой громадный
пустынный зал, спроектированный для удобства роботов, а не людей. Видимо,
сейчас в доке затишье - вокруг никого, механизмы бездействуют. Майлз
решил, что если бы контрабандой шпионов занимался он, то выбрал бы время
наивысшей активности, когда среди неразберихи погрузки или отгрузки легко
проскользнуть незамеченным.
Глаза капитана бегали из угла в угол, пока они пересекали безлюдное
пространство. Наконец перед ними оказалась пустая кабина управления.
- Подождите здесь, - сказал капитан. - Сейчас подойдут люди, которые
поведут вас дальше. - Он прислонился к стене будки и начал пяткой
постукивать по ней. В этом постукивании слышался, как ни странно, ритм -
навязчивый, жесткий. Так продолжалось несколько минут. Потом капитан
выпрямился и повернул голову на звук шагов.
Из ближайшего коридора вышла группа людей. Майлз оцепенел. Судя по
осанке и одежде - военные, возглавляемые лейтенантом, но не в форме
верванской армейской или государственной безопасности. На подошедших к ним
вплотную была незнакомая желтовато-коричневая форма с короткими рукавами,
черными петлицами и нашивками. В руках парализаторы наизготовку. Но если
эти типы маршируют как конвой, разговаривают как конвой, вооружены как
конвой...
- Майлз, - тревожно произнес Грегор, сделав аналогичные выводы. - Это
входит в сценарий? - Парализаторы были направлены уже прямо на них.
- Три раза контрабанда удавалась, - с уверенностью, которой не
ощущал, прошептал Майлз. - Почему бы ей не удаться в четвертый?
Капитан слегка улыбнулся и отошел от стены - подальше от линии огня.
- Контрабанда удавалась мне всего только дважды, - сообщил он. - На
третий раз меня застукали.
Майлз дернулся. Потом, проглотив проклятие, поднял руки. Грегор тоже
неспешно поднял руки. Лицо его было на удивление спокойным. Надо отдать
должное самообладанию императора - единственное, за что он мог
поблагодарить свою регламентированную жизнь.
Танг сказал, что устроил все сам. Сам. Неужели Танг предал? Не может
быть!
- А Танг говорил, что вам можно доверять, - усмехнулся Майлз.
- Что мне Танг? - огрызнулся капитан. - У меня семья.
С парализаторами наизготовку двое - Бог мой, опять головорезы? -
вышли вперед и, поставив Майлза и Грегора лицом к стене, обыскали,
освободив их от добытого с боем оссерианского оружия и многочисленных
документов. Офицер бегло просмотрел всю стопку.
- Да. Без сомнения, люди Оссера. - Он передал по наручной связи: - Мы
взяли их.
- Оставайтесь на местах, - ответил высокий голос. - Мы сейчас будем.
Очевидно, это "Бродяги Рэндола", отсюда и незнакомая форма. Но почему
не видно верванцев? Ни одного.
- Извините, - невинно начал Майлз. - Неужели вы принимаете нас за
агентов Аслунда?
Офицер взглянул на него сверху вниз и фыркнул.
