откинулся назад.
- А может, вы здесь с очередной - и, наверное, гнусной - миссией. Еще
одно предательство.
- Но если это так, куда делась охрана Грегора? - спросил Майлз. - Не
забывайте об этом!
- Значит, верна моя первая гипотеза.
- В таком случае где моя охрана? - Майлз фыркнул. Действительно, где
она? Ау, Оверман!
- Заговор Эйрела Форкосигана... Нет, вряд ли это его работа. Он и так
держит Грегора в руках...
- Благодарю вас, я только что хотел упомянуть об этом.
- Извращенный Замысел извращенного ума. Уж не мечтаешь ли ты, мутант,
сам стать императором Барраяра?
- Позвольте вам заметить, это полная ерунда. Спросите Грегора.
- Что мне спрашивать кого-то... Как только Кавилло даст "добро",
медики выжмут из тебя все твои секреты. Собственно говоря, жаль, что
существует медикаментозный допрос. Я сам с удовольствием ломал бы тебе
кости, пока ты не заговоришь. Или не закричишь. Здесь ты не спрячешься за
папашины юбки, Форкосиган. - Он помолчал и продолжил: - Хотя, что мне
мешает? Видимо, я все-таки займусь тобой. По кости в день. Решено!
В человеческом теле двести шесть костей. Двести шесть дней. Иллиан
должен найти нас раньше. Майлз грустно усмехнулся.
Правда, Метцов слишком удобно расположился, чтобы приняться за работу
немедленно. Этот теоретический разговор вряд ли напоминает Допрос. Но если
не для допроса и не для пыток, зачем тогда он пришел?
Любовница вышвырнула его, он в который раз почувствовал себя здесь
отщепенцем и захотел пообщаться с кем-нибудь своим. Хотя бы даже с врагом.
Это, в общем, понятно. Если не считать вторжения на Комарру, Метцов,
вероятно, никогда не покидал Барраяр и провел большую часть жизни в
замкнутом, упорядоченном и предсказуемом мирке имперской армии. Теперь
этот жесткий, прямолинейный человек, уволенный со службы, столкнулся с
такими вещами, о которых раньше даже не подозревал. Бог мой, маньяк,
охваченный ностальгией! Просто мороз по коже.
- Я склонен думать, что, сам того не желая, повернул вашу жизнь в
лучшую сторону, - осторожно начал Майлз. Если Метцов в таком разговорчивом
настроении, почему бы не поощрить его? - Кавилло, несомненно,
привлекательнее вашего предыдущего командира.
- Несомненно.
- А жалованье выше.
- Меньше, чем в имперской армии, не платят нигде, - фыркнул Метцов.
- К тому же и скучать вам не приходится. На острове Кайрил дни были
похожи один на другой. А здесь вы не знаете, что ждет вас завтра. К тому
же, видимо, Кавилло во всем полагается на вас...
- Я важен для ее планов, - самодовольно усмехнулся Метцов.
- Постельных? А я думал, вы пехотинец. Неужели вы сменили
специальность?
Метцов только улыбнулся на эту неслыханную дерзость.
- Вы становитесь банальным, Форкосиган.
Майлз пожал плечами. Если так, то я единственная имеющаяся здесь
банальная вещь.
- Кажется, вы были невысокого мнения о женщинах-солдатах. Кавилло
заставила вас изменить его?
- Никоим образом. - Метцов напыжился. - Через шесть месяцев я
собираюсь стать командующим "Бродяг Рэндола".
- Разве эта камера не прослушивается? - Майлз был поражен этой
откровенностью. Не то что бы его беспокоила судьба Метцова, но все же...
- Сейчас нет.
- Разве Кавилло собирается в отставку?
- Есть разные способы, позволяющие ускорить это событие. Несчастный
случай со смертельным исходом, который Кавилло устроила для Рэндола, может
повториться. Или я найду способ обвинить ее в убийстве, если уж она так
глупа, чтобы хвастаться этим в постели.
Это было не хвастовство, а предупреждение, болван! Майлз попытался
представить себе постельный дуэт Метцова и Кавилло.
- У вас, наверное, много общего. Неудивительно, что вы так хорошо
подошли друг другу.
Благодушное настроение Метцова заметно потускнело.
- У меня нет ровным счетом ничего общего с этой шлюхой. Я был
имперским офицером. - Метцов мрачно смотрел на Майлза. - Тридцать пять
лет. А они вышвырнули меня. Что ж, скоро они убедятся в своей ошибке. - Он
взглянул на часы. - Я так и не понял цели вашего появления здесь. Вы
уверены, что ничего не откроете мне сейчас, в личной беседе, перед тем как
завтра под суперпентоталом выложите все Кавилло?
Вот оно что. Кавилло и Метцов решили поиграть в старую игру: в
хорошего и плохого следователей. Только они скверно договорились между
собой и оба взяли на себя роль плохого.
- Если вы действительно хотите помочь, доставьте Грегора в
барраярское консульство. Или хотя бы сообщите туда, что он здесь.
- Не исключено, что я сделаю это. На определенных условиях. - Метцов
прищурился. "Может быть, он так же не может раскусить меня, как и я его?"
После напряженной паузы он вызвал охранника и удалился.
Я тоже не понимаю причины твоего присутствия здесь, подумал Майлз,
когда дверь закрылась и раздался писк замка. Ясно, что планируется десант.
Не являются ли "Бродяги Рэндола" передовым отрядом верванских сил
вторжения? Кавилло тайно встречалась с высокопоставленным представителем
Консорциума. Для чего? Чтобы получить гарантии нейтралитета Джексона во
время предстоящей войны? Это прекрасно объясняет все, но все-таки почему
верванцы не действовали напрямую? Чтобы иметь возможность дезавуировать
приготовления Кавилло, если что-нибудь пойдет не так?
И кто или что является мишенью? Очевидно, не станция Консорциума и не
ее отдаленная метрополия. Остаются Аслунд и Пол. Будучи галактическим
тупиком, Аслунд стратегически не слишком соблазнительная цель. Выгодней
сначала захватить Пол, отрезать, пользуясь поддержкой Консорциума, Аслунд
от Ступицы и грабить беззащитную планету в свое удовольствие. Но за спиной
Пола стоит Барраяр, который ничего так не желает, как союза со своим
нервным соседом. Союза, который дал бы империи возможность зацепиться за
Ступицу Хеджена. Прямое нападение бросило бы Пол в объятия Барраяра.
Значит, все-таки Аслунд, но...
Что-то тут не так. Это "что-то" беспокоило Майлза не меньше, чем
мысль об обедающем наедине с Кавилло Грегором или страх перед допросом.
На протяжении всего ночного цикла с его притушенными огнями у него в
голове крутилась Ступица Хеджена с ее стратегическими осложнениями.
Ступица - и Грегор. Угостила ли его Кавилло психотропными препаратами? Или
подошвой армейского рациона, как Майлза? А может, бифштексом и шампанским?
А вдруг Грегора пытали? Соблазняли? Ливия Ну в красном вечернем платье
стояла у Майлза перед глазами. А может, Грегор прекрасно проводит время?
Майлз подозревал, что вряд ли Грегор больший сердцеед, чем он сам, но
последние несколько лет он не общался с императором. По слухам, у Грегора
теперь целый гарем. Нет, ерунда, иначе Айвен давно бы все разнюхал и
раззвонил. Вопрос в том, насколько восприимчив Грегор к этому весьма
старомодному методу промывания мозгов.
Весь бесконечный дневной цикл Майлз провел в ожидании
медикаментозного допроса. Как поступят Кавилло и Метцов, узнав правду о
фантастической одиссее императора и сына адмирала Форкосигана?
Через кажущиеся бесконечными интервалы Майлз получил три
рациона-подошвы. Лампы опять потускнели, показывая наступление еще одной
корабельной ночи. Три кормежки и никакого допроса. В чем дело? Что им
помешало? Отсутствие шумов или слабых изменений навигационного поля
указывало, что корабль не покидал дока. Они все еще на станции Верван.
Майлз попытался утомить себя, чтобы уснуть, и начал ходить по камере. Два
шага, поворот, два шага, поворот, два шага... Но добился только того, что
у него закружилась голова.
Прошел еще один мучительный день и еще одна "ночь" в полутьме. На пол
упал еще один рацион - очередной завтрак. Может быть, они искусственно
сжали или растянули время, нарушив функционирование его биологических
часов, чтобы психологически сломать перед допросом?
Майлз обкусал все ногти на руках. Отрывал от своей рубашки маленькие
зеленые лоскутки и пытался чистить ими зубы. Потом начал вязать мелкими
узелками узоры. Потом ему пришла идея послать весточку. Сможет ли он
изготовить надпись "Помогите, я пленник..." и укрепить на спине
чьей-нибудь куртки с помощью заряда статического электричества? Конечно,
если только к нему кто-нибудь заглянет. Майлз успел сплести ажурные П, О,
М, потом, потянувшись почесать заросшую щетиной щеку, зацепил нитку
заусенцем и превратил все в спутанный зеленый клубок. Тогда он вытянул
другую нитку и начал снова.
Замок замигал и запищал. Майлз встрепенулся и понял, что, бормоча
что-то себе под нос, впал в сомнамбулическое состояние. Сколько прошло
времени?
Это была Кавилло. Охранник занял пост за дверью камеры. Похоже,
предстоит еще один приватный разговор. Майлз постарался собраться с
мыслями и вспомнить, каково собственно, состояние дел.
Кавилло уселась напротив Майлза - на то же место, которое перед этим
выбрал Метцов, и почти в такой же позе: нагнувшись вперед, с руками,
свободно лежащими на коленях; собранная, уверенная в себе. Майлз сидел
по-турецки на своей койке, упершись спиной в стену и отчетливо ощущая всю
невыгодность своего положения.
- Лорд Форкосиган, э-э... - Кавилло подняла голову. - Вы что-то
неважно выглядите.
- Одиночное заключение не идет на пользу. - С непривычки его голос
звучал хрипло, и Майлз вынужден был замолчать и прочистить горло. - Если
бы мне предоставили аппарат для чтения... Или дали возможность заняться
физическими упражнениями. - (Только бы хоть на время покидать камеру:
можно войти в контакт с людьми и попробовать подкупить их.) - Состояние
моего здоровья вынуждает меня к жестокой самодисциплине. Я крайне нуждаюсь
в тренировках, иначе совсем зачахну.
- Ладно. Посмотрим. - Кавилло коснулась своих коротких волос и
переменила тему разговора: - Итак, лорд Форкосиган, расскажите мне о своей
матери.
- Что? - Для разговора на военные темы поворот был весьма
неожиданным. - Зачем?
Она улыбнулась Майлзу обворожительной улыбкой.
- Истории Грега захватили меня.
- Истории Грега? - (Неужели его все-таки накачали химикатами?) - А
что... что, собственно, вас интересует?
- Как вам сказать. Насколько я понимаю, графиня Форкосиган - уроженка
другой планеты, бетанка, которая через замужество вошла в ряды вашей
аристократии.
- Вообще-то форы - это военная каста, но остальное верно.
- И как она была принята власть имущими - как бы там они себя ни
называли? Я думаю, барраярцы страшно провинциальны и чужаков встречают в
штыки.
- Так оно и есть, - признал Майлз. - Первыми обитателями других
систем, с которыми познакомились барраярцы после окончания Эпохи Изоляции,
стали цетагандийские силы вторжения. Они оставили по себе такую плохую
память, что последствия сказываются даже сейчас, через три-четыре
поколения после избавления от них.
- И все же никто не ставил под сомнение выбор вашего отца?
Майлз в замешательстве потер щеку.
- Ему шел уже пятый десяток. И он был... лордом Форкосиганом. - (Как,
впрочем, и я. Только почему же у меня так не выходит?)
- И происхождение вашей матери не помешало ее браку?
- Она была бетанкой. То есть и сейчас бетанка. Сначала работала в
Астроэкспедиционном корпусе, потом стала боевым офицером. В то время
Колония Бета помогла Эскобару наголову разбить нас во время идиотской
попытки вторжения.
- Значит, военное прошлое вашей матери, хоть она и была среди врагов
Барраяра, помогло ей приобрести уважение форов?
