вышла следом. До Майлза долетело: "Вы должны постараться нанять его,
мадам. Он военный гений..."
Через минуту Кавилло вернулась и остановилась в дверном проеме,
недоверчиво глядя на пленного:
- Кто же вы на самом деле? И сколько вас?
Майлз развел руками и слабо улыбнулся. Как раз тогда, когда он
собрался попросить, чтобы его убрали из этой дыры...
- Ух-х. - Кавилло круто повернулась и закрывающаяся дверь отрезала
возглас досады.
Что теперь? Майлз яростно стукнул кулаком по стене, но стена,
естественно, вернула ему удар, только с большей силой.
13
Несмотря ни на что, в этот же день всем населяющим Майлза личностям
дали возможность размяться. В его полное распоряжение был предоставлен
маленький гимнастический зал. В течение часа Майлз, якобы изучая различные
тренажеры, скрупулезно исследовал обстановку, прикидывая расстояние до
охраняемых выходов. Он нашел несколько возможностей неожиданно напасть на
охрану и прорваться. Но то, что было парой пустяков для рослого красавца
Айвена, не годилось для хрупкого и коротконогого лейтенанта Форкосигана.
На какое-то мгновение Майлзу страстно захотелось, чтобы Айвен был рядом.
Возвращаясь под конвоем назад в камеру номер тринадцать, Майлз
заметил странного пленника, которого как раз оформляли в дежурной части.
Он с трудом волочил ноги, глаза остекленели, светлые волосы потемнели от
пота. Догадаться, кто это, было нелегко, и тем сильнее оказалось удивление
Майлза, когда он все-таки узнал новичка. Лейтенант Оссера! Этот убийца с
вежливым лицом выглядел сейчас совсем по-другому.
На нем остались только серые брюки, торс его был обнажен. Кожу
испещряли синевато-багровые отметины - следы электротока. По всей руке,
словно отпечатки лап маленького зверька, тянулись розовые пятна - отметины
недавних пневмоинъекций. Пленный бормотал что-то мокрыми от слюны губами,
поеживался и хихикал. По-видимому, его вели с допроса.
Майлз был настолько поражен, что схватил его за левую руку - да, на
суставах еще оставались следы зубов. Его, Майлза, зубов - память о
недельной давности схватке возле шлюза "Триумфа". Итак, молчаливый
лейтенант заговорил.
Конвоиры Майлза без церемоний потащили его дальше, но он все
оглядывался и оглядывался, пока дверь камеры номер тринадцать не
захлопнулась за ним.
Что ты здесь делаешь? Майлзу казалось, что сейчас во всем районе
Ступицы Хеджена нет вопроса важнее и безнадежнее. Хотя он был уверен, что
лейтенант на него ответил - под командой Кавилло наверняка самая
действенная во всей Ступице контрразведка. Как скоро наемник Оссера
определил, что Майлз и Грегор здесь? И насколько быстро люди Кавилло
выследили и схватили его? Следам на теле несчастного не более суток...
А важнее всего, не было ли появление на верванской станции человека
Оссера эпизодом некоего глобального плана проникновения? Или лейтенант шел
по определенному следу? Тогда это значит, что Танг в опасности. А Элен?
Вдруг и она арестована? Майлз вздрогнул и заметался по камере. Может быть,
я погубил друзей?
Значит, Кавилло знает все, что знал Оссер, всю эту невразумительную
смесь правды, лжи и слухов. И тайна "адмирала Нейсмита" раскрыта не
Грегором, как сначала предполагал Майлз. Ветеран Тау Верде, без сомнения,
был привлечен для независимой перепроверки. Если Грегор систематически
утаивал информацию, теперь Кавилло поймет это. Если он утаивал ее. А
может, он влюблен и болтает, как сорока. Майлзу казалось, что его голова
сейчас взорвется.
В середине ночного цикла к нему неожиданно вошли охранники и
заставили одеться. Что, все-таки допрос? Майлз вспомнил слюнявого
лейтенанта и поежился. Он настоял, чтобы ему позволили умыться, и с такой
тщательностью застегивал каждую молнию и пуговицу своей формы, что
охранники начали многозначительно похлопывать по своим электрошоковым
дубинкам. Скоро он тоже превратится в лепечущего чепуху идиота. С другой
стороны, вряд ли воздействие лекарств заставит его сказать что-то такое,
что ухудшило бы положение. Кавилло и без того известно все. Майлз стряхнул
с себя руки охранников и, окруженный ими, вышел из камеры, пытаясь
сохранять чувство собственного достоинства, сколько там его ни осталось.
Они провели Майлза по затемненным коридорам корабля и вышли из лифта
на уровне, обозначенном как "Палуба Ж". Майлз насторожился: где-то
поблизости должен быть Грегор... Его подвели к двери, на которой не было
ничего, кроме таблички с надписью "10А". Охранники набрали комбинацию на
кодовом замке, запрашивая разрешения войти. Дверь скользнула в сторону.
Кавилло сидела за рабочим столом - озерцо света в темноте комнаты, и
ее светлые волосы ореолом окружали голову. По-видимому, кабинет
командующего, соединенный с его личными апартаментами. Майлз насторожил
глаза и уши: может, император где-нибудь поблизости?
Кавилло была, как обычно, в прекрасно сидящей на ней щегольской
форме. По крайней мере Майлз не был единственным, кому в эти дни не
спалось: к его удовольствию, она выглядела немного усталой. Через минуту
Кавилло, многозначительно выложив на стол под правую руку парализатор,
отпустила конвой. Майлз завертел головой, ища шприц. Женщина потянулась и
откинулась назад. Ноздри Майлза щекотал аромат ее духов, более резкий, не
мускусный, как тогда, когда она была Ливией Ну. Он сглотнул слюну.
- Присаживайтесь, лорд Форкосиган.
Он сел в указанное ему кресло и стал ждать, что будет дальше. Кавилло
смотрела на него оценивающим взглядом. В носу у него неприятно защипало,
но Майлз не пошевелился. Начало разговора не застанет его ковыряющим там.
- У вашего императора большие неприятности, маленький лорд фор. Чтобы
выручить его, вы должны вернуться к наемникам Оссера и возглавить их.
Когда вы примете командование над ними, мы передадим вам дальнейшие
инструкции.
Майлз не на шутку испугался.
- Что ему угрожает? - выдавил он из себя. - Вы?
- Ни в коем случае! Грег мой лучший друг. Наконец-то я нашла любовь.
Для него я пожертвую всем. Даже своей карьерой. - На губах Кавилло
появилась ханжеская, самодовольная усмешка. Губы Майлза непроизвольно
скривились в брезгливой гримасе, и улыбка женщины превратилась в оскал. -
Если вместо того, чтобы следовать нашим инструкциям, вы предпочтете иной
образ действий. Грег попадет в настоящую опасность - в руки еще более
страшных врагов.
Страшнее тебя? Это невозможно...
- А зачем вам нужно, чтобы я возглавил дендарийских наемников?
- Этого я не могу вам сказать. - В глазах Кавилло мелькнула усмешка.
- Это сюрприз.
- И что вы дадите мне в поддержку этого предприятия?
- Я доставлю вас на станцию Аслунд.
- Еще? Люди, оружие, корабли, деньги?
- Я же сказала вам, вы должны добиться всего самостоятельно, своими
силами. А я хочу посмотреть, как вы это сделаете.
- Но Оссер убьет меня. Он уже один раз попытался это сделать.
- Мне придется рискнуть.
Я в восторге от этого "мне", леди.
- Короче, вы хотите, чтобы меня убили, - заключил Майлз. - Но что,
если мне все-таки удастся возглавить дендарийцев? - Глаза у него начали
слезиться, он шмыгнул носом, который страшно чесался.
- Основой стратегии, маленький фор, - любезно объяснила Кавилло, -
является не выбор какого-то одного пути к победе, а создание таких
условий, чтобы все пути вели к ней. В идеале. Вашу смерть я использую
одним способом, успех - другим. Но имейте в виду - что всякие
непродуманные попытки связаться с Барраяром приведут к противоположному
результату. Прямо противоположному.
"Прекрасный афоризм насчет стратегии, надо будет запомнить".
- Тогда дайте мне услышать этот приказ из уст моего верховного
главнокомандующего. Разрешите поговорить с Грегором.
- Нет. Свидание с ним будет наградой за успех.
- Последний, кто попался на вашу удочку, за свою легковерность
получил, так сказать, пулю в затылок. Может быть, сэкономим время, и вы
застрелите меня прямо сейчас? - Майлз заморгал и зашмыгал носом, по лицу
потекли слезы.
- Я не хочу убивать вас. - Она взглянула на него и, нахмурясь,
встала: - Ну, знаете, лорд Форкосиган, никак не предполагала, что вы
разрыдаетесь!
Он всхлипнул и беспомощно развел руками. Пораженная Кавилло вытащила
из нагрудного кармана платок и подала ему. Надушенный платок. За неимением
ничего другого пришлось прижать к лицу его.
- Перестань канючить, ты, трусливый... - Жесткий голос Кавилло был
прерван, оглушительным чихом, за которым последовал град других.
- Я не плачу, скотина! У меня аллергия на твои чертовы духи! -
выдавил из себя Майлз.
Она схватилась за лоб и захохотала - на этот раз искренне. Наконец-то
приоткрылась настоящая Кавилло. Что и говорить, чувство юмора у нее
незамысловатое.
- О Боже, - отсмеявшись, произнесла женщина. - Прекрасная вещь для
газовой гранаты. Жаль, что я никогда... Ну, ладно.
В носу у Майлза страшно свербело. Кавилло покачала головой и набрала
что-то на клавиатуре.
- Думаю, вас надо поскорей отправить, пока вы еще не взорвались, -
сказала она.
Чихая, Майлз нагнулся, и затуманенный слезами взгляд упал на
коричневые войлочные шлепанцы.
- Могу я для своего путешествия получить хотя бы пару ботинок?
Кавилло поджала губы и задумалась.
- Нет, - через мгновение решила она. - Так будет даже интереснее - в
тапочках.
- В таком виде на Аслунде я буду напоминать кота в собачьей будке, -
возразил Майлз. - Меня тут же пристрелят. По ошибке.
- По ошибке, намеренно - какая разница? Ей богу, вас ждут просто
захватывающие приключения. - И Кавилло распахнула дверь.
Когда охрана уводила Майлза, он все еще чихал и сморкался. А Кавилло
смеялась.
Действие ядовитых духов продлилось примерно с полчаса, по истечении
которых Майлз очутился в крохотной каютке каботажного корабля. Они попали
на борт через шлюз "Десницы Курина", так что шансов убежать не было
никаких.
Майлз осмотрел каюту. Меблировкой и клозетом она сильно напоминала
его последнее место жительства. Служба в космосе - ха! Величие
императорской службы - ха-ха! Он потерял Грегора... Может быть, я и
ничтожество, но я стою, черт побери, на плечах ГИГАНТОВ. Майлз начал
колотить в дверь и кричать в переговорное устройство. Никто не явился.
"Это сюрприз!"
Он может преподнести им всем сюрприз - повесившись. Весьма
привлекательная мысль. Но в каюте не было ничего, за что он мог бы
зацепить свой пояс.
Ну что ж. Этот посыльный корабль был, конечно, быстроходнее
неуклюжего транспортника, на котором они с Грегором по меньшей мере трое
суток пересекали систему. Но и он двигался не бесконечно быстро. Стало
быть, имеется полтора дня, чтобы как следует обдумать положение дел - его
и адмирала Нейсмита.
"Это сюрприз". Боже мой.
Они достигли оборонительного периметра станции Аслунд примерно в
рассчитанное Майлзом время. За ним пришел офицер с охранником. "Но мы еще
не причалили к доку. Что-то рановато". Нервная система Майлза среагировала
на выброшенный в кровь адреналин, и он глубоко вздохнул, стараясь
вернуться в состояние спокойной настороженности. Хотя чрезмерная
осторожность тоже не доведет до добра. Офицер провел его по коротким
коридорам маленького корабля в рубку.
Там уже находился капитан, склонившийся над коммуникационным пультом.
