это не пожизненная повинность, если только ты не будешь убит до истечения
срока действия документов...
- Кстати, кто он такой, этот Баз? Сдается мне, он твоя правая рука.
- Да, без него у меня бы вряд ли что-нибудь вышло. Он был
бортинженером императорской армии до того, как... - Майлз запнулся, -
...до того, как вышел в отставку.
"Можно представить, что предусматривают наши законы за предоставление
убежища дезертирам!" Попадать под подобную статью не входило в планы
Майлза. А первоначальный замысел - привести База к графу Форкосигану с
просьбой похлопотать о помиловании - выглядел сейчас не более реальным,
чем надежда, вывалившись из самолета, мягко опуститься на ближайшее
облако. Мечты всегда хороши, пока не посмотришь на них вблизи.
Майлз пристально посмотрел на двоюродного брата, и тот ответил ему
вопросительным взглядом. Трудно было объяснить, почему, но что-то в этой
открытой, жизнерадостной физиономии вселяло в Майлза безотчетную тревогу.
- Слушай, Айвен, - проговорил он. - Чем чаще я задумываюсь над тем,
как ты оказался здесь, тем более странным кажется мне все это...
- Ничего странного, - хихикнул Айвен. - Будь уверен: для того чтобы
оплатить свой проезд, мне пришлось попотеть. Эта старая пташка оказалась
такой ненасытной, что...
- Я не о том. Странно, что ты добрался сюда раньше капитана. С каких
пор они стали срывать кадетов-первокурсников с занятий и посылать их
выполнять задания Службы безопасности?
- Не знаю, что тебе ответить. Наверное, хотели, чтобы я опознал тело
и все такое...
- Но ведь у них есть мои медицинские данные, настолько подробные, что
им при желании было бы нетрудно вообще собрать меня заново. Нет, здесь
что-то другое.
- Мне, знаешь ли, было не до раздумий. Когда тебе,
кадету-первокурснику, среди ночи звонит адмирал Генштаба и приказывает
лететь, ты одеваешься и летишь. Если начнешь задавать вопросы, он тебя
неправильно поймет.
- Это уж точно. А что было в письменном приказе?
- Представь себе, я его в глаза не видел! И решил, что адмирал
Хессман передал пакет лично капитану Димиру.
"Слишком часто он повторяет "я решил", "мне показалось"... Может,
именно это меня и беспокоит?.. Стоп!"
- Ты сказал - Хессман? Ты получил приказ от Хессмана?
- Лично от него, - гордо кивнул Айвен.
- Но Хессман не имеет никакого отношения ни к разведке, ни к Службе
безопасности! Он возглавляет прокуратуру. Ох, Айвен, круто все
заворачивается...
- Почему? Адмирал - он и есть адмирал.
- Этот тип занимает одно из первых мест в черном списке моего отца.
Мало того, что он личный осведомитель графа Фордрозы в Главном штабе, а
его офицеры вмешиваются не в свое дело, то есть в борьбу между партиями, -
отец подозревает его еще и в растрате армейских фондов. Какие-то махинации
вокруг контрактов на постройку кораблей. Когда я улетал, отец собирался
подключить к расследованию самого капитана Иллиана, а ты ведь знаешь, что
он никогда не заставлял капитана растрачивать свои таланты по пустякам.
- Все это сложновато для моих мозгов. Я даже с навигационной
математикой едва справляюсь.
- Брось. Не забывай, что ты не только кадет, но еще и лорд Форпатрил.
И, случись что со мной, именно ты унаследуешь наше графство от моего отца.
- Боже упаси! Я хочу быть офицером. Путешествовать по дальним
планетам, снимать девочек. А не бегать по этим чертовым горам, пытаясь
собрать подати с полуграмотных оборванцев или погасить конфликт на почве
кражи курицы, пока он не перерос в междоусобную войну. Я не хочу никого
обижать, но, честно говоря, население твоего графства - самое дремучее и
упрямое на всем Барраяре. Может быть, ты не знаешь - за Дендарийским
ущельем люди живут в _п_е_щ_е_р_а_х_! - Айвен сделал страшные глаза и
содрогнулся. - И они этим _д_о_в_о_л_ь_н_ы_!
- Да! Там огромные, просторные пещеры! - подхватил Майлз с
ностальгическим вздохом. - Когда свет падает под определенным углом, их
своды переливаются разными цветами...
- Если мне все-таки суждено унаследовать какое-нибудь графство, молю
Бога о том, чтобы это была городская местность, - прервал его практичный
лорд Форпатрил.
- Насколько помню, у нас нет ни одного подходящего в этом смысле
старшего родственника, - усмехнулся Майлз. Он хотел вернуться к прежнему
разговору, но тема наследования и родства прочно завладела его мыслями. По
бабушке со стороны отца он прямой потомок принца Ксава и самого императора
Дорки Форбарры. Мог ли подумать великий император, что его собственный
прапраправнук так вольно обойдется с законом, введением которого он
положил конец междоусобицам и разбою многочисленных графских армий!
- А кто твой наследник, а, Айвен? - осведомился Майлз, глядя на
дендарийские корабли, но думая не о них, а о Дендарийских горах. - Лорд
Фортейн, по-моему?
- Ага. Но боюсь, ему недолго осталось - больно стар, и здоровье,
говорят, совсем никуда. Так что вряд ли он меня переживет... Жаль, что
законы наследования действуют только в одну сторону. Если бы можно было и
наоборот, он оставил бы мне кучу денег.
- И кому теперь достанется эта куча?
- Дочери. Титул перейдет графу Фордрозе, а он ему даром не нужен. Вот
от денег граф бы не отказался. Но чтобы заполучить и то, и другое, ему
нужно жениться на лордовой дочери, а ей, между прочим, под пятьдесят.
Братья помолчали, задумчиво глядя в пространство.
- А Вдруг в бумаге, которую получил Димир, когда я свалил от него,
нам приказывали возвращаться домой или изменить маршрут? - внезапно
заволновался Айвен. - Тогда получается, что я уже три недели в самоволке!
Он мне все личное дело испортит после этого! Слава Богу, хоть шагистика в
качестве наказания отменена.
- Димир получил новое распоряжение при тебе? - вытаращил глаза Майлз.
- И ты не узнал, о чем там речь?
- Я был готов пожертвовать чем угодно, лишь бы смыться. Глупо было
упускать такую возможность. Знаешь, какая была девчонка! Жаль только, я не
прихватил с собой комм!
- Ты бросил свой комм на катере?!
- Я же говорю - все забыл из-за той девчонки. Потом-то я вспомнил, но
Димир к тому моменту уже начал совещание, так что если бы я вернулся за
коммуникатором, он бы и меня захомутал.
- Ты безнадежен, - покачал головой Майлз. - Не припомнишь ли ты, как
выглядел сам пакет с приказами? Какой он был? Может, что-нибудь показалось
тебе необычным в нем?
- Это точно! Во-первых, его доставил императорский курьер... Там было
- дай-ка припомнить - четыре дискеты: зеленая - Разведка, две красных -
Служба безопасности, голубая - Оперативный командный пункт. И пергаментный
свиток, конечно.
"По крайней мере наблюдательность ты от наших предков унаследовал, -
подумал Майлз. - Интересно, что это за чувство, когда память схватывает
все подряд, а потом мозги не в состоянии привести гору информации хоть в
какой-то порядок? У Айвена в голове творится то же, что и в комнате".
- Постой-ка, - спохватился он. - Ты сказал "пергаментный свиток"?
- Ну да. Ты просил припомнить, что в пакете было необычного. Это
показалось мне необычным.
- Ты хоть представляешь, как... - Майлз грохнулся на кушетку,
схватившись за голову. Братец не просто идиот, он генерирует
телепатическую энергию, которая и других превращает в идиотов. Надо будет
доложить это барраярской разведке - пускай используют его в качестве
секретного оружия.
- ...Айвен, на пергаменте теперь пишут только три вида документов:
официальные указы Совета графов или Совета министров и некоторые
распоряжения Совета графов своим членам.
- Я это знаю. Ну и что?
- А то, что, будучи наследником графа Форкосигана, я вхожу в число
младших членов этого Совета.
- Прими мои соболезнования, - отмахнулся Айвен, переводя взгляд на
купол. - Как ты думаешь, какой из этих кораблей самый скоростной -
иллирианский крейсер или...
- Ты никогда не догадывался, что твой двоюродный брат - провидец? Не
веришь? А хочешь, я скажу тебе, какого цвета лентой перевязан этот свиток?
- Зачем? - раздраженно спросил Айвен. - Я и так знаю. Она была...
- Черной! - перебил Майлз. - Черной, понимаешь, идиот?! С этого надо
было начинать, а ты даже не вспомнил!
- Эй, знаешь что? Я уже от твоих родителей наслушался всяких
оскорблений, а теперь еще от тебя... Погоди, а откуда ты знаешь про ленту?
- Я знаю не только это, но и то, что было в бумаге. - Майлз вскочил и
заходил по пандусу. - И ты догадался бы, что там, если бы хоть на секунду
задумался. Хочешь веселую загадку - специально для тебя? Что такое -
белое, изготавливается из бараньей шкуры, связывается черными ленточками,
отправляется за тысячи световых лет и теряется в полете?
- Если это, по-твоему, веселая загадка, то...
- Сдаешься? А вот что это такое, - голос Майлза упал до свистящего
шепота, от которого Айвен даже вздрогнул. - Это смерть! Измена!
Гражданская война. А еще - предательство, саботаж и почти наверняка -
умышленное убийство. Зло...
- Послушай, ты случайно не наелся опять этих препаратов, на которые у
тебя аллергия? - испуганно спросил кузен.
Майлз в эту минуту и впрямь выглядел безумцем. Его охватило
неодолимое желание взять Айвена за плечи и тряхнуть что есть силы - может
быть, тогда факты, хаотично перемешавшиеся у него в голове, выстроятся в
логическую цепочку.
- Если во время остановки на Бете были повреждены маршевые двигатели
корабля Димира, его не скоро хватятся. В посольстве Барраяра знают, что
корабль улетел на выполнение задания, вошел в п-в-туннель - а кто может
сказать, появился он с противоположной стороны или нет? Какой отличный
способ замести все следы...
Ему на секунду представились ощущения команды скачкового судна, когда
их тела вдруг начали расплываться, как акварельные картинки под дождем...
Крепко зажмурившись, он тряхнул головой, отгоняя кошмарное видение.
- Я ничего не понимаю! - простонал Айвен. - Где, по-твоему, Димир?
- Он мертв. Давно мертв, и тело его не подлежит восстановлению. И
если бы ты не опоздал к отлету, с тобой было бы то же самое.
Майлз истерически захохотал, но быстро взял себя в руки. Надо думать,
надо разобраться во всем...
- Я так понимаю, что они хотели одним махом отделаться и от свитка, и
от тебя. Просто и логично, как раз в стиле работника прокуратуры!
- Доказательства, - потребовал Айвен. - Что было в документе и кто
такие "они"? Ты становишься таким же параноиком, как старик Ботари.
- Помнишь черную ленту? Это был ордер. Ордер на мой арест,
подписанный императором - с тем, чтобы исполнить смертный приговор,
вынесенный мне Советом графов. По какой статье? Но ты сам ее назвал -
нарушение закона Форлопулоса. Государственная измена, дорогой мой! А
теперь спроси-ка себя: кому выгодно расправиться со мной?
- Никому, - выпалил Айвен.
- Хорошо, - Майлз воздел глаза к небу. - Попробую задать вопрос иначе
- кто больше всех пострадал бы от этого приговора?
- Твой отец, конечно. Его бы это просто убило. Окна его кабинета
выходят на Главную Площадь, и каждый рабочий день ему пришлось бы
смотреть, как ты умираешь от голода. Он просто бы сошел с ума.
- Вот именно. Убрать его наследника, казнив или хотя бы сослав
подальше, сломать его самого и вместе с ним весь центристский блок... А
если он попытается меня спасти - значит, обвинения были справедливыми... А
потом и его можно будет обвинить в государственной измене. В общем,
