- Хитрая маленькая распутница, - сказал он так, будто разговаривал с
самим собой, не замечая ее. - Снежная королева тает и заставляет тебя
думать, что все это только для тебя. Что ж, умно, приходится признать.
Он и не подозревал, что эти произнесенные полушепотом слова вызвали в
ней нестерпимую боль. Неужели он решил, что она ведет себя так с любым
мужчиной? Когда эта мысль пробилась сквозь дурман, она всмотрелась в его
глаза и разглядела там только лед, только циничное презрение. Он считал,
что разгадал ее.
Она подошла к нему так тихо, что застала его врасплох. От пощечины, в
которую она вложила всю свою силу, голова его резко дернулась. На ка-
кое-то мгновенье ей показалось, что время остановилось и звук пощечины
все еще вибрирует в напоенном ароматами воздухе. На него было просто
смешно смотреть - такое у него было обескураженное выражение лица, но
когда красный отпечаток от ее руки проступил у него на коже, она вдруг
осознала, что натворила. Он был взбешен, и ей захотелось бежать как мож-
но дальше от ненависти, загоревшейся в его глазах. Но она заставила себя
стоять на месте, мужественно сжимая руки в кулаки и держась прямо, как
тростинка.
- Все? - спросил он сквозь сжатые зубы, и она вдруг почувствовала се-
бя совершенно опустошенной и ужасно одинокой.
- Вы это заслужили, - страстно произнесла она, и глаза ее наполнились
слезами.
- Вы так думаете? - В его голосе прозвучало искреннее удивление, сме-
шанное с неприкрытой злостью.
Он подошел к ней, взял ту руку, которой она нанесла ему пощечину, и
раскрыл ее длинные пальцы на своей ладони. Затем медленно поднес к губам
и поцеловал каждый пальчик, не сводя глаз с ее побелевшего лица.
Она смотрела на него молча, широко раскрытыми глазами, напуганная си-
лой, исходившей от его ласки.
На его губах играла легкая суровая улыбка.
- Если вам когда-нибудь взбредет в голову повторить это маленькое
представление, я сделаю так, что вы пожалеете о том, что родились на
этот свет.
От его бесстрастного голоса ей стало жутко. Она отдернула руку с лег-
ким испуганным возгласом:
- Я вас ненавижу!
- Вы мне уже говорили об этом. - Неожиданно его ледяные глаза засве-
тились едва сдерживаемым гневом и еще чем-то таким, чего Рия не могла
определить. - Что ж, прекрасно, продолжайте в том же духе.
Димитриос отвернулся и ушел в таверну. Однако уже через несколько се-
кунд грубо схватил ее за руку и потащил к машине. Почти силой затолкал
ее внутрь и захлопнул дверцу.
- Сидите тихо и не говорите ни слова. У меня нет желания с вами раз-
говаривать, у меня нет желания на вас смотреть, - сказал он, садясь за
руль. Греческий акцент вдруг снова появился у него.
Остаток пути они проделали в оглушительном молчании. Рия чувствовала
себя совершенно разбитой. За последние сорок восемь часов она почти не
спала, а тут еще эта стычка с Димитриосом и мучительные переживания за
Поппи... От всего этого тело у нее ныло, голова была как в огне.
Она сидела, съежившись, на своем сиденье до тех пор, пока Димитриос
не свернул с основной дороги. Вскоре они миновали большие открытые воро-
та и по узкой, покрытой гравием дорожке подъехали к заасфальтированной
площадке, за которой смутно проступали контуры 01ромного белого дома.
Как в тумане, она видела огни, осветившие автомобиль каким-то розовым
светом, и темные фигуры, приближающиеся к ним, но когда попыталась выб-
раться из машины, дрожащие ноги подкосились и она погрузилась во тьму.
- Ну ладно, хватит представлений, - раздался у нее в ушах грубый го-
лос Димитриоса, тянувшего ее за руку, но она не могла говорить, то теряя
сознание, то приходя в себя, и в голове у нее мелькали обрывки каких-то
видений.
Ей послышался женский голос, громко отдававший приказания на непонят-
ном языке, потом почудилось, что к ее горящему лбу притронулась чья-то
ласковая рука, потом ее куда-то понесли. Яркий свет давил на закрытые
глаза, но очень скоро она оказалась в прохладной темноте. Шум и суета
стихли, и ей было спокойно, как в мягком коконе.
Рия проснулась в большой светлой солнечной комнате. Ее разбудил лай,
как ей показалось, сотни собак, раздававшийся где-то внизу. Легкий теп-
лый ветерок шевелил прозрачную занавеску, а через огромное распахнутое
окно в комнату текли пьянящие летние запахи. Она сонно повернула голову,
с удивлением рассматривая странную комнату, и в голове у нее был ка-
кой-то сумбур.
- Вам лучше? - спросил ее низкий мягкий голос с едва заметным акцен-
том. - Не пугайтесь.
Рия повернулась в другую сторону - в большом кресле возле нее сидела
пожилая женщина, которая тепло улыбнулась и взяла ее вялую руку.
- Где я?
Рия попыталась сесть, но от слабости тут же откинулась назад на мяг-
кие подушки. Она смутно сознавала, что вся ее квартира меньше этой ог-
ромной, прекрасно обставленной спальни. Так вот какой дом у Димитриоса!
В каждой мелочи ей чудилось его присутствие...
Внимание ее привлекла большая фарфоровая статуэтка стройной гречанки
с цветами в длинных волосах. Она стояла возле открытого окна, и тонкое
кружево, вздымаясь, нежно гладило матовую фигурку. Рия живо себе предс-
тавила большие смуглые руки, нежно дотрагивавшиеся до ее тела.
- Добро пожаловать в наш дом, дорогая. Я так хотела с вами познако-
миться, - ласково сказала женщина.
- Вы Кристина? - заикаясь, спросила Рия.
В доброй улыбающейся женщине, сидевшей подле нее, не было и грана
злой агрессивности и гордой самонадеянности, столь характерных для ее
горячего брата. Кристина кивнула, и ее нежные голубые глаза мягко заб-
лестели - единственное живое пятно на ее бледном худом лице. Димитриос
не преувеличивал - болезнь сильно истощила ее, избороздив морщинами во-
левое, некогда красивое лицо.
- Вы переутомились, моя дорогая. - Кристина умело поправила под ней
подушки. - Врач сказал, что лучшее лекарство для вас - это сон. И он,
как всегда, оказался прав.
- Сколько я проспала? - слабо спросила Рия, вдруг заметив, что на ней
ее тонкая ночная рубашка и что она лежит меж двух простыней в самой
большой кровати, которую ей когда-либо приходилось видеть.
- Димитриос привез вас сюда почти тридцать шесть часов тому назад. -
Мягкий голос слегка звенел. - Не понимаю, как мой брат, обычно такой
внимательный, на этот раз не обратил внимания на многочисленные симптомы
нервного истощения? Что вы с собой сделали?
- Я слишком много работала, - сказала Рия, надеясь, что Кристина не
будет вдаваться в подробности.
- Вы говорили Димитриосу, что плохо себя чувствуете?
Взгляд ее голубых глаз стал проницательным, что насторожило Рию,
впервые заметившую, как она похожа на своего брата. И в этот момент он
сам открыл тяжелую дубовую дверь спальни, освободив Рию от необходимости
отвечать на вопрос. Тут же страшный шум наполнил комнату - целая свора
собак влетела и окружила ее кровать. Кристина протестующе встала.
Рия насчитала три йоркширских терьера, которые тут же умыли ее своими
маленькими розовыми язычками, двух спаниелей, смешную собачонку неопре-
деленной породы, которая ни на секунду не оставляла в покое присутствую-
щих, и красивого рыжего сеттера, который грациозно уселся возле кровати
и радушно положил лапу на край простыни. Две огромные английские овчарки
по-королевски расположились прямо в центре спальни, не издав ни звука.
За ними высилась фигура хозяина.
- Димитриос! Убери отсюда собак! - крикнула Кристина, перекрывая со-
бачий лай. Ее неожиданно сильный для такого хрупкого тела голос тут же
заставил собак замолчать.
Как только терьеры спрыгнули с постели, Рия подтянула простыню до са-
мого подбородка, каждой порой чувствуя присутствие Димитриоса. Против
воли она подняла на него глаза, и по спине у нее побежали мурашки от
стального взгляда. О Боже, почему он так поразительно красив? - в заме-
шательстве думала она. В этой светлой женской спальне он казался еще бо-
лее мужественным, и паника овладела всем ее существом. Как он будет зол,
когда узнает всю правду! А может, он уже знает?..
- Доброе утро. - Его глубокий голос был все таким же холодным, но
немного озабоченным. - Вам лучше?
- Да, спасибо. - Рия заставила себя отвернуться, чувствуя почти физи-
ческую боль от его взгляда. - Простите, что доставила вам столько хло-
пот, - вымученно добавила она. - Я мало что помню из последнего дня.
- Да что вы? - Он вложил очень много смысла в эти слова. - Но, я на-
деюсь, вы помните, как мы ехали из аэропорта? Мы еще заезжали в тавер-
ну...
От неприкрытой издевки кровь бросилась ей в голову. Он намекал, как
легко она ему поддалась и тем самым подтвердила все его сомнения. Ла-
донь, которой она дала ему пощечину, все еще горела, и, вспомнив, что
осмелилась поднять руку на эту самодержавную глыбу льда, она съежилась
от ужаса.
- Нет? Ничего не припоминаете? Странно, а тогда мне показалось, что
вы хорошо себя чувствуете.
Он внимательно изучал ее лицо, читая ее мысли в огромных серых гла-
зах. Она сгорала от стыда, но ему все это вдруг надоело.
- Ладно, забудьте, - медленно сказал он, когда она спрятала горящее
лицо под дождем тяжелых серебристых волос. - Для меня это путешествие
тоже не очень весело кончилось.
Из-под длинных ресниц Рия украдкой бросила на него взгляд. Как я могу
так тебя ненавидеть и в то же время так к тебе тянуться? - с тоской по-
думала она, презирая себя за слабость. Но, может, он решил забыть о том
поцелуе? Она не знала, что послужило причиной смены настроения, но была
благодарна за эту короткую передышку в нескончаемом потоке колких наме-
ков.
Кристина переводила взгляд с нахмуренного лица брата на молодую де-
вушку, лежавшую на огромной кровати, не понимая причины напряженных вза-
имоотношений между ними.
В приоткрытую дверь робко постучали, и в спальню вошла маленькая ста-
рушка с огромным подносом, на котором были горячие булочки, несколько
видов варенья, апельсиновый напиток и кофе.
- Это наша служанка Роза.
Поставив поднос на столик, старушка кротко улыбнулась Рии и заторопи-
лась прочь, как напуганный мышонок.
- Она боится Димитриоса, - извиняющимся тоном объяснила Кристина, и
за ее спиной Рия перехватила язвительную ухмылку ее брата. Насмешливо
отсалютовав, он резко развернулся и щелкнул пальцами собакам, которые
немедленно последовали за ним.
- Странно, - произнесла Рия, уже не страшась того, что все греки бу-
дут действовать на ее нервную систему столь же разрушительно.
Кристина, направляясь к двери за братом и тяжело опираясь на резную
палку черного дерева, бросила на нее еще один пронзительный взгляд.
- Я вернусь позже, дорогая, - любезно сказала она, медленно выходя из
комнаты. - Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Мы же, со своей сторо-
ны, сделаем все, чтобы вам у нас понравилось.
Димитриос задержался в дверях, пропустил сестру и, дождавшись, когда
шаги ее стихнут, быстро вернулся в спальню и подхватил полный яств под-
нос. При его приближении Рия глубже закуталась в простыню, а он ух-
мыльнулся, довольно поблескивая голубыми глазами, и поставил поднос ей
на колени.
- Ну вот, ты на моей территории, маленькая английская роза, - произ-
нес он надменно. - Здесь ты будешь играть по моим правилам. Если будешь
паинькой, то тебе действительно понравится в нашей прекрасной стране, но
если...
Он не закончил, пожав плечами, и глаза его сузились.
Рия смотрела на него в ужасе.
- Я могу быть добрым и внимательным хозяином, - насмешливо бросил он
через плечо, выходя из комнаты, - и я уверен, что где-то в глубине этого
маленького кошачьего умишка живет тоска по твердой руке, желание быть
завоеванной. Кто знает?
Его огромное, сильное тело загораживало собой весь проем. Дула глаз
были наставлены на ее белое лицо.
