грубому, жестокому человеку, который ненавидит ее всей душой! Да она,
наверное, сошла с ума! Она не узнавала себя и опасалась, что стоит ему
до нее дотронуться, как все повторится сначала.
- А что, ты думаешь, это было? - Он проницательно на нее посмотрел. -
Какая-никакая месть за твою ложь.
- Рия зашлась краской, выдав себя с головой.
- Он нетерпеливо махнул рукой.
- Мне остается только сожалеть о том, что ты так плохо обо мне дума-
ешь. Но, как бы тебе это ни показалось странным, сегодня я хотел позна-
комиться с тобой поближе. Теперь-то я понимаю, что все это бессмысленно,
- горько сказал он. - Что касается Поппи, тут у меня нет выбора, придет-
ся принимать ее в свою семью, и я подумал, что, если мы расстанемся, не
совсем разругавшись, нам будет легче в будущем. А это... - он кивнул в
сторону спальни, - было злосчастной ошибкой.
Рия судорожно сглотнула. Ошибка, просто ошибка! Она ненавидела его.
- Мне все это представляется в другом свете, - сказала она с болью в
голосе.
- Черт побери! Ставки были не столь уж велики. Ничего не произошло. У
тебя наверняка были сценки и погорячее.
Он словно чего-то ждал от нее с потухшим взглядом, но чего, она никак
не могла понять.
- Так уж получилось, что со мной такое происходит впервые.
Эти слова дались ей с трудом. Его черные брови удивленно взметнулись
вверх, и ей показалось, что он просто играет с ней в какую-то только ему
известную игру.
- Ты хочешь сказать, что дожила до двадцати одного года - а ведь тебе
двадцать один, хоть это правда? - (Она кивнула.) - Так значит, ты дожила
до двадцати одного года, - продолжал он насмешливо, - сохранив все это
очарование под покрывалом? Я не могу в это поверить.
- Мне все равно, веришь ты или нет, - с трудом выдавила она. - Я не
обязана перед тобой оправдываться. Ты для меня - пустое место.
Она хотела сделать ему больно, чтобы увидеть хоть какой-то проблеск
чувства на этом холодном, насмешливом лице, и когда смысл ее слов дошел
до него, в глазах у него загорелись злые огоньки.
- Мне кажется, что чем быстрее ты уедешь, тем лучше будет и для тебя,
и для меня, - сказал он с непроницаемым лицом. - Ты и так прошлась по
нашим жизням, как ураган. Незачем... - Он оборвал себя на полуслове,
увидев муку в ее мягких серых глазах. И выругался, шепотом, но от души.
- Прекрати! - Димитриос взял ее за руки и слегка встряхнул: - Не смотри
на меня так!
Он оттолкнул ее, будто она обжигала его, и выбежал из комнаты.
Рия стояла совершенно неподвижно, чувствуя, что уходит в небытие. Я
больше этого не вынесу, горько подумала она. Он обращается со мной, как
с игрушкой, подберет и бросит, где захочет. Надо уезжать.
Эта мысль не покидала ее все утро, длившееся целую вечность. После
разговора с Димитриосом Никое и Поппи куда-то пропали, а Кристина дала
Розе распоряжение не беспокоить ее. Димитриос тоже испарился, и она была
ему за это чрезвычайно признательна. Ей было бы очень трудно посмотреть
ему в лицо после того, что произошло за последние двадцать четыре часа.
Прогулявшись в одиночестве по пыльной, раскаленной от солнца скале, она
вернулась около полудня. Роза подала ей ленч в комнату, и, перекусив,
Рия решила немного отдохнуть. Видимо, она уснула и проснулась от легкого
стука в дверь. К ее удивлению, в углах уже собирались вечерние тени.
- Войдите.
Она села на кровати, моргая от света. Дверь мягко открылась, и в ком-
нату нерешительно вошла Кристина.
- Прошу прощения, я разбудила вас, дорогая. - Рия почувствовала об-
легчение оттого, что сестра Димитриоса еще разговаривает с ней. Ее даже
удивило дружеское расположение Кристины. - Я сама недавно встала, вче-
рашний день оказался для меня значительно труднее, чем можно было ожи-
дать.
Рия вскочила и сжала в ладонях холодную руку Кристины.
- Пожалуйста, поверьте, я никому не хотела причинить зла, - с трево-
гой произнесла она, чувствуя, что должна убедить Кристину в своих добрых
намерениях. - Я просто хотела помочь Поппи, а в тот момент ничего лучше-
го мне на ум не пришло. Я понимаю, вы это считаете совершеннейшей глу-
постью, но мне действительно казалось, что так я облегчу ее положение.
- Димитриос уже объяснил мне цель своего визита в Англию, - медленно
сказала Кристина с явным неодобрением. - Я считаю, что, несмотря на доб-
рые побуждения, всю эту кашу заварил именно он. Он меня удивляет. Он,
видимо, набросился на вас, стреляя из всех пушек сразу, простите за вы-
ражение.
Рия расстроено кивнула, и Кристина с явным раздражением покачала го-
ловой.
- Временами мне кажется, что отец наш еще жив, - еле слышно произнес-
ла она. - Вообще он не тяжелый человек, что бы вы о нем ни думали.
Где-то там, в глубине души, все еще живет тот Димитриос, которого мы
когда-то знали. Но он заперт очень глубоко.
Рия безутешно на нее посмотрела.
- К сожалению, не мне суждено открыть этот волшебный ларчик. - Глаза
у нее заблестели. - Мне кажется, он меня просто ненавидит.
- Не верьте этому, - живо возразила Кристина. - А вам бы хотелось
открыть тот ларчик?
Вопрос был неожиданным, но Рия ответила не задумываясь, от всего
сердца, не сводя глаз с изборожденного морщинами лица Кристины.
- Больше всего на свете... Но только не говорите ему об этом! - Раз-
волновавшись, она схватила Кристину за руку. - Умоляю вас, Кристина,
обещайте мне, что вы ему ничего не скажете!
- Ну, Рия. - Кристина покачала головой, и тут вдруг стало видно, что
виски у нее седые. - Почему вы так переполошились?
- Вы должны мне это обещать, - настаивала Рия.
- Обещаю, - с неохотой сказала Кристина, и на лице у нее было написа-
но сожаление. - Вы еще такой ребенок, дорогая... Ваша кузина лучше прис-
пособлена к жизни. Меня просто удивляет, что вы одного с ней возраста.
Как бы то ни было, - она мягко сменила тему разговора, с пониманием и
нежностью глядя на раскрасневшиеся щеки Рии, - сегодня утром у меня с
Димитриосом был долгий разговор. Я не одобряю того, что произошло, но
ничего не поделаешь. Мой сын и ваша кузина должны пожениться как можно
быстрее, насколько я понимаю.
Рия смотрела на нее обескуражено. Она ожидала, что Кристина будет
потрясена, возмущена, а та говорила так, будто подобное случалось с ними
каждую неделю.
- Не могли бы вы остаться здесь до свадьбы?
Рия растерялась. Остаться и жить бок о бок с Димитриосом?
- Н-не могу, - заикаясь, отказалась она. - Мне надо домой.
- Не хотелось бы нарушать ваши планы, но мне придется очень много
сделать, и за очень короткое время. - В голосе Кристины слышалась
просьба. - Если бы у меня был надежный помощник, с меня бы это сняло
столько хлопот...
Рия вдруг вспомнила, зачем Димитриос приезжал в Лондон. Кристина
больна. Конечно, одной ей будет очень трудно, а по собственному опыту
Рия знала, что на помощь Поппи рассчитывать не приходится.
- Сколько это займет времени? - медленно спросила она, и Кристина с
благодарностью и облегчением ей улыбнулась.
- Думаю, не больше месяца, - с надеждой в голосе проговорила она. -
Может быть, недель шесть.
Рия смиренно кивнула. Видимо, в ближайшем будущем ей отсюда не выб-
раться.
Обед прошел в натянутой обстановке. Поппи сидела с покрасневшими гла-
зами, а Никое угрюмо молчал. Димитриос, как всегда, был не очень разго-
ворчив, лениво переводя взгляд с одного лица на другое, и, только оста-
навливаясь на Кристине, глаза его теплели. Кристина не дождалась кофе,
сказав, что у нее болит голова. Рия тоже собралась встать из-за стола,
но Димитриос остановил ее.
- Мне надо поговорить с тобой. - Его глаза медленно вобрали в себя ее
лицо, задержавшись на мягких полураскрытых губах. - Пойдем в сад.
Как во сне, Рия послушно последовала за ним. Никое и Поппи остались
за столом. От его взгляда губы ее горели, будто он поцеловал ее. Собе-
рись, приказала она себе мысленно, раздраженная собственной слабостью.
- Для Кристины все это оказалось настоящим испытанием, хотя она и пы-
тается это скрывать, - начал он без промедления, едва они уселись в бар-
хатной темноте, все еще напоенной дневными запахами. - Мне бы не хоте-
лось, чтобы она вконец себя извела. Ты не можешь остаться здесь на неко-
торое время и помочь ей?
Рия удивленно смотрела на него. В сумерках ее серые глаза казались
огромными.
- Она тебе еще ничего не говорила?
- Что именно? - коротко спросил он с надменным видом.
- Сегодня вечером она уже просила меня помочь ей, - спокойно ответила
Рия. - Я сказала, что останусь столько, сколько будет нужно.
На его щеке задергалась жилка, но больше ничто не выдало его волне-
ния.
- Спасибо, - произнес он наконец довольно холодно. - Насколько я по-
нимаю, на Поппи рассчитывать не приходится, - добавил он, слегка скривив
губы.
- Что ты имеешь в виду? - осторожно спросила она, не отваживаясь по-
казать ему, что он прав.
- Со вчерашнего вечера очень многое прояснилось, скажем так, - холод-
но ответил он. - И теперь мне все понятно.
Рия догадывалась, куда он клонит. Она уже достаточно хорошо знала,
что означает стальной блеск его глаз, и сразу вспомнила, в каком состоя-
нии была ее кузина.
- С Поппи все в порядке, - слабо сказала она. - Временами несколько
легкомысленна, но у нее доброе сердце.
- Так оно есть у нее? - насмешливо спросил Димитриос. - А когда нам
будет дозволено взглянуть на этот феномен, хотя бы краешком глаза? - Она
собралась было ответить, но он заставил ее замолчать, приблизившись к
ней так, что ее предательское сердце тревожно забилось. - Есть такой по-
рок - излишняя преданность, - спокойно сказал он, рассматривая ее лицо.
- Мне казалось, что ты должна была бы уже об этом знать.
Рия, как загипнотизированная, смотрела на смуглое лицо над ней, не в
состоянии произнести ни слова.
- Так ты поможешь Кристине?
На сей раз в его голосе не было приказа, только просьба и забота, и
она тут же энергично закивала светловолосой головой, с трудом подавив
желание дотронуться до смуглой загорелой щеки, где уже стала пробиваться
черная щетина.
Он задумчиво погладил ее серебристые волосы, пропуская их сквозь
пальцы. Как она ни старалась, ей не удалось сдержать дрожь - от его при-
косновения она вся загорелась.
- Ты очень нежная.
Голос у него был с хрипотцой, и она не могла подавить в себе те
странные ощущения, что он в ней вызывал. Он резко отодвинулся от нее и
опустил руки.
- Как бы то ни было, на неделю я освобожу тебя от своего присутствия.
- Что? - не поняла она.
- Мне надо за границу по делам, - не вдаваясь в подробности, объяснил
он. - Боюсь, что последние две недели за домашними делами я забыл о биз-
несе. Больше я не могу откладывать.
Он повернулся к ней, и на его смуглом лице была ирония.
- Ты будешь скучать по мне? - Голос у него был язвительный, но с лег-
ким оттенком вопроса, который Рия не могла не заметить.
- Да, - просто сказала она, опуская глаза и страшась, что сказала
слишком много.
Он прищурился.
- Нам надо кое-что выяснить, и мне, и тебе, - медленно произнес он с
едва заметным блеском в глазах. - Но придется отложить это до моего
возвращения. Пока же достаточно и этого.
Он склонился к ней, чего она, сама не отдавая себе отчета, так ждала
все это время, и припал к ее губам в долгом поцелуе. Губы у него были
твердые и теплые, он прижал ее к себе с такой сладкой нежностью, о су-
ществовании которой она и не подозревала. Этот поцелуй не был страстным.
Просто обещание, вскружившее ей голову и тронувшее душу. Когда он отор-
вался от нее, она даже покачнулась и только тут заметила, что он держит
руки в карманах, словно не доверяя себе самому.
- Я не хочу, чтобы ты меня боялась, - медленно произнес он, так тихо,
что ей пришлось напрячь слух, чтобы не пропустить ни единого слова.
