Взгляд, который она бросила на Рию, был вызовом, смысл которого могла
понять только женщина, а Димитриос, не чувствуя подвоха, шлепнул ее по
мягкому месту и осторожно поставил на ноги.
- Веди себя прилично, ты, развратная женщина, - пошутил он. - А то
придется тобой заняться.
- Ой, займись, пожалуйста, - противно захныкала Кристи.
Изогнутые брови Поппи взметнулись вверх, и, увидев брезгливое выраже-
ние на лице кузины, Рия успокоилась. Но стоило Кристи властно взять Ди-
митриоса и Никоса под руки и повести их в столовую, оставив Поппи и Рию
позади, как она опять встревожилась.
- Ну и баба! - зло прошипела Поппи ей на ухо, когда они пошли вслед
за всеми. - Кто это?
- Понятия не имею, - тоскливо ответила, так же шепотом, Рия, от всей
души соглашаясь с характеристикой, данной ее кузиной, но сознавая, что
эта Кристи чрезвычайно хороша собой. Она, видимо, старше, чем сначала
показалось Рии, - лет двадцати пяти. Но кожа у нее безупречно белая, а
зеленые глаза сверкают, как изумруды. Длинные вьющиеся рыжие волосы,
спускающиеся чуть ниже плеч, лежат совершенно естественно, да и фигура
что надо, со всеми нужными изгибами...
За стаканом отличного старого шерри выяснилось, что Кристи какая-то
дальняя родственница Кутсуписов.
- Седьмая вода на киселе, - заметила она, не спуская с Димитриоса
многозначительного взгляда. - Мы узнали о существовании друг друга всего
лишь несколько лет назад, так ведь, дорогой? - промурлыкала она, томно
взмахнув рукой, усаженной сверкающими камнями.
- Я был в Америке по делам, - объяснил Димитриос Поппи и Рии,
чувствуя себя не в своей тарелке - Кристи села так близко к нему на со-
фе, что почти прижалась к нему коленями, да еще и поглаживала время от
времени его руку легкими пальчиками. - Кристи тогда переживала не лучшие
времена, и тетка попросила меня отыскать ее, - сказал он уклончиво.
Кристи же не собиралась ничего утаивать.
- Мы ведь среди друзей, дорогой, - проворковала она сладко, настолько
явно заигрывая с ним, что Поппи не удержалась и коротко фыркнула Рии в
плечо. - Димитриос говорит о моем жутком разводе, а он тогда был как раз
в самом разгаре, - объяснила она специально для Рии, цепко держа ее сво-
им зеленым взглядом. - Мой бывший оказался очень тяжелым человеком, и
мне нужно было плечо, на которое я могла бы опереться. Димитриос как раз
мне такое плечо и подставил.
- Я сделал что мог, - сказал Димитриос, словно хотел положить конец
этой теме.
Кристи игриво скосила глазки.
- И так хорошо-о... - промурлыкала она со столь откровенным подтекс-
том, что все смущенно потупились. Димитриос поторопился пригласить всех
к столу.
- Я больше не могу, - пробормотала Поппи на ухо Рии. А Кристи тем
временем полностью завладела разговором, умело выволакивая на свет Божий
воспоминания, которые оставляли сестер вне общего разговора. - Прямо как
вампир из старинного фильма ужасов!
- Кем бы она ни была, они ведь не возражают, - в отчаянии прошептала
ей Рия, глядя на двух мужчин, снисходительно улыбавшихся какой-то шутке
Кристи.
Было ясно, что умная и красивая американка в прошлом была для Димит-
риоса больше чем просто другом, а может, и сейчас еще таковой остается.
Как знать?
Нескончаемый вечер тянулся очень медленно. Когда наконец стали про-
щаться у лестницы, Димитриос отвел Рию в сторону.
- Я сказал Кристине, чтобы завтра она не вставала. - (Рия кивнула.) -
Извини, сегодняшний вечер не был очень веселым.
- Все в порядке, - с прохладцей сказала Рия, решив не показывать ему,
насколько ее ранило то, что он весь вечер провел с Кристи. - Я приехала
сюда не развлекаться.
- Кристи всего на пару дней, - как бы извиняясь, сказал он, хотя гла-
за его чуть потемнели. - Она просто слишком возбуждена сегодня. Она не
была у нас уже несколько месяцев. Вот мы и заболтались.
- Да? - с легкой иронией переспросила Рия, не понимая, как этот в
обычной ситуации очень проницательный человек не замечает явного недоб-
рожелательства по отношению к ней со стороны другой женщины. - Впрочем,
меня это не касается.
Не в силах выдержать его взгляд, она отвернулась, стараясь придать
лицу самое обыденное выражение. В это время раздался сладкий американс-
кий голосок:
- Спокойной ночи, Рия. Я была так рада с вами познакомиться. Завтра
поболтаем и познакомимся поближе.
- Спокойной ночи, Кристи, - осторожно ответила Рия, заметив на себе
ее любопытствующий взгляд. - Боюсь, что завтра я буду занята до самого
вечера приготовлениями к свадьбе, но, если хотите, можете к нам присое-
диниться.
Зеленые глаза блеснули.
- Ничего страшного. - Голос был наигранно веселым. - Я не сомневаюсь,
что мне удастся уговорить Димитриоса взять отгул и составить мне компа-
нию. Какой смысл в деньгах, если не можешь ими воспользоваться, хотя бы
иногда?
Димитриос хмуро покачал головой.
- Это невозможно, Кристи. Меня не было целую неделю, и тут накопилась
уйма дел. Рия будет тебе благодарна за помощь. К тебе это тоже относит-
ся, Поппи. Пора и тебе немного поработать.
Поппи молча бросилась вверх по лестнице, всем своим видом давая по-
нять, что она думает обо всем этом вечере. Кристи лишь с большим трудом
удалось удержать на лице вежливую улыбку.
- Но ведь я и видела тебя всего лишь несколько часов, да и то в само-
лете, - запротестовала она с молящими нотками в голосе. - За целую неде-
лю мог бы найти для меня пару часов.
- Кристи, я был в Америке по делам, - терпеливо объяснил Димитриос. -
Я работал с семи утра до позднего вечера. У меня просто не было времени.
- О'кей, дорогой, - капитулировала вдруг Кристи, с сияющей улыбкой
взяла его под руку и потащила вверх по лестнице. - Я прощаю, но придется
тебе это компенсировать. Только работа и никакой жизни... - Она бросила
на Рию хитрый, как у лисицы, взгляд. - Скажите Розе, что я буду завтра-
кать у себя в комнате, хорошо, дорогая?
Всего за несколько часов она низвела меня до положения служанки, сер-
дито подумала Рия, передавая просьбу Розе, которая явно не обрадовалась.
Но эта женщина знает, что делает. Так ловко манипулировать людьми!..
Следующее утро задало тон всем последующим дням. Шокировав всех при-
сутствующих, Кристи спустилась к завтраку в пеньюаре, но с прекрасным
макияжем, а как только мужчины отправились на завод, она тоже пропала. В
полдень она вновь объявилась, посидела с Кристиной за ленчем, а затем
принялась бродить по саду и по дому, листать иллюстрированные журналы и
совсем загоняла Розу, то и дело приказывая принести охлажденный напиток.
Одета она была безупречно, ни один локон не выбивался из прически, и
всякий раз, стоило ей увидеть стройную фигурку Рии, глаза ее начинали
холодно блестеть.
Поппи и Кристи сразу пришли к молчаливому соглашению не замечать друг
друга, но по какой-то причине Кристи не хотела оставлять в покое Рию.
Враждебные зеленые глаза следовали за Рией повсюду, но особенно досажда-
ли острый язык и "полезные" советы, произнесенные бархатным голоском.
- Думаю, вы должны быть страшно благодарны Димитриосу. Ведь он позво-
лил вам отплатить ему за его щедрость, хотя бы немного, - протянула она
в первый день, когда Рия, хмуря лоб над греческими названиями, ставила
галочки в списке подарков к свадьбе.
- Что вы имеете в ВИДУ? - спокойно спросила Рия и медленно вдохнула,
чтобы удержать себя в руках.
Кристи перегнулась к пепельнице через спинку канапе и, стряхивая пе-
пел с сигареты в длинном мундштуке и одновременно любуясь своими тонкими
пальцами с красными наманикюренными ногтями, произнесла злорадно:
- Я прекрасно понимаю, как ужасно вы себя чувствуете после того, как
ваша маленькая кузина так ловко охмурила Никоса. Да потом еще задер-
жаться здесь на бесконечный отпуск, неделя за неделей...
Все это было так далеко от истины, что Рия смотрела в красивое ехид-
ное лицо совершенно безучастно.
- Совсем не так, - наконец выдавила она. - Никое и Поппи любят друг
друга, и Димитриос попросил меня остаться, чтобы помочь.
- Да что вы? - Кристи уничижающе усмехнулась и опять принялась лис-
тать журнал, раздраженно переворачивая страницы.
Вечера были еще более несносными. Как только Димитриос возвращался
домой, Кристи прилипала к нему и не отходила ни на шаг, обвивая его, как
вьюн, и, драматично вздыхая, разыгрывала неимоверную усталость. После
того первого памятного вечера Рия всячески избегала Димитриоса, укрыва-
ясь у себя в комнате сразу после ужина и не выходя по утрам до тех пор,
пока во дворе не раздавался звук мотора его машины. После его возвраще-
ния она как оцепенела - срабатывал инстинкт самосохранения. Всю первую
ночь она проплакала, с трудом заснув, а теперь существовала как бы в
подвешенном состоянии. Она понимала, что тем самым только льет воду на
мельницу Кристи, но ничего не могла с собой поделать.
Ей казалось, что он ничего не замечает, но на четвертый вечер, когда
она уже собиралась спать, вдруг раздался легкий стук. Решив, что это Ро-
за с обычным стаканом молока на ночь, на чем так настаивала Кристина,
считавшая, что она слишком похудела, Рия набросила легкий халат прямо на
голое тело и подбежала к двери. Димитриос стоял в угрожающей позе, руки
на поясе.
- Мне надо с тобой поговорить.
Он прошел в комнату, и Рии почудилось, что его костюм пахнет духами
Кристи. Она закрыла дверь.
- Итак? - Он стоял лицом к ней, угрюмый и угрожающий, со скрещенными
на груди руками и прищуренными глазами. - Сама расскажешь или мне надо
вытягивать из тебя? Что, собственно, происходит?
- Не понимаю, о чем ты, - вызывающе солгала Рия, чувствуя, что ее
подташнивает от тяжелого запаха духов.
- В самом деле? - Его стальные глаза сердито смотрели на легкую фи-
гурку девушки, стоявшей перед ним с высоко поднятым подбородком. - Зна-
чит, я все придумал? - Она молчала, и он нахмурился. - Послушайте, леди,
я не уйду отсюда до тех пор, пока вы мне не расскажете, почему ретируе-
тесь, как насмерть перепуганный кролик, всякий раз, когда меня видите.
Рия сразу обиделась от нелестного сравнения.
- Кристи говорит, что ты слишком усердствуешь. Это правда?
- Нет, - сердито ответила Рия. - Почему бы ей не держать свое мнение
при себе?
- А что ты так взбесилась? - Он провел рукой по черным волосам. - Она
просто хочет помочь.
- Что ж, это ее первая помощь с тех пор, как она здесь объявилась!
Произнеся эти слова, она тут же поняла, что только губит себя такой
сварливостью.
- Послушай, я же вижу, что-то не дает тебе покоя, и я должен знать,
что именно. - Терпение его явно истощалось, и голос начал вибрировать. -
Когда я уезжал, мне казалось, что между нами все прекрасно, и вот я
возвращаюсь и...
Едва он вспомнил о том времени, на которое она возлагала так много
надежд, как весь ее бойцовский пыл туг же испарился. Она скорее умрет,
чем сознается ему в том, что разрывается на части, когда видит его с
Кристи. Никогда она не доставит ему такого удовольствия.
- Со мной все в порядке. - Голос ее звучал отчужденно. - Если я не
хочу проводить каждую минуту своей жизни в твоей компании, то это еще не
значит, что со мной что-то не так. Ты, конечно, неотразим, но не нас-
только.
- Ушам своим не верю! - Он был очень сердит и слегка сбит с толку. -
Да кто тебя заставляет проводить со мной каждую минуту?
- Уж ты-то - никогда, - бросила Рия, не заботясь о логике. Она пони-
мала, что говорит глупости, но уже закусила удила. - А я бы и не согла-
силась, даже если бы ты и попросил!
- Точно?
Он иронично поджал губы и, прежде чем она разгадала его намерения,
сгреб ее в охапку и со всей страстью припал к ее губам. На какоето время
она была парализована, но потом ею овладела дикая ярость. Нет! Больше
