Кристи бросилась было за ним, но, услышав резкий окрик Кристины, упа-
ла на свой стул, мрачно поблескивая зелеными глазами.
- Не понимаю, из-за чего, собственно, сырбор, - пробормотала она еле
слышно. - Ведь она уезжает всего на несколько дней раньше, чем было зап-
ланировано, она сама так сказала. Она оставалась здесь, только чтобы по-
мочь в подготовке свадьбы.
- Заткнись! - Поппи вскочила со своего стула и нависла над Кристи,
как разъяренный домовой. Ее маленькое личико горело от злости. - Ты и
так уже сделала все, что могла.
- Поппи, - умоляюще произнесла Рия, и Кристи перевела прищуренные
глазки с одной кузины на другую.
- Вот так так, - протянула она насмешливо. - Кровь не водица, и весь
этот вздор...
- Ты считаешь себя очень умной, да? - бросила ей Поппи, раздраженно
стряхивая руку Никоса. - Что ж, в некотором смысле ты даже очень умная.
Драная кошка!
- Поппи! - воскликнул теперь уже Никое, но в этот момент Кристина
опустилась на стул с посеревшим лицом, и на лбу у нее проступил пот. Все
внимание переключилось на нее. Рия бросилась растирать ей руки, а Никое
налил стакан бренди и поднес его к побелевшим губам матери. Поппи носи-
лась между ними с перепуганным лицом.
Через несколько минут Кристина слабо улыбнулась.
- Я думаю, всем нам следует пойти спать, - медленно сказала она, лас-
ково гладя на сокрушенное лицо Рии. - Могу я попросить вас о последней
услуге, дорогая?
Рия неуверенно кивнула, и пожилая женщина положила руку ей на руку.
- Я понимаю, что не имею на это права, но, может, вы все-таки съезди-
те завтра с Поппи и поможете ей закончить дела в доме? Мне будет спокой-
нее, если я буду знать, что все сделано. И мне бы не хотелось, чтобы
Поппи в ее положении вытягивалась, как струнка, подвешивая занавеси.
Обещаю, что сама закажу вам билет на первый самолет послезавтра. Пожа-
луйста, Рия.
Рия опять кивнула. Ей было очень больно, и она знала, что процесс за-
живления начнется только тогда, когда она выберется отсюда и уедет по-
дальше от смуглокожего обитателя этого дома, но она не могла отказать
Кристине еще в одном дне.
- Только один день, - согласилась она с болью, слегка вздрогнув, ког-
да Кристи выпорхнула из комнаты с громким вздохом.
Кристина мягко улыбнулась, задержав на мгновенье взгляд на Поппи и
вновь переводя его на бледную девушку, склонившуюся над ней.
- Только один день, - повторила она. - Обещаю. К тому времени все
прояснится.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Маленький домик, столь же привлекательный, каким его запомнила Рия,
мирно дремал в утренней жаре. Никое открыл настежь все заново покрашен-
ные окна, чтобы выветрить запах краски, и тут же уехал, предупредив,
чтобы они не особенно усердствовали.
Рия приступила к работе немедленно, заставляя себя думать только о
том, что делает.
Димитриос уехал на завод рано утром, пока все спали. За столом Роза
сообщила, что он вообще не ложился. Никое быстро проглотил свой завтрак,
нещадно подгоняя Поппи и Рию, чтобы не опоздать на работу, однако потом
его мать на целых десять минут задержала Поппи у себя в комнате: она хо-
тела сверить по списку, что осталось сделать.
- Я думал, уже все готово, - упрекнул он Поппи, когда та с раскрас-
невшимися щеками присоединилась к ним в машине. - Димитриос убьет меня
за опоздание!
- Сомневаюсь, - почти весело успокоила его Поппи. - Кристина позвонит
ему чуть позже - надо еще кое-что уточнить - и объяснит, что тебя задер-
жали мы.
Повесив чудесные занавески в цветочек, Рия помогла Поппи переставить
кое-какие мелочи на первом этаже. Димитриос был чрезвычайно щедр и поз-
волил им покупать все, что им взбредет в голову, и Поппи потешила себя,
выбирая самое лучшее. Часам к двум-трем домик стал точно картинка.
- Дядюшка Джон приедет? - спросила Рия, когда они уже заканчивали
мыть маленькие окна, которые так хорошо вписывались в этот стиль.
- Нет, да мне бы и не хотелось, - ответила Поппи, явно не желая об-
суждать эту тему.
- Ну что ты, Поппи, - мягко запротестовала Рия, но ее кузина не под-
давалась на уговоры.
- У меня нет твоего дара подставлять другую щеку, - угрюмо заметила
она. - Он до сих пор обо мне и не думал, так с чего бы вдруг сейчас?
Рия с сожалением пожала плечами - есть такие темы, которые лучше не
поднимать.
К вечеру, совершенно измотанные, они уселись в шезлонгах в маленьком
садике. Было жарко и душно, и посеревшее небо предвещало грозу. Как
всегда, у Рии разболелась голова и нервы расходились, а сегодня было ху-
же, чем всегда, поскольку мысли ее постоянно кружили вокруг Димитриоса и
того, что с ней произошло.
- Не может быть! У нас кончилась вода! - вдруг вспомнила Поппи. -
Продержимся до приезда Никоса?
- Я могу сходить в городок, может, что-нибудь еще открыто, - предло-
жила Рия. - Время сиесты уже заканчивается, думаю, что смогу купить бу-
тылку лимонада.
Закрывая через несколько минут за собой дверь, она услышала первые
раскаты приближающейся грозы. Тяжелый влажный воздух давил, и она даже
поежилась.
- Не будь ребенком, - сказала она себе громко, пытаясь побороть из-
вечный страх перед громом и не смотреть в быстро темнеющее небо. В тот
день, когда погибла вся ее семья, была очень сильная гроза, и до сих
пор, несмотря на все попытки убедить себя, что это лишь явление природы,
перед яростной силой грозы она всегда чувствовала себя перепуганной се-
милетней девочкой, прокручивающей назад все прошедшие с тех пор годы,
словно они были одним мгновеньем.
Ей пришлось-таки побродить по дремлющему городку, прежде чем она наш-
ла открытый магазин. Быстро сделав покупку, она вышла на улицу. Падали
первые крупные капли дождя.
Она была уже на полпути к коттеджу, когда мир перевернулся. Яркие бе-
лые вспышки молний разрывали небо надвое с дикой жестокостью, а гром по-
ходил на взрывы бомб и едва не поднимал ее в воздух. За плотной стеной
дождя улица показалась ей потусторонним миром. Струи заливали лицо, сле-
пили, гром глушил, но она шла вперед, не видя ничего перед собой.
Она и не представляла, что гроза может быть такой неистовой. Когда
гром разразился прямо над ней и словно пронзил ее насквозь, она выпусти-
ла бутылку из рук, инстинктивно заткнула уши и, не глядя под ноги, бро-
силась бежать посередине дороги, превратившейся в настоящую реку.
Когда она приблизилась к перекрестку недалеко от дома Поппи, ей почу-
дилось, что какойто высокий человек выкрикивает ее имя, но тут раздался
такой оглушительный раскат грома, что Рия, до смерти перепугавшись, бро-
силась через перекресток.
Вдруг, на одно мгновенье, застывшее в вечность, она увидела прямо пе-
ред собой огромный грузовик и раскрытый в ужасе рот водителя, а в следу-
ющее мгновенье взлетела в воздух, как тряпичная кукла.
Земля понеслась ей навстречу, и миллион маленьких стрел пронзил ее
тело, а затем все пропало, и остался только красный туман и дождь, хлес-
тавший ее по лицу.
Какие-то бестелесные голоса все выкрикивали и выкрикивали ее имя, и
вернулась боль, такая острая, что она не могла даже вздохнуть. Она по-
чувствовала, как две сильных руки приподняли ее голову, а чей-то хриплый
обезумевший голос все звал и звал ее. Но постепенно боль и шум в голове
стали проходить, и она начала падать в пропасть, вдруг разверзшуюся под
ней.
Ее везли на машине "Скорой помощи", выла сирена, и кто-то сидел рядом
и всхлипывал и гладил ее по голове, нежно повторяя ее имя. Ей было слиш-
ком больно оставаться на этой земле, и она обрадовалась, когда темное
мягкое покрывало опустилось на нее и отгородило от всех.
Вдруг она почувствовала: что-то изменилось. Огонь, пожиравший ее и не
дававший покоя, затух, и лицо ее теперь обдувал легкий ветерок. Она по-
пыталась открыть глаза, но веки были слишком тяжелы. Они давили ее книзу
и толкали назад, в обволакивающую мягкую перину.
Она услышала шорох, и что-то холодное легло ей на лоб.
- Рия! - позвал глубокий мужской голос в мучительном стоне. - Доро-
гая, борись, не сдавайся. Я люблю тебя, мой ангел. Открой глаза, Рия!
Она попыталась, но боль в голове была нестерпимой, и ей захотелось
опять укрыться в полной темноте. Она так устала, так смертельно уста-
ла...
Рия проснулась. В комнате стоял полумрак, а над кроватью горел ма-
ленький ночничок. Крайнее изнеможение, которое парализовало ее, ушло, и
тело вновь принадлежало ей. Она осторожно осмотрелась. В голове стучало,
но она смутно вспомнила, что до этого боль была сильнее.
В маленькой белоснежной палате стоял сильный запах антисептиков, и
когда она попыталась пошевелиться, то вдруг с ужасом обнаружила, что ее
ноги заключены в какую-то огромную металлическую штуковину, приделанную
к узкой кровати, и в панике застонала.
- Все в порядке, не двигайся, любовь моя, все в полном порядке.
Димитриос вскочил с кресла, поставленного так, что она не могла его
видеть, и упал на колени подле нее. Его смуглое лицо было покрыто густой
черной щетиной, а голубые глаза тонули в фиолетовых кругах.
- Где я? - удивленно прошептала она, прислушиваясь к пульсирующей бо-
ли в голове.
- Ты в больнице, моя сладкая, - ответил он мягко, слегка дрожащим го-
лосом, и она пристально на него посмотрела, пытаясь рассмотреть выраже-
ние его лица.
- Ах да, гроза, - пробормотала она, опять погружаясь в сон.
Когда она открыла глаза в следующий раз, за окном светало, а Димитри-
ос все еще стоял перед ней на коленях. Он спал, положив голову на белое
покрывало. Впервые за все время, что она его знала, одежда на нем была
мятая, а на рубашке темнело пятно, похожее на засохшую кровь.
Она слегка пошевелилась, и он мгновенно проснулся. В глазах у него не
было и тени сна.
- Рия!
- Извини, - прошептала она. - Мне кажется, что я причинила тебе много
хлопот.
- Эта фраза - твое второе имя, каждый раз ты начинаешь с нее, - попы-
тался пошутить Димитриос. - Как ты себя чувствуешь?
- Так, будто по мне проехал грузовик, - улыбнулась она. Взглянув ей в
глаза, он хмыкнул, но казалось, что вот-вот разрыдается.
- Я боялся, что потерял тебя. - Он покрывал ее лицо нежными, как при-
косновение перышка, поцелуями, повторяя и повторяя ее имя и осторожно
прижимая ее к себе. - Ох, дорогая...
- Димитриос!
Она попыталась отодвинуться, чтобы получшe рассмотреть его, но острая
боль пронзила ей грудь, и она чуть не задохнулась. Он тут же позвонил.
- Не двигайся, - сказал он озабоченно, с невероятно нежным блеском в
глазах.
В палате появился средних лет бородатый врач в белом халате и быстро
подошел к Рии.
- Здравствуйте, леди.
У него был совершеннейший английский выговор. Улыбаясь, он смотрел на
нее сверху вниз, подготавливая шприц.
- Надо, чтобы вы еще поспали хоть немножко, а когда проснетесь, то
будете как огурчик.
Он уколол ее в руку, и Рия устало закрыла глаза. В голове у нее кру-
жилась масса вопросов.
- Она вне опасности, мистер Кутсупис, - спокойно продолжал голос, -
теперь пора и вам выполнять мои предписания. Вам надо отдохнуть. Разве
можно вызывать меня из Лондона и в то же время игнорировать? С меня хва-
тает и одного пациента.
Димитриос что-то ответил сердито, она не поняла, что именно, а затем
все пропало...
Комната купалась в ярком солнечном свете. Проснувшись, Рия лежала, не
шевелясь, довольно долго, а потом огляделась. Рядом никого не было, и
она позвонила, пытаясь собраться с мыслями и понять, где действи-
тельность, а где безудержные мечты.
- Этого не может быть, - прошептала она золотистому лучу, упавшему ей
на лицо, не веря своим воспоминаниям. - Неужели и правда он сказал, что
любит меня?
Маленькая темноволосая сестра появилась почти мгновенно. Ее круглое
личико светилось дружеским расположением, и она услужливо заполнила про-
