это не повторится! Да кто дал ему право целыми днями не обращать на нее
внимания, а потом считать, что она с благодарностью бросится к нему в
объятья, стоит ему только вспомнить о ее существовании?
Она пнула его ногой в голень, и он поморщился от боли, но только
сильнее прижал ее к себе. Она продолжала бороться, стуча кулаками по его
железной спине. Его губы раздирали ее губы, точно наказывая, и она даже
почувствовала привкус крови.
Только когда он толкнул ее на мягкое покрывало кровати и встал подле
нее на колени, неровно дыша и железной хваткой сведя ей руки над голо-
вой, она сообразила, что халат упал у нее с плеч. Его горящие глаза зас-
кользили по лежавшему перед ним телу, и она зажмурилась, не желая ви-
деть, что произойдет дальше. По щеке ее стекла одинокая слеза, но она не
проронила ни звука, не собираясь унижаться до вымаливания пощады.
Прошло несколько бесконечных секунд, и он мучительно застонал, отпус-
тив ее руки. Она свернулась калачиком, чтобы он не мог видеть ее наготу,
не открывая глаз, и вдруг почувствовала, как он пальцем дотронулся до ее
слезинки.
- Что ты со мной делаешь? - хрипло пролепетал он с такой ненавистью к
себе, что она перестала понимать его.
Он завернул ее в халат, посадил на кровати и прижал ее голову к своей
груди, и биение его сердца оглушило ее. От смущения и испуга она не соп-
ротивлялась. Он встал и хмуро на нее посмотрел. Она была бледна как
смерть, ее дрожащие губы кровоточили.
- Я не буду оскорблять тебя, извиняясь за такое поведение, - медленно
сказал он полным боли голосом. - Я только могу сказать тебе, что я глу-
боко сожалею о происшедшем, и пообещать, что ничего подобного никогда
больше не повторится. Если ты считаешь, что тебе лучше уехать в Англию,
я могу заказать билет хоть на завтра.
Не поднимая головы и не открывая глаз, она пробормотала:
- Я сдержу слово и останусь до свадьбы.
Он ушел, и она открыла глаза. Комната была пуста, как и ее сердце, в
котором когда-то жила любовь к нему. Она никогда не простит его, никог-
да.
На следующее утро, увидев ее распухшие губы и темно-фиолетовые круги
под глазами, проступавшие даже из-под крем-пудры, Кристина не проронила
ни слова. Но Рия поймала на себе ее озабоченный взгляд.
За завтраком она узнала, что рано утром Димитриос уехал на два дня на
какой-то остров и забрал Кристи с собой.
- Неожиданное решение, - заметил Никое с явным неодобрением, а Поппи
взяла Рию за руку, не скрывая тревоги. От этого Рии стало немного легче,
но события прошедшей ночи так живо стояли у нее перед глазами, что она
просто ни о чем больше не могла думать. Когда он уходил от нее, в голосе
его была безнадежная тоска, о которой она вспомнила только теперь. Все
ее надежды и мечты были разбиты, и осколки лежали у ее ног, а у нее не
было сил, чтобы об этом пожалеть. Она даже радовалась оцепенению, овла-
девшему ею, поскольку оно, казалось, лишило ее рассудка. Она была как
под наркозом.
- Постарайтесь выговориться, и вам станет легче, - предложила ей
Кристина с явным беспокойством, когда они заканчивали просматривать
списки оставшихся дел.
Рия смотрела на Кристину, не видя ее. Она не хотела говорить с Крис-
тиной, она не хотела делать ничего, что могло бы растопить лед, образо-
вавшийся вокруг ее сердца. Она не хотела опять чувствовать.
- Ну, Рия, - мягко уговаривала ее Кристина. - Да, я большую часть
времени провожу в своей комнате, но я же не слепая. Вы сами не в себе с
тех пор, как здесь появилась Кристи. Вам с ней трудно?
Беспокойство, сквозившее в словах Кристины, доконало ее. На глаза у
нее стали наворачиваться предательские слезы, и она неуверенно поднялась
на ноги, намереваясь выйти, но пожилая женщина тоже встала и, успокаива-
юще обняв ее за плечи, повела на балкон, куда незадолго до этого Роза
принесла кофе.
- Правильно, давайте посмотрим в самый корень, - твердо сказала Крис-
тина, налив две чашки дымящегося кофе и заставив Рию выпить пару глот-
ков. - Вы не должны позволять Кристи выбивать себя из колеи, дорогая.
Она ведет себя подобным образом со всеми привлекательными женщинами, ес-
ли им меньше шестидесяти. Лично вы здесь ни при чем.
- Дело не только в ней.
Кристина была так добра, что Рия ничего не могла от нее утаить.
- Дело в Димитриосе? - печально спросила Кристина и, когда Рия подня-
ла на нее свой измученный взгляд, едва заметно покачала головой. - Бо-
юсь, он слишком вас торопит. Терпеливостью он никогда не обладал, с са-
мого детства.
- Торопит?
- Ну, вы же знаете, какие чувства он к вам питает? - с некоторым
раздражением спросила Кристина, но девушка не притворялась, для нее это
было полной загадкой. Замешательство отразилось в ее широко раскрытых
серых глазах, и Кристина не могла его не увидеть. - Неужели вы не знае-
те, что вы для него значите! - удивленно воскликнула она. - Неужели не
замечаете, как он меняется в лице, едва вы появитесь?.. Хотя, может, и
не замечаете, - сказала она задумчиво, глядя в безучастное лицо Рии.
- Вы все не так поняли, - с волнением начала Рия. - С тех пор как
здесь появилась Кристи, он совсем обо мне забыл, и вот теперь он поехал
с ней вместе. Временами мне кажется, что он меня просто ненавидит.
Губы ее задрожали, она больше не могла себя сдерживать.
- От ненависти до любви - один шаг, - заметила Кристина. - Их очень
легко спутать.
- Димитриос меня не любит, - грустно возразила Рия. - Сомневаюсь да-
же, что я ему нравлюсь. Я его привлекаю физически, потому что очень по-
хожа на Каролину, но всякий раз, как мы остаемся вдвоем, начинается
борьба.
- А вы? - Кристина внимательно на нее смотрела. - Что чувствуете вы?
Рия покраснела, затем побледнела, глядя в глаза, столь похожие на
глаза Димитриоса. Так было бы хорошо разделить с кем-нибудь свое бремя,
с кем-нибудь, кому можно доверять!
- Я его очень люблю, - наконец с трудом, не своим голосом произнесла
она, и ей стало страшно. - Но прошу вас, не говорите ему. Это только ра-
зозлит его, да и жалость его мне ни к чему.
- Конечно, я ему ничего не скажу, - заявила Кристина, - потому что вы
сами это сделаете, как только он вернется.
- Не смогу, - с несчастным видом прошептала Рия, и в глазах у нее
стояла боль. - Неужели вы не понимаете? Он взял с собой Кристи, они бу-
дут путешествовать вдвоем, только вдвоем, наедине!
- Откуда вы знаете, что они уехали вдвоем? - резонно спросила Кристи-
на. - Он сам вам об этом сказал?
- Нет, конечно, - заикаясь, согласилась Рия. - Я просто предположи-
ла...
- Слишком уж много в последнее время было предположений, - твердо
сказала Кристина, как настоящая англичанка. - Добавьте к этому небольшое
усилие со стороны Кристи, и вот вам интрига. Поверьте мне, Рия, если бы
она была ему нужна, он мог бы получить ее давным-давно. Я не стану ут-
верждать, что поначалу они были просто друзьями, но он очень быстро по-
терял к ней всякий интерес. К несчастью, Кристи цепкая, как осьминог со
своими присосками. У нее это наследственное, - закончила она сухо.
В темноте забрезжил луч надежды.
- Я пыталась ненавидеть его, - с надрывом прошептала Рия, - но все
бесполезно. Даже когда он... - она покачала головой. - Я все равно люблю
его.
- Тогда скажите ему. Он очень гордый человек, Рия, а однажды его
сильно ударили. Второй раз он не выскажет своих чувств. Вы сами должны
сказать ему о своих чувствах.
- Боюсь, я не смогу, - прошептала Рия.
Кристина задержала на ней долгий взгляд.
- Это вам решать. Все зависит от того, насколько он вам нужен.
День тянулся бесконечно. К вечеру Рия настолько устала от мучивших ее
мыслей, что, отказавшись от обеда, поднялась к себе и тут же уснула глу-
боким сном без сновидений.
Проснулась она отдохнувшей, но вскоре ею овладело какое-то напряже-
ние. Мысли стали разбегаться, и от малейшего усилия сердце учащенно би-
лось. Ближе к вечеру она пошла погулять к заливу, где на легких волнах
покачивались разноцветные рыбацкие лодки, поблескивая в предзакатном
солнце. На тихое море набегали розовато-лиловые тени.
Назад к вилле она шла через сад. Сумерки были настояны на запахе ши-
повника и жимолости, пробивавшихся сквозь трещины в рассохшейся от солн-
ца стене; одинокая птичка насвистывала свою песню, и ее сладкий голосок
взвивался к темнеющему небу. Рия замерла, прислушиваясь и склонив голо-
ву.
- Я так и думала, что найду вас здесь, - раздался слегка насмешливый
голосок с американским акцентом. Рия резко обернулась. - Кристи неспешно
спускалась по дорожке, и ее белая кожа светилась, как янтарь.
- Да?
Сама того не замечая, Рия гордо вздернула подбородок и распрямила
плечи, словно готовясь к схватке. Это, конечно же, не осталось незаме-
ченным, проницательные глаза Кристи источали холод, а уголки подкрашен-
ных губ вздрагивали в усмешке.
- Димитриос сказал мне, что вы уезжаете сразу же после свадьбы. В
Англии вас кто-то ждет?
Рия только пожала плечами. Фальшивое дружелюбие Кристи действовало ей
на нервы.
Кристи прикрыла накрашенными ресницами чуть раскосые глаза, и Рия не
успела рассмотреть, что там написано. Скользнув по стене изящной рукой,
Кристи сорвала маленький цветочек и задумчиво раздавила его пальцами.
- Дело в том, что у меня есть для вас коекакие новости, я знаю, они
вас не могут не заинтересовать. Но если вы уедете сразу же после
свадьбы, то ничего не узнаете. Пока что это секрет, понимаете?
- Зачем же тогда делиться им со мной? - жестко спросила Рия, хотя от
неприятного предчувствия по спине у нее побежали мурашки. В лице Кристи
было злорадство, причину которого Рия пока не понимала.
Американка мило надула губки.
- Я понимаю, вы сочтете меня нехорошей, но я просто не могу удер-
жаться, мне надо с кем-то поделиться. Да к тому же будет несправедливо,
если вы узнаете об этом позже всех. Ведь когда ваша кузина выйдет замуж
за Н икоса, вы станете родственницей этой семьи.
Она улыбнулась, и взгляд зеленых глаз, острый, как бритва, полоснул
Рию по сердцу. Но уже в следующее мгновение Кристи спрятала его под
длинными ресницами.
- Димитриос требует, чтобы мы ничего не объявляли до свадьбы. Не хо-
чет навредить счастливой парочке.
- Что объявляли?
Гордость помогла ей сказать это ровным голосом, но когда она посмот-
рела на улыбающуюся женщину перед собой, лицо ее побледнело.
- Вот вы уже и догадались. - Кристи весело рассмеялась, широко раск-
рыв глаза, как невинный ребенок. - Сегодня Димитриос попросил меня стать
его женой.
Рия, не веря, смотрела на счастливую соперницу, а Кристи не умолкала.
Она вытащила маленькую коробочку и, щелкнув, открыла крышку, под которой
оказалось великолепное кольцо.
- Красивое, вы не находите? - мягко спросила Кристи. Увидев огромный
изумруд в окружении алмазов, Рия окаменела. - Все уже давно ждут, когда
мы поженимся, - шептала Кристи, - но Димитриос должен был уладить дела,
чтобы оставить их потом на несколько лет, пока мы будем налаживать се-
мейную жизнь. А сегодня мы решили, что хватит ждать.
Кристи пристально всмотрелась в белое, как снег, лицо Рии и, явно до-
вольная произведенным эффектом, медленно пошла по неровной дорожке, по-
качиваясь на неимоверно высоких каблуках и пряча коробочку в карман шел-
кового жакета.
- Только ни слова пока. Мне бы не хотелось омрачать счастье Поппи, -
добавила она, обернувшись.
Рия, как слепая, нащупала ближайшую скамейку. Значит, все-таки Крис-
тина ошиблась. Это можно было предполагать. Все уж как-то очень гладко
получалось. Зачем такому мужчине, как Димитриос, такая безликая девчон-
ка? На какое-то время ее самоуважение упало в пропасть, подготовленную
Кристи, но затем ощущение того, что она все-таки что-то значит, вновь
