лось бы, в безнадежной обстановке он, как член Реввоенсовета армии, взял
на себя командование частями восьмой армии и отбросил генерала Краснова
от Коротояка и Лисок.
- Непостижимо. Краснов всю сознательную жизнь прослужил в армии, -
озадаченно сказал Ковалевский, - помимо офицерского образования имеет за
плечами академию генерального штаба и проигрывает сражение полководцу в
чине, так сказать, недоучившегося студента. - И, словно спохватившись,
он снова вернулся к предмету разговора: - Да, так вот. Избирая маршрут
для перехода, Якир учел то обстоятельство, что мы находимся в состоянии
войны с Петлюрой... Однако он не "учел, что ради уничтожения группы мы
пойдем на временный союз с Петлюрой.
- Как отнесется к этому Антон Иванович? - осторожно осведомился Щу-
кин.
- Я получил от него благословение на это, - коротко ответил Ковалевс-
кий.
...А в это самое время Юра зашел в приемную командующего с намерением
поговорить с Кольцовым о Семене Алексеевиче. Он твердо решил, что будет
называть его только садовником, не открывая, кто в действительности этот
человек. Ведь можно придумать, ну скажем, что он, Юра, тонул в озере
возле имения, а этот садовник спас ему жизнь. Можно еще сказать, что са-
довник был очень предан семье Львовых и красные взяли его в свою армию
насильно... Да мало ли что можно придумать. Время-то идет, а он без-
действует. Вчера Юра не дождался Кольцова, уснул, а утром, когда он
встал, Павла Андреевича уже не было.
Кольцова в приемной не оказалось, а Микки сказал, что Павел Андреевич
только недавно вышел.
Решив дождаться Кольцова, Юра присел возле окна. Микки, тихонько мур-
лыча что-то под нос, перекладывал на столе бумаги. Из-за плотно закрытой
двери кабинета командующего не доносилось ни звука.
Окно за Юриной спиной было зашторено наполовину, и жаркий квадрат
света лежал у ног мальчика, а когда под порывом ветра штора колебалась,
квадрат вытягивался, добирался до двери кабинета командующего, и начи-
щенная ручка вспыхивала слепящими огоньками.
Прищурившись, Юра не отводил взгляда от этой белоснежной двери. Точно
такая же была и у них в доме, и такие же, словно подпаленные солнцем
шторы покачивались на окнах, не пропуская в комнату жаркие солнечные лу-
чи. И так же, как здесь, вспыхивали ослепительно ручки дверей. Но все
это было так давно, в прошлой жизни, той самой, о которой теперь Юра бо-
ялся и вспоминать. И рядом были и мама, и отец...
Дожидаясь Кольцова, Юра уселся в углу с тонкой книжицей "Пещера
Лейхтвейса". Он повертел в руках книжку и с сожалением увидел, что чи-
тать осталось совсем немного. В это время где-то скрипнула дверь, и лег-
кий сквозняк разом перевернул несколько страниц.
Юра поднял голову, прищурился. Лицо ему остудило сквозняком. "Может,
Павел Андреевич у себя в комнате? - подумал Юра и пошел искать его в жи-
лых апартаментах.
В комнате Кольцова не было. Его комната примыкала к личным покоям ко-
мандующего и имела две двери. Через одну из них можно было пройти прямо
в гостиную. Правда, она была всегда заперта. На этот раз оказалась при-
открытой, и Юра подумал, что сквозняком тянуло оттуда.
Он приоткрыл дверь, заглянул в гостиную. Там никого не было, но из
кабинета командующего явственно доносились голоса.
- Здесь план предполагаемой нами совместной операции по разгрому Юж-
ной группы, - узнал Юра голос командующего. - Думаю, Симеону Петлюре он
придется по душе. Ваша задача: как можно быстрее доставить план в штаб
Петлюры. Сделать это надо, во-первых, секретно, во-вторых, деликатно. С
пакетом можно послать только очень доверенное лицо.
- Такой человек есть. Это - капитан Осипов, - услышал Юра голос Щуки-
на.
- Ну что ж. Распорядитесь, пусть готовится. Его доставят на станцию
Ручей. А оттуда ему нужно будет добираться своими силами.
- Не беспокойтесь, ваше превосходительство. Доберется!
Юра невольно замер у двери, не зная, что ему делать, когда услышал
шорох и увидел, как шевельнулась портьера, плотно закрывающая дверь в
кабинет командующего. Не сводя с него глаз, Юра попятился, вышел из гос-
тиной в коридор и уже оттуда вернулся в приемную.
- Ты чего это такой взъерошенный? - увидев его, спросил Микки.
- В гостиной Владимира Зеноновича кто-то прячется, - таинственным го-
лосом сообщил Юра.
Микки бросил взгляд на книжку в руках Юры и в тон ему с оттенком нас-
мешливости ответил:
- От такой книги и не то почудится...
- Нет, я серьезно! Я вошел... а он... за портьерой! - настаивал на
своем Юра.
- Кто? - спросил Микки, вставая из-за стола. - Идем посмотрим.
Не успели они войти в гостиную Ковалевского, как в дверях приемной
прозвенели шпоры. Вошел Кольцов.
- Павел Андреевич, мальчик говорит, что в гостиной командующего
кто-то прячется, - улыбаясь, сказал Микки.
- Кто там может прятаться? - усомнился Кольцов. Но тут же быстрым ша-
гом вышел в коридор и направился к покоям командующего.
В гостиной Юра указал на портьеру. Кольцов отдернул ее. Никого. С
улыбкой посмотрел на мальчика.
Юра недоуменно пожал плечами. Он мог поклясться, что это ему не почу-
дилось.
- Заглянем еще в спальню, - предложил Кольцов.
Но и там никого не обнаружили.
- Эй, кто-нибудь! - на всякий случай крикнул Кольцов.
Откуда-то издалека отозвался знакомый хриплый и недовольный голос. В
столовую вошел генеральский ординарец Степан. На лбу у него висели нече-
саные белесые пряди.
- Ты где был? - строго спросил Кольцов, глядя в плутоватые глаза ор-
динарца.
- Во дворе, к прачкам за бельем, как бы сказать, ходил, - часто за-
моргал ординарец соломенными ресницами.
- Не видел, никто не выходил отсюда черным ходом? - продолжал допра-
шивать Кольцов.
- Не примечал, Павел Андреевич. - И, отморгавшись, добавил: - Вроде
точно не примечал.
Кольцов снова с улыбкой взглянул на Юру.
- Это ветер, сквозняк, вернее, - объяснил он и взял из рук Юры книж-
ку. - И еще... Лейхтвейс!
- Мой друг, советую вам прочесть "Вий" Гоголя, если, конечно, не чи-
тали, - усмешливо посоветовал Микки. - Везде потом будут чудиться гробы
и черти.
Они вернулись в приемную. Позади всех плелся сконфуженный и удручен-
ный Юра.
Вскоре, провожая из кабинета полковника Щукина, в приемную вышел Ко-
валевский. Увидев Кольцова, озабоченно сказал:
- Павел Андреевич, распорядитесь и лично проследите, чтобы к вечеру
приготовили специальный паровоз с вагоном.
- С вашим салон-вагоном? - переспросил Кольцов.
- Нет, это не для меня.
- Будет исполнено, Владимир Зенонович! - вытянулся Кольцов.
Лишь после этого Ковалевский обратил внимание на Юру.
- А, юный путешественник, - ласково потрепал он его по голове и за-
тем, бросив взгляд на Щукина, предложил: - Может, попросим Николая Гри-
горьевича разобраться с вашим садовником?
- Нет, нет! - испуганно и торопливо ответил Юра. Ковалевский с недоу-
мением посмотрел на него, и Юра, поняв, что допустил оплошность, сбивчи-
во проговорил: - Спасибо, Владимир Зенонович, но я уже и думать о нем
забыл. Да, наверное, это был вовсе и не наш садовник... просто, наверно,
мне показалось.
- Да, да, - с рассеянным видом согласился Ковалевский. - Может, и по-
казалось. Ну-ну! - И ушел в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.
Вернувшись к себе, Юра еще долго не мог успокоиться: заинтересуйся
полковник Щукин "садовником" - и... страшно подумать, что могло бы прои-
зойти. Получилось бы, что Юра сам отдал чекиста в его руки.
Немного послонявшись по комнате, Юра присел к столу, снова было взял
"Пещеру Лейхтвейса". Но, поморщившись, отбросил книжку - впервые мир вы-
думанных приключений показался ему пресным и скучным. Он продолжал ду-
мать о Семене Алексеевиче, и не просто думать, а изобретать различные
способы его освобождения. И, наконец наняв извозчика, отправился в ла-
герь для пленных, чтобы осуществить один из них. План этот Юра считал
невероятно простым и уже поэтому гениальным. Поручик Дудицкий должен
обязательно поверить Юре, что Семен Алексеевич - садовник из их имения,
и как начальнику лагеря ему ничего бы не стоило отпустить пленного.
Территорию лагеря окружал высокий забор с колючей проволокой вверху.
Юра сказал дежурному, что ему нужен поручик Дудицкий, и назвал себя. И
уже вскоре он сидел в канцелярии напротив начальника лагеря, который не
очень удивился рассказу Юры - мало ли что бывает, - но спросил:
- Кстати, как фамилия садовника? Я велю доставить его сюда, - Дудиц-
кого забавляла наивная встревоженность мальчика.
Юра не знал фамилии Семена Алексеевича, но предвидел этот вопрос. С
хорошо разыгранным - высокомерием он ответил:
- Господин поручик, откуда я могу знать фамилию какогото садовника?
Дудицкий хохотнул:
- Убейте меня, я тоже своего не знал. А как мы его всетаки найдем?
Юра и этот вопрос предусмотрел в своем плане. Как бы размышляя, он
предложил:
- Может, я пойду посмотрю?
Дудицкий на секунду задумался и вдруг подозрительно спросил:
- Слушайте, Юрий, а почему вы не обратились к командующему?
- Я обращался, даже дважды... Он обещал распорядиться...
И все некогда, все забывает. Вот и сегодня обещал, - сбивчиво, но не
отступая от своего плана, ответил Юра.
В канцелярию вошел пожилой фельдфебель, совсем по-домашнему приложил-
ся пальцами к козырьку:
- Вызывали?
- Пойдете вот... с юнкером, - сказал Дудицкий. - Покажете пленных,
последнюю партию.
Они вышли на грязный, мощенный булыжником двор. Группами, прямо на
камнях, здесь сидели пленные.
- Посмотрите так или построить? - недовольно спросил фельдфебель,
поправляя сползший с живота ремень.
- Так посмотрим, - ответил Юра.
Они подошли к большой группе пленных. Семена Алексеевича среди них не
было.
Фельдфебель поскреб затылок.
- Другие здесь уже давнехонько, почитай, дней с десяток, не может он
с ними пребывать, - показал он на другие группы, потом, немного подумав,
добавил: - А может, его отфильтровали в сараи?.. Оттеда его, конечно, не
выпустят, ну а посмотреть - посмотрим...
Они пошли к зияющим трещинами большим каменным сараям. Сараи были
приземистыми и низкими. Когда-то в них держали каустик, мыло и различное
сырье для его изготовления. И сейчас еще застойный воздух хранил здесь
горьковатый, неприятный запах.
Дверей не было. Вместо них - железные решетки с толсты - ми прутьями,
возле которых стояли изможденные люди. Иные сидели в глубине сараев, в
полумраке. Найти здесь Семена Алексеевича было почти невозможно. И
все-таки Юре повезло. В одном из сараев, неподалеку от решетки, он уви-
дел группу пленных, среди которых был и Семен Алексеевич.
Юра храбро шагнул к решетке и торопливо заговорил:
- Здравствуйте, Семен Алекс... дядя Семен... вот я вас и нашел.
Семен Алексеевич поначалу сделал вид, что это касается вовсе не его.
Но взгляд Юры был направлен к нему, и все пленные тоже повернули головы
в сторону Семена Алексеевича.
- Вы помните меня, дядя Семен?.. Вы у нас еще садовником в имении
служили. У папы моего полковника Львова Михаила Аристарховича!
- Погодь, погодь! - слегка отстранил Юру фельдфебель. - С энтими, што
здеся, говорить не положено. Доложим начальству, тогда видно будет. - И
затем он спросил у Семена Алексеевича: - Фамилие твое как?
Семен Алексеевич, прищурив глаза, какое-то время пристально, изучающе
смотрел на Юру, пытался расшифровать происшедшее. Еще там, во время слу-
чайной встречи на улице, он понял, что мальчик его узнал, и почти не
сомневался - он попытается его как-то выручить. И вот, словно спаса-
тельный круг, Юра бросил ему сейчас в руки эту наивную легенду о садов-
нике. Воспользоваться ею или нет?.. Вряд ли его отпустят отсюда вот так
сразу, без допроса. Но какие подробности он еще приведет, кроме тех, что
