чальника отдела.
Сазонов незамедлительно отправился в оперативный отдел, застал там
Басова и Преображенского, которые корпели над составлением каких-то сво-
док.
- Простите, я из Чека, - кашлянув, сказал он и каждому протянул руку,
как бы успокаивая их. - Сазонов!
- Чем обязаны? - поинтересовался Басов, мельком оглядев Сазонова с
головы до ног.
- Велено получить под расписку карты Киевского укрепрайона, - объяс-
нил им чекист цель своего визита.
- Они в сейфе у Василия Васильевича, - с показной бесстрастностью
объяснил Басов.
- Кто такой Василий Васильевич? - спросил Сазонов.
- Товарищ, вы работник штаба? - поднял на него удивленные и удлинен-
ные, как у цыгана, глаза Преображенский.
- Я же вам сказал, я из Чека, - твердо ответил Сазонов, согласно
инструкции уклоняясь от лишних разговоров.
- Но я же вот знаю имя-отчество вашего начальника - Мартин Янович Ла-
цис, - с вежливой ехидцей сказал Преображенский.
- Товарищ, вероятно, недавно в Чека, - вступился за Сазонова Басов и
затем объяснил: - Василий Васильевич - начальник оперативного отдела.
Фамилия его - Резников. Карты находятся у него в кабинете. В несгораемом
сейфе, - под замком. Но Василий Васильевич на работу еще не приходил.
- Где его кабинет? - обратился чекист уже только к одному Басову.
Тот с невозмутимым доброжелательством широким, совсем не канцелярс-
ким, жестом указал пером:
- Вот эта дверь.
Сазонов прошел через просторную, заставленную столами комнату, при-
открыл тяжелую дубовую дверь в кабинет. Остановился на пороге, оглядел-
ся. В кабинете был идеальный порядок - на широком столе ни единой бумаж-
ки, ни единой папки, письменный прибор стоял ровно на середине, шторы на
окнах аккуратно раздвинуты, в углу возвышался высокий стальной сейф.
Чувствовалось, что в этом кабинете обитает замкнутый и аккуратный чело-
век со старорежимной наклонностью к порядку. Сазонов не оборачиваясь
спросил:
- В этом, что ли, сейфе?
- Угу, - с угрюмой неприязнью буркнул Преображенский, на шее у него
возмущенно дернулся кадык. Преображенскому явно не нравился этот молодой
чекист. Особенно ему не понравилось, как тот бесцеремонно осматривал ка-
бинет Резникова, как разговаривал с ним - вроде бы и вежливо, а сам так
и впивался глазами: мол, все о вас знаю...
Сазонов взял свободный стул и с нарочитой медлительностью установил
его возле распахнутой двери кабинета Резникова, уселся на нем, вольготно
откинувшись на спинку стула и закинув одну ногу на другую. И все же,
несмотря на свободную позу, в его фигуре чувствовалась тренированная
настороженность. Отвернувшись к окну, он небрежно сказал не то себе, не
то Преображенскому с Басовым:
- Ничего, подожду...
И он сидел возле двери и ждал - неподвижный, отрешенный. Преображенс-
кий и Басов молчаливо занимались своим обычным канцелярским делом и, ка-
залось, напрочь забыли о нем. Тихо скрипели перья, так же тихо, по-кан-
целярски, шуршали бумажные листы, лишь изредка кто-нибудь из них отрывал
глаза от бумаги, и тогда они перебрасывались двумя-тремя малозначащими
фразами, смысл которых Сазонову был почти непонятен. Их, видимо, забав-
ляло то, как он старался вникнуть в их разговор и никак не мог уяснить
его. Сазонову была непонятна эта кабинетная неслышная работа, эта бумаж-
ная жизнь, но больше всего ему непонятно было то дело, которым они,
по-видимому старательно, занимались.
День, истекая безоблачной белизной, медленно мерк за окном, а Резни-
ков все не приходил.
Сазонову очень хотелось закурить, но он не решался это сделать, так
как Преображенский все время кутал шею шарфом и время от времени покаш-
ливал. Правда, кашель у него странно походил на короткий и хлипкий сме-
шок.
Наконец Сазонов не выдержал, достал из кармана кисет, осторожно, что-
бы не потерять ни крупинки, насыпал на газетный обрывок махорки, свернул
цигарку и покосился на склонившихся над папками и бумагами Басова и Пре-
ображенского. И, держа на виду самокрутку, небрежно обронил:
- Не будете возражать?
- Что? - не понял Басов, с трудом оторвавшись от бумаг.
- Закурю, - кратко объяснил Сазонов.
- Ах, вы вон о чем! - вопросительно покосился Басов на своего колле-
гу, но, не получив ответа, кивнул головой: - Да-да, курите.
Сазонов неторопливо чиркнул спичкой, поднес огонь к цигарке и с нас-
лаждением затянулся. Щурясь от едкого самосадного дыма, он как бы от не-
чего делать беспечно спросил:
- Что-то я не пойму, как вы работаете. Без регламента.
Он что у вас, всегда так поздно приходит? Сазонов знал, что многие не
любят отвечать на вопросы - в вопросе есть что-то от допроса, - вот по-
чему надо каждого разговорить. Похоже, что Басова можно, хотя на первый
раз он и ответил уклончиво:
- По-разному.
Сазонов понимающе и сочувственно покачал головой. Преображенский вып-
рямился, удивленно взметнул брови и. вынув из кармашка мундира большие
часы-луковицу, взглянул на циферблат.
- В общем-то довольно странно... - обратился он к Басову, не обращая
внимания на Сазонова. - Я, пожалуй, схожу к нему...
С молчаливого согласия Басова он поспешно ушел. И долго не возвращал-
ся.
Сазонов по-прежнему сидел у двери кабинета и смотрел на тяжеленный
сейф, который он принудил сам себя охранять. В сердце его все сильнее
закрадывалась тревога: "Что-то здесь не так... Что-то я не то делаю...
Должно быть, не сейф нужно сторожить - он без ног, не убежит, - а искать
Резникова..."
Преображенский вернулся через час. Концы шарфа у него растерянно раз-
вевались, ворот мундира расстегнут - видать, спешил. Лицо было перепу-
ганное.
- Его нет! - выдохнул он с порога. - Представляете? Нет! Я стучал в
окно - никто не отзывается... Подергал дверь, а она не заперта. Вошел -
никого... Я к соседям - и те не видели...
Преображенский еще что-то сбивчиво рассказывал Сазонову и Басову, же-
лая, чтобы его поняли, объяснили, Загадочное исчезновение всегда пункту-
ального начальника. А Сазонов тем временем подошел к телефону и попросил
срочно соединить его с Фроловым. Фролов, к счастью, оказался на месте.
- Товарищ Фролов, беда! - глухим от волнения голосом доложил Сазонов.
- Я в оперативном отделе...
- Ждите! - коротко бросил в трубку Фролов.
Минут через двадцать появился сам в сопровождении трех чекистов.
- В чем дело? - с порога спросил он, обращаясь ко всем сразу.
- Похоже, что-то случилось... что-то ужасное... - начал объяснять
Преображенский, с какой-то боязливой искательностью ловя взгляд сурового
Фролова. - Понимаете, Василия Васильевича, начальника оперативного отде-
ла, нет дома... не обнаружилось. - И тут же торопливо и смятенно приба-
вил: - Вы представляете - нет! - На его самоуверенном лице вместо обыч-
ной усмешки проступило беспомощное недоумение.
- Ну и что из этого? - спокойно спросил Фролов.
- Как "что"?.. - удивился Преображенский. - Вчера мы сидели допоздна,
и он сказал, что сегодня придет несколько позже. Он не пришел, и я поду-
мал, что Василий Васильевич прямо из дому отправился на заседание Ревво-
енсовета... Уже вечер, а его нет. В Реввоенсовете он не докладывал. По-
нимаете?.. Я ходил к нему домой, дверь не заперта, а его - нет...
- Та-ак, - нахмурился Фролов. - Где он живет?
- На Лыбедской... Значит, так. Надо пройти по Анненской, свернуть на
Левашовскую... Нет, вы не найдете! Я покажу! - старательно пытался те-
перь помочь чекистам Преображенский.
- Другой ключ от сейфа у кого? - все так же угрюмо спросил Фролов: в
его душу закрадывалась тревога.
- Другой ключ? - удивленно переспросил Преображенский, словно никак
не мог понять, при чем тут какой-то ключ, если исчез, может быть, погиб
человек, но затем он стал словоохотливо объяснять: - Ах, да! От сейфа?
Видите ли... да, действительно было два ключа. Но Василий Васильевич, он
такой рассеянный...
- Вы, пожалуйста, покороче, - нетерпеливо попросил Фролов.
- Василий Васильевич один ключ совсем недавно потерял, - пришел на
помощь Преображенскому Басов, - и стал пользоваться тем, что находился у
коменданта штаба.
- Не знаете, может быть, он вчера сдал его коменданту?
- Разрешите, я проверю, - предложил Преображенский; ему хотелось
что-то делать, как-то действовать.
Фролов кивнул. Преображенский торопливо вышел, следом за ним, повину-
ясь взгляду Фролова, шагнул один из чекистов.
Ждать пришлось недолго - вскоре они вернулись. Преображенский расте-
рянно развел руками и огорченно доложил:
- Нет, вчера Василий Васильевич ключ не оставлял.
Больше ничего не оставалось - надо было искать Резникова.
Фролов оставил Сазонова сторожить сейф, а сам вместе с помощниками, в
сопровождении растерянного Преображенского, отправился на Лыбедскую.
Они прошли по безлюдным, мощенным булыжником Анненской и Левашовской,
пересекли пустырь и оказались возле небольшого кирпичного домика с тем-
ными оконцами. На город опустились зеленые сумерки.
- Здесь! - показал на домик Преображенский.
Фролов бесшумно поднялся на крыльцо. Внимательно осмотрел дверь.
Толкнул. Она с тонким жалобным скрипом открылась.
Вспыхнул фонарь. Тонкий луч заскользил по стенам коридора, затем по
комнате... Вот в световом овале оказалась высокая из цветного стекла,
керосиновая лампа. Фролов зажег ее. Передал фонарь пожилому чекисту, ко-
ротко приказал:
- Осмотрите чердак!
Остальных двух чекистов он направил к соседям Резникова. Они должны
были выяснить у них все подробности его жизни, привычек, установить, кто
к нему ходил, с кем он водил знакомство. Фролов подчеркнул, что в таких
делах нет мелочей, что нужно не допрашивать, а беседовать, и тогда сосе-
ди обязательно что-то вспомнят, расскажут! А сам стал внимательно прис-
матриваться к обстановке в комнате. Ничего особенного - стол, кровать,
стулья. Но вот взгляд его задержался на лежащем на боку стуле, очевидно
опрокинутом впопыхах. "Это уже что-то значит", - с привычной делови-
тостью отметил он. Затем тщательно осмотрел стены, углы комнаты, пол,
пытаясь найти еще какие-нибудь следы. Он знал по опыту цену каждой мело-
чи, которые при правильном, умелом осмыслении могут рассказать многое.
Но больше ничего примечательного он в комнате не обнаружил. В остальном,
в общем, был порядок, неуютная, холостяцкая чистота.
- Товарищ Фролов! - донесся из коридора голос пожилого чекиста. - По-
дите-ка сюда!
Фролов прошел в коридор, следом за ним - неуверенной походкой Преоб-
раженский. Пока осматривали жилище Резникова, он бесшумной и почти-
тельной тенью ходил за Фроловым, ожидая от того незамедлительного ответа
на все смутившие его канцелярский покой вопросы. Собственно, и вопросов
этих было немного: жив ли Резников? убит ли? и почему заинтересовались
его сейфом? Он чувствовал, что присутствует при каких-то важных событи-
ях, и это ему нравилось. Он пытался прочесть на лице Фролова хоть
что-нибудь, но лицо у того было бесстрастно-каменным.
И тут Преображенский вдруг увидел в световом пятне нож и обрадованно
закричал:
- Смотрите!
Но Фролов уже присел на корточки возле ножа и внимательно его осмат-
ривал. Нож был короткий с наискось спиленным острым лезвием, с рукоят-
кой, обмотанной кожей, - обыкновенный сапожный нож. "Откуда он у Резни-
кова дома? Почему на полу?" - мгновенно промелькнуло в мыслях у Фролова.
Чекист прежде всего должен замечать то, что ему непонятно. А здесь
многое непонятно.
Сидя так, на корточках, Фролов взглянул на входную дверь и защелку
замка. Попросил посветить ему. Преображенский поспешно поднес резниковс-
кую лампу к двери. Дверь оказалась старой, сильно разбухшей. Фролов вни-
мательно осмотрел замок, узкое отверстие для ключа, защелку. И сквозь
зубы сдержанно хмыкнул, вынул чистый носовой платок из кармана и осто-
