- Прекратите паясничать, штабс-капитан! - угрюмо вскинулся подполков-
ник и постучал по столу, призывая к порядку, Мирон отпрянул от окна,
снова принялся кружить по двору.
...Юра в это позднее время сидел в кресле-качалке и дочитывал "Графа
Монте-Кристо". Дочитал, с сожалением закрыл книгу, посидел немного, раз-
мышляя об удивительной судьбе главного героя.
Внизу, в гостиной, слышались голоса, а со двора донеслось осторожное
покашливание. Интересно, кто там? Юра потушил лампу и лишь после этого
открыл окно. Действительно, кто-то ходит. Мальчик лег на подоконник,
стал наблюдать за человеком во дворе. Тот в это время закурил, огонь
спички выхватил из тьмы лицо.
Юра вцепился руками в подоконник. Он узнал этот беззубый рот на пор-
ченом, пересыпанном оспинами лице. Вспомнил поезд, бандита, из-за кото-
рого умерла мама. Прежний страх и прежнее бессильное отчаяние вернулись
в его сердце, и, не понимая, что он делает, Юра стремглав выскочил из
комнаты...
- Вы правы, масштабы нужны! - говорил тем временем, не желая ни с кем
примиряться, Прохоров. - Но, простите, масштабы во многом, да-да, во
многом зависят... - Он пристально взглянул на подполковника Лебедева и
закончил, точно гвоздь вколотил: - От денег, ваше высокоблагородие!
- А патриотизм? - саркастически спросил Лебедев, неприязненно полуо-
бернувшись к Прохорову. - Неужто святая Русь оскудела патриотами?
- К сожалению, господ патриотов становится все меньше. И потом, пат-
риотизм тоже нужно подогревать. Если не победами на фронтах, то хотя
бы... деньгами... - упорно стоял на своем Прохоров.
И тут распахнулась дверь, в комнату стремглав влетел Юра. К нему по-
вернулись испуганные лица. В руке подполковника Лебедева блеснул писто-
лет. А мальчик, указывая на окно, закричал:
- Там бандит! Вы слышите, там бандит!..
Сперанский переглянулся с подполковником Лебедевым и быстро вышел из
комнаты. Вскоре он вернулся, следом за ним в гостиную скромно, бочком
вошел Мирон.
- Да-да! Это он! - показывая на Мирона, продолжал Юра. - Он издевался
над моей мамой и выбросил ее из поезда! Он грабил и убивал! Вы слышите!
Это бандит!..
Юра ожидал, что эти люди, офицеры, сейчас же бросятся к бандиту, свя-
жут его. Но - увы! - их реакция была иной.
- Юра! Почему ты оказался здесь? - изумленно подняв брови, гневно на-
кинулась на него Ксения Аристарховна; никогда прежде она с ним так не
говорила.
Подполковник Лебедев повел строгим взглядом на Викентия Павловича, и
тот незамедлительно потребовал:
- Юрий! Ступай в свою комнату! Поговорим после!
А Мирон как ни в чем не бывало снисходительно улыбнулся Юре и развел
руками.
- Разве ж я знал? - И плоские его глаза поплыли куда-то в сторону.
И тогда Юра, сжав кулаки, бросился к Мирону, стал изо всей силы бить
его в грудь, гневно выкрикивая:
- Бандит! Бандит! - и плакал от отчаяния и злости и еще оттого, что
впервые в жизни остался один на один со злом и бессилен был рассчитаться
с ним.
Сильные руки Викентия Павловича оторвали Юру от Мирона.
- А вы... вы все!.. - забарахтался в руках Сперанского Юра. Широкая
ладонь зажала ему рот. Сперанский отнес отбивающегося ногами и руками
Юру к чулану, втолкнул его туда и с силой захлопнул за ним тяжелую дубо-
вую дверь.
В гостиной молчали. Только подполковник Лебедев встревоженно провор-
чал, сверля глазами хозяина квартиры:
- Хорошо, если крики вашего родственника не долетели до соседних до-
мов.
- Ну что вы... у нас тихо... - тяжело дыша, поспешил успокоить Викен-
тий Павлович.
- И все-таки выйдите на улицу, проверьте! - уже с настойчивой непри-
язнью объявил Лебедев Сперанскому. Затем обернулся к переминающемуся с
ноги на ногу Мирону, брезгливо взглянул на него: - А вы! Вы что скажете?
- Я человек маленький, ва... Сергей Христофорыч. Мне как приказывали,
- нисколько не смущаясь, объяснил Мирон. - Я тогда у батьки Ангела был.
А он, известно, против всех воевал. И против дворян тоже. - И кивнул в
сторону сидящих за столом.
Вернулся Викентий Павлович, доложил:
- Все тихо. Можно идти.
- Итак, о деньгах. Деньги у вас будут, господа, - торопливо натягивая
свой брезентовый плащ, сказал подполковник. - Скоро!.. - Мельком оглядев
прощающимся взглядом гостей, он добавил: - Очень скоро!.. И еще Николай
Григорьевич просил передать вам следующее. Приказом Ковалевского вы все
зачислены на должности в действующую армию. Заготовлена реляция главко-
верху Антону Ивановичу Деникину о производстве вас в более высокие во-
инские чины и о награждении.
Заговорщики, не скрывая довольных улыбок, переглянулись.
- Я прощаюсь с вами, господа, но не надолго! - многозначительно бро-
сил подполковник Лебедев, лихо щелкнул каблуками, поцеловал руку Спе-
ранской, любезно отвесил общий поклон. - Близок час нашей победы, госпо-
да!
Мирон вразвалку вышел первым, затаившись, постоял у калитки, зорко
осматривая темноту. Затем подал знак подполковнику Лебедеву и вышмыгнул
на улицу. Крался медленно и осмотрительно, время от времени ожидая, ког-
да подполковник Лебедев догонит его. На перекрестке Мирон тихо спросил:
- Куда теперь, Сергей Христофорыч?
- На Большую Васильковскую, - ответил Лебедев.
...Сидя в чулане, Юра слышал, как постепенно - по одному - расходи-
лись тайные гости. В горле у него пересохло, нестерпимо хотелось пить.
Саднила ушибленная в темном чулане коленка. Но еще больше мучила иная
боль. От нее хотелось плакать. Бандит, повинный в смерти матери, - со-
общник Викентия Павловича, Бинского, Лысого. Он воюет на стороне белых.
И Юрин папа тоже воюет на стороне белых. Как же это может быть? Как?
Здесь какая-то страшная ошибка, которую почему-то никто не хочет испра-
вить...
Снова и снова мальчик вспоминал ненавистное, побитое оспой лицо, иск-
ривленный рот... Может, они не знали, что он бандит? Но ведь Юра сказал
им. Не поверили? Нет, вряд ли! Но вместо того чтобы схватить бандита,
они набросились на него, Юру, и трусливо, словно в чем-то угождая Миро-
ну, заперли его в чулане. Почему? И в его голову пришла совсем не детс-
кая мысль. Скорее сердцем, чем умом, он понял то, что понимали не все
взрослые. "Бандит - это бандит, - подумал Юра. - Кому бы он ни служил,
бандит-это бандит! Почему же они, белые офицеры, не понимают этого?"
Привалившись к старому креслу, снесенному за ненадобностью в чулан,
Юра долго еще лихорадочно размышлял обо всем происшедшем. И успокоился
тем, что поклялся самой страшной клятвой разыскать бандита Мирона и
отомстить ему за все.
Близился ранний летний рассвет, когда Мирон и подполковник Лебедев
пересекли пустырь и вышли на Большую Васильковскую. У нужного дома пос-
тояли, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Вошли в подъезд, бесшум-
но поднялись на третий этаж. Подполковник зажег электрический фонарь и
пошарил узким лучом в темноте. Наконец нашел то, что искал: на обитой
клеенкой двери тускло отсвечивала медная табличка: "Л. Б. Федотовъ".
Отступив в сторону, Лебедев показал Мирону на дверь, и тот постучал: два
частых, три с паузами удара.
Вскоре из-за двери послышался приглушенный голос:
- Кто там?
- Лев Борисович! Отворите! - прошептал в ответ Мирон. - От Николая
Григорьевича к вам...
Щелкнул замок, дверь широко, открылась. И в лицо гостям ударил свет
яркой керосиновой лампы. Хозяин держал ее низко и слегка отклонял от се-
бя, отчего его лицо все время оставалось в полутьме.
Мирон первым шагнул в переднюю, не спуская глаз с хозяина. Что-то в
нем встревожило Мирона, что-то здесь было не так. Фигура хозяина была
совсем не старческой. Показалось подозрительным и то, как безбоязненно
им открыли дверь...
Резко схватив руку с зажженной лампой, Мирон с силой приподнял ее.
Свет закачался, метнулся по стене и на мгновение лизнул пучком лучей хо-
зяина по лицу... На нем был бушлат, из-под него проглядывала тельняшка.
Это было страшно.
Но еще страшней стало Мирону, когда он узнал чекиста, от которого не-
давно едва удрал на рынке. Все это произошло мгновенно. Мирон отшатнул-
ся, по-кошачьи прыгнул назад, наткнулся спиной на своего спутника, и тут
чекист ударил его ногой в живот. Мирон ойкнул, превозмогая боль, кинулся
в сторону, но тотчас еще кто-то сзади набросился на него. Зазвенело
стекло. Покатилась со звоном и дребезгом по полу и погасла лампа. "Все
остальное уже происходило в кромешной темноте. Кто-то, тяжело и озлоб-
ленно дыша, наседал на Мирона, а он отбивался изо всех сил, катаясь по
лестничной площадке.
Гулко загремели по лестнице чьи-то грузные, но быстрые шаги - подпол-
ковник Лебедев счастливо увернулся во внезапной суматохе от чекистов и
помчался вниз. Но едва он добежал до второго этажа, как в лицо в упор
ударили яркие лучи карманных фонарей. На мгновение они ослепили его,
отбросили назад. И тут же снизу послышался яростный голос:
- Стой! Руки вверх!
Подполковник резко повернулся и опять помчался вверх - там, на черда-
ке, было теперь его спасение, - а следом за ним устремился, чекист. Поч-
ти одновременно они наткнулись на клубок сцепленных в бешеной схватке
тел.
- Здесь я... Сергей... Христофорыч... выручайте!.. - услышал Лебедев
задыхающийся голос Мирона. Быстро сориентировавшись, заученным ударом
рукоятки пистолета по голове, подполковник свалил своего преследователя,
а затем несколько раз с силой опустил тяжелый кулак в середину катающе-
гося клубка.
Мтрон почувствовал, что руки, державшие его, ослабли, и он, как спу-
щенная тетива, распрямился, вскочил на ноги, бросился вверх по лестнице
вслед за удаляющимся топотом ног подполковника. Грудь его теснила боль,
перехватывала дыхание, делала ватными руки и ноги, но Мирон все равно,
задыхаясь и слабея, продолжал бежать вверх, к спасительному чердаку.
Вслед беглецам раздались один за другим несколько выстрелов, брызнула
в стороны штукатурка, полетели щепки, зазвенело стекло.
Подполковник обернулся и тоже несколько раз наугад выстрелил. Подбе-
жав к железной лестнице, ведущей на чердак, стал торопливо взбираться по
вей. Мирон не отставал, к нему постепенно пришло второе дыхание, и он
бежал, втянув голову в плечи, словно ожидая, что вот-вот чекистская пуля
настигнет его.
На чердаке они ринулись к окну. Ударом плеча Мирон высадил раму, и
они выбрались на крышу.
Уже совсем рассвело. Низко по земле стлался грузный, выкрашенный ут-
ренней зарей туман. Город, лежавший внизу, досматривал последние, уже
некрепкие сны, кое-где в окнах теплился осторожный свет, и совсем по-де-
ревенски перекликались петухи.
Громыхая сапогами по тугому железу крыши, Мирон и подполковник Лебе-
дев, уже вконец запыхавшись, пробежали туда, где виднелся соседний дом.
Он был чуть ниже того, на котором находились беглецы, зияющий провал от-
делял один дом от другого, внизу мертвенно поблескивали булыжники двора.
Они остановились у края крыши, с опаской поглядели вниз и там, в уз-
ком колодце двора, увидели бегущих чекистов. Подполковник прикинул расс-
тояние и сказал Мирону:
- Единственное спасение - прыгать!.. Ну!..
- Боюсь, ваше высокоблагородие! Далеко! - И Мирон стал медленно пя-
титься от края крыши, сердце его внезапно остудила мертвенная жуть. -
Нет! Не могу!.. Боюсь!
Подполковник настороженно оглянулся и еще решительней, еще настойчи-
вей повторил:
- Кому говорят, прыгай! - и поднял пистолет. - Ну-у!..
- Го-осподи, помоги! - перекрестился Мирон, с всхлипом набрал в грудь
воздуху и, зажмурив глаза, прыгнул. Протрещала черепица, осколки полете-
ли вниз, звонко рассыпались на мостовой, словно кто-то швырнул на булыж-
ники медяки. А Мирон уже легко бежал по не очень - крутой крыше соседне-
го дома.
Подполковник тоже разбежался, тело его спружинилось. Оттолкнулся но-
