умереть!
Неожиданно его вновь охватило буйство, он начал рваться и что-то
выкрикивать, лицо его превратилось в слепую яростную маску. Мак-Кой
наклонился к нему; послышалось шипение инъектора. Крик перешел в
бормотание, а затем и вовсе прекратился.
- Какие-нибудь предположения есть? - спросил Кирк.
- Ну, в одном мне совершенно не надо чего-то предполагать, - ответил
Мак-Кой. - Он не хочет возвращаться в эту - как ты описал ее? "Скорее
курорт, а не тюрьма". Совершенно очевидно, клетка - есть клетка, как ты ее
ни называешь.
- Или что-то там произошло внизу, и весьма серьезное, - задумчиво
произнес Кирк. - Поаккуратнее с ним, Боунс. А я займусь небольшим
исследованием.
К тому времени, как Кирк вернулся на командный мостик, Спок уже
вынимал кассету из просмотрового блока.
- Я получил это из нашей библиотеки, капитан, - сказал он. - Без
сомнения, наш пленник - доктор ван Гелдер.
- Доктор?..
- Совершенно верно. Шесть месяцев назад направлен в колонию Тантал
как ассистент доктора Адамса. Не приговорен, назначен. Высокоуважаемый
человек в своей области.
Кирк подумал мгновение над услышанным, затем повернулся к офицеру
связи.
- Лейтенант Ухура, соедините меня с доктором Адамсом, на Тантале...
Доктор? Это капитан Кирк с "Энтерпрайза". Это касается сбежавшего от
вас...
- С доктором ван Гелдером все в порядке? - прервал его голос Адамса,
в котором явственно звучали нотки тревоги. - А как ваши люди? Никаких
ранений? В том диком состоянии, в котором он находится...
- Никакого вреда ни ему, ни кому-либо другому не причинено, сэр. Но
мы подумали, что вы могли бы объяснить нам, что с ним случилось и, каково
его состояние. Мой медик просто в растерянности.
- Неудивительно. Он проводил некоторые эксперименты, капитан.
Экспериментальный луч, который, как мы надеялись, мог бы помочь лечению
неисправимых. Доктор ван Гелдер считал, что он не имеет морального права
подвергать другого человека тому, что не испытал на самом себе.
Пока Адамс говорил, из лифта вышел Мак-Кой и, подойдя к
компьютеру-библиотеке, стал слушать вместе с Кирком и Споком. А
встретившись взглядом с Кирком, сделал жест, древний как мир: провел
ладонью по горлу.
- Понятно, - произнес Кирк в микрофон. - Прошу, подождите минутку,
доктор Адамс.
Ухура прервала связь, и Кирк резко обернулся к Мак-Кою.
- Объясни.
- Все это не звучит правдиво, Джим, - произнес медик. - Я не думаю,
что состояние нашего пациента - результат от собственных действий. Что-то
с ним сделали. Правда, доказательств нет, это всего лишь впечатление - но
сильное.
- Этого недостаточно, - произнес Кирк, раздражаясь неизвестно почему.
- Вы здесь имеете дело не с обычной колонией, Боунс. За последние двадцать
лет Адамс сделал так много, чтобы революционизировать, сделать более
гуманными тюрьму и лечение преступников, чем все остальное человечество за
сорок веков. Я бывал в исправительных колониях в то время, когда на
преступниках стал применяться его метод. Это уже больше не "клетки", они
стали чистыми, нормальными госпиталями для больных людей. И я не собираюсь
разбрасываться беспочвенными обвинениями против такого человека.
- А кто сказал что-то про обвинения? - холодно возразил Мак-Кой. -
Просто надо задать вопросы. Предлог провести расследование. Если что-то не
так, Адамс постарается увильнуть. Думаешь, это может повредить?
- Думаю, нет. - Кирк кивнул Ухуре, которая снова включила связь. -
Доктор Адамс? К сожалению, меня это смущает. Но один из моих офицеров
только что напомнил мне, что согласно четким правилам наших звездолетных
реестров, я обязан начать расследование этот дела, с тем чтобы надлежащий
рапорт...
- Не надо извиняться, капитан Кирк, - произнес голос Адамса. - Я буду
только рад, если вы сможете телепортироваться сюда, к нам, и сами
разобраться во всем. Как вы понимаете, здесь у нас не так часто бывают
посетители. Да, я был бы весьма вам признателен, если бы вы при проверке
ограничились минимальным сопровождением. Мы вынуждены ограничивать наши
внешние контакты, насколько это возможно.
- Понятно, мне уже приходилось посещать исправительные колонии
раньше. Очень хорошо. Конец связи... Удовлетворены, Мак-Кой?
- Временно, - ответил, ничуть не смущаясь, медик.
- Хорошо. Так или иначе, мы будем держать ван Гелдера здесь, пока я
не закончу расследование. Найдите мне кого-нибудь в вашем отделе, кто имел
бы опыт в психиатрии и пенологии... - если возможно, пусть это будет один
человек.
- Хелен Ноэль, думаю, вполне подойдет. У нее степень магистра, но она
уже опубликовала несколько статей по проблемам реабилитации.
- Очень хорошо. Телепортация через час.
Хотя среди офицеров команды "Энтерпрайза" было весьма много женщин,
Хелен Ноэль оказалась сюрпризом для Кирка. Он не знал, что эта молодая и
почти невероятно хорошенькая девушка - из команды корабля. Первая их
встреча случилась еще на рождественской вечеринке в медлаборатории. Тогда
у него создалось впечатление, что она - пассажир; похоже,
пассажиры-женщины чаще удостаивались беседы с капитаном. Атмосфера
праздника позволила Кирку несколько выиграть в ее глазах... А теперь
оказалось, что она была - впрочем, уже тогда - пополнением медгруппы
корабля. Выражение ее лица, когда они встретились в телепортационной, было
сдержанным, но он видел, что ей нравится его смущение.
Тантал представлял собой мрачный, безжизненный, опустошенный мир
из-за отвратительно ураганного климата. Атмосфера планеты, в основном,
состояла из азота, слегка разбавленного несколькими благородными газами -
слишком плохое место, чтобы попытаться удрать. В этом он весьма напоминал
другие исправительные колонии. И, как обычно, сама колония находилась под
землей, на поверхности же было небольшое строение, где находились
телепортационный отсек, лифт и несколько других служебных модулей.
Доктор Тристан Адамс встретил их в своем кабинете. На вид ему было
чуть за сорок, на добродушном лице виднелись старые веснушки; в нем
чувствовалась агрессивно-дружественная манера, которая, казалось, обещала
твердое рукопожатие, юмор, глоток бренди в нужное время и постоянную
сердечность. Он едва ли казался маститым, несмотря на заслуженную им
огромную репутацию. Его кабинет напоминал хозяина. Он был несколько
неприбран, но не до уровня неряшества, обставлен с комфортом и вкусом
любителя примитивных скульптур, - и, в то же время, социальной медицины.
С ним была высокая молодая женщина, хотя и несколько отчужденная,
которую он представил как Леду. Кирк заметил в ней что-то странное, но не
мог определить, что: наверное, отсутствие непринужденности в жестах и в
голосе. Словно предугадав подобную реакцию, доктор Адамс продолжил:
- Леда прибыла сюда для лечения, но сейчас осталась у нас как
терапевт. И очень хороший.
- Мне нравится моя работа, - бесцветным голосом произнесла девушка.
Взглядом спросив у Адамса разрешения, Кирк спросил:
- А кем вы были до того, как здесь оказались?
- Я была другой личностью, - ответила Леда. - Злобной, ненавидящей.
- Могу я спросить вас, какое преступление вы совершили?
- Я не знаю, - ответила Леда. - Это не имеет значения. Та личность
больше не существует.
- Часть нашего лечения, капитан, заключается в том, чтобы похоронить
прошлое, - произнес Адамс. - Если пациент может сжиться со своей памятью,
тогда все в порядке. Но если воспоминания невыносимы, зачем их тащить за
собой? Достаточно и той ноши, что предстоит нести далее. Что ж, пожалуй,
начнем экскурсию?
- Боюсь, у нас не хватит времени на полный обход, - сказал Кирк. -
При сложившихся обстоятельствах, я бы хотел ознакомиться с
экспериментальным аппаратом, который нанес урон доктору ван Гелдеру. В
конце концов, это главный пункт в нашем расследовании.
- Что ж, совершенно верно. Мало кому приятно говорить о своих
неудачах, но все же отрицательный результат то же важен. Если вы
проследуете со мной...
- Одну минуту, - произнес Кирк, вытаскивая передатчик из кармана
брюк. - Мне необходимо связаться с кораблем. Если вы позволите...
Адамс кивнул, и Кирк отошел в сторону, слегка отвернувшись. Через
мгновение послышался тихий голос Спока:
- Ван Гелдеру не лучше, но доктор Мак-Кой вытянул еще кое-какую
информацию из его памяти. Это, однако, не слишком меняет ситуацию. Он
настаивает, что Адамс - зловредный тип, а аппарат опасен. И никаких
деталей.
- Хорошо. Я буду связываться с вами через каждые четыре часа. Пока
все вроде бы в порядке. Конец связи.
- Готовы, капитан? - дружелюбно спросил Адамс. - Хорошо. Сюда,
пожалуйста.
Отсек, в котором ван Гелдер, очевидно, претерпел свое таинственное
изменение, для непривычного глаза Кирка выглядел точно так же, как и любой
другой медицинский кабинет, пожалуй, более всего напоминая
рентгеноскопическую лабораторию. Когда вошли Адамс, Кирк и Хелен, на столе
лежал пациент, - похоже, без сознания. Из небольшого, но сложного прибора,
свисавшего с потолка, на лбу пациента сфокусировался узкий, монохромный
луч, наподобие лазерного. Рядом с дверью, у небольшого пульта, не
защищенного экраном, стоял терапевт в униформе. Очевидно, что радиация,
какова бы она ни была, не несла в себе опасности даже на таком небольшом
расстоянии. Все выглядело совершенно спокойным.
- Вот это и есть наш прибор, - мягко произнес Адамс. - Нейронный
потенциатор, или подавитель. Эти два термина звучат как полная
противоположность друг другу, но в действительности они касаются одного и
того же эффекта: увеличения проводимости нейронов, что, в свою очередь,
увеличивает число соединений между клетками головного мозга. А при
определенном уровне, как мы предсказывали на основе существующей теории
информации, увеличение числа соединений ведет к потере информации. Мы
считали, что это поможет пациенту лучше справляться с наиболее
беспокойными мыслями и воспоминаниями. Но воздействие пока только
временное. Я сомневаюсь, что это будет столь полезно, как мы надеялись.
- Гм-м... - хмыкнул Кирк. - Тогда, если это не совсем помогает...
- Почему мы используем этот прибор? - как бы извиняясь, улыбнулся
Адамс. - Мы надеемся, вот и все, капитан. Может быть, нам все же удастся
получить кое-какую пользу от него, особенно в тяжелыми случаях, не
исключая такие, как паллиатив.
- Поскольку лекарства-транквилизаторы, - предположила Хелен Ноэль, -
действуют не постоянно, необходимо все время вводить их в кровь человека,
для того, чтобы держать его под контролем...
Адамс кивнул, соглашаясь.
- Именно так, доктор.
Он повернулся к двери, но Кирк продолжал разглядывать пациента,
лежавшего на столе. Неожиданно он повернулся к терапевту и спросил:
- А как этот прибор работает?
- Достаточно просто - он неизбирательный, - ответил терапевт. - Всего
лишь выключатель и потенциометр. Обычно мы старались подобрать выход по
уровню дельта-ритма пациента, находящегося в спокойном состоянии, но затем
обнаружили, что это неважно. Похоже, мозг сам проводит постоянный
мониторинг, лишь с небольшой помощью извне. Но для этого, конечно, мы
должны хорошо знать пациента. Его нельзя просто так взять и положить на
стол, ожидая, что машина будет обрабатывать его, как пленку компьютера.
- И нам не следует много разговаривать в его присутствии, по той же
