исследования Чехова. Несчастный изрядно устал за время этой бесконечной
процедуры.
- Это не будет больно, - сказал ему Мак-Кой.
- Вы это говорили и в прошлый раз, - сказал Чехов, - и в позапрошлый.
- И было больно?
- Да, - ответил Чехов.
Со стороны дверей раздался стон:
- Доктор, помогите.
Они повернулись: Арлен Гэлуэй цеплялась за дверной косяк, чтобы
удержаться. Ее совершенно нельзя было узнать, так она постарела.
- Пожалуйста, сделайте что-нибудь, помогите.
Она протянула вперед руку, но, прежде чем кто-нибудь успел подойти к
ней, упала на пол. Мак-Кой наклонился над ней, а Кирк смотрел на нее,
испуганный и потрясенный.
- Это не лейтенант Гэлуэй, - спросил он дрожащим голосом.
- Это она, - ответил Мак-Кой, его собственный голос дрогнул. - Или,
вернее, это была она. Она умерла. Ее более высокий уровень метаболизма
привел к тому, что она постарела быстрее, чем остальные из нас. Но это
только вопрос времени...
- Боунс, сколько нам осталось?
- О, это вопрос нескольких дней, Джим, возможно, даже часов.
Это была не та информация, которая могла бы успокоить капитана
Звездного флота, вызванного на слушание по поводу его компетенции. А люди,
собравшиеся вокруг стола в зале заседаний, тоже не могли сказать ничего
успокаивающего. Таинственная радиация оставила глубокие следы в каждом,
кто имел несчастье посетить экспедицию Роберта Джонсона.
Выглядевший так, словно он отметил свое пятидесятилетие, Спок открыл
слушание, повернувшись к секретарю Аткинс, которая вела протокол.
- Пусть будет записано, что слушание по поводу компетенции проводится
по указанию командора Стокера, присутствующего здесь. - Он помолчал. - И с
неохотой созвано мной.
Кирк сказал:
- Пусть также будет записано, что я считаю это слушание
неправомочным.
Спок посмотрел на Стокера.
Тот сказал:
- Правило семь тысяч пятьсот девяносто второе, раздел третий,
параграф одиннадцатый:
- Я знаю правила, командор, - ответил Кирк.
Спок сказал спокойно:
- Правомочность слушания, капитан, не подлежит сомнению.
- Мистер Спок, позвольте мне сделать заявление?
Этот вопрос задал Стокер. Когда Спок кивнул, он сказал:
- Мне пришлось исследовать жизнь очень ценных членов Звездного флота.
Я попытался убедить капитана Кирка в необходимости проследовать к Звездной
Базе Десять, но он накладывал запрет в каждом случае. Я несу
ответственность за это слушание.
- Напротив, командор, - сказал Спок, - как председательствующий,
командующий офицер и второй по должности, я несу ответственность. Капитан
Кирк, хотите ли вы сделать заявление?
- Да! - Он едва ли не выкрикнул это слово. - Я капитан этого корабля
и вполне способен управлять им. Прекратите этот фарс и давайте приниматься
снова за работу!
- Не могу, сэр, - сказал Спок. - Инструкции совершенно точны. - Его
снова охватил озноб. - Вам предоставляется возможность осуществлять допрос
всех свидетелей после того, как этот орган начнет задавать им вопросы.
Лицо Кирка перекосило от сарказма.
- Очень любезно с вашей стороны, мистер Спок.
Спок нажал на кнопку компьютерного магнитофона и невозмутимо сказал:
- Мистер Зулу, сколько лет вы служите вместе с капитаном Кирком?
- Два года, сэр.
- Случалось ли, что он был не способен принимать решения?
- Нет, сэр.
- Он отдавал вам приказание поддерживать стандартную орбиту вокруг
Гамма Гидры-4?
- Да сэр.
- А через несколько минут он повторил свой приказ?
- Да, сэр.
- Он отдавал вам приказ увеличить орбиту до двадцати тысяч?
- Да, сэр.
- И разве он не повторил этого приказа?
- Он не повторил его, - закричал Кирк. - Когда я отдаю приказ, я
предполагаю, что он будет выполнен. Мне не надо его повторять!
- Капитан, вам будет дана возможность вести перекрестный допрос,
когда мы закончим.
- По-моему, у вас путаница с терминологией, Спок. Это не заседание -
это побоище!
- Капитан, такое слушание не только разрешается, но предписано
инструкцией. Будьте добры, мистер Зулу, ответьте на вопрос.
- Да, сэр, капитан Кирк повторил свой приказ.
- Командор?
- У меня нет вопросов, - сказал Стокер.
- Капитан Кирк?
- Продолжайте.
Спок стиснул зубы, чтобы не стучали. Его руки сводило от холода.
- Секретарь Аткинс, вы передали капитану Кирку доклад о потреблении
топлива при свидетелях. Он прочел его и подписал. Это верно?
- Сэр, он думал о гораздо более серьезных вещах. Эти последние
трудности...
- Отвечайте на заданный вам вопрос.
- Я думаю, он забыл, что он подписал его.
- Вы думаете?
- Он забыл, что подписал его.
- Спасибо. Вы можете идти.
Процедура продолжалась. Спок вызвал Ухуру, чтобы подтвердить, что
Кирк забыл о том, что ромулане расшифровали код Два.
- Хорошо! - крикнул Кирк - Мне надо было кое о чем еще подумать. Я
признаю свою оплошность!
- Она могла оказаться опасной, - сказал Стокер.
- Сейчас не ваша очередь, командор, - сказал Спок. - Доктор Мак-Кой!
Мак-Кой спал с открытыми глазами.
- Доктор Мак-Кой!
Он поднялся.
- Простите. Слушаю вас, мистер Спок.
- Несколько часов тому назад по просьбе этот собрания вы провели
полное физическое обследование капитана Кирка.
- Да. - Мак-Кой бросил пленку через стол Споку. - Пожалуйста, можете
радоваться.
В полном молчании вулканит вставил патрон в щель компьютера.
Устройство загудело, щелкнуло и заговорило:
- Физический возраст обследуемого, согласно физиологическому профилю,
шестьдесят три солнечных года.
Последовало молчание. Затем Кирк сказал:
- Мне тридцать четыре года.
- Компьютер с вами не согласен, - сказал Стокер.
- Доктор Мак-Кой, дайте профессиональную оценку теперешнего
физического состояния капитана Кирка.
Мак-Кой отвел глаза от Спока.
- Он поражен странной формой радиационной болезни, как и вы, я или
мистер Скотти.
- Будьте добры, ограничьте свои замечания только капитаном Кирком,
доктор. Какое воздействие на него оказало заболевание?
- Он... он немного поседел. Легкий артрит.
- Это все?
- Вы прекрасно знаете, что нет. Спок, чего вы добиваетесь?
- Я выполняю свой долг. Разве капитан не страдает от странного
физического недуга, который сильно напоминает старение?
- Да, конечно. Но он лучше, чем...
- Доктор, вы согласны с оценкой возраста капитана, данный
компьютером?
- Это всего лишь машина.
- Вы согласны с ней, доктор?
- Я согласен. Простите, Джим.
- У совета больше нет вопросов. Если только вы, командор Стокер...
- Я полностью удовлетворен, мистер Спок.
- Вы хотите вызвать свидетелей, капитан Кирк?
- Я в состоянии сам выступить в свою защиту.
Кирк попытался подняться. Его колено подвернулось, и он схватился за
стол, чтобы не упасть.
- Это слушание проводилось с одной единственной целью. Поскольку я
отказался покинуть Гамму Гидры Два.
- Гамму Гидры Четыре, сэр, - поправил Спок.
- Конечно. Это оговорка. О чем я говорил? - Он внезапно сжал кулак и
стукнул им по столу. - Я немного не в себе! А почему бы и нет в такое
время? Мой корабль в опасности, мои старшие офицеры больны, и эта чушь о
слушании по поводу компетенции! Достаточно, чтобы любой человек запутался!
Пытаются освободить капитана Звездного флота от командования. Почему-то я
бы никогда о вас этого не подумал, Спок!
Он с гневом осмотрелся вокруг.
- Ладно, задавайте мне вопросы! Ну же! Я покажу вам, что способен, с
моей памятью все в порядке. А также и с моей решительностью. Я повторяю,
мы сохраним орбиту вокруг Гаммы Гидры Два!
Вторую ошибку памяти слышали все.
Спок, похолодев, тем не менее спокойно проговорил в тишине.
- У вас больше нет вопросов, капитан? - он пытался не дрожать. - Вы
не выйдете из комнаты, сэр, пока идет голосование.
- Отлично! Можете быть уверены, что я выйду. Проводите свое дурацкое
голосование, чтобы я снова мог вернуться к управлению кораблем!
Он прохромал к двери и повернулся:
- Если я вам понадоблюсь, я буду в своей каюте.
Когда дверь за ним закрылась, Спок сказал:
- Достаточно проголосовать простым поднятием рук. Доктор Уэллейс
исключается из голосования. Те, кто согласен с тем, что капитан Кирк не
способен более руководить "Энтерпрайзом", поднимите руки.
Все, кроме Спока, медленно подняли руки.
- Мистер Спок. - Это был голос командора Стокера.
Спок поднял руку.
Записывающий компьютер резюмировал:
- Решение принято единогласно.
Стокер сказал:
- Я думаю, мистер Спок, что вы теперь примете командование этим
кораблем.
- Вы ошибаетесь, сэр.
- Объяснитесь.
- По тем же законам, по которым это слушание применимо к капитану:
мои собственные физические недостатки не дают мне возможность занять
командирскую должность.
- Хорошо. Следующий по званию - мистер Скотти.
Все глаза устремились на Скотти. Он уставился на ожидающие лица,
кивнул и уснул.
- Так как все старшие офицеры неспособны, я вынужден по правилам
принять командование на себя. - Стокер поднимался из-за стола, когда Спок
сказал:
- Сэр, вы никогда не командовали космическим кораблем.
- Кого бы вы хотели видеть на этом месте, мистер Спок?
- Существует опасность со стороны ромулан, - сказал Спок.
- Мистер Спок, мы должны спасти этих людей! - он повернулся к Зулу. -
Мистер Зулу, проложите прямой курс к Звездной Базе Десять.
Пятая варп.
- Через нейтральную зону, сэр?
Стокер кивнул.
- Немедленно измените курс.
- Командор Стокер, я умоляю вас не недооценивать опасность, - жестко
проговорил Спок.
- Нейтральная зона в лучшем случае слабо патрулируется. Я готов
поспорить, что ромулане не заметят этого нарушения.
- Наши шансы, если вы не позволите этого, сэр... - начал Спок.
- Не позволю! - Стокер шагнул к двери. - Все офицеры должны вернуться
к своим обязанностям.
Кирк был один в своей каюте, усталый, поверженный, выглядевший уже
лет на семьдесят. Когда раздался стук в дверь, он с трудом заставил себя
ответить на него:
- Входите.
Вошел Спок в сопровождении Дженит, которая остановилась возле двери.
Кирк с надеждой посмотрел на Спока, но лицо первою офицера на этот раз
выражало все.
- Итак, я отстранен.
- Простите, капитан.
- Вам бы прокурором работать.
- Инструкции требовали этого от меня...
- Инструкции! - сказал Кирк. - Не говорите мне об инструкциях, Спок!
Вы все время хотели командовать! Первый же удобный случай.
- Я не принял командования, капитан.
- Я думаю, вы гордитесь этим, - Кирк замолчал, слова Спока стали
постепенно доходить до него. - Что вы имеете в виду? Вы не приняли
командование?
- Я страдаю от того же недуга, что и вы, сэр.
- Но если вы не командуете, то кто же?
- Командор Стокер.
Кирку потребовалось много времени, чтобы осознать имя. Затем он
взорвался.
- Стокер? Вы что, с ума сошли? Он никогда не командовал в боевых
условиях! Если Скотти...
- Мистер Скотти не способен принять командование. Командор Стокер как
высший по званию офицер.
- Не болтайте мне о звании. Этот человек - канцелярская крыса. Спок,
я приказываю вам принять командование!
- Я не могу, сэр.
- Вы не подчиняетесь прямому приказу, мистер Спок.
- Нет, капитан. Только командор Стокер может отныне отдавать приказы
на этом корабле.
