он - на взводе.
- Нет, - произнес Кирк. - Он - не оружие. Оно у него _и_м_е_е_т_с_я_.
И это та разница, которую мы мохом использовать. Это ведь ребенок, ребенок
в теле мужчины, пытающийся стать полноценным мужчиной. Дело не в его
жестокости. Это просто неведение.
- А вот и он сам, - произнес Мак-Кой с фальшивой сердечностью. Кирк
развернул кресло и увидел спускающегося по эскалатору, безмятежно
улыбающегося Чарли.
- Привет, - произнесло самое разрушительное оружие в галактике.
- Мне кажется, я просил тебя оставаться в каюте, Чарли.
- Правда, - ответил он, улыбка пропала с его лица. - Но я просто
устал там.
- Ну что ж, хорошо. Ты - здесь. Может быть, ты ответишь на несколько
наших вопросов. Ты ответственен за то, что произошло с "Антаресом"?
- Почему?
- Потому что я хочу знать. Отвечай мне, Чарли.
Все затаили дыхание, пока Чарли обдумывал ответ. Наконец он сказал:
- Да. Среди экранирующих плиток их генератора Нерста была одна
плохая. Я заставил ее исчезнуть. Она все равно рано или поздно отказала
бы.
- Ты мог сказать им об этом.
- Зачем? - спросил Чарли. - Они не любили меня и относились ко мне
плохо. Вы видели их, когда они привезли меня к вам на борт, чтобы
избавиться от меня. Больше им это не удастся.
- Ну, а как насчет нас? - спросил Кирк.
- О, вы мне нужны. Я должен добраться до Колонии Пять. Но если вы
будете относиться ко мне плохо, я придумаю что-нибудь другое.
Юноша неожиданно повернулся и вышел.
Мак-Кой вытер пот со лба.
- Ну ты и рисковал.
- Мы не можем постоянно ходить по яйцам, - произнес Кирк. - Если
любое действие, любой вопрос способен стать раздражителем, нам придется
делать все так, чтобы ничто не выводило ею из себя. Иначе мы все окажемся
парализованными.
- Капитан, - медленно произнес Спок, - а вы не предполагаете, что
силовое поле может его удержать? Он слишком хитер, чтобы позволить
заманить себя в тюремную камеру, но мы могли бы попытаться установить
силовое поле в от собственной каюте. Все лабораторные кабели проходят по
главному коридору пятой палубы, и мы могли бы использовать их. Конечно,
это весьма призрачный шанс, но...
- Сколько времени вам потребуется? - спросил Кирк.
- Предположительно семьдесят два часа.
- Это будут долгие семьдесят два часа, мистер Спок. Займитесь этим.
Спок кивнул и вышел.
- Лейтенант Ухура, вызовите Колонию Пять. Я хочу поговорить с
Администратором. Лейтенант Зулу, проложите курс в сторону от Колонии Пять
- не слишком кардинально, лишь для того, чтобы мы получили необходимое
время. Пустомеля...
Его прервал громкий щелчок искрового разряда и приглушенный возглас
боли, изданный Ухурой. Она зажала судорожно дергающиеся руки между колен.
Мак-Кой подскочил к ней и попытался разжать сведенные судорогой пальцы.
- Все... в порядке, - произнесла она. - Я думаю, просто шок. Но по
какой причине панель оказалась так заряжена...
- Наверное, по очень весомой причине, - угрюмо произнес Кирк. - Не
прикасайтесь к ней до моего приказа. На что это похоже, Пустомеля?
- Легкие ожоги, - ответил Мак-Кой. - Но кто знает, что может быть
дальше?
- Я могу сказать вам, - заговорил Зулу. - Я не могу ввести новые
координаты в этот пульт, он работает, но отказывается воспринимать
изменение курса. Мы намертво нацелены на Колонию Пять.
- Я тороплюсь, - произнес голос Чарли. Он снова спускался с
эскалатора, но остановился, заметив неприкрытую ярость на лице Кирка.
- Я уже начал уставать от всего этого, - произнес Кирк. - А как
насчет передатчика?
- Вам не нужно беспокоиться насчет всей этой субпространственной
болтовни, - произнес Чарли, словно извиняясь. - Если возникнут
какие-нибудь трудности, я с ними справлюсь сам. Я быстро учусь.
- Мне не нужна твоя помощь, - произнес Кирк. - Чарли, в данный момент
я ничего не могу сделать, чтобы прервать твое вмешательство. Но вот что я
тебе скажу: ты совершенно прав. Ты мне не нравишься. Ты мне совершенно не
нравиться. А теперь - убирайся.
- Я уйду, - холодно произнес Чарли. - Мне все равно, что я вам теперь
не нравлюсь. Но вы скоро измените свое мнение обо мне. Я вас заставлю.
Когда он ушел, Мак-Кой начал ругаться вполголоса.
- Прекрати, Пустомеля, это не поможет. Лейтенант Ухура, проверьте, у
нас закорочена только внешняя связь, или интерком тоже?
- Нет, похоже, интерком в порядке, капитан.
- Хорошо, соедините меня со старшиной Рэнд... Дженис, у меня для тебя
весьма неприятная работенка. Быть может, самая неприятная, о которой
когда-либо тебя просили. Я хочу, чтобы ты заманила Чарли в его каюту...
Именно так. Мы будем наблюдать. Но помни, что если ты разъяришь его, мы
почти ничего не сможем сделать для твоей защиты. Ты можешь отказаться,
если хочешь. Может ведь и не выйти.
- Если и не выйдет, - ответил голос Рэнд, - то не потому, что я не
пыталась.
Они наблюдали; руки Спока зависли над кнопкой, активизирующей силовое
поле. Сначала Дженис находилась в каюте Чарли одна, и ожидание казалось
очень долгим. Наконец, дверь скользнула в сторону, и подросток вошел в
поле зрения скрытой камеры, на лице его смешались надежды и подозрения.
- Очень мило с твоей стороны прийти сюда, - начал он. - Но я больше
не верю людям. Они все такие запутанные и полны ненависти.
- Нет, они не такие, - сказала Дженис. - Просто ты не принял в расчет
то, как _о_н_и_ чувствуют. Ты должен подождать.
- В таком случае... Я тебе нравлюсь?
- Да. Достаточно для того, чтобы попытаться как-то исправить тебя.
Иначе я не пришла бы сюда.
- Прекрасно, - сказал Чарли. - Я тоже могу быть хорошим. Посмотри. У
меня для тебя что-то есть.
Из-за спины, которая уже находилась в поле зрения камеры, он достал
один-единственный цветок розы и протянул его девушке. На борту звездолета
не было ни одной розы; судя по розе и духам, он действительно мог
заставлять предметы появляться так же успешно, как и исчезать. Это был
грозный признак.
- Розовый - твой любимый цвет, правда? - спросил Чарли. - В книгах
пишут, что все девушки любят розовый цвет. Голубой - для юношей.
- Это... приятно, Чарли. Но сейчас не время для ухаживания. Мне
действительно необходимо с тобой поговорить.
- Но ты хотела прийти ко мне. Во всех книгах написано, что это
означает нечто очень важное. - Он протянул руку, пытаясь дотронуться до ее
лица. Дженис инстинктивно отступила назад, пытаясь продвинуться к дверям,
которые сейчас управлялись дистанционно, пульт находился у Спока под
рукой. Но девушка не видела, куда пятится, и уперлась в стул.
- Нет. Я же сказала, что хочу только поговорить с тобой, и все.
- Но я всего лишь хотел быть хорошим для тебя.
Она каким-то образом миновала стул и продолжала незаметно пятиться.
- В Законе Чарли есть только один пункт, - сказала она.
- Что ты имеешь в виду? Что это?
- Закон Чарли гласит: каждому лучше быть хорошим с Чарли, иначе...
- Неправда! - крикнул мальчик.
- Нет? А где Сэм Эллис?
- Я не знаю, где он. Он просто исчез, Дженис. Я только хочу быть
хорошим. Они не дают мне. Я могу дать тебе все, что ты захочешь. Только
скажи мне.
- Хорошо, - сказала Дженис. - Тогда, я думаю, было бы лучше, если бы
ты позволил мне уйти. Это единственное, чего я хочу сейчас.
- Но ты сказала... - Юноша сглотнул и попытался снова заговорить. -
Дженис, я... люблю тебя.
- Нет, ты не любишь. Ты не знаешь, что значит это слово.
- Тогда покажи мне, - сказал он, дотягиваясь до нее. Ее спина была
уже в дверях, и Спок повернул выключатель. Глаза мальчика расширились,
когда дверь скользнула в сторону и Дженис вышла. Он бросился за ней, но
сработал другой выключатель.
Включилось силовое поле, и Чарли был отброшен назад в каюту. Он
мгновение стоял там, как жеребец в конюшне, раздувая ноздри и тяжело дыша.
Затем он произнес: - Хорошо. Ладно тогда.
Он медленно двинулся вперед. Кирк поворачивал камеру вслед за ним.
Чарли прошел сквозь силовое поле, будто его не существовало. И снова
обратился к Дженис.
- Почему ты это сделала? - спросил он. - Ты не дала мне даже
попытаться. И никто из вас. Хорошо. С этот момента я не буду пытаться. Я
не буду беречь никого из вас, кроме тех, кто мне нужен. Ты не нужна мне.
Затем снова раздался характерный взрыв. Дженис исчезла. Мир вокруг
Кирка превратился в серый, болезненный туман.
- Чарли, - прохрипел он. Интерком донес его голос до каюты. Мальчик,
как слепой, повернулся на звук.
- Вы тоже, капитан, - сказал он. - То, что вы сделали, тоже нехорошо.
Я оставляю вас на время. "Энтерпрайз" совсем не такой корабль, как
"Антарес". Управлять "Антаресом" было легко. Но если вы будете пытаться
повредить мне, я заставлю исчезнуть других людей... Я сейчас поднимусь на
мостик.
- Я не могу остановить тебя, - ответил Кирк.
- Знаю, что не можете. Быть человеком не так уж и трудно. Я не
человек, но кое-что могу. Вы нет. Может быть, я человек, а вы нет.
Кирк отключился и посмотрел на старшего офицера. Спустя некоторое
время тот произнес:
- Это были его последние слова, насколько я понял.
- Похоже, что да. А что, поле вообще не среагировало на Чарли во
второй раз?
- Да. Он прошел сквозь него как луч света. Даже легче - я мог бы
остановить луч света, зная его частоту. Кажется, мало, чего он не в
состоянии сделать.
- Исключая умение управлять кораблем - и самостоятельно достичь Пятой
Колонии.
- Слабое утешение.
Оба оборвали разговор, когда вошел Чарли. Он шел неестественно прямо.
Не сказав никому ни слова, он подошел к креслу штурмана и махнул Зулу,
чтобы тот освободил его. Обменявшись быстрым взглядом с Кирком, Зулу
покорно встал, а Чарли сел на ею место и начал играть рычагами управления.
Звездолет дернулся и чуть-чуть накренился, и он отдернул руки.
- Покажите мне, что делать, - попросил он Зулу.
- Эго заняло бы тридцать лет учебы.
- Не спорьте со мной. Просто покажите.
- Давай, покати ему, - вмешался Кирк. - Может быть, он взорвет нас.
Это лучше, чем позволить ему добраться до Пятой Колонии.
- Капитан Кирк, - вмешалась лейтенант Ухура. - Я кое-что поймала
извне по субпространственному каналу F. Мне кажется, информация идет от
корабля к кораблю. Это фиксируют приборы. Я не могу это услышать.
- Там ничего нет, - сказал Чарли, его голос стал грубым. - Просто
оставь их в покое.
- Капитан?
- Я капитан, - вмешался Чарли. Кирк внезапно понял, что Чарли
испугался. И почему-то почувствовал, что "Энтерпрайз" должен получить это
сообщение.
- Чарли, - сказал он, - ты сам сотворил это послание, или
заблокировал то, которое идет?
- Это моя игра, мистер Кирк, - ответил Чарли. - Вы все должны
выяснить сами. Как вы говорили - таковы правила игры. - Он встал с кресла
и сказал Зулу: - Теперь можете его занять. Курс проложен к Пятой Колонии.
Вряд ли за этот короткий промежуток времени он что-либо мог сделать,
не считая нескольких грубых попыток овладеть рычагами управления.
Вероятно, блокировка, установленная вначале, по-прежнему действовала. Но в
любом случае, ситуация оставалась довольно неприятной; ведь до Пятой
Колонии осталось лететь приблизительно двенадцать часов.
И тем не менее, руки Чарли заметно дрожали. Кирк сказал:
- Хорошо, Чарли, пусть это игра - но игра окончена. Я не думаю, что
ты и дальше сможешь держать корабль под контролем. Ты уже на пределе и не
