рятано под дном перечницы? Помню, она говорила мне, что оживительный по-
рошок достался ей от Кривого Колдуна, которого именуют доктор Пипт.
- Это, должно быть, могучий волшебник! - воскликнул Железный Дрово-
сек. - Порошок подействовал без обмана, стало быть, и пилюлям можно ве-
рить.
- Только вот как же, - почесал в затылке Страшила, - досчитать до
семнадцати по два? Семнадцать же - нечетное число.
- Правда, - разочарованно протянул Тип. - Досчитать по два до семнад-
цати совершенно невозможно.
- Выходит, на пилюли надежды нет, - захныкал Тыквоголовый. - Ах, бе-
да, беда! А я-то как раз хотел пожелать, чтобы моя голова вечно сохраня-
ла свежесть.
- Еще чего придумал! - оборвал его Страшила. - Если бы мы могли вос-
пользоваться пилюлями, неужели не нашлось бы желания поважнее?
- Куда уж важнее! - взволновался бедняга Джек. - Ты бы не так загово-
рил, если бы твои мозги могли в любую минуту скиснуть!
- Лично я, - сказал Железный Дровосек, - сочувствую тебе от всей ду-
ши. Но больше ничем помочь не могу, поскольку досчитать по два до сем-
надцати, как ни крути, невозможно.
Между тем сумерки сгустились, над головами путешественников нависли
тучи. Луны не было видно. Рогач продолжал полет, его огромное телодиван
час от часу, неведомо почему, раскачивалось все сильнее. Жук-Кувыркун
стал жаловаться на морскую болезнь. Тип тоже побледнел и приуныл. Ос-
тальным качка была нипочем. Но и они опасались случайно выпасть за борт,
а потому сидели, крепко вцепившись в спинки диванов.
Тьма сгущалась, а Рогач все летел. Скоро было уже так темно, что пас-
сажиры не могли разглядеть друг друга. Воцарилось тревожное молчание.
Наконец Тип, долго и сосредоточенно о чем-то размышлявший, заговорил:
- Как мы узнаем о том, что долетели до цели? - спросил он.
- Это будет не скоро, - ответил Дровосек, - до дворца Глинды путь не
близкий.
- Но ведь нам неизвестно, с какой скоростью летит Рогач, - настаивал
мальчик. - Земли отсюда не видно - этак мы можем к утру улететь неиз-
вестно куда.
- Вот это было бы совсем некстати, - забеспокоился Страшила. - Надо
бы приземлиться, но как? Мы можем угодить в реку или задеть верхушку ко-
локольни и потерпеть крушение!
И поскольку делать все равно было нечего. Рогач продолжал лететь впе-
ред, равномерно взмахивая гигантскими крыльями, а друзьям оставалось
терпеливо дожидаться утра.
Наутро опасения Типа, увы, подтвердились. Когда при первых проблесках
зари путешественники поглядели вниз, они увидели под собой широкую рав-
нину, усеянную странного вида строениями. Крыши их были не куполообраз-
ные, как повсюду в Стране Оз, а покатые. Вдобавок по равнине разгуливали
диковинные животные. Ни Страшила, ни Дровосек подобного никогда не виде-
ли, хотя во владениях Глинды бывали и не однажды.
- Мы заблудились! - горестно признался Страшила. - Рогач, похоже,
унес нас далеко за пределы Страны Оз, через песчаную пустыню в ужасный
Потусторонний Мир, о котором нам рассказывала Дороти.
- Скорее назад! - в панике закричал Дровосек Рогачу. - Разворачивайся
сейчас же!
- Так и опрокинуться недолго, - возразил Рогач. - Я ведь еще неопыт-
ный летун и предпочел бы где-нибудь приземлиться, повернуться задом на-
перед, а потом уж снова взлететь.
Однако места, пригодного для посадки, не было видно. Внизу про-
мелькнула какая-то очень большая деревня, или маленький городок. Вдали
показалась горная цепь с острыми скалами и глубокими ущельями.
- Вот где можно приземлиться, - решил мальчик, когда горные вершины
оказались совсем близко, и, повернувшись к Рогачу, скомандовал: - Садись
сразу, как только увидишь ровное место.
- Сказано - сделано, - отозвался Рогач и начал садиться на узенькую
площадку между двух отвесных скал.
Увы, не имея навыка. Рогач не смог хорошенько рассчитать скорость и
промахнулся на целых полкорпуса, обломал при этом два правых крыла об
острый край скалы, потом и вовсе потерял равновесие, не удержался и тя-
жело рухнул вниз. Друзья цеплялись за диваны, пока это было возможно, но
когда Рогач, задев за выступ скалы, вдруг замер и повис кверху ногами,
пассажиры посыпались вниз, как горох.
По счастью, падать пришлось недолго - прямо под ними, всего в нес-
кольких метрах, оказалось чудовищной величины гнездо, выстроенное коло-
нией Вороков. Так что при падении никто не пострадал, даже Тыквоголовый:
драгоценная голова Джека уткнулась, как в подушку, в грудь Страшилы. Тип
упал на кучу каких-то бумажек и даже не ушибся. Кувыркун звонко стукнул-
ся круглой головой о спину Коня, но, кажется, без особого для себя ущер-
ба.
Железный Дровосек был сильно потрясен падением, однако, оглядевшись и
не обнаружив ни единой царапины на своем блестящем никелированном корпу-
се, повеселел и обратился к товарищам с речью.
- Ничего не скажешь, - начал он, - путешествие наше закончилось нео-
жиданно. Но можем ли мы винить в случившемся нашего друга Рогача? По со-
вести - нет. В трудную минуту он сделал все, что мог. Как нам теперь вы-
бираться отсюда - вот в чем вопрос. На него пусть ответит тот, у кого
мозги поострее моих.
При этих словах все взглянули на Страшилу. Тот подполз к краю гнезда
и выглянул наружу. Внизу чернела глубокая пропасть. Сверху нависала со-
вершенно голая отвесная скала с одним-единственным выступом, на котором
болталось, зацепившись одним из диванов, покалеченное тело Рогача. Де-
ваться было некуда и помощи ждать неоткуда. Убедившись в этом, маленькая
компания путешественников впала в уныние.
- Мы снова в тюрьме! - печально заключил Кувыркун.
- Уж лучше б мы остались во дворце, - простонал Джек. - Горный воз-
дух, может быть, вреден для тыкв.
- Клювы Вороков наверняка вреднее, - возразил Конь. Падая, он пова-
лился на спину и теперь отчаянно дрыгал ногами, пытаясь перевернуться. -
Тыквы для Вороков - первое лакомство.
- Ты думаешь, птицы еще вернутся? - ужаснулся Джек.
- Без всякого сомнения, - кивнул Тип, - ведь это их гнездо. И обитает
их тут, похоже, не одна сотня, - добавил он, - вы только посмотрите,
сколько всякой всячины они сюда натаскали!
Гнездо и впрямь было битком набито разнообразными предметами, для
птиц совершенно бесполезными, которые Вороки год за годом таскали сюда
из чужих домов. А поскольку гнездо размещалось в укромном, скрытом от
глаз людей месте, к хозяевам эти вещи уже не возвращались никогда.
Порывшись в мусоре - Вороки ведь тащили все подряд: и ценные вещи, и
ненужный хлам, - Кувыркун выковырял лапой великолепное брильянтовое оже-
релье. Заметив восхищенный взгляд Железного Дровосека, он преподнес ему
свою находку в дар, сказав подходящую к случаю торжественную речь.
Счастливый Дровосек тут же повесил ожерелье себе на шею и не мог им на-
любоваться. Действительно, брильянты сияли в солнечных лучах чудным
блеском.
Но вдруг послышался страшный клекот, хлопанье множества крыльев - все
ближе, ближе...
- Вороки возвращаются! - закричал Тип. - Сейчас они заметят нас, и
тогда - пиши пропало!
- Вот чего я всегда боялся! - запричитал Тыквоголовый. - Наступает
мой смертный час!
- Да и мой, кажется, тоже, - приуныл Кувыркун. - Вороки - злейшие
враги всего моего рода.
Положение остальных было не столь отчаянно. Благородный Страшила выз-
вался защитить своих товарищей от клювов и когтей разъяренных птиц. Он
велел Типу снять с Джека голову и спрятаться с нею на дне гнезда. Кувыр-
кун улегся рядом с Типом, а Ник-Дровосек, уже по опыту знавший, что де-
лать, вынул солому из всех частей Страшилиного тела, кроме головы, и за-
сыпал этой соломой Типа и Кувыркуна, таким образом надежно спрятав их от
врагов.
Едва он успел закончить эту работу, как стая Вороков приблизилась к
гнезду. Заметив незваных гостей, птицы набросились на них с яростным
криком.
19. ПОЖЕЛАТЕЛЬНЫЕ ПИЛЮЛИ ДОКТОРА ПИПТА
Железный Дровосек был по натуре миролюбив, но если уж приходилось
драться, сражался не хуже римского гладиатора. И когда Вороки, налетев,
стали бить крыльями и царапать острыми клювами его блестящее никелиро-
ванное туловище, Дровосек схватил топор и принялся что было силы вращать
им над головой. Таким образом он распугал немало птиц, но на их место
прилетали все новые, атакуя с неубывающей злостью и яростью. Набросив-
шись и на Рогача, беспомощно повисшего над гнездом, птицы пытались вык-
левать ему глаза, но, к счастью, - глаза были стеклянные, и у них ничего
не вышло. Напали Вороки и на Коня, однако тот, лежа по-прежнему на спи-
не, брыкался и лягался отчаянно - и его деревянные копыта нанесли Воро-
кам не меньший урон, чем топор Дровосека.
Столкнувшись с упорным сопротивлением, птицы стали с досады расхваты-
вать солому, лежавшую грудой посреди гнезда и прикрывавшую Типа, Кувыр-
куна и Джекову голову-тыкву, и травинка за травинкой выбрасывали ее в
пропасть.
Голова Страшилы в ужасе взирала на то, как развевается по ветру его
соломенное содержимое. Опомнившись, он отчаянно завопил, призывая на по-
мощь Железного Дровосека, и добрый друг ринулся на выручку. Топор так и
сверкал в самой гуще Вороков, а тут еще Рогач принялся размахивать уце-
левшими крыльями, чем привел птиц в совершенное смятение. Когда же, бла-
годаря этим усилиям, он вдруг сорвался с выступа скалы, на которой до
сих пор висел, и тяжело плюхнулся в гнездо, ужас птиц был неописуем. С
громкими криками они устремились прочь и вскоре скрылись за горами.
Лишь только последний из врагов исчез, Тип поспешил выползти из-под
диванов и помог выбраться оттуда Кувыркуну.
- Мы спасены! - ликовал мальчик.
- Спасены! Спасены! - вторил ему Образованный Жук, от радости готовый
расцеловать морду доблестного Рогача. - И спасением обязаны нашей Лету-
чей Самоделке и острому топору Дровосека!
- Если и я тоже спасен, будьте любезны, достаньте меня отсюда! - поп-
росил Джек, чья голова все еще лежала под диваном.
Тип осторожно выкатил ее оттуда и водрузил на место. Он и Коню помог
подняться на ноги, сказав при этом с чувством:
- Ты славно бился, большущее тебе спасибо!
- А мы, похоже, неплохо отделались, - сказал не без гордости Железный
Дровосек.
- Отделались, да не все, - послышался слабый, голос откуда-то снизу.
Все повернулись и заметили голову Страшилы, которая откатилась к краю
гнезда.
- Я полностью опустошен, - пожаловалась голова. - Куда, скажите на
милость, подевалась солома, которой я был набит?
Этот вопрос заставил всех содрогнуться. В ужасе они оглядели гнездо -
оно было пусто. Солома, вся до последней былинки, была разворована и
развеяна по ветру.
- Мой бедный, бедный друг, - дрожащим голосом сказал Железный Дрово-
сек, беря в руки голову Страшилы и с нежностью ее гладя - Кто бы мог по-
думать, что тебя ожидает столь печальный конец?
- Я не жалел себя ради друзей, - всхлипнула голова, - и я даже рад,
что встретил смерть в борьбе за общее дело.
- По-моему, вы зря расстраиваетесь, - вмешался вдруг Кувыркун, - ведь
одежда Страшилы в полном порядке.
- Так-то оно так, - согласился Железный Дровосек, - но на что нам
одежда, если ее нечем набить?
- А почему бы не набить ее деньгами? - предложил Тип.
- Деньгами, - воскликнули все разом в изумлении.
- Ну конечно, - пояснил мальчик - Смотрите - здесь в гнезде тысячи
долларовых бумажек, а есть и двухдолларовые, и пятидолларовые, и десят-
ки, и двадцатки, и полсотенные Их хватит на дюжину Страшил Почему бы нам
этим не воспользоваться?
Железный Дровосек поворошил в груде мусора рукояткой топора, и вскоре
все убедились в том, что бесполезные, как им вначале показалось, бумажки
были в действительности денежными купюрами разного достоинства, тоже,
разумеется, ворованными В этом ни для кого не доступном гнезде лежали,
