бой, как сороки, так весело, словно собрались не на войну, а на пикник.
Тип заметил, что повстанцы, поделенные на четыре отряда, одеты точно
так же, как Генерал Джинджер. Только у представительниц Королевства Же-
вунов спереди на юбках был голубой клин, у Квондилогов - розовый, Мигу-
нов - желтый, а у Гилликинских девиц - фиолетовый. На всех были зеленые
жилеты в честь Изумрудного Города, который они намеревались захватить, а
цвет верхней пуговицы указывал на местность, откуда явилась облада-
тельница жилета. В целом Армия выглядела очень изысканно и эффектно.
Тип подумал поначалу, что странные мятежницы безоружны, но он ошибал-
ся. У каждой из пучка волос на затылке торчали две длинные и блестящие
вязальные спицы.
Генерал Джинджер взобралась на большой пень и обратилась к Армии с
речью.
- Подруги, согражданки и любезные девицы! - провозгласила она. - Мы
начинаем великое восстание против мужчин Страны Оз! Мы завоюем Изумруд-
ный Город - сбросим с трона Короля Страшилу - захватим тысячи драгоцен-
ных камней - разграбим королевскую казну - и будем властвовать над быв-
шими нашими угнетателями!
- Ура-а! - закричали те, кто ее услышал. Большая часть Армии, как по-
казалось Типу, была слишком увлечена болтовней и даже не обратила внима-
ния на речь своего Генерала.
Тут прозвучала команда выступать, девицы разбились на четыре отряда и
быстрым шагом тронулись в направлении Изумрудного Города.
Мальчик тащился позади всех, согнувшись под грузом корзинок, пледов и
тюков, которые поручили его заботам бравые воительницы. Очень скоро они
пришли к зеленым стенам Города и остановились у ворот.
Страж Городских Ворот вышел и принялся с любопытством разглядывать
войско, как будто перед ним был цирк. Связка ключей болталась у него на
шее, а руки были беспечно засунуты в карманы. Страж явно не подозревал о
том, что у стен Города стоит враг, и обратился к девицам очень галантно:
- Доброе утро, лапочки! Чем могу быть вам полезен?
- Сдавайся немедленно! - приказала Генерал Джинджер, встав прямо пе-
ред ним и сурово насупившись, насколько это позволяло ее хорошенькое ли-
чико.
- Как - сдавайся? - поразился толстяк. - Почему? Зачем? Это беззако-
ние. Это неслыханно.
- Тем не менее - сдавайся! - свирепо повторила Джинджер. - Мы повс-
танцы!
- Вот никогда бы не сказал! - покачал головою Страж, переводя восхи-
щенный взгляд с одной на другую.
- Нет, повстанцы! - вскричала Джинджер, нетерпеливо топая ногой. - Мы
пришли, чтобы завоевать Изумрудный Город!
- Боже мой! - удивился Страж Городских Ворот. - Кто это вас надоумил?
Идите скорее домой, девочки, идите к своим добрым мамашам - доите коров
и пеките хлеб. Шуточное ли дело - завоевывать Город!
- Мы ничего не боимся! - отозвалась предводительница войска, и ее ре-
шительный вид обеспокоил Стража уже не на шутку.
Он позвонил в колокольчик, чтобы вызвать Солдата с Зелеными Бакенбар-
дами, но в ту же минуту пожалел об этом, ибо немедленно был окружен тол-
пой девиц, которые повыдергивали из волос вязальные спицы и начали ими
размахивать в опасной близости от толстых щек и растерянно мигающих гла-
зок злополучного Стража.
Бедняга громко запросил пощады и не стал оказывать ни малейшего соп-
ротивления, даже когда Джинджер сорвала с его шеи связку с ключами.
Вся Армия во главе с Генералом бросилась к воротам и тут столкнулась
с Королевским Войском Страны Оз - иначе говоря, с Солдатом с Зелеными
Бакенбардами.
- Стой! - громко выкрикнул он, направляя свое длинное ружье на пред-
водительницу.
Некоторые из девиц с визгом бросились наутек, но Генерал Джинджер не
двинулась с места, а только проговорила укоризненно:
- Неужели ты сможешь застрелить бедную беззащитную девушку?
- Ни в коем случае, - ответил Солдат. - Тем более что ружье не заря-
жено.
- Неужели не заряжено?
- Нет, во избежание несчастных случаев. Я уж и забыл, куда запрятал
порох и пули. Но если вы согласитесь немного обождать, я сбегаю и разы-
щу.
- Не утруждай себя, - ответила Джинджер, после чего повернулась к Ар-
мии и громко объявила: - Девицы! Ружье не заряжено!
От этой новости мятежницы пришли в восторг. Они пронзительно закрича-
ли "ура!" и пошли в наступление на Солдата такой дружной толпой, что ос-
тавалось лишь удивляться, как это они спицами не поранили друг друга.
Однако Королевское Войско Страны Оз не решилось принять бой. Оно
быстро развернулось и помчалось со всех ног через ворота к Королевскому
Дворцу. Шумная ватага, возглавляемая Генералом Джинджер, повалила сле-
дом.
Таким вот образом Изумрудный Город был сдан врагу без всякого кровоп-
ролития, а Армия повстанцев стала Армией завоевателей!
9. СТРАШИЛА ЗАМЫШЛЯЕТ ПОБЕГ
Тип без труда ускользнул от девиц и последовал за Солдатом с Зелеными
Бакенбардами. При вступлении в Город Армия изрядно замешкалась: многие
повстанцы принялись выковыривать вязальными спицами изумруды из городс-
ких стен и из мостовой. Поэтому Солдат и мальчик достигли дворца гораздо
раньше, чем новость о том, что Изумрудный Город взят неприятелем.
Страшила и Тыквоголовый Джек продолжали по очереди бросать кольца,
когда во двор ворвалось Королевское Войско, растерзанное, простоволосое
и безоружное, с развевающейся по ветру всклокоченной бородой.
- Один - ноль в мою пользу, - невозмутимо проговорил Страшила и доба-
вил, обращаясь уже к Солдату: - Что-то случилось, старина?
- Ах, ваше величество, ваше величество! Город во власти мятежников! -
еле выдохнуло запыхавшееся Войско.
- Признаться, не ожидал, - удивился Страшила. - Пойди, пожалуйста,
запри окна и двери, а я пока покажу Тыквоголовому еще один мастерский
бросок.
Солдат поспешил выполнять приказ. Все это время Тип, вошедший за ним
следом и остававшийся до сих пор незамеченным, в великом изумлении расс-
матривал Страшилу.
Его величество как ни в чем не бывало продолжал игру, Тыквоголовый
же, поймав взгляд мальчика, поспешил к нему со всех своих деревянных
ног, восторженно крича:
- Привет тебе, благородный родитель! Наконец-то мы снова вместе! Этот
ужасный Конь чуть не унес меня неведомо куда.
- Так я и думал, - сказал Тип. - Ты не ранен? Не разбился?
- О нет, я цел и невредим, - отвечал Джек, - и к тому же обласкан его
величеством.
В этот момент как раз вернулся Солдат с Зелеными Бакенбардами, и
Страшила поинтересовался у него:
- Не скажешь ли, кстати, кто устроил мятеж?
- Армия девиц, собравшихся со всех концов Страны Оз., - отвечал Сол-
дат, все еще бледный от страха.
- А где же было мое Отважное Воинство? - спросил его величество,
строго глянув на Солдата.
- Ваше Отважное Воинство бежало, - честно признался Солдат. - Но уве-
ряю вас, перед грозным оружием, которым располагают захватчики, устоять
просто невозможно.
- Что же, - сказал Страшила после минутного размышления, - трон, я
считаю, - потеря небольшая. Мне, по правде говоря, уже и надоело править
Изумрудным Городом, корона так тяжела, что от нее голова болит. Надеюсь,
что мятежники ничего не имеют против меня лично и бунтуют только потому,
что мне случилось быть королем.
- Напротив, - покачал головой Тип, - я как раз слышал, что они наме-
рены из вашей тряпичной наружности сшить лоскутный ковер, а вашими внут-
ренностями набить диванные подушки.
- Выходит, мне и впрямь грозит опасность, - решил Страшила. - А раз
так, с моей стороны будет благоразумно подумать о побеге.
- Куда же ты предполагаешь бежать? - спросил Тыквоголовый Джек.
- Скорее всего, к моему другу Железному Дровосеку, правителю или, как
он сам считает, императору Мигунов, - последовал ответ. - Я уверен, что
найду у него защиту.
Тип выглянул в окно.
- Дворец окружен, - сказал он. - Бежать уже поздно. Они вот-вот вор-
вутся и разорвут вас на лоскуты.
Страшила вздохнул.
- В критическом положении, - сообщил он присутствующим, - важно отк-
лючиться и сосредоточиться. Вы уж меня извините, но я на минуточку отк-
лючусь и сосредоточусь.
- Но мы ведь тоже в опасности, - испуганно заголосил Тыквоголовый. -
Если хотя бы одна из девиц умеет стряпать, мне конец!
- Ерунда! - воскликнул Страшила. - Даже если они умеют стряпать, им
сейчас не до этого.
- Но и прозябание в плену для меня не менее опасно, - уныло возразил
Джек, - я могу протухнуть.
- Да, на голову ты слаб, - посочувствовал Страшила. - Дело и впрямь
приобретает серьезный оборот.
- Вы-то можете прожить еще много лет, - причитал Тыквоголовый, - а
мне срок отмерен короткий. Мне каждый денечек дорог!
- Ну-ну, не унывай раньше времени, - принялся утешать его Страшила. -
Дайте мне только подумать хорошенько, и я обязательно придумаю, как нам
отсюда выбраться.
Все затихли и приготовились терпеливо ждать, а Страшила отошел в
дальний угол, встал лицом к стене и так стоял добрых пять минут. Когда
он повернулся, его нарисованное лицо светилось радостью.
- Где Конь, на котором ты сюда приехал? - спросил он Тыквоголового.
- Я сказал, что он очень ценная штука, и твой слуга решил отвести его
в королевскую сокровищницу, - ответил Джек.
- Я решил, что ему там самое место, ваше величество, - начал оправды-
ваться Солдат, испугавшись, что совершил какую-то промашку.
- Ты правильно решил, - сказал Страшила. - Животное накормлено?
- Еще как! Я засыпал полную кормушку опилок.
- Великолепно! - вскричал Страшила. - Немедля веди его сюда.
Солдат поспешил выполнить поручение. Вскоре послышался цокот деревян-
ных копыт, и Конь предстал перед ними.
Его величество критически оглядел скакуна.
- Не сказать, чтобы красив, - отметил он задумчиво, - но бегает, я
полагаю, неплохо.
- Просто здорово бегает! - подтвердил Тип, глядя на Коня с восхищени-
ем.
- Значит, мы сможем верхом на нем прорваться сквозь вражеские ряды и
добраться до моего доброго друга Железного Дровосека, - заявил Страшила.
- Навряд ли он выдержит четверых, - засомневался Тип.
- Но троих-то выдержит наверняка, - решил его величество. - Придется
не брать с собой Королевское Войско. Тем более что, судя по опыту недав-
ней войны, надежды на него никакой.
- Но бегает оно тоже неплохо, - рассмеялся Тип.
- Что ж, я ждал этого, - хмуро проворчал Солдат, - и стойко выдержу
удар. Придется, конечно, изменить облик - сбрить мои любимые бакенбарды.
А вообще говоря, еще неизвестно, что опаснее: остаться здесь на милость
безрассудных девиц или скакать неизвестно куда на необъезженной деревян-
ной лошади.
- В этом ты прав, - согласился его величество. - Но я не солдат и
расчетам предпочитаю риск. Садись-ка на Коня, мой мальчик, и, пожалуйс-
та, ближе к шее.
Тип ловко вскочил на Коня, потом Солдат и Страшила с великим трудом
взгромоздили позади него Тыквоголового. Для Короля осталось так мало
места, что он неминуемо должен был свалиться, чуть только Конь тронется.
- Принеси бельевую веревку, - приказал Король своему Войску, - и свя-
жи нас друг с другом. Если уж падать, то всем заодно. - Пока Солдат хо-
дил за бельевой веревкой. Страшила продолжал рассуждать: - Мне надо быть
чрезвычайно осторожным, как-никак - моя жизнь в опасности.
- А разве мне надо быть осторожным не чрезвычайно? - обиделся Джек.
- Не так чрезвычайно, как мне, - назидательно сказал Страшила. - Слу-
чись что со мной, мне сразу и конец. А случись что с тобой, твоя голова
пойдет на семена.
Тут вернулся Солдат с длинной веревкой и крепко-накрепко связал всех
троих, да еще привязал их к туловищу Коня: теперь падения можно было не
опасаться.
- Теперь беги открывай ворота, - скомандовал Страшила. - Мы мчимся
навстречу свободе или смерти.
Во внутренний дворик замка, в котором они находились, можно было про-
никнуть через небольшие ворота, которые Солдат недавно запер по приказу
