понимаете?
- Да, а когда он пытался сжечь Тананду? - упорствовал я. - Подумай,
Нунцио. Если он действительно разумен, то он, в частности, должен прийти
к мысли, что я буду расстроен, случись что-нибудь нехорошее с кем-нибудь
из нашей команды, правда? А в этом случае не следует ли ему постараться
все обставить так, чтобы несчастье выглядело не результатом прямого
нападения, а несчастным случаем? Я понимаю, что теория совершенно дикая,
но все факты говорят в ее пользу.
- Кроме одного, - возразил мой телохранитель. - Если предположить,
что он действительно сделал все, как вы сказали, то есть сопоставил
факты и пришел к каким-то собственным заключениям, а тем более
разработал план и привел его в исполнение, то он должен быть более чем
разумен. Он должен в таком случае быть умнее нас всех! Не забывайте, для
дракона он еще совсем молодой. Это все равно что заявить, будто ребенок,
едва научившийся ходить, готовит ограбление банка!
- Наверное, ты прав, - вздохнул я. - Должно быть какое-то другое
объяснение.
- Вы ведь знаете, босс, - ухмыльнулся Нунцио, - говорят, что
животные со временем приобретают черты своих хозяев, и наоборот. С
учетом этого будет вполне логичным, если Глип у нас станет время от
времени странно себя вести.
Почему-то это напомнило мне о недавнем разговоре с Банни.
- Как ты считаешь, Нунцио, я действительно в последнее время
слишком много пью?
- Не мне об этом говорить, босс, - спокойно ответил он. - Я ведь
телохранитель, а не нянька.
- Меня интересует, что ты об этом думаешь.
- А я вам говорю, что мне думать не положено... по крайней мере мне
не положено думать о том, кого я охраняю, - настойчиво повторил он. -
Телохранители, рассуждающие о привычках своих клиентов, долго не живут.
В мою задачу входит охранять вас, что бы вы ни делали... а вовсе не
указывать вам, что делать.
Я уже собрался было наорать на него, но вместо этого сделал
глубокий вдох и подавил в себе раздражение.
- Послушай, Нунцио, - сказал я, тщательно выбирая слова. - Я
понимаю, что нормальные отношения между телохранителем и клиентом
именно такие. Но мне хотелось бы думать, что мы с тобой продвинулись
несколько дальше этого уровня. Я хотел бы считать тебя другом, а не
только телохранителем.
Помимо этого, ты еще и акционер корпорации М.И.Ф., так что должен
быть напрямую заинтересован в моей работоспособности как президента
нашей корпорации. Так вот, сегодня утром Банни мне сказала, что я, как
ей кажется, начинаю спиваться. Я так не думаю, но допускаю мысль, что я
слишком близко подошел к этому рубежу и могу ошибаться. Вот почему меня
интересует твое мнение... как друга и как товарища по работе, чьи
мнения и суждения я привык уважать и ценить.
Нунцио задумчиво поскреб подбородок; на лице его ясно читалась
внутренняя борьба.
- Не знаю, босс, - наконец произнес он. - Это как-то против
правил... Но вообще-то вы правы. Вы обращаетесь со мной и с Гвидо совсем
не так, как наши прежние боссы. Никто никогда не спрашивал нашего мнения
ни по какому вопросу.
- А я спрашиваю. И что?
- Проблема отчасти в том, что на этот вопрос не так-то легко
ответить, - пожал плечами Нунцио. - Конечно, вы пьете. Но можно ли
сказать, что вы пьете слишком много? Тут ясности нет. Вы действительно
стали пить больше с тех пор. как вернули Ааза с Из- вра, но "больше" не
обязательно должно означать "слишком много". Вы меня понимаете?
- Честно говоря, нет.
Он тяжело вздохнул. Когда он заговорил снова, я не мог не обратить
внимания на его терпеливый и заботливый тон - таким тоном говорят, или
по крайней мере стараются говорить, когда приходится объяснять что-то
ребенку.
- Так вот, босс, - продолжал он. - Выпивка влияет на способность
рассуждать здраво. Все об этом знают. Чем больше пьешь, тем больше это
влияет на твои суждения. Не просто определить, сколько именно будет
"слишком много", поскольку для разных людей доза бывает разная, в
зависимости от таких факторов, как вес, темперамент и т.д.
- Но если выпивка влияет на твои суждения, - спросил я, - то как
определить, справедливо ли твое суждение насчет того, что выпито еще не
слишком много?
- Вот тут-то как раз и закавыка, - опять пожал плечами Нунцио. -
Одни говорят, что если у тебя хватает соображения задать такой вопрос,
то ты еще пьешь не слишком много. Другие - что если ты об этом
спрашиваешь, значит, УЖЕ пьешь слишком много. Единственное, что я
знаю, так это то, что масса народу пьет слишком много, не видя в этом
для себя никаких проблем.
- Тогда как же можно это узнать?
- Наверное, лучше всего, - сказал он, потирая подбородок, - будет
спросить кого-нибудь из друзей, чьему суждению ты доверяешь.
Я закрыл глаза и постарался собрать остатки терпения.
- Я-то думал, что ИМЕННО ЭТО я и делаю, Нунцио. Я спрашиваю у ТЕБЯ.
Как ТЫ думаешь, я действительно слишком много пью?
- Важно не это, - стоял он на своем. - Вопрос не в том, думаю ли я,
что вы слишком много пьете, а в том, думаете ли ВЫ сами, что слишком
много пьете.
- НУНЦИО, - вдавил я сквозь сжатые зубы. - Я спрашиваю, каково ТВОЕ
мнение. Он отвел глаза и непроизвольно отодвинулся.
- Простите, босс. Я уже сказал, для меня это непросто.
Он опять поскреб подбородок.
- Одну вещь вот скажу. Вы пьете в неподходящий момент... я не имею
в виду слишком рано или слишком поздно в течение дня. Я имею в виду, вы
пьете в неподходящий момент в вашей жизни.
- Не понимаю, - нахмурился я.
- Видите ли, босс, выпивка обычно действует как увеличительное
стекло. Многие пьют, чтобы переменить настроение, но они сами себя
обманывают. Это не помогает. Выпивка ничего не меняет, она только уси-
ливает то, что есть. Если вы пьете, когда счастливы, вы становитесь
СОВЕРШЕННО счастливы. Понимаете, о чем я? Но если вы пьете, когда вам
плохо, то вам станет совсем плохо, и очень быстро.
Он опять тяжело вздохнул.
- Так вот, последнее время вам приходится нелегко, нужно принимать
непростые решения. Как мне кажется, это не вполне подходящий момент,
чтобы пить. Вам ведь сейчас нужна ясная голова. А уж что вам совсем ни к
чему, так это усиливать любое появляющееся у вас сомнение в собственных
силах и правоте своих суждений.
Тут уж настала моя очередь задумчиво поскрести подбородок.
- В этом что-то есть, - произнес я. - Спасибо, Нунцио.
- Кстати. У меня появилась одна идея, - радостно сказал он, явно
воодушевленный своим успехом. - Есть очень простой способ узнать,
действительно ли ты пьешь слишком много. Надо просто на некоторое время
бросить выпивку. А потом посмотреть, нет ли существенных изменений в
твоих мыслях и суждениях. Если изменения есть, значит, пора бросать
пить. И конечно, если окажется, что бросить тяжелее, чем ты думал, то
это будет еще одним тревожным признаком.
Какая-то часть меня ощетинилась при мысли, что придется отказаться
от выпивки, но я это чувство поборол... так же как и волну страха при
мысли о том, что может означать такое чувство.
- Ладно, Нунцио, - сказал я. - Попробую сделать, как ты говоришь.
Еще раз спасибо. Я понимаю, тебе это было непросто.
- Да чего уж там, босс. Я рад, что смог вам чем-то помочь.
Он повернулся было к выходу, но задержался и по-товарищески, как
нечасто случалось, положил руку мне на плечо.
- Я лично не считаю, что вам следует так уж беспокоиться по этому
поводу. Если у вас и возникают проблемы с алкоголем, то не слишком
серьезные. Я имею в виду, вы же не отключаетесь и не напиваетесь до
беспамятства...
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
А теперь давайте посмотрим
этот момент в записи!
X. Коуселл
Эй, партнер! Привет! Как дела?
Я направлялся к себе в комнату со смутной мыслью завалиться еще
поспать. Оклик Ааза заметно сокращал шансы на успех этого плана.
- Привет, Ааз, - повернулся я к нему. При этом солнце ударило мне в
глаза, и в поисках тени я отступил назад.
Ааз подошел поближе и стал пристально меня разглядывать. Я со своей
стороны изо всех сил старался не напрягаться и выглядеть озадаченным.
Наконец он удовлетворенно кивнул.
- Выглядишь ты нормально, - заявил он.
- А как еще я должен выглядеть? - невинно поинтересовался я.
- По слухам, ты прошлой ночью изрядно повеселился, - объяснил он,
окидывая меня еще одним пристальным взглядом. - Я решил, что надо
лично тебя осмотреть и определить возможный ущерб. Должен признать, судя
по твоему виду, ты выдержал шторм неплохо. Вот что значит молодость -
силы восстанав- ливаются быстро!
- Возможно, слухи несколько все преувеличили, - с надеждой
предположил я.
- Это вряд ли, - фыркнул он. - Корреш сказал, что видел тебя, когда
ты со своей девушкой ввалился в замок. Ты бы должен знать, что он-то
скорее склонен преуменьшать, чем преувеличивать.
Я молча кивнул. Тролль, если только он не напяливал на себя свой
"рабочий" образ Большого Грызя, отличался исключительной точностью
суждений.
- Все равно, - махнул рукой Ааз. - Как я уже сказал, ты, похоже,
успешно это перенес.
Я выдавил из себя слабую улыбку.
- Как насчет опохмелиться? Рюмочка чего-нибудь крепкого тебя
взбодрит, - предложил он. - Давай, партнер. Я угощаю. Для разнообразия
можно сходить в город.
Мне хватило нескольких мгновений размышления, чтобы решить, как это
неплохо прогуляться по городу вокруг замка. Даже очень неплохо,
учитывая, что Банни вышла на тропу войны.
- Ладно, Ааз, пойдем, - сказал я. - Только вот насчет
опохмелиться... Если ты не против, я бы остановился на чем-нибудь
обычном. За прошлую ночь я принял вполне достаточно всяких странных
напитков.
Он поцокал языком, как делал обычно во времена моего ученичества,
если мне случалось сказать что- нибудь совсем уж глупое, но сейчас я не
заметил ни малейшей улыбки.
- А ты ничего не забыл, партнер? - спросил он, не глядя на меня.
-Что?
- Если мы собираемся потолкаться среди народа, было бы нелишне
навести чары личины.
Конечно, он был прав. Я-то привык видеть его таким, то есть
извергом в зеленой чешуе и с желтыми глазами, но обычным гражданам
Поссилтума его вид по-прежнему внушал страх и ужас... собственно гово-
ря, я и сам испытал то же самое, когда впервые с ним повстречался.
- Извини, Ааз.
Закрыв глаза, я быстро произвел необходимые изменения. Усилием
мысли манипулируя с образом Ааза, я придал ему вид обычного стражника из
замка, разве что он у меня выглядел чересчур костлявым и недо-
кормленным. В нашу задачу ведь не входило устрашать публику, правда?
Ааз даже не потрудился по дороге взглянуть на свое отражение в
каком-нибудь зеркале. Похоже, его гораздо больше занимало вытягивание из
меня новых подробностей прошлой ночи.
- И как же вы в этом захолустном измерении нашли подходящее место?
- спросил он.
- А мы и не стали торчать тут, - важно ответил я. - Мы подались на
Лимбо. Кассандра знает там кучу клубов, и мы...
Я внезапно заметил, что Ааз уже не идет рядом со мной. Оглянувшись,
я увидел его позади остолбеневшим. Губы его двигались, но никакого
звука я не слышал.
-- Лимбо? - наконец выдавил он. - Вы шатались по барам на Лимбо?
Прости меня, партнер, но мне казалось, что в те края нам путь заказан.
