это сейчас самое модное место. Вполне подойдет для начала нашей
экспедиции.
- Подожди минутку, - попросил я, слегка упираясь в землю каблуками.
- А как насчет меня? Если я правильно понимаю, пришельцев вообще, и в
особенности людей, здесь не слишком жалуют. По-моему, большинство
вампиров считает нас монстрами?
- Это же все предрассудки, бабушкины сказки! - возразила моя
девушка, продолжая тащить меня за собой. - Народ, который ходит в такие
клубы, имеет широкие взгляды. Сам увидишь. Почему-то выражение "широкие
взгляды" меня не вполне успокоило. Я слишком хорошо сознавал, что
оказался очень далеко от дома без всякой возможности вернуться туда
самостоятельно, если что-то пойдет не так и я окажусь отрезан от своей
девушки. На всякий с лучай я решил проверить, как тут с силовыми
линиями... именно из них я обучен черпать энергию для своей магии. На
Лимбо этих линий исключительно мало, и прошлый раз у меня из-за этого
были проблемы. Если я собирался в случае чего воспользоваться резервной
энергией, этот резерв мне следовало начать собирать задолго до
наступления неприятностей.
- Ну вот, мы и на месте, - прощебетала Кассандра, отвлекая меня от
магической концентрации. Место, о котором она говорила, было видно
издалека. Длиннющая очередь у входа загибалась за угол. Кстати, аккурат
поверх этого места проходила хорошая силовая линия, что заметно повлияло
на мою готовность устроить привал именно здесь.
- Черт возьми! - произнесла моя девушка, слегка замедляя движение.
- Я чувствовала, что так и будет. Мы бы еще позднее заявились! Слушай,
Тигр, как у тебя с деньгами? Если немного подмазать, ожидание можно
заметно сократить.
- Ну, у меня всего пара сотен золотых, - неуверенно сказал я. -
Если этого мало, всегда можно...
- Ничего себе! - Кассандра встала как вкопанная. - Ты сказал, пара
сотен?
- Ну да, - кивнул я, высвобождая руку из ее захвата, чтобы достать
кошелек. - Я не знал, сколько...
- Не вздумай это тут показывать! - еле выдохнула девушка, торопливо
останавливая мою руку. - Псих! Хочешь, чтобы тебя грабанули? Разве можно
таскать с собой все свое состояние? Ты что, не доверяешь банкам?
- Разумеется, доверяю, - несколько обиженно сказал я. - И знаю, это
немалые деньги. Я просто понятия не имел, во сколько может обойтись этот
вечер, и потому захватил с собой пару сотен... и еще кредитную карточку.
- Серьезно? - спросила она с нескрываемым изумлением. - А сколько
же ты... а, ладно. Не мое дело. Вик мне, между прочим, не сказал, что ты
такой богатый. У меня никогда в жизни не было знакомых с кредитной
карточкой.
Кредитной карточкой я обзавелся только недавно, когда искал Ааза на
Извре, и пока что не имел случая ею воспользоваться. (Честно говоря,
если не считать немногочисленных путешественников по измерениям вроде
моих коллег и меня, я даже не знаю, кто в моем родном измерении Пент
хотя бы слышал о кредитных карточках. Я по крайней мере не слышал, пока
не побывал на Извре.) Во всяком случае, я старался не слишком ее
демонстрировать, чтобы не раздражать Ааза. Но тут моего партнера со мной
не было, а девушка, на которую можно произвести впечатление, была. Уж
использовать попутный ветер я за эти годы научился.
- Ты знаешь, это очень удобно, - важно заявил я, картинным взмахом
руки доставая предмет обсуждения. - Можно не таскать с собой слишком уж
много наличности. Карточка немедленно оказалась в руках у Кассандры,
которая уставилась на нее, разинув рот в нескрываемом восхищении.
- Карточка из чистого золота! - еле выдохнула она. - Ничего себе!
Да уж, Тигр, ты точно знаешь, чем поразить девушку. Ну, сегодня вечером
мы повеселимся! Не успел я ее остановить, как она снова схватила меня
под руку и врезалась в толпу, подняв над собой карточку, как флаг.
- Извините! Пропустите!
Тем, кто стоял в очереди, не нравилось, когда их расталкивают
локтями. Кое-кто даже угрожающе оскалился. Но карточка, видимо,
производила на них какое-то магическое действие - только взглянув на
нее, все отступали и освобождали нам дорогу. Точнее, они освобождали
дорогу Кассандре, за которой в кильватере следовал я.
Вход был перегорожен бархатным канатом, при котором состоял
здоровенный детина. Его единственной задачей являлась, по-видимому,
пропускать посетителей по мере того, как кто-нибудь выходит... ну и еще,
конечно, наводить страх. Он действительно был ЗДОРОВЕННЫЙ, и это говорю
я, имеющий опыт общения с телохранителями. В общем, едва увидев
карточку, он тут же отцепил канат, оттеснил в сторону начало очереди,
чтобы освободить нам проход, и даже попытался изобразить на лице улыбку,
когда мы проходили мимо. Мне пришло в голову, что в этих кредитных
карточках, должно быть, больше смысла, чем я мог вообразить. Но данный
момент мало подходил для расспросов, а уже в следующий мы оказались
внутри заведения... и я потерял всякую способность думать о чем-то еще.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Люблю НОЧНУЮ ЖИЗНЬ
В. Дракула
Не знаю, что именно я ожидал увидеть внутри вампирского ночного
клуба - мне никогда и в голову не приходило, что я могу в таком клубе
оказаться, - но уж точно не то, что увидел. Прежде всего там был яркий
свет. Не просто яркий, а ЯРКИЙ!
Освещение было настолько сильным, что почти ослепляло, особенно при
входе в помещение из окружающей темноты. Даже прищурившись, я едва мог
что увидеть в этом потоке света, и двигаться пришлось ощупью.
- Как тебе? - перекрикивая музыку, спросила Кассандра, вновь
уцепившись за мою руку.
- Трудно сказать! - прокричал я в ответ. - Очень ярко!
- Знаю! Правда, потрясно! - воскликнула она с улыбкой, засверкавшей
даже при таком свете. - Хорошее местечко для привидений, а? Тут-то до
меня и дошло, в чем дело с этим клубом. Люди от природы любят дневной
свет. Когда им хочется показать или проверить свою смелость, они
забираются в темные углы. А вампиры, наоборот, обычно сторонятся света.
Потому совершенно естественно, что для создания пугающей атмосферы им
нужно больше огня.
- Вообще-то неплохо... когда глаза привыкли, - снисходительно
согласился я. Это была правда. Мои глаза постепенно привыкали к яркому
свету, и я смог осмотреться. Помещение по размеру было невелико, но зато
шум и давка превосходили все пределы. Несколько сотен (по крайней мере
мне так показалось) посетителей теснились вокруг столиков, над каждым из
которых висел зонтик, дававший слабую защиту от яркого света... что-то
вроде свечей на столах в темном ресторанном зале в тех краях, откуда я
родом.
Небольшой пятачок, где теснота была еще больше, чем у столиков, я
посчитал площадкой для танцев. На эту мысль меня навело то, что
столпившиеся там щека к щеке посетители все как один ритмично двигались
в такт ревущей музыке, по громкости напоминавшей шум Большой Игры.
Источника музыки я не обнаружил, там был только какой-то странный малый,
устроившийся за отдельным столиком на возвышении у танцплощадки. Время
от времени музыка прерывалась и этот малый что-то кричал, после чего
толпа орала в ответ и начиналась новая мелодия. Я из этого заключил, что
малый имеет какое-то отношение к происходящему развлечению, но точной
уверенности у меня не было, поскольку никаких признаков музыкальных
инструментов я не заметил. Там были только стопки каких-то тоненьких
дисков, и эти диски малый засовывал в стоящую возле него машину.
Сама музыка не поддавалась описанию... разве что можно
охарактеризовать ее одним словом - громкая. В основном она представляла
собой резкие всплески шума, без конца повторявшиеся в такт ведущему
ритму. Я уже говорил, что случались паузы и смена мелодий, но, честно
говоря, все эти мелодии казались мне одинаковыми. Понимаете, если
ритмично встряхивать мешок с консервными банками или мешок с кастрюлями,
или тот и другой через раз, то звуковой эффект будет во всех отношениях
сходный. Тем не менее толпа, суд я по всему, этим эффектом наслаждалась,
она вопила и кружилась с неистощимой энергией. Я даже удивился, что во
всем этом шуме и толкотне сумел рассмотреть украшения на стенах. Должно
быть, они привлекли мое внимание своей совершенной неуместностью.
Там были связки чеснока - судя по всему, не настоящие, - а также
пузырьки с водой и четки, сплошь изукрашенные разными религиозными
символами. Вряд ли бы я смог расслабиться в окружении подобных
штуковин... будь я, конечно, вампиром. Впрочем, я уже понял , что
расслабляться тут и не предполагалось
- Интересный у вас декор, - заметил я, продолжая разглядывать
стены. - А кстати, как называется это место?
- Оно называется "Осиновый кол", - ответила Кассандра,
демонстративно вздрагивая и еще крепче цепляясь за мою руку. - Ерунда,
правда?
- Угу, - уклончиво пробормотал я.
На самом деле ее дрожь сильно отвлекала мое внимание... особенно
если учесть, что моя спутница была так тесно ко мне прижата.
- Тут битком народу, - добавил я, заставляя себя отвести глаза от
Кассандры и оглядеться вокруг.
- Я же тебе говорила, что это самый модный клуб, - откликнулась она
и дернула меня за рукав. - Смотри, весь народ тут.
Если вам кажется, что я зациклился на описании самого клуба, то это
потому, что я никак не мог приступить к описанию публики. Публика эта
как будто вышла из самого страшного кошмара... буквально из кошмара.
Как и следовало ожидать, это были вампиры. Если даже не заметить их
красных глаз и кричащих нарядов, то нельзя было пропустить такую мелкую
деталь, как их склонность взмывать над танцплощадкой и летать под
потолком, чтобы отдохнуть от тесноты внизу.
Но это еще не все. Там было полно оборотней. Не только вервольфов,
то есть волков-оборотней, но еще тигров-оборотней, медведей-оборотней
и змей-оборотней. Еще были мумии, человек-ящерица, один или два упыря и
парочка призраков. По крайней мере я решил, что это были призраки,
поскольку через них было видно насквозь.
Обычная такая, средненькая публика из бара по соседству с вашим
домом... если, конечно, вы живете на пересечении дюжины фильмов ужасов.
- Что-то я нигде не вижу Ав-Авторов, - сказал я, просто чтобы к
чему-нибудь придраться. На Лимбо я мало кого знал, но моих
немногочисленных знакомых в клубе не было, так что там явно
присутствовал не "весь народ".
- Ну, Иднова, возможно, где-нибудь здесь, - заметила Кассандра,
оглядывая толпу. - Но Драсира ожидать не следует. Он обычно забивается в
какую- нибудь щель потише и говорит о делах или...
Она внезапно замолчала и пристально посмотрела на меня.
- Ты что, знаешь Ав-Авторов?
- Я ж тебе говорил, - улыбнулся я и, в свою очередь, сжал ее
локоть. - Я уже бывал на Лимбо.
- Смотри! Вон там есть столик! - Кассандра схватила меня за руку и
рванула через толпу, таща меня за собой. Если я собирался произвести на
нее впечатление, надо было выбрать момент поудачнее.
Мы чуть не подрались из-за столика с парой вампиров, но все же они
отступили, одарив нас на прощание мрачными взглядами. Мне в этот вечер
совершенно не хотелось влезать в драку, и тем более в "Осиновом коле".
Таким чужаком, как здесь, я ощущал себя разве что на Извре.
Обзор с нашего столика был гораздо хуже, чем от входа, потому что
кругом толпился народ. Единственное преимущество в обладании столиком,
на мой взгляд, было в том, что на него можно поставить бокалы и
