Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Зарубежная фантастика - Роберт Асприн Весь текст 310.04 Kb

МИФтерия жизни

Следующая страница
 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 27
                             Роберт Асприн

                             МИФтерия жизни


                                    Эта книга посвящается моим друзьям и
                                    консультантам, которые помогли мне
                                    завершить эту работу, длившуюся два с
                                    половиной года. Я имею в виду прежде
                                    всего (хотя и не только):

                                    Мистию Димер,
                                    Тодда и Мэри Брэнтли,
                                    Дарлин Болесни,
                                    Рэнди Херберта.
                                    Роджера Желязны,
                                    а также "НО квотер сворд клаб".

                                    Моим же читателям и издателям, что были
                                    так терпеливы и доброжелательны, пока
                                    я преодолевал не самую легкую полосу в
                                    своей жизни, думаю, наилучшим выраже-
                                    нием признательности будет эта новая
                                    книга. Читайте дальше!

                                    Р.Л.А.


    ГЛАВА ПЕРВАЯ

                                     А вам не кажется, что мне достается
                                     как-то слишком много неприятностей?

                                                                     Иов

     Итак,  ситуация  складывается  следующая...  - в подкрепление своих
слов  я  начал загибать пальцы, чтобы аудитория получила зримый образ. -
Во-первых,  королева  Цикута  хочет,  чтобы  я  на  ней  женился  и стал
принцем-консортом. Во-вторых, она дала мне месяц на размышление, а потом
я   должен   буду  сообщить  ей  мое  решение.  В-третьих,  -  я  загнул
соответствующий палец, - если я решу на ней не жениться, то она намерена
отречься  от  престола, назначив меня своим преемником, и свалить на мою
голову весь этот бардак. Все понятно?
     Как  ни  заботило  меня  сложившееся  затруднительное  положение, я
все-таки  был очень горд своей способностью, не пасуя перед трудностями,
проанализировать  все  обстоятельства  и  найти  решение.  В не столь уж
отдаленном  прошлом  я  бы  просто-напросто ударился в панику. Если даже
мои  приключения за последние годы не научили меня ничему другому, то по
крайней  мере  уверенность  в  том,  что  я  смогу  справиться  с  любым
кризисом, возросла у меня несказанно.
     -  Глип!  -  ответила  мне  аудитория.  М-да... все-таки абсолютной
уверенности я пока не ощущал.
     Я  знал,  что  с  грехом  пополам  смогу  выбраться  из большинства
кризисных ситуаций, но пуще всякого кризиса боялся показать себя дураком
перед  друзьями  и  коллегами.  Конечно,  они меня всегда поддерживали и
готовы  были  вытащить  из  очередной  переделки,  но  зачем  лишний раз
подвергать  испытанию  их  дружеские  чувства,  даже если речь пока идет
только  о  советах?  И если уж в конце концов я к ним обращусь, то лучше
выглядеть  по  возможности  зрелым  и уравновешенным, а не изливать свои
жалобы   с   истерическими   всхлипами.  Из  этих  соображений  я  решил
прорепетировать  свое  выступление  перед  тем  членом  нашей команды, с
которым  я  чувствовал  себя по-настоящему свободно - то есть перед моим
драконом.
     Я уже упоминал, что Глип большая умница, хотя его словарь и состоит
всего  из  одного  слова, от которо- го он и получил свое имя. По мнению
моего  партнера  и  наставника  Ааэ  ограниченный  словарный запас моего
любимца  определяется  его  юным возрастом, и по мере взросления словарь
дракона  будет расширяться. Правда, поскольку драконы живут по нескольку
сотен  лет,  у  меня  мало шансов когда-нибудь вступить с Глип в диалог.
Однако  в  такие  моменты,  как  сегодня,  я  даже  рад  был  заполучить
собеседника,  который  только  слушает  ... не отпуская никаких "ценных"
замечаний насчет того, что я даже улицу не могу перейти, не втравив себя
и остальную команду в какую-нибудь передрягу.
     -  Все  дело  в  том,  -  продолжал  я, - что со всеми проблемами и
катастрофами   этих   лет,   не   говоря  уже  об  исполнении  должности
президента  корпо-  рации  М.И.Ф.,  у  меня  не  так уж много оставалось
времени  для  личной  жизни...  то  есть  совсем  не  оставалось... И уж
точно,  я  вовсе  не думал жениться Больше того, даже и не определился с
вопросом,  хочу  ли  я  жениться вообще, не говоря уже о том, когда и на
ком.  Глип  склонил  голову  набок и, судя по его виду, ловил каждое мое
слово.
     -  Разумеется,  от  альтернативного варианта я тоже не в восторге -
это  я знаю наверняка. Я уже один раз имел случай поиграть в короля... и
этого раза мне хватило с избытком, так что спасибо, не надо. Даже просто
заменить  Родрика  на  время  было  не  сахар, а уж править королевством
самому,  в  своем  собственном  обличье,  и  вдобавок  всю  жизнь,  а не
несколько  дней, - об этом даже подумать ужасно. Но вот более это ужасно
или менее, чем женитьба на королеве Цикуте?
     В  ответ  на мою дилемму дракон начал энергично грызть зачесавшуюся
лапу.
     -  Ну,  спасибо  тебе,  Глип,  -  проговорил  я, криво улыбнувшись,
несмотря  на  огорчение.  Я, конечно, не рассчитывал всерьез услышать от
своего   дракона  какого-нибудь  потрясающего  мудрого  совета,  но  мои
проблемы  все-таки  казались  мне  достаточно  серьезными  и заслуживали
внимания.  -  Я  мог  бы с тем же успехом говорить это Аазу Он, конечно,
обожает потрепать мне нервы, но при этом хотя бы на меня смотрит.
     Все так же криво улыбаясь, я поднял кубок с вином, прихваченный для
поднятия духа, и уже приготовился отпить глоток.
     - Ну, Ааз не так уж и плох.
     На какое-то мгновение мне показалось, что это Глип мне ответил, и я
даже  успел удивиться. Но тут осоз- нал, что голос раздался у меня из-за
спины,  а  вовсе не со стороны дракона. Короткий взгляд через плечо под-
твердил  худшие  подозрения.  Мой партнер - зеленая чешуя, острые зубы и
все прочее - стоял прислонясь к стене буквально в десяти футах от меня и
явно слышал всю мою речь.
     -  Привет,  Ааз,  -  произнес  я,  стараясь прикрыть замешательство
наскоро  состроенной  улыбкой.  -  Я  не слышал, как ты вошел. Извини за
последнее замечание, но я немного...
     -  Да  ладно, Скив, не страдай, - махнул он рукой. - Если это самое
худшее,  что  ты  обо  мне  говорил  за  все  эти  годы,  то  считаю, мы
изумительно  ладим.  Я  действительно  время  от  времени сильно на тебя
нажимаю. Наверное, это мой способ снимать стресс.
     Ааз   выглядел   довольно   спокойным...   то   есть   он  выглядел
подозрительно спокойным. Не то чтобы мне особенно нравилось, когда он на
меня  орет, но это по крайней мере было бы что-то знакомое и надежное. А
от   такого   неожиданно   разумного   и   уравновешенного   поведения я
почувствовал  себя  не  в  своей тарелке - как если бы вдруг увидел, что
солнце взошло на западе.
     - А... что ты тут делаешь, партнер? - произнес я как мог небрежно.
     -  Тебя  ищу.  Мне пришло в голову, что для решения вопроса, что же
делать дальше, тебе может понадобиться сочувствующий слушатель.
     Где-то в моем сознании снова зазвенел тревожный звонок. Если бы мне
предложили  описать наши с Аазом взаимоотношения в прошлом, я никогда бы
не употребил выражение "сочувствующий слушатель".
     - А как ты узнал, где я?
     Я   хотел  обойти  скользкий  момент,  но  мне  действительно  было
любопытно,   как   Ааз  меня  нашел.  Я  приложил  массу  усилий,  чтобы
проскользнуть в королевскую конюшню незамеченным.
     -  Это  было  несложно,  - ответил Ааз с широкой улыбкой, показывая
большим пальцем на дверь. - Там у тебя целая толпа.
     - У меня?
     -  У  тебя.  Пуки,  на  мой  взгляд,  несколько  задается,  но  как
телохранитель  она  свое дело знает. Я думаю она села тебе на хвост, как
только ты вышел из своей комнаты.
     Пуки  -  это  мой  новый  телохранитель; я ее нанял во время своего
недавнего  путешествия  на  Извр... и только потом узнал, что она кузина
Ааза.
     -  Ничего себе, - сказал я и хмуро посмотрел на дверь. - Я ее нигде
не заметил.
     -  Я ж тебе сказал, она свое дело знает, - подмигнул мой партнер. -
Если  она уважает твое стремление к уединению и держится вне твоего поля
зрения,  это  еще не означает, что она позволит тебе бродить повсюду без
охраны.  А потом, думаю, Гвидо ее заметил и решил присоединиться... он с
самой  первой  встречи  ходит  за  ней как привязанный... Ну и, конечно,
Нунцио  тоже  должен  был  сюда  подойти...  Так  вот,  в результате вся
троица  твоих  телохранителей  подпирает  стенку у двери и следит, чтобы
никто тебя не потревожил.
     Восхитительно.  Отправляешься  искать  уединения,  а  в  результате
оказываешься во главе процессии.
     - Так что ты об этом думаешь, Ааз? - спросил я.
     Все равно рано или поздно мне предстояло узнать его мнение, так что
я решил спросить напрямую и покончить с этим делом.
     - О чем?
     - О стоящей передо мной проблеме, - пояснил я.
     - В чем проблема?
     - Извини.  Я думал, ты слушал, пока я объяснял Глипу.  Я говорю обо
всей этой истории с королевой Цикутой.
     -  Я  знаю,  -  отмахнулся  мой  партнер.  - Повторяю вопрос: в чем
проблема?
     -  В  чем  проблема? - я уже сам понемногу переставал это понимать;
при разговоре с Аазом это обычное дело. - Тебе не кажется...
     -  Секундочку,  партнер,  - произнес Ааз, поднимая руку. - Помнишь,
при каких обстоятельствах мы с тобой познакомились?
     - Помню, конечно.
     -  Не  важно,  я  тебе  еще раз напомню. Твой старый учитель Гаркин
только  что  был  убит,  и  у  тебя  были  все шансы оказаться следующей
жертвой. Так?
     - Так. Но...
     -  Так  вот  это  была  проблема, - продолжал он, будто я ничего не
говорил.  -  А  еще  одна у тебя была, когда с горсткой неудачников тебе
предстояло  остановить  армию  Большого  Джули...  притом  что  в случае
успеха  тебя  по  возвращении  во  дворец  грозились  убить или еще того
похуже.
     - Я помню.
     -  И  когда  ты решился вытащить меня из той истории с убийством на
Лимбо,  измерении,  населенном  сплошь вампирами и оборотнями, то это, я
согласен, тоже была проблема.
     - Я не понимаю...
     - А теперь рассмотрим нынешнюю ситуацию - полная противоположность!
Как  я  понял,  тебе угрожает вступление в брак с королевой, что, на мой
взгляд,   подразумевает  свободное  распоряжение  казной  королевства. В
другом варианте - если ты не женишься на ней - она отречется от престола
в  твою  пользу...  и  казна опять же в твоих руках, только при этом без
королевы. - Он улыбнулся, показав внушительный ряд зубов. - Так в чем, я
повторяю, проблема?
     Уже  не  в  первый  раз  я  замечал  за  своим партнером склонность
оценивать   плюсы  и  минусы  любой  ситуации,  сводя  все  к  денежному
исчислению и определяя сальдо.
     -  Проблема в том, - сухо произнес я, - что добраться до этой казны
я смогу, только женившись или сделавшись королем. Честно говоря, ни один
из этих вариантов не вызывает у меня бешеного восторга.
     - По сравнению с тем, как доставались тебе жалкие монеты в прошлом,
это не так уж и плохо, - пожал плечами Ааз - Ты должен привыкнуть, Скив,
что зарабатывание денег обычно связано с чем-нибудь неприятным. Никто...
слышишь,   никто   не   станет  отстегивать  тебе  наличные  за  приятно
проведенное время.
     Надо  сказать,  что "жалкие монеты", которые так тяжело доставались
нам  в  прошлом, за последние годы сложились в сумму, внушавшую уважение
даже банкиру на Извре; однако я знал, насколько бесполезны любые попытки
убедить Ааза, что денег может быть достаточно.
     -   Я  бы,  пожалуй,  начал  писать  книжки  о  разных  рискованных
приключениях,  вместо  того  чтобы  самому  в  них  участвовать, - робко
произнес  я. - Мне всегда казалось, что это непыльная работенка и притом
Следующая страница
 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 27
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 
Комментарии (2)

Реклама