сих пор остававшемся без ответа.
- Кажется, Гвидо, я теперь понимаю, - сказал я. - Спасибо. А теперь
скажи мне, что у тебя с рукой? И почему ты вернулся во дворец?
Гвидо, похоже, был захвачен врасплох неожиданной переменой темы
разговора.
- Простите, босс, что не явился с докладом, как только вернулся, -
со смущенным видом произнес он. - Было поздно, и я решил, что вы уже
спите... а потом услышал эту их перебранку. Я, собственно, собирался
заявиться к вам с утра пораньше.
- Угу, - сказал я. - Ничего страшного. Но раз уж мы об этом
заговорили, что произошло?
- Мы попали в небольшую переделку, вот и все, - ответил он, глядя
куда-то в сторону. - Ничего серьезного.
- Но, видимо, достаточно серьезно, чтобы пострадала твоя рука, -
заметил я. - Так что произошло?
- Если вы не против, босс, я бы не хотел вдаваться в подробности.
По правде говоря, это все мне очень неприятно.
Я подумал было настоять на своем, но потом решил, что не стоит,
ведь Гвидо никогда у меня ничего особенно не просил, а теперь вот просит
не давить на него. От меня требовалось совсем немногое - просто уважать
его секреты.
- Ну ладно, - медленно произнес я. - Оставим это до поры до
времени. Ты можешь работать в таком состоянии?
- При крайней необходимости, наверное, смогу. Но не с максимальной
эффективностью, - признался он. - Собственно, босс, об этом я и хотел
с вами поговорить. Может, назначите Нунцио в напарники к Пуки? А я бы
взял на себя его функции здесь.
Учитывая, до какой степени Гвидо втюрился в Пуки, просьба эта была
серьезная. Но меня такой вариант все равно не устраивал,
- Не знаю, Гвидо, - сказал я. - Нунцио все это время работает с
Глипом; надо все-таки разобраться, что с моим драконом не в порядке. Мне
бы не хотелось срывать его с этой работы, пока мы не получили ответа.
Вот что! Как ты смотришь, если я попрошу Корреша помочь?
- Корреша? - нахмурился мой телохранитель. - Не знаю, босс.
По-вашему, вид тролля не напугает тамошний народ?
Учитывая, что Гвидо и Нунцио в своей работе в большой степени
опирались на устрашение, возражение показалось мне несколько
неожиданным. Но Гвидо был прав.
- Так ведь Пуки, наверное, способна применить чары личины или еще
что-нибудь, чтобы Корреш смотрелся не так жутко? - предположил я. -
Сама-то она, думаю, тоже не шатается по округе прямо как есть, в зеленой
чешуе изверга.
- А ведь верно, босс! Это хорошая идея, - объявил Гвидо, заметно
просветлев. - Тогда никаких проблем. Корреш вполне подойдет.
- Ну ладно, значит, я прямо с утра с ним поговорю.
- Вообще-то Корреш даже лучше, чем Нунцио, - продолжал мой
телохранитель, обращаясь скорее к самому себе, чем ко мне. - Пуки все
еще расстраивается из-за того, что в меня выстрелила, а Нунцио мог бы...
- Эй! Минуточку! Ты сказал, что это Пуки в тебя стреляла?
Гвидо какое-то мгновение выглядел изумленным, но тут же укрылся
щитом праведного негодования.
- Ну что вы, босс, в самом деле! - возмутился он. - Мы ведь,
кажется, договорились в это не влезать. По крайней мере пока.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Семейный очаг - прекрасное место
для тех, кому место в психушке.
3. Фрейд
- Привет, Корреш! Можно зайти?
Тролль поднял взгляд от книги, и его огромный рот растянулся в
приветливой улыбке.
- Скив, это ты, старина! - воскликнул он. - Разумеется, можно. Надо
сказать, я тебя ждал.
- Правда? - удивился я, входя в комнату и оглядываясь, куда бы
присесть.
- Правда. Я сегодня утром повстречал Гвидо, и он мне объяснил
ситуацию. По его словам, ты собирался прийти ко мне насчет кое-какой
работенки. Так что я тут просто убивал время в ожидании официального
сообщения.
Интересно, подумал я, не рассказал ли мой телохранитель Коррешу
что-нибудь такое, чего не стал рассказывать мне.
- Но сам-то ты не против? - спросил я. - Возражений нет?
- Так, по мелочи. Не бери в голову, - сказал тролль. - Говоря по
правде, я буду рад снова получить конкретное задание. А то последнее
время я себя чувствую как-то не у дел. Я уж начал подумывать, стоит ли
мне вообще тут торчать.
Этим он задел меня за живое. Действительно, я давненько не
заглядывал к Коррешу даже просто поздороваться.
- Ты прости, мы последнее время как-то мало общались, - с виноватым
видом сказал я. - Я был... занят... и еще...
- Да ладно, ничего, - с улыбкой сказал Корреш и подмигнул мне. -
Видел я тут недавно ночью, как ты, намаявшись на работе, вернулся просто
на бровях. Нелегко тебе приходится.
Кажется, я даже покраснел.
- Да на самом деле не так уж все... - пробормо- тал я. - Я
только...
- Да успокойся, старина, - махнул рукой тролль. - Я хотел тебя
поддразнить немного, вот и все. Я знаю, сколько всего на тебе висит, с
королевой и со всем остальным. Кстати, у меня есть на этот счет
кое-какие мыслишки, но вроде как невежливо давать советы, когда никто
не просит.
- Ты что-то придумал? Но это же здорово! - воскликнул я, совершенно
не кривя душой. - Я сам хотел спросить, что ты обо всем этом думаешь, но
не знал, как подступиться.
- Ну вот, теперь и подступился, - улыбнулся Корреш. - Пододвигай
сюда кресло. Пока я двигал, он продолжал говорить.
- Советы в вопросах брака, особенно когда дело касается выбора
будущего супруга, лучше оставлять при себе. Получатели советов обычно
уже сами для себя все решили, а высказывать мнение, отличное от их
решения, может оказаться опасным для здоровья. Но поскольку ты все-таки
спрашиваешь, я тебе скажу, и мои мысли тебя, пожалуй, несколько удивят.
- Почему это?
- Ну, вообще-то большинство из тех, кто меня знает... я имею в виду
меня настоящего, а не Большого Грызя... считают меня немного
романтиком...
Я моргнул, но сохранил нейтральное выражение лица.
Я отношусь к Коррешу с глубочайшим уважением, но мне никогда не
приходило в голову, что его можно назвать романтической натурой.
Наверное, это как-то связано с тем, что у него зеленые спутанные космы и
громадные глаза разного размера. Я понимаю, конечно, что у троллей
должна существовать любовь (иначе откуда бы брались маленькие тролли?),
но по привлекательности среди уроженцев разных измерений я бы отвел им
едва ли не самое последнее место. Тролли женского пола, то есть
троллины, как его сестра Тананда, - это совершенно другое дело, но сами
тролли... если измерять по десятибалльной шкале, я щедро определил бы
им показатель около минус восемнадцати.
А вот этот конкретный тролль, хоть и мой старинный друг, сидел
сейчас на расстоянии вытянутой руки (его руки, а не моей!) от меня... а
поскольку эта рука гораздо сильнее, чем две руки самого сильного челове-
ка... которым я не являюсь... в общем, я решил по этому вопросу с ним не
спорить. Черт возьми, заяви он сейчас, что его выбрали королевой
красоты, я и то, пожалуй, не стал бы с ним спорить.
- И они во многом правы, - продолжал Корреш. - Но в вопросах брака
я способен к холодному анализу не хуже их всех.
- Здорово! - воскликнул я. - Вот об этом я и мечтал.
Беспристрастное мнение, без всяких эмоций.
- Сначала я тебе задам несколько вопросов, - объявил тролль.
- Хорошо, давай.
- Ты ее любишь?
Я помолчал и честно поразмыслил над этим вопросом.
- Не думаю, - наконец ответил я. - Хотя, конечно, в любви я не
такой уж спец.
- А она тебя любит?
- Опять же, не думаю.
Это дело мне нравилось. Корреш разбивал проблему на такие мелкие
кусочки, что даже я был в силах понять его логику.
- И она не говорила, что любит тебя?
Тут мне и размышлять не понадобилось.
- Нет.
- Ты уверен? - переспросил тролль.
-Уверен, - ответил я. - Максимум, что она сказала, это что из нас с
ней выйдет хорошая пара. Я думаю, она этим хотела сделать мне
комплимент.
- Хорошо, - произнес мой друг, поудобнее устраиваясь в кресле.
- Что? - моргнул я. - Мне показалось или ты сказал "хорошо"?
- Я сказал "хорошо", - повторил тролль, - и я действительно так
думаю.
- Тут я что-то не улавливаю, - сказал я. - Мне казалось, что браки
должны быть основаны на...
- Основаны на любви? - закончил за меня Корреш. - Так в молодости
думает большинство. И именно поэтому большинство ранних браков
распадается.
Хотя он вроде бы и предупредил меня заранее, позиция тролля
показалась мне несколько странной.
- Корреш, а где же тогда разница между аналитическим подходом и
цинизмом?
- Это все не такая бессмыслица, как кажется, - улыбнулся тролль,
совершенно, похоже, не обидевшись на мое замечание. - Видишь ли, когда
ты молод и у тебя в крови полно гормонов, первый близкий контакт с
представителем противоположного пола, не состоящим с тобой в родстве,
заставляет тебя испытать чувства и желания, каких ты никогда прежде не
испытывал. И поскольку большинство людей, как бы громко они ни кричали
об обратном, воспитаны так, что считают себя хорошими и достойными, они
автоматически вешают на эти чувства социально корректный ярлык -
любовь. Разумеется, существует и социально корректный вариант поведения
для случая, когда два человека испытывают друг к другу такие чувства. Я
имею в виду брак.
- Но разве это... - начал было я, но тролль жестом заставил меня
умолкнуть.
- Выслушай меня до конца, - сказал он. - Продолжим нашу маленькую
семейную сагу. Со временем страсти обычно охладевают и ослепление
проходит. Это может занять годы, но в конце концов супруги обнаруживают,
что "просто быть вместе" недостаточно. Пора как-то устраивать жизнь. К
несчастью, тут же обнаруживается, что между ними мало или вовсе нет
ничего общего. Слишком часто выясняется, что у них разные цели в жизни
или по крайней мере разные планы, как этих целей достичь. И они вдруг
понимают, что вместо идеального партнера, на которого можно во всем
положиться, за спиной у них открылся второй фронт. В том смысле, что им
приходится тратить на выяснение отношений друг с другом не меньше, а то
и больше времени, чем на отношения с остальным миром.
Я чувствовал, что помимо своей воли оказался за- хвачен, прямо-таки
загипнотизирован его речью.
- И что же тогда происходит? - спросил я.
- Если они хотя бы способны рассуждать рацио- нально... заметь, я
не сказал "разумно", я сказал "рационально"... то они отправляются
каждый своей дорогой. Однако слишком часто бывает, что они цепляются за
понятие "любовь" и пытаются "любовью все превозмочь". В этом случае мы
получаем военный лагерь, живущий в состоянии шаткого перемирия... и
никто при этом не достигает ни счастья, ни полной самореализации.
Я подумал о перепалке между Дафни и Кальвином, которой я недавно
был свидетелем, и о том, что сказал мне Гвидо насчет скандалов в семье и
насчет того, как супруги могут пойти вразнос и дойти до смертоубийства.
Мысли эти заставили меня невольно вздрогнуть.
- Мрачная картина, - заметил я.
- Да, так оно и есть, - кивнул тролль. - Пытаться насильно сложить
несложившийся брак - самое дохлое дело на свете. Реальная проблема
заключается в том, что каждый из них связался с неподходящим для себя
человеком, но вместо того чтобы это признать, они предпочитают все
прятать под слоем косметики.
- Косметики?
- Это чисто внешние изменения. Такие, которые ничего не решают.
