Гарри всё равно не должен появляться в Хогсмёде. У него нет
разрешения! Если кто-нибудь узнает, у него будут огромные
неприятности! И солнце ещё не зашло – что, если Сириус Блэк появится
сегодня? Сейчас?
– Тяжело же ему придётся, разыскивать Гарри во всём этом, - Рон
кивнул на решётчатые окна, за которыми кружил снегопад. – Брось,
Гермиона. Сейчас Рождество. Гарри заслужил отдых.
Гермиона закусила губу. Вид у неё был крайне озабоченный.
– Ты хочешь донести на меня? – улыбнулся ей Гарри.
– О! Разумеется, нет... но, честно, Гарри...
– Как тебе шипучие шмельки? – Рон схватил Гарри и повлёк его за
собой к бочке. – А желейные улитки? А кислотные леденцы? Фред меня
однажды угостил– мне тогда было семь – и леденец прожёг мне дырку в
языке! Помню, мама отстегала его метлой, - Рон мечтательно уставился
на коробку с кислотными леденцами. – Как думаете, Фред попробует
тараканьи гроздья, если сказать ему, что это орехи?
Рон с Гермионой расплатились за сладости, и ребята вышли из
"Рахатлукулла". На улице мела вьюга.
Хогсмёд походил на рождественскую открытку; маленькие крытые
соломой домики и магазинчики были заметены искристым снегом; на дверях
висели венки, а на деревьях горели заколдованные свечи.
Гарри поёжился; в отличие от друзей, на нём не было мантии. Они
пошли по улице, нагнув головы против ветра. Рон и Гермиона выкрикивали
сквозь шарфы:
– Это почта...
– Вон там Зонко...
– Тут можно пройти в Шумному Шалману...
– Знаете, что? – спросил Рон, стуча зубами. – Может, зайдём в
"Три метлы", выпьем по кружке усладэля?
Гарри не нужно было упрашивать; ветер дул пронизывающий, и руки
у него закоченели. Ребята перешли улицу и через пару минут уже входили
в крохотный трактирчик.
Внутри толпился народ, было дымно, шумно и тепло. За стойкой
приятных форм дамочка с красивым лицом обслуживала группу каких-то
буянов.
– Это мадам Росмерта, - сказал Рон. – Я пойду, возьму усладэль,
ладно? – добавил он, слегка покраснев.
Гарри с Гермионой прошли в заднюю часть помещения к свободному
маленькому столику между окном и очаровательной ёлочкой, стоявшей
возле камина. Через пять минут появился Рон с тремя громадными
кружками в руках. От горячего усладэля шёл пар.
– Счастливого Рождества! – Рон поднял свою кружку.
Гарри сделал глубокий глоток. Божественный напиток мгновенно
согрел изнутри каждую частичку тела.
Неожиданный сквозняк взъерошил Гарри волосы – дверь в "Три
метлы" снова отворилась. Гарри глянул поверх кружки и поперхнулся.
На пороге паба в вихре снежинок появились профессора
МакГонаголл и Флитвик. Следом вошёл Огрид, увлечённо беседовавший с
невысоким дородным господином в котелке цвета липы и полосатой мантии
– министром магии Корнелиусом Фуджем.
Рон с Гермионой без промедления надавили ладонями Гарри на
макушку, чтобы он слез с табурета и спрятался под столом. Сидя там на
корточках с пустой кружкой в руках, Гарри, обкапанный усладэлем,
следил, как ноги учителей и министра подошли к стойке бара, постояли
немного, а затем развернулись и направились к нему.
Откуда-то сверху донёсся шепот Гермионы: "Мобилиарбус!"
Рождественская ёлочка приподнялась на несколько дюймов над
полом, проплыла вбок и с мягким шелестом приземлилась прямо напротив
их стола, скрыв ребят от посторонних глаз. Сквозь густые нижние ветви
Гарри увидел, как ножки четырёх стульев отодвинулись от соседнего
стола, а после этого до него донеслось кряхтение и пыхтение – учителя
и министр рассаживались за столом.
Подошли ещё чьи-то ноги в блестящих бирюзовых туфлях на высоких
каблучках. Женский голос сказал:
– Ледникола...
– Это мне, - раздался голос профессора МакГонаголл.
– Четыре пинты глинтмёда...
– Спасибочки, Росмерта, - поблагодарил Огрид.
– Вишнёвый сироп с содовой со льдом и зонтиком...
– М-м-м! – только и смог промычать профессор Флитвик,
причмокнув губами.
– Стало быть, красносмородиновый ром ваш, министр.
– Благодарю, Росмерта, дорогуша, - ответил голос Фуджа. –
Приятно видеть тебя снова, милая. Не выпьешь с нами? Возьми себе что-
нибудь и присоединяйся...
– Сердечно благодарна, министр.
Гарри проводил глазами сверкающе каблучки, отошедшие и вновь
вернувшиеся. Сердце доставляло массу неудобств, колотясь в самом
горле. Почему ему не пришло в голову, что для учителей сегодня такая
же последняя суббота семестра, как и для учеников? Долго ли они
собираются тут сидеть? Ему же нужно время на то, чтобы пробраться
обратно в "Рахатлукулл", если он вообще хочет вернуться в школу
сегодня вечером... Стоящая рядом нога Гермионы нервно дёрнулась.
– Так какими же судьбами в наших краях, министр? – любезно
поинтересовался голос мадам Росмерты.
Гарри было видно, как нижняя часть плотного тела Фуджа
развернулась на стуле. Видимо, он проверял, не подслушивает ли кто-
нибудь их разговор. Затем он ответил тихо:
– Сама понимаешь, дорогая – Сириус Блэк. Надо думать, ты в
курсе, что произошло в школе на Хэллоуин?
– Доходили слухи, - призналась мадам Росмерта.
– Ты что, по всему пабу раззвонил, Огрид? – укоризненно
спросила профессор МакГонаголл.
– А вы думаете, министр, что Блэк всё ещё где-то здесь? –
прошептала мадам Росмерта.
– Уверен, - коротко бросил Фудж.
– А вы знаете, что дементоры уже два раза обыскивали всю
деревню? – с некоторым напряжением в голосе спросила мадам Росмерта. –
Всех посетителей распугали... Это очень плохо для бизнеса, министр.
– Росмерта, милая, мне они точно так же не нравятся, - с
неловкостью признал Фудж. – Но это необходимая мера
предосторожности... как ни ужасно, но что поделаешь... Я только что
встречался с их представителями. Они страшно злы на Думбльдора –
почему он не пускает их на территорию школы.
– И правильно делает, - резко вмешалась профессор МакГонаголл.
– Как мы будем учить детей, если вокруг будут кружить эти чудовища?
– Правильно, правильно! – скрипнул крошечный Флитвик, чьи ноги
не доставали до пола на добрый фут.
– И тем не менее, - возразил Фудж, - они здесь для того, чтобы
защитить вас от ещё больших неприятностей... Мы все знаем, на что
способен Блэк...
– А знаете, я до сих пор не могу поверить, - задумчиво
протянула мадам Росмерта. – Уж на кого-кого, а на Сириуса Блэка
никогда бы не подумала, что он способен переметнуться к силам зла... Я
же хорошо помню его ещё мальчиком, когда он учился в "Хогварце". Если
бы в то время мне кто-то сказал, кем вырастет Блэк, я подумала бы, что
этот кто-то перебрал глинтмёда.
– Ты не знаешь и половины его грехов, Росмерта, - хрипло сказал
Фудж. – О худшем из того, что он натворил, почти никто не знает.
– О худшем? – с живым любопытством переспросила мадам Росмерта.
– Вы хотите сказать, хуже убийства тех несчастных людей?
– Именно это я и хочу сказать, - подтвердил Фудж.
– Я не верю. Что же может быть хуже?
– Ты говоришь, что помнишь его школьником, Росмерта, -
пробормотала профессор МакГонаголл. – А ты помнишь, кто был его лучшим
другом?
– Конечно, - ответила Росмерта и коротко рассмеялась. – Не
разлей вода! Я их столько раз видела здесь вместе – ооо, как же они
меня смешили! Вот была парочка клоунов, Сириус Блэк и Джеймс Поттер!
Гарри с грохотом уронил кружку. Рон пнул его ногой.
– Именно, - сказала профессор МакГонаголл. – Блэк и Поттер.
Заводилы. Оба талантливые – на самом деле, исключительно талантливые –
хотя, должна сказать, по части попадания в разные истории равных им не
было.
– Ну почему, - гоготнул Огрид. – Фред и Джордж Уэсли запросто
составили б им конкуренцию.
– Можно было подумать, что они братья! – прозвенел голосок
Флитвика. – Неразлучники!
– Они и были как братья, - подхватил Фудж. – Среди своих друзей
Поттер доверял Блэку как никому другому. И после школы ничего не
изменилось. Блэк был шафером на свадьбе Лили и Джеймса. Потом стал
крёстным отцом Гарри. Кстати, Гарри понятия об этом не имеет. Можете
себе представить, что бы он почувствовал, если бы узнал.
– Потому что Блэк оказался в команде Сами-Знаете-Кого? –
прошептала мадам Росмерта.
– Даже хуже, дорогая моя... – Фудж сильно понизил голос и
продолжил низким рокотом: - Немногие знают, но Поттерам было известно,
что Сами-Знаете-Кто охотится за ними. Думбльдор, который всегда
неустанно боролся против Сами-Знаете-Кого, создал сеть весьма полезных
осведомителей. Получив информацию от одного из них, он тут же
предупредил Лили с Джеймсом. Он посоветовал им спрятаться. Конечно,
спрятаться от Сами-Знаете-Кого было не так-то легко. Думбльдор
посоветовал Поттерам воспользоваться Заклятием Верности.
– А как оно действует? – заинтересовалась мадам Росмерта,
задыхаясь от охвативших её эмоций. Профессор Флитвик прочистил горло.
– На редкость сложное заклинание. - скрипуче сказал он: -
Подразумевает заключение тайны внутрь одной-единственной живой души.
Информация хранится в избранном человеке – его называют Хранителем
Секрета – и поэтому её невозможно раскрыть. Разумеется, если этот
человек сам не выдаст её. Если бы Хранитель Секрета молчал, Сами-
Знаете-Кто мог бы годами искать Лили и Джеймса в их деревне и не нашёл
бы, даже уткнувшись носом в окно их гостиной!
– Значит, Блэк был Хранителем Секрета Поттеров? – испуганным
шёпотом спросила мадам Росмерта.
– Разумеется, - ответила профессор МакГонаголл. – Джеймс Поттер
заверил Думбльдора, что Блэк скорее умрёт, чем выдаст их
местонахождение, и что Блэк сам собирается спрятаться... Но всё же,
Думбльдор продолжал волноваться. Я помню, он сам предлагал Поттерам
стать для них Хранителем Секрета.
– Он подозревал Блэка? – ахнула мадам Росмерта.
– Он был уверен, что есть какой-то близкий к Поттерам человек,
который информирует Сами-Знаете-Кого об их перемещениях, - мрачно
проговорила профессор МакГонаголл, - и он, действительно, в течение
некоторого времени подозревал, что кто-то из наших стал предателем и
передаёт различные сведения Сами-Знаете-Кому.
– А Джеймс Поттер всё равно настаивал, чтобы Хранителем был
Сириус?
– Настаивал, - удручённо подтвердил Фудж. – А потом... не
прошло и недели с момента наложения Заклятия Верности...
– Как Блэк их предал? – в ужасе выдохнула мадам Росмерта.
– Да, предал. Блэк устал от роли двойного агента, он уже был
готов открыто заявить о переходе на сторону Сами-Знаете-Кого и,
видимо, решил приурочить это событие к моменту гибели Поттеров. Но,
как мы все знаем, Сами-Знаете-Кто нашёл в малыше Гарри свою погибель.
Лишившись колдовской силы, смертельно ослабевший, он исчез. И тем
самым оставил Блэка в весьма неприятном положении: его хозяин оказался
низвергнут в то самое время, когда он, Блэк, показал своё истинное
лицо. У него не оставалось выбора, и он пошёл на отчаянный шаг...
– Грязный, вонючий предатель! – бухнул Огрид, да так громко,
что половина посетителей в баре испуганно притихла.
– Шшш! – шикнула профессор МакГонаголл.
– Да я ж его там повстречал! – зарокотал Огрид. – Я ж ведь
последний, кто его видал перед убивством всех тех людей! Это ж я
забрал Гарри из дома, когда Лили с Джеймсом убили! Вытащил бедняжечку
с-под развалин, на лбешничке вот этакий шрамина... а тут является эта
гадина, Сириус Блэк, на своём летающем мотоцикле, ну, на каком он
всегда летал, помните? А мне-то тогда и в лоб не влетело, чего он там
делает. Я ж не в курсе был, что Лили с Джеймсом его Хранителем Секрета
назначили. Думал, он просто прослышал про нападение Сами-Знаете-Кого и
примчался на помощь. Белый весь был, трясся. А я-то, дубина! Знаете,
