предмета на столе на другой. Испуганное выражение её лица кого-то
Гарри напоминало, только он никак не мог сообразить, кого именно.
– Давай, выкладывай, - подбодрил Рон, заметивший её смущение.
Тут вдруг Гарри осознал, на кого сейчас так похожа Джинни. Она
качалась взад-вперёд на краешке стула точно так же, как делал Добби,
когда не мог решиться выдать секретную информацию.
– Мне нужно вам кое-что сказать, - промямлила Джинни, избегая
встречаться с Гарри глазами.
– В чём дело? – спросил Гарри.
Джинни мялась, как будто не могла найти нужных слов.
– Ну что? – почти крикнул Рон.
Джинни открыла рот, но всё равно не могла издать ни звука.
Гарри наклонился к ней и тихим голосом, так, чтобы его могли слышать
только Рон да Джинни, спросил:
– Это касается Комнаты Секретов? Ты что-то видела? Кто-то
сделал что-то странное?
Джинни набрала побольше воздуху, но в этот самый момент подошёл
Перси, уставший, даже изнурённый.
– Если ты уже позавтракала, Джинни, я сяду на твоё место.
Умираю с голоду, я только что с ночного дежурства.
Джинни вскочила, как будто стул под ней внезапно сделался
электрическим, глянула на Перси быстрым, испуганным взором и убежала.
Перси сел и схватил кружку с подноса в центре стола.
– Перси! – сердито воскликнул Рон. – Она как раз собиралась
рассказать нам что-то важное!
Перси, набравший в рот чаю, поперхнулся.
– Что ещё важное? – кашляя, с трудом выговорил он.
– Я спросил её, не видела ли она чего-нибудь необычного, и она
собралась было говорить...
– Ах, это... это не имеет никакого отношения к Комнате
Секретов, - сразу же сказал Перси.
– А ты откуда знаешь? – Рон высоко поднял брови.
– Ну... ммм... раз уж тебе так хочется знать, Джинни, ммм,
застала меня позавчера, когда я.... ну, это неважно... главное, что
она застала меня за одним занятием и я, ммм, попросил её никому об
этом не рассказывать. Надо заметить, я был уверен, что она сдержит
своё обещание. Но это неважно, правда, я бы...
Первый раз на памяти Гарри Перси до такой степени смутился.
– А чем же ты занимался, Перси? – хитро ухмыльнулся Рон. –
Валяй, признавайся, мы не будем смеяться.
Перси не улыбнулся в ответ.
– Передай мне, пожалуйста, булочку, Гарри, я ужасно
проголодался.
Хотя Гарри и знал, что уже завтра загадка должна разрешиться
без их с Роном помощи, он всё-таки не хотел упускать шанса поговорить
с Миртл, если таковой представится – и, к его полнейшему восторгу, он
представился. Это случилось ближе к полудню, когда Сверкароль Чаруальд
отводил ребят на историю магии.
Чаруальд, который так часто уверял их, что опасность миновала,
и чьи заверения были столь позорно опровергнуты, теперь пребывал в
искреннем убеждении, что не стоит больше беспокоиться о том, чтобы
провожать детей с урока на урок. Волосы его были уложены не так
аккуратно, как всегда, видимо, ночью учитель не спал, а дежурил на
четвёртом этаже.
– Попомните мои слова, - заявил он, когда процессия завернула
за угол, - первыми словами несчастных Окаменевших будут: "это сделал
Огрид". Честно, я удивляюсь, что профессор МакГонаголл всё ещё считает
необходимыми эти меры предосторожности.
– Согласен с вами, сэр, - поддакнул Гарри, и Рон от изумления
выронил книжки.
– Спасибо, Гарри, - вежливо поблагодарил Чаруальд. Им пришлось
подождать, пока освободится коридор – навстречу шла группа
хуффльпуффцев. – Я хотел сказать, что у нас, у учителей, достаточно
забот помимо того, чтобы водить учащихся из класса в класс и стоять на
страже по ночам...
– Точно, - подхватил Рон. – Почему бы вам, сэр, не оставить нас
здесь, ведь осталось дойти всего ничего, один коридорчик...
– Ты знаешь, Уэсли, пожалуй, я так и сделаю, - обрадовался
Чаруальд. – Мне и впрямь надо пойти подготовиться к следующему
уроку...
И он торопливо удалился.
– Подготовиться к следующему уроку, - презрительно скривился
Рон, глядя вслед учителю, - скажи лучше, завить кудряшки.
Они незаметно отстали от остальных гриффиндорцев, а затем пулей
кинулись в боковой коридор и помчались к туалету Меланхольной Миртл.
Но, как раз в тот момент, когда они поздравляли друг друга с
великолепно удавшейся операцией...
– Поттер! Уэсли! Что вы здесь делаете?
Это была профессор МакГонаголл. Её рот был сжат в самую узкую
из всех узких полосок.
– Мы хотели... нам надо... – начал запинаться Рон. – Мы
собирались... пойти и...
– Навестить Гермиону, - закончил Гарри. И Рон, и профессор
МакГонаголл посмотрели на него с удивлением.
– Мы её сто лет не видели, профессор, - быстро-быстро заговорил
Гарри, встав Рону на ногу, - и хотели потихонечку прокрасться в
палату, понимаете, и сказать ей, что мандрагоры практически готовы и
что, ммм, ну, чтобы она не беспокоилась...
Профессор МакГонаголл продолжала неподвижно смотреть на них, и
Гарри, на какую-то секунду, показалось, что она сейчас разразится
криком, но вместо этого суровая дама заговорила странно надтреснутым
голосом.
– Разумеется, - начала она, и Гарри с изумлением заметил, как в
её птичьем глазу блеснула слезинка. – Разумеется, я понимаю, как
трудно приходилось тем, чьи друзья... я всё понимаю. Да, Поттер,
конечно, вы можете навестить мисс Грэнжер. Я сообщу профессору Биннзу,
куда вы пошли. Скажите мадам Помфри, что я вам разрешила.
Гарри с Роном удалились, с трудом веря в то, что им удалось
избежать наказания. Едва завернув за угол, они явственно услышали, что
профессор МакГонаголл громко высморкалась.
– Это, - пламенно заявил Рон, - было твоё самоё лучшее враньё!
Зато теперь у них не оставалось другого выбора, кроме как пойти
и сказать мадам Помфри, что профессор МакГонаголл разрешила им
навестить Гермиону.
Мадам Помфри впустила их неохотно.
– Какой смысл разговаривать с Окаменевшим человеком, - буркнула
она, и мальчики были вынуждены с ней согласиться, особенно, когда сели
рядом с постелью подруги. Гермиона явно не имела ни малейшего понятия
о том, что к ней пришли посетители, и можно было с тем же успехом
просить не беспокоиться тумбочку у её кровати.
– Хотел бы я знать, видела ли она нападавшего? – спросил Рон,
печально глядя на неподвижное лицо Гермионы. – Потому что если он
нападал исподтишка, то, может быть, никто из жертв его и не видел...
Гарри смотрел не на лицо Гермионы. Его гораздо больше
заинтересовала её правая рука. Она лежала поверх одеяла и,
наклонившись поближе, Гарри увидел краешек какой-то бумажки, зажатой в
кулаке.
Удостоверившись, что мадам Помфри нет поблизости, Гарри обратил
на бумажку внимание Рона.
– Попробуй её вытащить, - шепнул Рон, передвинув свой стул так,
чтобы загородить собой Гарри от мадам Помфри.
Легко сказать "вытащить". Рука Гермионы была очень крепко
сжата; Гарри боялся порвать бумажку. Рон сторожил, а Гарри тащил и
вертел листочек так и сяк, и наконец, после десяти весьма напряженных
минут, добился своего.
Это оказалась страничка из древней библиотечной книжки. Гарри
энергично расправил её, и они с Роном склонились и стали читать:
Среди многих страшилищ и чудовищ,
которые населяют наши края, нет более
загадочного и более смертоносного существа,
чем василиск, известный также как Змеиный
Король. Этот змей, который может достигать
гигантских размеров и жить многие сотни
лет, появляется на свет из петушиного яйца,
высиженного жабой. Это чудовище владеет
удивительным способом убивать свою жертву.
Помимо ядовитых зубов, Василиск обладает
смертоносным взглядом. Каждый, кто попадает
в поле действия луча, испускаемого глазами
змея, погибает на месте. Василиск
чрезвычайно страшен для пауков, они всеми
силами стараются избегать встречи с ним, а
сам василиск боится одного лишь петушиного
крика, являющегося для него смертельным.
Под этим текстом рукой Гермионы было написано одно-единственное
слово: "Трубы".
В мозгу у Гарри словно включился свет.
– Рон, - выдохнул он. – Вот оно! Вот ответ! Монстр из Комнаты
Секретов – это василиск – гигантский змей! Поэтому я повсюду слышал
его голос, а никто другой его слышать не мог. Ведь я – змееуст!
Гарри обвел взглядом постели вокруг.
– Василиск убивает людей взглядом. Но никто не умер – потому
что никто не смотрел ему прямо в глаза. Колин видел его через окошко
фотоаппарата. Василиск выжег всю плёнку, помнишь, но зато Колин всего-
навсего Окаменел. Джастин... Джастин посмотрел на Василиска сквозь
Почти Безголового Ника! Ник получил полную порцию, но ведь он не мог
умереть снова... а Гермиону и ту девочку, старосту из "Равенкло",
нашли с зеркальцем. Гермиона только что догадалась, что монстр – это
Василиск. Клянусь чем угодно, она предупредила первого же человека,
который ей попался по дороге, что нужно смотреть в зеркало, прежде чем
заворачивать за угол! И девочка вытащила своё зеркальце и...
Рон открыл рот.
– А миссис Норрис? – прошептал он с интересом.
Гарри задумался, постаравшись воссоздать в памяти картину,
которая предстала перед их глазами в Хэллоуин.
– Потоп, - медленно произнес он. – Вода из туалета Меланхольной
Миртл. Уверен, миссис Норрис увидела только отражение...
Он ещё раз пробежал глазами страничку, которую держал в руке. И
чем дольше смотрел, тем больше смысла в ней находил.
– ... петушиного крика... являющегося смертельным... – вслух
прочитал он. – Петухов Огрида кто-то убивал! Наследник Слизерина не
хотел, чтобы около замка были петухи! Чрезвычайно страшен для пауков!
Всё сходится!
– Но каким образом Василиск передвигался по замку? – спросил
Рон. – Гигантский змей? Кто-нибудь должен был его увидеть...
И на этот вопрос у Гарри был готов ответ. Он показал
нацарапанное Гермионой слово внизу странички.
– Трубы, - коротко сказал он. – Трубы... Рон, змей ползал по
канализационным трубам. Я слышал голос внутри стен...
Рон вдруг схватил Гарри за руку.
– Вход в Комнату Секретов! – хрипло выговорил он. – Что, если
он в туалете? Что, если он...
– В туалете у Меланхольной Миртл! – подхватил Гарри.
Они едва могли усидеть на месте, так захватила их эта догадка.
– И это значит, - сказал Гарри, - что я не единственный змееуст
в школе. Наследник Слизерина тоже. Так он управляет василиском.
– И что нам делать? – спросил Рон. Глаза у него горели. – Идти
прямо к МакГонаголл?
– Давай пойдём в учительскую, - предложил Гарри, вскакивая со
стула. – Она будет там через десять минут. Уже почти перемена.
Они побежали вниз по лестнице. Не желая больше попадаться
учителям в коридорах, они направились прямиком в учительскую. Там было
пусто. Это была просторная комната, обшитая панелями. В ней стояло
множество коричневых деревянных столов. Гарри с Роном принялись мерить
комнату шагами, слишком возбужденные, чтобы сидеть.
Но колокол так и не прозвонил.
Вместо этого, эхом отдаваясь по коридорам, раздался голос
профессора МакГонаголл, магически усиленный.
– Всем учащимся немедленно вернуться в общежития колледжей.
Всем учителям вернуться в учительскую. Немедленно, прошу вас.
Гарри на каблуках повернулся к Рону.
– Неужели снова нападение? Опять?
– Что нам делать? – в панике спросил Рон. – Идти в башню?
– Нет, - решил Гарри, осмотревшись по сторонам. Слева стоял
страшенный гардероб, полный учительской одежды. – Давай спрячемся.
Послушаем, в чём дело. А потом расскажем им, что мы выяснили.
Они залезли в шкаф, прислушиваясь к топотанию ног на верхнем
этаже. Дверь в учительскую с шумом распахнулась. Сидя среди складок
