тился на лед реки и, не торопясь, поднялся к большим дубовым воротам го-
рода.
Рязанцы с любопытством глядели на невиданных раньше татар и, забыв
боязнь, влезли на тын и высовывались из бойниц. Враги были в долгополых
шубах, прикрывавших ноги до пят. У некоторых на груди виднелись ряды же-
лезных и медных пластинок. На спине защитных пластинок не было, К седлам
были прикреплены саадаки с луками и красными стрелами. Женоподобные лица
монголов были темны, как сосновая кора.
Один из татарских всадников, старик с длинной бородой, подъехал к во-
ротам, постучал рукоятью плети и закричал по-русски стоявшим на стене:
- Здравствуйте, рязанцы! К вам приехал великий царь Бату-хан, покори-
тель всех народов. Присылайте к нему послов с хлебом-солью, бейте челом
и покоряйтесь ему с почтением и верностью...
- Долго ему придется ждать! - ответили со стены.- Уезжайте-ка назад,
откуда приехали, и забирайте с собой вашего царя Батыгу!.. А ты сам от-
куда явился, злодей, перевертыш окаянный? Не рязанец ли ты родом?
- Отворяйте ворота, принимайте дорогих гостей, - продолжал кричать
бородатый всадник.- Если вы покоритесь, то никакой беды вам не будет. А
ежели ослушаетесь, то татары перебьют вас всех до последнего, город бу-
дет сожжен и все ваши избы растасканы по бревнышку!
- А много ли ты получил от своего царя, чтобы продавать родную землю?
Иуда злодейский, изменник проклятый!
Со стены полетели камни, метнулись стрелы. Татарские кони шарахну-
лись. Всадники стремглав ускакали обратно.
Глава четвертая. ОСАДА РЯЗАНИ
Пишет Хаджи Рахим: "О, какие времена настали, сколько жестокости и
горя видишь кругом! После битвы в Кипчакской степи с отчаянным рязанским
войском Бату-хан не пожелал ждать и отдыхать. Он послал гонцов к Гу-
юк-хану, приказав ему первым двинуться на Рязань и напасть на город. Гу-
юк-хан и сам имел затаенную мысль - опередить джихангира и дать своему
войску радость ограбить богатый город. Но когда это повеление пришло от
ненавистного ему Бату-хана, Гуюк-хан раздулся от важности перед гонцами
и ответил: "Мое войско утомилось после славного боя, я хочу позволить
ему отдохнуть. После этого я выступлю. Рязань от моих рук не уйдет"...
К такому ответу Гуюк-хана побуждало еще то, что его тумен был сильно
потрепан после боя с урусутами. Шаманы неумело перевязывали раненых.
Бату-хан посоветовался с Субудай-багатуром,- что делать? После свире-
пой метели в степи стало тихо. Солнце ярко освещало серебряные дали.
Гонцы других отрядов, разметанных вьюгой, начали снова прибывать с доне-
сениями. Бурундай сообщал, что идет на Пронск, но его задерживают узкие
тропы и густые леса. "По таким дорогам нашим повозкам ехать очень труд-
но, а пороки невозможно протащить".
Субудай-багатур от имени Бату-хана ответил Бурундаю: "Ты храбр, но не
находчив! Заставь пленных урусутов рубить широкие просеки, чтобы могли
рядом ехать три воза. Возьми Пронск и немедля иди на Рязань. Гони туда
пленных. Вокруг Рязани встретятся татарские войска. Кто не исполнит при-
казания и запоздает - увидит смерть".
Бату-хан и Субудай-багатур, не дожидаясь ответа, ускоренными перехо-
дами двинулись на север. Раненые следовали позади в повозках и на верб-
людах.
Бату-хан заявил: "Рязань я захвачу сам".
Два дня спустя Бату-хан во главе тысячи "непобедимых" был перед сте-
нами Рязани. Джихангир послал переметчика толмача, старого рязанского
князя Глеба, с десятком всадников к запертым городским воротам. Князь
кричал стоявшим на стенах, чтобы они сдали город. Со стен его забросали
камнями, и он вернулся, ругаясь, вытирая платком рассеченное камнем ли-
цо.
Желая устрашить рязанцев, Бату-хан приказал жечь окрестные селения.
Он сам объехал кругом Рязань вместе с князем Глебом, подробно расспраши-
вал его, откуда лучше всего сделать приступ на стены, где их проломать,
где их подкопать? Войти в город было очень нелегко,- со всех сторон по-
дымались крутые обледенелые валы.
Монголы начали пригонять пленных урусутов, полуголых, ободранных и
избитых. Татары стегали их плетьми и понуждали строить штурмовые лестни-
цы. Урусуты спросили: кто будет их кормить? Они голодны, два дня ничего
не ели.
- Кони - другая скотина, нас возят, а еды не спрашивают, - отвечали
татары.- Они сами себе находят корм. Можете сеть корни растений или
конский навоз, а лестницы стройте.
Упрямых татары били по голове дубинками с железным шаром на конце.
Угрюмые, почерневшие от голода, урусуты молча разыскивали в брошенных
избах топоры и ручные пилы. Они выламывали из домов бревна и доски и
строили лестницы. На другой день прибыли первые пороки, поставленные на
полозья. Против главных городских ворот выдвинули стенобитную машину. С
грохотом начала она метать большие камни. Другая машина, когда ее повез-
ли через реку, проломила лед и погрузилась в воду. Пленных урусутов зас-
тавили ее вытаскивать, и они работали, проваливаясь под лед... "Аллах
велик! Бату-хан упрям. Что-то страшное будет!"
Глава пятая. "СЛЫШИШЬ, КАК СОБАКИ ЛАЮТ!"
Лунная, серебристая ночь окутала дремой Перунов Бор. Избы, вытянув-
шись вдоль опушки заснувшего векового леса, глубоко зарылись в снежные
сугробы. Тишину изредка прерывал сухой треск плетня и неподвижных де-
ревьев. Затихли и собаки, свернулись кольцом и уткнули носы в пушистый
мех.
В голубоватом свете смутно подымались горбатые скирды, засыпанные
снегом, черные стволы оголенных деревьев и высокий шест с пучком еловых
веток возле избы старосты.
На окраине выселка несколько раз тявкнула собака, потом вдруг зали-
лась тонким протяжным лаем. За ней подхватили другие. Со всех концов Пе-
рунова Бора собаки завели неумолчный лай. Где-то стукнула калитка, звон-
ко заржала лошадь.
В крайней избе дремавшая Опалениха соскочила с полатей, осторожно
отодвинула задвижку окна, затянутого рыбьим пузырем. Припав глазом к за-
индевевшей трещине пузыря, Опалениха увидела сидящую на плетне темную
фигуру человека в долгополой одежде и чудном колпаке. Он соскочил во
двор и направился к гумну.
- Вешнянка, вставай! - расталкивала Опалениха крепко спавшую девуш-
ку.Слышишь, как собаки лают? Это они! Во дворе недобрый человек... Побе-
жал к гумну... Боязно,- не подпалил бы он нас! Мужики-то все ушли! Как
мы, бабы, одни справимся?
Обе женщины всунули ноги в чеботы, повязали платками головы и накину-
ли полушубки. Опять припали глазами к окну. Все казалось спокойным в се-
ребристом лунном свете. Только собаки продолжали заливаться безудержным
лаем и рвались с привязи.
- Тетя Опалениха, и мне боязно! Что-то будет? - шепотом спрашивала
девушка.
А баба торопливо подпоясывалась кушаком, в зубах держала рукавицы,
складывала в платок куски хлеба и вытаскивала из под скамьи топор:
- Думаю, не татары ли это? Бери хлебный нож. И деревянную миску. Не
забудь огниво!..
Обе женщины тихо вышли из избы и притаились в тени. Неведомый человек
ворошился около сенного сарая и высекал огнивом искры.
Страшный крик донесся с конца деревни. Эхо повторило его из глубины
спящего бора. Снова пронесся крик, полный ужаса и боли, звериный крик
тяжело раненной женщины.
Деревня быстро просыпалась. Заскрипели ворота, застучали копытами по
доскам кони. Крича, проскакал согнувшийся старик без шубы и шапки, на
неоседланном коне:
- Горим! Татары! Спасайтесь!
Опалениха, крадучись, подбежала к человеку, возившемуся около сена.
В лунном свете Опалениха различила длинную до пят синюю шубу странно-
го вида, белые сапоги из собачьих шкур, кривую саблю у пояса. Неизвест-
ный оглянулся, когда она уже занесла над ним топор... Меткий удар...
Убитый свалился лицом вниз, и кровь темным пятном растекалась по бе-
лому снегу.
- Убежим по задворкам, огородами! - шепнула Опалениха.- Идем скорее,
забирайся в тень...
Пройти уже не удалось. Через забор перелезали татары, подобрав и
заткнув подолы шуб за пояса. Обе женщины спрятались в груде наваленного
хвороста и жердей.
Деревня запылала сразу с нескольких концов. Горели также две избы,
стоявшие в стороне, и гумно со скирдами.
Огонь стал вскидываться огромными языками, черный дым клубами понесся
ввысь.
Жалобно мычали испуганные, выгоняемые на улицу коровы, метались кони.
Отовсюду неслись отчаянные вопли и плач женщин. Бабы бегали, не зная,
что спасать, куда бежать, и вытаскивали из загоравшихся изб плачущих де-
тей и мешки с хлебом.
Новый, никогда не слыханный, страшный рев приближался из лесу:
- Кху, кху, кху, уррагх!
Лавина всадников наполнила деревню суматохой, ржанием коней, хриплыми
криками и острым запахом неведомого, страшного народа.
Собаки заливались отчаянным лаем и визгом, гоняясь за чужими всадни-
ками, которые носились по деревне, били кривыми саблями наотмашь всех,
кто попадался на пути, п ловили арканами убегавших женщин.
Татары ворвались с обоих концов деревни и гнали всех встречных к се-
редине, на пустырь, к избе старосты.
Глава шестая. В ПРИГОРОДНОМ ПОСАДЕ
Объехав городские стены, Бату-хан вернулся в селение на противополож-
ном берегу реки. В брошенных жителями избах толпились татарские воины.
Они рыскали по улицам, тащили охапки сена, сдирали солому с крыш,- все
годилось на корм их диким, неприхотливым коням. Повсюду над избами ви-
лись дымки: татары заставили захваченных в плен женщин печь им блины и
аржаные лепешки.
Бату-хан проезжал через посад на вороном коне с белыми ногами и белой
отметиной на лбу. Загорелое лицо было неподвижно, суженные глаза смотре-
ли поверх людей,- никто не мог прочесть на его лице ни радости, ни забо-
ты. За ним ехали, по трое в ряд, преданные ему ханы. Они носили почетные
звания тысячников и десятитысячников, но своих отрядов не имели. Их обя-
занности состояли в том, чтобы участвовать в обедах Бату-хана, есть за
четверых, рассказывать прибаутки и необычайные приключения славных витя-
зей. Когда же они оставались наедине с Бату-ханом, каждый из них переда-
вал сплетни про других ханов, про своих же собеседников за обедом. Ба-
ту-хан внимательно выслушивал каждого, жмуря глаза, иногда милостиво ши-
пел: "Дзе-дзе!" Он хотел знать все, что делается вблизи и вдали от него,
в войсках других чингизидов, потому терпел этих ханов, как нужных ему
людей.
В посаде баурши показал Бату-хану просторную избу и предложил избрать
ее для ночлега,
- Кто жил в этой деревянной юрте?
- Урусутский шаман. Зовут его "поп".
Бату-хан сердито отмахнулся.
Вмешался великий советник Субудай-багатур. Подъехав на саврасом коне,
он хриплым голосом сказал:
- Разве подобает джихангиру жить в юрте шамана да еще урусутского? А
это что за дом? - он указал плетью на бревенчатое строение с остроконеч-
ной высокой крышей и золоченым крестом наверху.
- Это дом урусутского бога.
- Джихангиру подобает жить там, где обитают боги,- сказал строго Су-
будай-багатур.
Бату-хан искоса посмотрел на потупившего глаза баурши, на ханов, на-
чавших горячо поддакивать великому советнику, и повернул коня к церкви.
Баурши бросился к церковной двери. На паперти около входа сидели че-
тыре монгольских воина.
- Сюда нельзя! - сказал один из них.
Баурши начал спорить с монголами.
- Кто вас поставил сюда? - спросил подъехавший Субудай,
- Сотник Гуюк-хана, Мунке-Сал,
- Возвращайся к своему сотнику и скажи, чтобы он выбирал для своего
хана более подходящую юрту. Убирайся, живо!
Четыре монгола посмотрели друг на друга, посвистали сквозь зубы и,
подобрав подолы длинных шуб, пошли через глубокий снег к своим коням,
привязанным к церковной ограде. Один повернулся и сказал Субудаю:
- Когда Гуюк-хан начнет нас бить по щекам костяной лопаткой, ты ведь
за нас не заступишься?
