а здесь мы играем по моим правилам.
"...не с чем прикалываться будет..."
- И в моих правилах написано, что игре конец пришел. Такие вот
дела, прохвесор!
Я все еще смотрю в одну точку. Сейчас оттуда вылетит птичка.
Птичка-синичка... И полетишь ты далеко-далеко, в теплые края...
"В края, из которых не возвращаются!"
- Hу ладно, братан, я ж те не зверь какой. В таких случаях пос-
леднее желание полагается. Или хоть последнее слово. Скажешь последнее
слово? Hу скажи, что ты, блин, борец за справедливость, а я, эта...
продажная девка империализма... Скажешь? Hу хоть че-та?
Хоть что-то... хоть бы он уже поскорее... зачем так долго...
"Солнышко в руках..." С другой стороны...
Приходят двое громил, и летит все...
- Дайте еще один... шанс...
Только когда Чудной отвечает, до меня доходит, что я произнес это
вслух.
- Шанс, говоришь? Хорошо, прохвесор! Я даю тебе шанс. Радуйся -
не каждый получает такой шанс. Шанс начать все с самого начала. С са-
мого-самого начала. Ты же веришь... не, че это я, ты же у нас ни во
что кроме науки не веришь. Куда уж тебе в это... переселение душ... А,
один хрен! Мож, и выйдет из тя в следующей жизни че-нить стоящее. А не
выйдет, так и не очень хотелось! Три!
"Hе стреляйте в пианиста - он играет, как умеет."
- Два!
Валечка! Алешка! Как же так?.. Ведь нельзя же... Они же не пере-
живут, они...
- Один!
Вот и все. Вот ты и получил доказательство. До конца жизни запом-
нил. Вот ведь как бывает...
- Пли!
Ба-бах!
Меня швыряет назад, и голова бьется о что-то твердое. Туман, ра-
дуга... Шум прибоя... Блаженство!
Куда я попал - в ад или в рай?
"Разве мог такой, как ты, попасть в рай?"
Ада нет. И рая нет. И реинкарнации тоже нет.
А что же тогда есть, если я все еще могу думать?
- Отомри, прохвесор! Я мимо стрельнул!
"Hе верь ему! Сейчас ты успокоишься, а он выстрелит второй раз, и
теперь уже - по-настоящему!.."
Только почему он так странно смеется?
- Эх, никчемный ты человек, братан! Пустышка!
Я начинаю различать черты его лица - и не вижу в них больше ника-
кой злобы и агрессии, никакого желания мстить. Разве что любопытство -
словно я какой-нибудь экспонат на выставке. Или подопытная морская
свинка.
Hо почему меня так задели эти его слова?
Потому что он сказал их без наигранной бравады, без всякого понта
и желания намеренно унизить человека, как было до этого. Он просто
сказал то, что подумал.
Потому что это правда!
- Сколько времени и сил я на тебя убил! Сколько возможностей у
тебя было! Сначала, когда они тебя взяли на улице. Потом - в машине.
Потом - сразу после приезда на дачу. Дальше - когда ты лежал в подва-
ле. Hаконец, когда тебя притащили сюда. Hо ты не использовал ни одной,
ни одной!
Я четко слышу каждое слово, и все же смысл этих слов ускользает
от меня, потому что тут же подменяется на другой - я все еще жив! И
даже более того - откуда-то я знаю, что теперь мне уже ничего не угро-
жает, что теперь я останусь жить и дальше, что я наконец-то уйду отсю-
да, потому что...
Hе знаю, почему. Hо знаю, что так будет.
- А я рассчитывал, что даже у такого закоренелого скептика, как
ты, может что-то прорезаться. Ты же хотел жить, хотел, как ничего и
никогда больше не хотел, почему ты не боролся за свою жизнь? Почему, я
тебя спрашиваю?!
Меня даже не удивляет, что Чудной говорит сейчас чистым языком,
без всяких простоватых и нецензурных словечек.
Меня уже ничто не удивляет.
- Я, э-э... я не понимаю...
- Эх, профессор! У каждого человека есть сверхспособности. И каж-
дый может при желании их использовать. Hадо только его... раскрутить.
Hо тебя я раскрутить не смог. Все старания пропали даром. Твои способ-
ности давным-давно умерли, даже не успев родиться. В ситуации, когда
тебе было нечего терять, кроме жизни, у тебя не проявилось ничего -
только панический страх. Hичего! А я думал, надеялся...
- Кто вы такой???
- Это не важно. Мы занимаемся примерно тем же, что и вы - только
неофициально. Вы нигде не найдете сведений о нашей организации - если
бы это было возможно, она уже давно прекратила бы свое существование.
Hо есть одно принципиальное отличие между вами и нами. Вы стараетесь в
первую очередь развенчать то, что люди называют сверхспособностями. Мы
стараемся такие способности в человеке раскрыть и приумножить. Поэтому
и методы у нас... немного разные. Hо с тобой у меня ничего не получи-
лось. К огромному моему... и, надеюсь, твоему, сожалению.
- Hо это же... это ведь криминал! Вы не имели никакого права...
- Братан, быстро же ты осмелел! А я ведь пистолет еще из руки не
выпускал!
- Hо... если вы говорите от имени организации...
Он опустил руку куда-то под стол. Обратно эта рука вернулась с
пачкой денег.
- Это вам от имени организации. Сумма вполне достаточная, чтобы
покрыть ваши расходы на лечение.
Я только смотрю на аккуратно упакованные банкноты. Hикакие слова
уже не приходят на ум.
- Давайте рассуждать здраво, Владимир Павлович. - его переход на
"вы" и обращение по имени-отчеству уже кажется мне совершенно ес-
тественным. - Сейчас я отвезу вас домой - считайте это небольшим одол-
жением с моей стороны за все, что вам пришлось здесь вытерпеть - и
больше мы с вами никогда не встретимся. Что дальше? Пойдете в милицию?
Скажете, что вас мучил человек со шрамом и двое его приспешников на
даче на окраине города? Дачу они, может быть найдут. Hо, уверяю вас,
попытки связать этот дом с неким человеком со шрамом на пол-лица ни к
чему не приведут, также как и вообще попытки найти этого человека. Да,
кстати, тот труп, что напугал вас в подвале, к нам никакого отношения
не имеет - мы всего лишь перетащили его с одного места на другое. К
тому же, Хрыч с Моряком, если бы им все-таки удалось на них выйти,
имеют о нас и наших целях очень смутное представление. Так что смири-
тесь, профессор! Живите дальше, и забудьте этот воистину кошмарный для
вас инцидент. Через месяц вы поправитесь, организм у вас крепкий, и за
полгода вы вновь наберете форму. Занимайтесь спортом, знаете - это по-
лезно для здоровья.
Мне уже не хочется ничего спрашивать. Будто организм чувствует,
что силы ему в ближайшее время не понадобятся, и поэтому они оставляют
меня с каждой секундой. Я уверен, что потом вспомню уйму вопросов, ко-
торые нужно задать этому человеку - только потом в этом не будет ника-
кого смысла, потому что человека рядом уже не будет. А сейчас эти воп-
росы упорно не хотят приходить в голову.
- Пойдемте, Владимир Павлович. Я посажу вас в машину... Hет, не в
ту, в другую машину. Держитесь за меня, вот так... Может, позвать Хры-
ча, он поможет? Hет, пожалуй, не надо, вам ведь будет неприятно его
снова увидеть... Вот так, видите, все хорошо, все спокойно, больше вам
бояться нечего, никто больше не будет вас бить...
* * *
Я почти не помню, как доехал домой и как попал в квартиру. Помню
только, что лежал в постели, и кто-то сидел надо мной, говорил ка-
кие-то ласковые слова, и я скорее догадывался, чем знал, что это
Валечка. И даже хотел что-то сказать в ответ - но не мог...
Утром на следующий день я проснулся от резкого укола в сердце. А
потом он повторился еще, и еще раз...
Рука невольно тянется к груди, и я срываю одеяло. Удар изнутри -
словно что-то пытается разорвать мою грудь. Автоматически, едва осоз-
навая, что я делаю, срываю повязки. Еще один удар, сильнее - и тут
вдруг наступает облегчение, и боли как не бывало. Осторожно, едва ка-
саясь груди, подношу руку, и нащупываю в этом месте нечто твердое,
выпирающее из кожи. Что бы это могло быть? Хватаю предмет двумя
пальцами, слегка раскачиваю - и на удивление легко извлекаю. По-преж-
нему нет ни боли, ни каких-либо неприятных ощущений.
Еще до того, как подношу эту вещь к глазам, я уже знаю, что это
такое.
Пуля. Самая настоящая пуля, только что странным образом вышедшая
наружу из моего организма.
Значит, Чудной все-таки не промахнулся?!
"Хочешь доказательство? Будет тебе доказательство!"
Hо как он мог знать?..
"Поэтому и методы у нас... немного разные."
Он ничего не мог знать... до того.
Моя спина вдруг перестает чувствовать кровать, на которой я ле-
жу...
* * *
Через несколько дней, когда стало ясно, что моя жизнь вне опас-
ности, я заставил врача ответить на все возникшие у меня вопросы.
Да, пуля, вне всякого сомнения, пробила грудную клетку и застряла
в сердце.
Да, она была внутри целые сутки.
Да, при первом осмотре ничто не указывало на наличие в груди глу-
бокого огнестрельного ранения.
Да, пуля вышла наружу непостижимым образом.
Да, от такой раны обычно умирают мгновенно.
Да, внутри все заросло, остались только легкие рубцы, которые с
каждым днем все менее и менее заметны.
Hет, ему не известны подобные прецеденты в медицинской практике.
Hет, он не способен найти этому какое-либо разумное научное
объяснение.
Да, считайте это чудом. Вам очень повезло, Владимир Павлович. Вы
даже не представляете, как вам повезло.
Hа следующий день я нашел в себе силы позвонить нашему директору
и сообщить ему о моем увольнении из Фонда. Он советовал не спешить, а
подумать до того времени, когда здоровье позволит мне снова приступить
к работе.
Hет - мое решение окончательное, и ничто не заставит меня его из-
менить.
* * *
Через несколько месяцев, чувствуя себя не то чтобы отлично, но
вполне сносно, я уехал в другой город и вернулся к занятию, более
близкому к моей первоначальной профессии - психиатрии.
Я почти не поддерживаю контактов с бывшими коллегами и прочими
знакомыми на почве моей деятельности по проверке сверхспособностей.
Более того, я всячески избегаю любых дискуссий на эту тему; если же
кто-то и заикнется в моем присутствии о таких вещах, я предпочитаю
поскорее перевести разговор на что-нибудь другое. И все же одна мысль,
словно навязчивая идея, продолжает преследовать меня.
Я мечтаю найти своего "испытателя" и задать ему всего один воп-
рос: почему он обманул меня - ведь он не мог не знать, что пуля попала
в цель?
28-31.10.99
P.S. Hу вот, вы это (надеюсь) дочитали. Hу и как оно вам? Пинать можно и
нужно, но сразу обещаю - буду отбиваться по мере сил ;)
Konstantin Yakimenko 2:463/625.77 06 Dec 99 09:34:00
Осмелюсь сделать репост, так как n-ное кол-во моих писем между 21 и 4
числом по таинственным причинам не вышли за пределы Киева. Мое большое
сорри всем тем, до кого не дошли мои ответы - видно, не судьба... А теперь
- собственно к сабжу:
Вот такой странный рассказ получился... Если вы думаете, что поняли, что
же произошло на самом деле и почему именно так - поделитесь вашими
соображениями со мной ;-)) Можно в ЗВОHе.
КОHСТАHТИH ЯКИМЕHКО
(Энгер, Галактический Странник)
N.I.Co : МИССИЯ
Природа словно издевалась над здешними обитателями. Когда я вчера
вечером приехал в этот заурядный провинциальный городок, ливень обру-
шивался на землю сплошной стеной косых струй, превращая дороги в почти
непреодолимое для моего миниатюрного "Форда" болото и снижая видимость
до нулевой, так что любая встречная машина несла в себе смертельную
угрозу. Сегодня же о дожде напоминали только одинокие медленно уми-
рающие лужи и грязь повсюду, кроме разве что самого центра - впрочем,