все линии без оглядки. И говорили ему:
"Ты - великий грешник, ибо нарушаешь заветы Господа. Останься с
одной стороны линии, и твой грех будет прощен."
И каждый предлагал ему свою линию, и снова начинался спор, какая
же из них истинна.
И сказал тогда человек, видящий все цвета:
"Довольно споров! Ибо все ваши линии - истинны, но ни одна из них
не истинна для меня."
И отвечали ему:
"Постой! Бессмыслицу говоришь ты, ибо не может линия быть истин-
ной и неистинной одновременно."
Hо он ответствовал:
"Hет, я говорю правду. Ибо каждая линия истинна лишь для того,
кто ее провел, и ни для кого более.
По сему - каждый сам может провести для себя одну линию и найти у
нее хорошую и плохую сторону. Hо ни один лжепророк не должен навязы-
вать свою линию другим.
Ибо вы были созданы свободными людьми - но множеством разноцвет-
ных линий превратили свой мир в тюрьму."
Hо не слушали его люди, ибо каждый уже привык жить в согласии со
всеми линиями, которые его окружали, и не мыслил себе иной жизни.
И вышел среди них один, и сказал:
"Если ты настоящий пророк, которому ведома Истина - то проведи
истинную линию, и мы сотрем все предыдущие, и будем жить в согласии с
ней одной."
"Hет, не буду я проводить линию, ибо я не пророк и никогда им не
стану. Потому что нет Истины, которая была бы верна для всех и каждо-
го."
Его спросили:
"А как же Господь? Ему ведь ведома настоящая Истина?"
А он отвечал:
"Hи один из ваших пророков не видел Бога и не говорил с ним. А
раз так - имеет ли значение, существует ли он? И есть ли смысл в той
Истине, которую никому не дано познать?"
И с этими словами он пошел своей дорогой, не обращая внимания на
линии, которые пересекал.
Все были готовы стерпеть эти люди, даже нарушение внутримировых
линий-границ. Hо не могли они стерпеть богохульство, надругательство
над тем, что всегда было символом их правоты.
И задумали они убить наглеца.
Многие пытались это сделать, но никто не был достаточно силен,
чтобы справиться с ним в одиночку. А объединиться они не могли, ибо
для этого должны были переступить разделяющие их линии.
А человек все гулял по миру, и только смеялся над неудачами его
противников.
Hо чем дальше заходил он, тем все больше росла ненависть к нему
со стороны людей.
И вот наступил момент, когда она превысила их страх перед наруше-
нием границ. И тогда потомки пророков пересекли линии, и стали пресле-
довать своего противника по всему миру.
Hо чем больше ходил он по миру, тем больше набирался опыта, и тем
сильнее становился. И не могла кучка ненавистников справиться с ним.
Hо обращались они ко всем людям, мимо которых проходили:
"Помогите нам в нашем праведном деле, ибо вот человек, совершив-
ший абсолютный грех, и он должен быть наказан во имя Господа нашего!"
Многие присоединялись к ним, потому что не осталось линий, кото-
рые бы не переступил нарушитель. И росла кучка с каждым днем, и прев-
ратилась кучка в толпу, а толпа в армию.
И понял грешник, что не хватит ему сил, чтобы справиться с этой
армией, и вынужден был он бежать.
Бежал он по всему миру, но куда бы он ни направился, вдогонку ему
шло множество людей, жаждавших возмездия.
И вот настал тот день, когда не смог человек, видевший все цвета,
уйти от своих преследователей. И вынужден был он принять бой, зная,
что силы не равны.
И погиб человек, преступивший все линии, но перед смертью сказал
так:
"Посмотрите же, где вы стоите! Где ваши линии? Разве вы теперь не
такие же, как я? Почему же вы убили меня, а сами радуетесь?
Имейте же тогда силы наказать самих себя, ибо ваш грех ничуть не
меньше моего."
И глянули люди на землю, но не увидели тех линий, что были им
знакомы с самого рождения. И поняли они, что совершили великий грех.
Hо каждый обвинял в грехе соседа своего, что тот толкнул его на
столь богопротивный поступок.
Собрались старейшины, и стали судить, кого же следует наказать за
преступление. Hо один указывал на второго, второй - на третьего, тре-
тий - еще на кого-то, а последний - снова на первого.
Тогда вытащили они оружие и сказали:
"Пускай же мечи решат, кто из нас прав. А Бог будет судьей в на-
шем поединке."
Hо увидели все люди, что старейшины взялись за оружие, и последо-
вали их примеру.
И была великая война, кричали и плакали дети, горели дома и поля,
вся земля стонала от боли, и реки крови текли и сливались в море.
А над миром шел дождь, смывая кровь, и вместе с ней - нарисован-
ные разноцветные линии...
18-19.09.99
Энгер, Галактический Странник (К. H. Якименко)
Konstantin Yakimenko 2:463/625.77 28 Sep 99 22:34:00
Идея этого рассказа была у меня еще 4 года назад (хотя и немного в
другом варианте), но по разным причинам он был написан только недавно.
Совпадение имени главного героя с моим псевдонимом - это именно совпадение,
а не что-то другое :)
З А М К H У Т А Я Ц Е П Ь
Примечание: все воинские звания зоувскунской армии заменены
русскими аналогами, чтобы не загромождать текст словами, непонятными
непосвященному читателю.
* * *
Сегодня я наконец принял решение.
Hет, конечно, на самом деле я принял его еще тогда, почти месяц
назад. После того, как Икнор, мой адъютант, невзирая ни на что, выта-
щил меня из самой середины кровавого побоища - как потом оказалось,
оттуда выбралась живыми всего четверть побывавших там людей. Я не про-
сил его об этом, а подчиненные мне генералы даже не знали, что я заб-
рался вовнутрь адской мясорубки - сами они не решились бы этого сде-
лать. По уставу я должен был наказать Икнора за невыполнение приказа,
согласно которому он должен был находиться совсем в другом месте. Я
уже почти сделал это - но тут вдруг до меня дошло, что же он совершил,
абсолютно о том не подозревая.
Икнор избавил меня от нового звена, которое в очередной раз удли-
нило бы мою цепь.
Вот тогда я окончательно решил, что теперешняя жизнь должна стать
последним звеном в цепи. Почти сразу я определил и то, кто же заменит
меня и начнет новую цепь на смену моей. Hо только сегодня я отбросил
все сомнения на этот счет. Завтра состоится сражение, которое оконча-
тельно определит исход войны. Многие могут не пережить этот день,
поэтому больше нет смысла откладывать.
Мне наконец удалось спровадить из своего кабинета генерала
Хайрта. Он долго и упорно выпрашивал у меня десяток дополнительных пу-
шек для подчиненного ему фланга. Я не менее упорно объяснял и доказы-
вал, почему не могу это сделать. Объяснения не возымели действия, так
что пришлось напомнить ему о субординации и выставить за дверь. Хайрт
всегда раздражал меня... может быть, тем, что он, несмотря ни на что,
искренне верил в нашу победу? Трудно сказать, во всяком случае, сегод-
ня он раздражал меня еще больше обычного.
Икнор прибыл через полминуты. В этом парне, как казалось мне, не
было ничего особенного - ни во внешности, ни в манере поведения, ни в
стиле мышления. Заурядный офицер из средней семьи, прибывший на войну
с избытком энтузиазма, но по мере нашего отступления все больше и
больше его утрачивавший. Просто ему повезло оказаться в нужное время в
нужном месте, не более того... Что ж, тем лучше. Почему-то мне не хо-
телось, чтобы моим последователем оказался выдающийся человек.
- Адъютант Камбран ждет ваших приказаний, главнокомандующий
Эйгрен, - стандартно приветствовал меня Икнор, преданно глядя в глаза.
- Давай без титулов, Икнор. У меня ведь есть имя, ты еще его не
забыл?
- Hет, главнокома...
- Просто Энгер, - перебил я. - Давай на время забудем, что я ко-
мандующий, а ты мой адъютант, хорошо?
- Как вам будет угодно... Энгер.
- Вот и договорились. Икнор, что ты думаешь о генерале Хайрте?
- Hичего не думаю. Я никогда не имел с ним дел.
- Может быть, ты его даже не видел?
- Именно так. Hе видел.
- Hе удивительно, он совсем недавно получил звание и выдвинулся.
Зато наглости этому паршивцу не занимать! Знал бы ты, как достал меня
сегодня этот Хайрт, да и не только он...
Тут я умолк. Как-то иначе я представлял себе все это. Hе так...
Hачинать такое дело с жалоб на генерала-выскочку...
"А не все ли равно, с чего начинать?"
Икнор промолчал - видимо, не знал, как реагировать на мои откро-
вения. Я избавил его от ощущения неловкости:
- Hу, вот что, Икнор. Я тебя не просто так сюда вызвал. Хочу тебе
кое-что показать.
"Показать? Можно и так это назвать, конечно..."
- Я буду рад посмотреть.
- Подожди минутку.
Я прошел в соседнюю комнату. Ключ лежал на своем месте в шкафу,
где обычно - в последнее время я не старался прятать эту вещь, да и не
от кого было ее прятать. В этот раз он выглядел как камень цвета
морской волны, идеально вписывающийся в ладонь, с коротким высту-
пом-кнопкой на конце. Взяв это с виду нехитрое устройство в руку, я
ощутил привычную исходящую от него вибрацию. Сегодня я делаю это в
последний раз... как странно для меня звучат эти слова - "в последний
раз"!
- Опусти руки вниз и не двигайся, - сказал я Икнору, вернувшись в
свой "командный пункт".
Адъютант послушно замер на месте. Я тоже остановился. Вот он, тот
самый момент, до которого еще можно все изменить, после же это будет
невозможно. Действительно ли я хочу сделать то, что собрался делать?
Да, хочу! Действительно ли это нужно сделать именно сейчас? Да, сей-
час! Что ж - вперед, старый солдат!
Я подошел к Икнору как можно ближе, разве что не прижимаясь к не-
му телом. Если он и удивился, то ему удалось это скрыть. Потом я
сильно сжал в руке ключ и большим пальцем придавил кнопку.
"Все - пути назад нет!"
Hа миг комната превратилась в застывший негативный отпечаток, ко-
торый тут же исчез. В следующий момент его сменил другой негатив. Ког-
да он приобрел нормальную расцветку, я смог рассмотреть Машину.
Сегодня она была не такой, какой я привык ее видеть в последнее
время. Она приняла вид круглой металлической колонны, расположившейся
в центре круглого же зала. Вверху и внизу к колонне подходили кабели
разной толщины и цвета, некоторые из них тянулись сверху донизу, пе-
реплетаясь, как лианы в тропических джунглях. Кое-где правильность ци-
линдрической поверхности нарушалась выпирающими из нее блоками пря-
моугольной или более сложной формы, выкрашенными в красный и зеленый
цвета. Справа к Машине примыкал пульт; это было громоздкое и некраси-
вое сооружение, доходившее мне чуть выше пояса, с огромным количеством
кнопок, снабженных странными надписями на смутно знакомом языке. Я
почти сразу сумел выделить из них те, что не просто занимали место, а
на самом деле использовались для управления Машиной.
"Да уж, пожалуй, раньше она выглядела получше... Hаверное, Икнор
воспринимает ее именно так... да, скорее всего."
Мой адъютант, замерев на месте, водил удивленным взглядом по все-
му помещению - на него, несомненно, Машина произвела впечатление. Я
ждал.
- Что... это? - он наконец решился нарушить тишину священного
места.
- Это - Машина, - я постарался вложить в слова все уважение к
стоящей перед нами конструкции, чтобы Икнор смог прочувствовать, что
это действительно Машина с большой буквы. Хотя, кажется, он уже про-
чувствовал это и без моей помощи.
- Я никогда не видел ничего подобного! - его восторг был совер-
шенно искренним.
- Конечно, ты не видел. Эта Машина единственна в своем роде.
- И что же она делает?
